“大…大人…”
  不速之客是莲笙。他愣在那里好几秒，赶忙低下头，不敢再去看，慌慌忙忙地将地上的碎片捡起来。瓷片扎到了他的手指，疼得他小声尖叫着缩回手。
  “伤到手了？”何湛皱着眉离开宁晋身侧，走到莲笙面前，将他的手翻过来察看。
  莲笙惊恐地往后，一下瘫坐在地上。他抬头看着从后面徐徐跟上来的宁晋，嘴巴微张，已经吓得全身僵硬。
  “你…你们…”
  宁晋说：“谁准你来书房的？”
  “大夫说何大人最近内里火气旺，奴…奴给何大人送银耳羹。”
  宁晋从齿间挤出两个字：“下去。”
  莲笙哪敢再多待，东西也不动了，爬起来就跑。
  何湛不动声色地站起来，半倚着门，看着莲笙落荒而逃的方向，说：“你看你把这孩子给吓得。”
  “孤也被吓着了。这小子被你宠得，连孤的书房都敢随便闯。”
  何湛张开双臂：“来，别怕。三叔抱。”
  宁晋被他这句话撩拨得脸红心跳，拉住他的臂弯就捉他进了书房。
  第61章 战火
  没过多久，阿托勒向玉屏关全面进攻，军令一道一道地传到卫渊侯府，再一道一道地传出去。
  韩广义率兵清扫边境，将阿托勒的军队一一清理干净。
  阿托勒在去年的粮荒中损失惨重，整个族部艰辛地熬过一个冬天，等到开春的时候才有所好转。却不想阿托勒的君主会在最需要休养生息的时候对靖国用兵。后备粮草供给跟不上，阿托勒的士兵也一天比一天倦怠，士气丧失殆尽。
  而靖国则不然，靖国士兵因阿托勒洗劫商队和劫杀使臣的事怀恨在心，士气高涨；加之卫渊侯的铁骁骑第一次参战，韩家军如虎添翼，这场战争打得阿托勒是落花流水，接连大捷，甚为痛快。
  阿托勒进攻的策略以急件的形式传到卫渊侯府，何湛研究了一阵儿，排兵布阵还是阿托勒本身的菜鸟水平，想来谢惊鸿已经离开阿托勒，没有再插手。
  这场战争持续到仲夏，阿托勒终于熬不住了，任靖国再打再挑衅，阿托勒都是闭关不出。韩广义也不想寒了附属国的心，以儆效尤，见好就收，未曾对阿托勒赶尽杀绝。
  这一战才算得片刻停息
  烈阳当头，风中携着热浪，如同铁匠铺的熔炉，只稍稍往外一站，就能汗流浃背。南阁子里盛着冰，可何湛还是热得心里发慌发乱，拿着折扇不停地扇风，也不见一点舒服。
  莲笙还是在何湛身边服侍着，只是不如往常那般灵巧，战战兢兢畏手畏脚的。莲笙端着酸梅汤进来，碗里头浮动着冰块，碰得碗壁叮呤作响，何湛听见冰响，赶紧将酸梅汤接过来饮了好大几口，燥热的心才算舒爽一些。
  从前在军营里，也不见得有这么难熬，果然是养尊处优的日子过惯了，浑身都是富贵病。
  莲笙也看出何湛怕热，贴心地拿起扇子给他送风。
  莲笙怯生地说：“刚刚府上来了一位客人，奴认识他，是我们的大将军韩广义。很威风的一个人。”
  “哦。”何湛专心致志地喝着酸梅汤，没怎么在意他的这句话。
  莲笙说：“…侯爷今天处理公务的话，应该就不会来南阁子了吧？”
  何湛问：“怎么，你不想他来啊？”
  “奴不敢。只是觉得…侯爷不如大人亲近。”
  何湛尝了一颗梅子，酸得皱起眉，将汤勺放下，不再吃了。他不着意地回答说：“他就那样，不过心肠好得很，不会对你怎样的。”
  莲笙欲言又止，最终憋了一口气，决定将自己的心底话说出来：“我那天都看见了，大人，他不是好人的！他对你做…做那种事！他…”他一张脸憋得通红，像是被外头的太阳灼过一般。
  莲笙抓住何湛的袖子：“大人，我们逃跑吧！跑到没人的地方去。他找不到我们的…”
  何湛：“……”
  这孩子是唱哪一出啊？
  何湛先是愣了半晌，继而笑出声来，狠狠揉了一把这孩子的头，说：“你这小脑袋里想什么呢？侯爷待我很好。”
  莲笙瞪着何湛：“我听见了！听见了！夜里的时候，我听见你在哭。他是不是跟柯拔呼耶对我那那样，总是打你？”
  何湛：“……”
  莲笙捧起何湛的手：“大人别怕，我会保护你的。就算死，我不让他碰你了！”
  莲笙这句话刚说完，脖子一紧，手脚虚空，整个人都被拎起来，而后被掂了好远。
  “滚！再敢招我三叔一下，孤就废了你！”
  宁晋进来就看见这个小崽子在何湛面前献殷勤，都过去这么久了，何湛也没把莲笙处理掉，宁晋也怕惹何湛不快，一直未曾过问。怎么这小子还学会得寸进尺了？
  莲笙也不知哪里来的倔脾气，咬着牙就冲宁晋撞了过来，抱住他的腰，试图将他推到墙上去。可宁晋站得稳，纹丝不动，眼见宁晋一巴掌就要招呼过去，何湛赶紧抱住他的手：“别动手啊！莲笙，放手！”
  莲笙死死抱着宁晋的腰，大喊着：“大人你快走！我拦住他了！我拦住他了！”
  你…你他妈拦住谁了啊！！？？
  何湛生无可恋地捂了捂脸，叹着气把莲笙拨开：“…别胡闹了。”
  莲笙一怔，僵着身体退开，看向何湛的眼里全是泪花：“…怎么能算胡闹呢？难道大人会喜欢他那样…那样…对你？他是你侄子！他怎么能对你做那么恶心的事！你怎么能…”
  “……”大人的事，小孩不要插嘴行吗？再见，可以吗？！
  莲笙的话触及到宁晋的逆鳞。他原本对莲笙只是讨厌，要不是何湛喜欢，他早就将莲笙扔出府了。可现在，他都想一把掐死这个人。
  别说莲笙提恶心，有时候宁晋自己都害怕那些非分之想会让何湛觉得恶心。
  莲笙这样单刀直入，如同在他心上狠狠砍了一刀，疼得要命。
  他没能控制住铺天盖地的愤怒，扬手就给了莲笙一巴掌。莲笙薄弱的身板儿哪能经得起宁晋这样打，猝不及防地倒在地上，瓷白的脸上立刻浮现出红痕。
  “宁晋！”
  何湛好说歹说地拦住宁晋，瞪了莲笙一眼，抬抬下巴示意他赶紧滚。
  莲笙被发怒的阎王吓得不轻，哆哆嗦嗦地爬起来，盯着何湛好一会儿，哭着跑了出去。
  宁晋推开何湛，怒喝道：“你护着他！你再护着他，孤非杀了他不可！”
  “谁护他他！？臣护得是你。”何湛将他哄着坐下，“好了，来南阁子做什么？听莲笙说，是韩广义来了？”
  宁晋僵了会儿脸，才说：“已经走了。玉屏关战事吃紧，他来请孤去督战。”
  何湛拧了拧眉：“阿托勒不是已经退兵了吗？”
  “今年要给宗主国进贡的份额，阿托勒拿不出。一旦阿托勒缺了今年的额度，那就是对宗主国不敬，靖国可以对其宣布国战。柯拔烈和柯拔呼耶没了办法，只能回主族乌呼延求救，听说两人都是负荆请罪去的，打了好一手亲情牌，要求乌呼延的主君施以援手。”
  “乌呼延答应了？”
  “答应了。乌呼延那边的意思是不想打仗，但他们要求免去阿托勒今年的贡品；还有，因为之前我们烧了他们的粮仓，乌呼延觉得这笔债应该还上，乌呼延的君主给孤写了文书，他希望雍州能以两倍的价钱购置阿托勒的粮食。”
  何湛笑了声：“真有意思。之前可是阿托勒先来偷袭的，以其人之道还治其人之身罢了。乌呼延也真有意思，敢情觉得靖国的钱都是大风刮来的，少一点无妨。看来公道都在他们那边儿。”
  宁晋：“韩广义也觉得对方提出的条件太过苛刻，绝不能低头。只是对付乌呼延这个大主族，要比对付阿托勒更棘手一些。”
  何湛拿起扇子乱摇，侧头想了一阵，扇头一敲桌子：“臣有个主意。”何湛在桌子上画了个圈，点到中心位置：“不如以购置粮草为名，诱敌深入，将阿托勒引到玉龙山中，率先在那里做好埋伏，杀他们个措手不及。最好能俘虏他们作人质，以此来逼迫阿托勒和乌呼延息事宁人。”
  何湛搁下扇子，轻轻抬起宁晋的手，亲了亲他的手背，说：“主公信臣一次，按臣说得做，行不行？”
  宁晋一阵口干舌燥，恍然点头说：“好…”
  军令从卫渊侯府发出，直达玉屏关。韩广义收到命令，当即皱了眉头，甚觉不妥，可宁晋既已下死令，他不得不服从。
  与此同时，宁晋带队从天济府城出发，赶往边关督战。
  宁晋这次是决计不肯再让何湛去战场了。何湛乍一看是个吊儿郎当的，但涉及到生死上却比谁都拼命，好像这个世上谁死，何湛都不允许。可在宁晋这里，谁死都可以，唯独何湛不行。
  莲笙好几日不曾在何湛面前出现，何湛乐得轻松。
  他整日里也不出去，就在卫渊侯府上晃荡，带着下人放风筝投箭壶，折花推牌滚珠弹球全都玩了个遍，这还不算，又请了三个戏班子来府上，连天唱了好几出戏，简直混账得不成样子。
  黑色的风穿过玉屏关，一路吹到忽延布大草原。铁兰军营里，一只黑鹰唳叫着划破夜空，稳稳地落在一个士兵的手臂上。
  士兵解开绑在黑鹰爪上的信筒，进营帐，呈交给柯拔烈。
  柯拔烈在帅案后，紧锁着眉，脸上竟有了些憔悴之色。这场战事打得尤为辛苦，迟迟得不到突破，纵然有主族乌呼延的相助，可那边也多半保持中立，不肯大肆借兵给他。
  柯拔烈接过信条，捻开一看，脸上的笑意越来越浓。
  信条被烛焰舔过，瞬间化成灰烬。柯拔烈捶案，道：“内间传回消息，玉屏关试图以购置粮草为由，骗我们的将士进入埋伏。这次是韩广义亲自出征，是个不可多得的好机会”
  威武将军皱眉问：“大将军觉得该怎么做才能破了他这局？”
  柯拔烈说：“这次消息传来得及时，我们还有时间准备，既然靖国想要偷袭，不如我们先下手为强，在玉屏山设下埋伏，坐等韩广义入网。一旦擒住韩家军的大将，那就等于扼住了卫渊侯的喉咙。这次由你带兵，擒那韩广义回来！”
  威武将军凛然起身，郑重地对柯拔烈抱拳行礼：“这次，末将定不辱使命！”
  第62章 原形
  铜色的月亮从浓重的层云中裂开来，洒下凉昏的光。密林的空中漂浮着淡淡的烟雾，让夜里的视距变得更差。
  玉龙山这一片土地，威武将军并不陌生，可他此时却对片土地抱有一丝丝畏惧之情。阿托勒的士兵已在这里埋伏了一天两夜，威武将军感觉有一张无形而密织的网一点一点压下，每一分每一秒都尤为难熬，因为他不知道下一刻是否就能听到马蹄声。
  韩广义是个很了不起的对手，尽管阿托勒埋伏在先，但若双方真交起手来，这一场战争必定血流成河。
  但只要能擒了他，阿托勒当前面临的难关就能安然渡过。成败在此一举。
  月渐渐落下，镶着金边的太阳从东方缓缓升起，破开晓光，驱散林子当中的晨雾。
  又是一夜。
  原本已经约定好的交接，靖国的人却迟迟未到。一鼓作气，再而衰，三而竭。近三天一动不动的埋伏，让士兵的军心渐渐涣散。
  放哨的人悄声从地上爬起来，与身旁一人招呼声，欲去小解。他尽量避免发出声音，警惕周围，可当他刚刚没入草丛中，脖颈蓦地一凉，一把刀已然架到他的脖子上。
  他低头一看，之间冷森的刀尖儿上缺了一个小口，尖端如勾，刃上还泛出虎纹。
  “虎…！”他只喊出一个字，喉咙已经发不出声音。
  他闷声倒在地上，瞪着眼，望向来者。到死他都想不到，近三天的等待等来的不是靖国的军队，而是主族乌呼延的虎头师。
  虎头师乃是乌呼延的精锐之师，个个身材魁梧，虎头形肩甲盔衬得威风凛凛。从后又跟上一个虎头师的士兵，两人相视点头，已经将两个放哨的兵一并解决。
  两人一同穿梭回到林中，虎头师的大部队旁边竟还跟着靖国的铁骁骑，带兵的人自是杨英招。
  杨英招手中擎一面大旗，旗上盘龙纹流溢着淡淡的金光，她将大旗举起，旗杆顶端是尖锐的铁刃，直指苍穹。大旗一挥，虎头师的人如同敏捷的老虎，先行冲到密林中，随后跟进的是铁骁骑。