宁左坐了半晌，才对宁晋说：“我听说这段时间…永乐一直在由你照拂？”
  “是。”
  “多谢了。上次我刚失了一双腿，没有心思去照顾她，未能带她一起回青州。此次再回封地，我想带她一同回家。”
  宁晋木着声音说：“只要她愿意的话。”
  “谢谢。”
  宁左由宫人推着出去，要走到门口时，才对宁晋说了句：“宁晋，我不欠你的。幼时我对你不善，换来半条残腿，我不欠你的。”
  身处局外，他才看清。
  轮椅慢慢推向景仁宫的方向，听宫人说，自从宁右入狱之后，皇后的精神就不大好了，头发已经花白，成日里盯着两对虎头小鞋看。她是不原谅景昭帝的，纵然景昭帝病重，她都未去看一眼。
  宁左进殿之后，看见坐在软榻上盯着虎头小鞋看的皇后，半晌，皇后缓缓转过头来，眼眶涌上热泪，哑着声唤了句：“儿…你来看娘了？”
  “母后。”宁左唤了声，行至皇后面前，缓缓抚上她苍老的手，“母后怎么不爱惜自己身子了？”
  “儿啊…我的儿…”皇后摸着宁左的头，将虎头小鞋塞到宁左怀中，原本黯淡的眼睛终于有了一丝亮光，“快，去叫你弟弟来，看看娘给你们做得小鞋，一人一双，不要争不要抢呀。”
  “娘…”
  皇后皱着眉：“去啊！可不能自己一个人藏着，去叫弟弟来。”
  “…好，我这就去。”
  他叫宫人推着他出去，停了一会儿，宫人又将他推进来。
  宁左眼神温柔，带着些许怯意。皇后高兴地跟他招手：“儿…快来看娘做的小鞋好看不好看，你哥哥已经拿走一双了，这双是你的。”宁左走近之后，她又将另外一双虎头小鞋塞给宁左，说：“你看，这下都有了。”
  “好看。上头的老虎跟大哥那双一样活泼。”
  皇后又哭又笑，点着头说：“是，是。左右左右，没有了左，哪来的右？没有了右，哪里有左啊？没了，都没了。”
  她说些疯言疯语，宁左在景仁宫陪了她很久很久，夜里才出了宫。
  原本他是要住在驿馆中的，却在半路换了顶轿子，去往凤鸣王府。
  宁祈来到客厅时，宁左问了碗白水，给客厅中的一株孟菊浇水。见宁祈来，宁左说：“这里也要人照看着点，任其枯萎实在委屈了这么好的花。”
  “慎王深夜来此，所谓何事？”
  宁左笑了笑：“凤鸣王觉得本王来会有何事？”
  “慎王在此关头回京，莫非是为了…皇位？”宁祈从不喜欢拐弯抹角。
  “一个废人，怎么扛得住河山？本王来此，是有一事相求。”
  “慎王不妨直说。”
  “扶持四皇子宁恪登基。”
  宁祈皱了眉，宁左继续说：“抑或着在宁晋登基前，立刻找罪名将何湛流放雍州，永世不得回京。”
  第115章 驾崩
  宁祈眉头皱得深，看向宁左的眼睛沉如寒冰：“臣不懂慎王意思。”
  宁左环顾四周，似乎在警惕着什么。
  宁祈：“放心，凤鸣王府是铜墙铁壁，外头的苍蝇飞不进来。”
  宁左沉声：“在青州一直有人盯着本王，起初本王以为是宁晋派来的眼线，派人去跟了跟，发现这些人跟姜国有来往。”
  “姜国的人？”
  “是姜国谢惊鸿的人。”宁左将声音再压了压，说，“本王的人跟谢惊鸿一直跟到京城，发现他曾潜入宫中，护着他的是淑妃宫中的人，而且他曾带着宁恪出过宫。宁恪喊他义父。”
  如今宁左成了废人，人们再也不会将目光投到他的身上，谁也不会想一个废人再能做出什么，故而会对他放松警惕。宁左离开京城之后，很多事情都能看得清，当局者迷旁观者清，大概就是这个意思。
  宁祈身子一震，眼里全是惊疑。
  宁左说：“消息传回来的时候，我也不信，所以就顺着淑妃这条线查了查。起初淑妃在王府中只是父皇的妾室，当时父皇是从花楼里将她赎出来的，我的人去花楼里问过，将淑妃送入花楼的是谢惊鸿的人。记得淑妃刚入府不久就传出有孕的消息，加之宁恪是七星子，所以我怀疑宁恪不是父皇的亲生儿子，他的父亲是谢惊鸿。”
  “你是说，谢惊鸿要窃国？”
  宁左抿了抿唇，攥着自己内里的衣袖：“宁晋似乎一直在追查着谢惊鸿的动向，他发现此事不过是早晚的问题。三叔是宁恪的兄长，一旦宁晋发现此事，他还会饶了三叔么？谢惊鸿是要窃国，所以我希望你能将三叔流放到雍州去，保他一命，护我宁家江山。”
  宁祈沉默良久。
  宁左知道这需要时间，他相信凤鸣王。大国师言他是护鸾星的命格，自他冠上“宁”姓的那一刻开始，无论如何，宁祈都要以江山社稷为先。
  “若真到了迫不得已的时候，还请凤鸣王以天下百姓江山社稷为重。”
  宁左跟他说完就离开了凤鸣王府。
  翌日清晨，宁左就令人准备回青州的事宜，自己则去睿王府接永乐。
  如今已经有了早冬的寒意，何湛的身体似乎又不怎么好了，宁晋就把他接到睿王府来养病。宁左来时，何湛正在后花园听戏，宁晋不许他出府，他嫌无聊，宁晋请了个戏班子来给他解闷儿。
  永乐看着新鲜，也跟在何湛一旁玩。
  永乐跑了好一会儿了，跑得满头大汗，伏在何湛腿上说：“污污，头发…”
  何湛看她乱得像个鸡窝的头发，将红绳接下来，给她重新绑上：“叔公给你绑绑。”
  宁左远远就看见何湛在给永乐绑头发，嘴角带了些笑意，喊道：“永乐。”
  宁左叫人推着走近，永乐抬头看见宁左，圆溜溜的眼睛可亮，因叫何湛攥着头发，又不敢往前跑，只能喊了声：“污王！”
  何湛将永乐的头发绑好，拍了拍她的小脑袋，叫她去找宁左来。永乐一蹦一跳地跑到宁左身边：“污王…”
  行至何湛前，宁左轻轻点了点头：“三叔。”
  何湛微笑道：“最近身体不太好，怕将病气过给你，没敢去拜见。王爷最近还好吗？”
  “很好。青州养人，怪不得三叔以前最喜欢青州。”
  “这次是来找睿王的吗？他现在不在府上，可能要多等一会儿。”
  宁左摇头：“我快要走了，这次来是想将永乐带回青州去。”
  “…是吗？”何湛带永乐带了几个月，宁左猛地说要带走，他还有些舍不得。可永乐总不能一直没有父亲。何湛说：“我让奶娘去收拾永乐的东西，王爷再等等？”
  “好。”
  何湛对一旁的小厮吩咐了几句，又对永乐招招手：“来，永乐，叫叔公再抱一会儿。”
  永乐也听话，窝到何湛怀里，不一会儿就玩起何湛的头发，学着给他绑头发。
  宁左低低笑着，说：“永乐很乖。”顿了顿，宁左又道：“三叔想不想到青州去？虽然说你在一干元老当中算是年纪轻的，但始终还是要以身体为先。听说你近来总不大好，不如到青州去养病，那里气候还好些，没有京都的冬天那么难熬。”
  何湛默了一会儿，笑了笑说：“京都也很好。”
  言下之意是不想离开了。宁左知道他会这样回答，所以才没有直接找上何湛，而是去求助凤鸣王。
  两人坐了很久，何湛一直在逗永乐笑。永乐已经玩了半天，着实有些累，在何湛怀里躺了一会儿就睡着了。何湛轻轻拍着她，哄她睡。
  待她睡熟，何湛才将她抱给宁左。
  宁左接过来，低头看永乐的睡颜看了很久，待到天边染了些暮色，宁左问：“当初我遇袭一事，三叔知情吗？”
  何湛身子一僵，半晌才答：“我不知。”
  宁左说不上喜忧，喜于何湛未参与此事，忧于宁晋信不过何湛。
  宁晋回府时已到深夜，府中的人说宁左已经把永乐接走了，宁晋有些不怎么开心，到破月阁去看何湛的时候，瞧见他又在偷偷喝酒。这次倒不是往醉里灌，他身子寒，喝些温酒暖身，会让他舒服一些，只是酒也伤身，不宜多饮。
  “这次叫我抓到了。”宁晋走过来，还见何湛拿酒杯往袖子里藏。
  何湛被抓个正着，脸有些微红：“我就闻闻味儿。真的。”说得一点都不坚定。
  宁晋笑道：“上次你也是这样说的。你最近在喝药，顾着身子也要少喝。”
  何湛说：“永乐走了，缺个人总觉得少点什么。”
  “知道你喜欢孩子，回头我在亲族里挑个乖巧的叫叔带着，怎么样？”
  “不必。”
  怎好叫别人骨肉分离？
  提到骨肉，何湛仿佛想到什么，眼睛黯下来，第一次有了试探的心思。他说：“往后等你有了子嗣，臣帮忙照看着，也是一样的。”
  “我不会纳妃。”
  “主公…”
  宁晋握住何湛的手：“我知道叔喜欢孩子，却不想叫你去娶旁的女人。纵然这会让你遗憾平生，我也不想。你有这样大的胸怀，容我纳妃立后，我却没有。”宁晋将他的手按在心脏处，说：“我想要的只有你一个。”
  得到想要的答案，何湛却没有一丝一毫的开心。从前就有两难的决断，无论宁晋如何回答，终不是圆满的。何湛道：“没有这样的规矩。当上皇帝，民间该如何议论你？龙阳之癖，不遵礼法，这些都会成为青史册上的符号。”
  宁晋：“百姓也曾诋毁你，为何你不在意？”
  “诋毁我又有何妨？你…你不一样。”
  “诋毁我又何妨？三叔于我，也是不一样的。这本就是我的家事，缘何要顾及他人？天下可负，唯不能负你。”
  “宁晋…”
  宁晋不想再与他纠结此事，他不想何湛为此惶惶不安。何湛为他挡了那么多年的风雨，如今该是他站在何湛的前头了，不然该如何对得起何湛满身的疤痕和病痛？
  宁晋转而道：“过不了多久就是登基大典了。叔快点好起来，以后都会好的。”
  “景昭帝他…”
  “差不多了，也就是这两天。”
  何湛将宁晋的神情打量了一番，问：“你当真…不难过吗？”
  “本就是个外人。”宁晋笑了笑，“有什么好难过的。”与宁左宁右一样的外人。因为景昭帝，还让他与何湛平添了不少隔阂。再怎么说，景昭帝当初害死何大忠，何湛忘不了这个仇。宁晋到现在都记得当初何湛从梧桐殿出来，拿着刀抵在他的颈间，眼神狠得恨不得将他千刀万剐，说出的话却比刀都要锋利，字字要人性命。
  “再怎么说，他也是你的亲生父亲。”
  这四个字像是触碰到宁晋的敏感神经，他顿了顿，反问道：“如果换了谢惊鸿，叔会怎么做？”
  “…臣明白。”
  景昭帝驾崩那天，告祭的白绫悬满城，仿佛这年的冬天下了第一场雪。
  在宫墙外头巡夜的人都能听见皇宫里凄凄艾艾的哭声，夜里巡逻时背脊总能生出凉意。