“那日你不还说，下次若再见到本王，一定要打得本王满地找牙么？怎么，摆出这副谄媚的样子，你怕了？”
  我哪能不怕啊大哥！何湛捏着一把汗，瞧见宁祈的这张脸，何湛就能想到长剑贯穿胸膛的滋味，这感觉可不好受。别说打得他满地找牙了，何湛光是靠近他一点点，都觉得胆战心惊。
  这样想着，何湛就往后退了一点点，低头奉承：“我哪儿敢啊？你可是凤鸣王，殴打皇亲国戚是要被扔进大牢的。裴之不敢。”何湛似乎完全忘记自己也是皇亲国戚的事实。
  “这么说来，本王若不是皇亲国戚，你就愿意跟与本王交手？”
  “那也不敢。”
  “为何？”
  “我揍不过您 。”
  宁祈：“…”
  何湛真是一个大写的耿直。
  作者有话要说：　　何湛：大新闻大新闻！靖国第一大美人凤鸣王宁祈出场啦！前世的仇人来世的冤家了喂！
  宁祈：把镜头拿开，不许拍。【严肃
  第4章 念亲
  席间，一个小厮从外头飞奔进来，附在何德耳畔低声咕哝了几句。何德听后脸色大变，急着与宁平王告辞，匆匆离去。
  何德先走一步，何湛就得代替他哥哥留到宴席最后。觥筹交错，丝竹乱耳，何湛握着酒杯看何德离去的背影，眸色沉沉如夜。他开始放肆地饮起酒来，来者不拒，自己一杯接一杯地喝，像是拼命灌自己酒似的。
  宁祈走过来与他拼酒，这次何湛竟也未拒绝，笑着跟他碰杯，醉醺醺地说：“凤鸣王，你可要招架住了。”
  事实是宁祈招架住了，何湛自己没能招架住。他先前已经喝大了，跟宁祈喝又不要命地灌，酒不过七巡便醉得一塌糊涂，不省人事。
  何湛抱着酒壶不撒手，歪歪斜斜地倚到宁祈身上，额头在宁祈胸前蹭了又蹭，仔细闻了闻，含混不清道：“哎，你好香哎，你个大老爷们儿还擦粉？”
  宁祈拧着眉头，全身一阵发麻，狠狠将何湛推开，低声怒道：“你发什么酒疯！”他这一推不要紧，何湛失去重心，整个人都跌到了地上。在场的宾客面面相觑，略有些尴尬地看着躺在地上的何湛，想笑又笑不出来。
  宁右跑过来拍了拍何湛的脸，急切道：“三叔！？你没事吧？醒醒，三叔！”
  宁祈有些无奈，只能再将何湛从地上扶起来。此时宁平王过来查看情况，问：“这是怎么了？”
  “喝多了。”宁祈皱眉说，“本王将他送回府，王爷好好招待你的客人吧。”
  “那就劳烦凤鸣王了。”
  宁祈派了几个小厮来背着何湛。路上何湛还咕咕噜噜说些胡话，几人折腾许久才将何湛搬到马车上。车厢内充斥着酒臭味，宁祈嫌弃地看着歪倒在一旁的何湛，挑开车帘驱了驱车内的酒气。
  何湛嘿嘿笑着，闭着眼胡乱舞着手臂，招呼道：“喝！喝喝喝，都喝！”
  宁祈斥道：“你要不行就早说，逞什么强？”
  “我哪逞强了？”何湛竟醉呼呼地答上话了，“我没醉！我认得你，你是宁祈！”说着又不着调地唱了一句：“凤凰鸣矣，于彼高岗。”
  何湛唱完就开始哭，一把鼻涕一把泪就往宁祈身上抹：“你怎么就杀了我呢？就差一天，我就功德圆满，我就能升天了，你说你怎么就把我杀了？”
  宁祈皱眉：“你说什么胡话！？”
  “你还让我再看一遍我们何家…我们何家…呕——”何湛胃里翻江倒海，喉咙泛出酸水，一下全吐在宁祈的身上。
  “滚！”宁祈将何湛猛地推开，玉色的小袍上全是呕吐物。何湛倒在地上还在吐，一些污秽都脏了他自己的袍子。
  宁祈深深锁眉，将自己脏掉的外袍迅速脱下，而后扔到马车一角。宁祈看着醉得不省人事的何湛，气得牙根痒痒——真想揍他。他不耐烦地将何湛从地上拉起来，而后解开他的玉带，将他的外袍褪下，口中还骂着：“你给我等着，本王不会就这样放过你的。”
  何湛晃晃悠悠地往宁祈身上靠，开始疯疯癫癫地笑：“你我斗了那么久，你要放过我，我还不习惯呢。”
  “你…”宁祈没想到何湛会说出这样的话来。宁祈的视线又移到何湛半敞的领口处，眼神如天上的冷星般闪烁不定。
  何湛倚在宁祈的怀中，嘴里不停地在冒胡话，宁祈只听清了一个词，便是“主公”二字。何湛向来沉溺于花街柳巷当中，于朝廷沾不上半点关系，宁祈不知到底是哪位“主公”竟会让何湛喝醉了酒都念着。
  车夫扯着马缰长吁一声，待马车稳稳停下后，才对宁祈说：“王爷，忠国公府府到了。”青雉将马车停在何府门口，去敲了他家的门。
  宁祈将何湛扔给何府的下人，冷声道：“他醉了，等他醒后告诉他，他欠本王一个人情。”
  下人看着宁祈的冰块脸，吓得连忙点头应承下来。
  翌日清晨，何湛才从昏天黑地的晕眩中醒来，他顿觉头重脚轻，口中干涩得厉害。拖着身子喝了几口水，何湛才舒缓过来。他摇了摇头让自己清醒清醒。
  何湛打开门，在外头守夜的小厮一头就栽在他的脚下。何湛皱了皱眉，吩咐他下去睡。小厮只因要替凤鸣王传话，所以才熬到现在，见何湛已醒，故将昨夜宁祈将何湛送回一事悉数告之，也将宁祈留下的话一字不差地转达给何湛。
  何湛听后觉得一头雾水，不明白宁祈心中在打什么坏主意。宁祈跟他不对盘，按说最爱看他出丑，没理由会亲自将他送回府。这么想着，清晨的风卷着凉意将他吹了个透彻，何湛才觉自己的外袍不知何时褪下了，此刻冷得他瑟瑟发抖。
  何湛摆摆手，索性不再揣摩宁祈的心思：“知道了，你先退下罢。”
  近来正逢入秋之时，他要万分注意着身子才行，可不能再莫名其妙伤了风寒一病不起。到时候宁晋再巴巴跑到清风山上给他求药，指不定又要出什么幺蛾子。
  琼花阁内。
  宁华琼手执蒲扇，躺在软榻上闭目养神。何湛清晨来请安后就在此处留着了，现在如同狗腿子一样在宁华琼身边伺候着，端茶倒水，捏肩捶背，样样做的得心应手。宁华琼虽然嘴唇子如刀一样刮得何湛脸皮疼，但她打心里还是喜欢何湛的，自家儿子如此孝顺，心里别提多舒坦。
  宁华琼舒舒服服地挪了挪身子，找了个更舒适的地方，笑道：“湛儿何时变得如此孝顺了？也不去章华台寻你的莺莺燕燕，倒是一直围着我这把老骨头转，不闷啊？”
  何湛给她捶着腿，说：“那些个庸脂俗粉哪里有娘您这等姿色啊？在您身边跟久了，谁都瞧不上眼，儿子就只能在围着您了。”
  宁华琼不轻不重地打在何湛的头上，佯怒道：“泼猴子都会跟你老娘调笑了，没大没小的！说吧，欠了谁的钱，还是打了哪家的公子，还是又想把那些青楼女子往家里带？”
  何湛往前定会再油嘴滑舌一番，此刻他却低着头，让宁华琼看不见神情。许久，她才听见何湛回道：“往前是儿子不孝顺，让娘费心了。”
  宁华琼挑了挑凤眉，道：“怎么，三爷这是浪子回头金不换了？”
  何湛伏在宁华琼的膝上，沉声说：“儿子会好好陪在你身边，娘亲莫要担心受怕，万事皆有儿子扛着。”
  宁华琼见何湛说这些话是认真，自也不再打趣他，抬手抚了抚他的头，顺着毛说：“还轮不到你。天塌下来有你爹扛着，你爹扛不住，你老娘我能扛住，再不行还有你大哥。你年纪也不小了，别总想些有的没的，把心思多用在课业上，免得我以后老了还要操心你的前程。”
  何湛点点头：“儿子谨遵教诲。”
  “得了，你下去吧，你在琼花阁呆着，总能惹得我眼泪珠子往下掉。”宁华琼推开何湛，对小桃红使了使颜色，让小桃红送何湛出去。小桃红细柔柔着声音说：“三少爷，夫人夜里睡不好，午时总要多睡一会儿，您看…”
  “好。”何湛不停留，对宁华琼行了个安，就由小桃红拥着出去了。
  黄鹂鸟儿飞上枝头，在浓密的叶子当中婉转而歌。夏末的树木显得尤为苍重凝翠，但只要下一阵秋雨，不出几日便会全黄凋零。小桃红给何湛披了件云水缎的披风，说：“这些天冷了，三少爷要多注意身体。您是回南阁子歇着还是要出府？”
  何湛拢了拢肩上的披风，眼睛忍不住地往树叶上打量，许久才说：“老娘不是说要我用功读书么，我去书房瞧会儿书去。”
  小桃红笑得眉目弯弯，甜声道：“三少爷肯听夫人的话，夫人知道了一定特别开心。三少爷从百日宴回来之后很是不一样的，莫不是看见宁平王的小世子，终于也明白夫人的苦心了？若是三少爷早日成家立业，一定会明白的。”
  “成你妈个头，立你妈个头。”何湛伸手弹在小桃红的额头上，惹得小桃红痛呼一声。小桃红明明是在韶华年纪，怎么老想着这些七大姑八大婆想的事？
  小桃红泪眼汪汪地瘪嘴道：“三少爷，您又骂人了。”
  何湛摆摆手，沿着亭廊往书房方向去，对小桃红说：“去伺候我娘吧，别再跟着我了，叽叽喳喳叽叽喳喳的比大姨妈都烦。”
  小桃红冲何湛后背做了做鬼脸，又怕被发现，转身一溜烟跑到阁子里去了。
  何湛一连几天都窝在书房里专心念书。宁华琼见何湛真得在用功，心中不免宽慰几分，吩咐小桃红多炖了几道补品给他，何湛也如数喝下。
  刚开始的那几世，何湛读书读得直发困，何湛总觉得自己不是读书的料子，可后来遇事遇人多了，若是肚子里没点墨水，总能让人堵得说不出话来，那滋味很不好受，故而之后何湛头悬梁锥刺股也要啃点。久而久之便也看下去了，看下去才觉这其中大有意味。
  书中的一些东西或许穷尽一生都不一定能明白。
  就像“书中自有颜如玉”一句，何湛就不大明白。他看了那么多世，也没看出个大美女来。
  等到日光斜入书窗，将窗棂上的雕花全都映射到地上时，外头的下人才拿捏着声音传报了一句：“三少爷，清平王府指派了个下人来府上服侍您。小鬼头犟得很，硬说要亲自见您，已经在外头等了好几个时辰了。”
  “下人？什么下人？”他哪里用得着要清平王府来指派下人？
  没听那厮回答，反而听见他恶狠狠地问了句：“喂，你叫什么名字！”
  “宁晋，我叫宁晋，三叔他…”
  “什么三叔！你个外人来这里，得好好拜一声‘三爷’，没事套什么近乎？”
  何湛一听，右眼皮突地一跳，手心里暗暗捏了把汗。何湛觉得自己的脑袋已经别在裤腰带上随风晃荡着了。
  作者有话要说：　　何湛：呦呦呦切克闹，花调小曲儿来一套。
  宁祈：滚。
  第5章 入秋
  清平王府往外送的人，自也不能太差。宁晋尽管在王府很不受待见，但到何府时还是干干净净，没有一副苦包子样。一双眼睛极黑极亮，在看见何湛出来的那一刻，蜡黄的小脸上总算是带了些笑。
  夏末入黄昏的天总比往常要冷许多，宁晋身上的衣服虽是新的，还是免不了单薄。他紧紧攥着袖子，有些不太敢相信自己真会再次见到何湛，说出的话都变得怯生生的：“三…三爷…”
  何湛看见他这样，心里总不太是滋味，上辈子宁晋是他捧在掌心中的人物，哪里容得下别人如此欺辱？何湛将自己的外袍脱下，搭在宁晋的肩头。宁晋年纪尚小，此时更比何湛矮上一头，袍子披在他身上松松垮垮的。
  旁边立着的小厮是自小就服侍何湛的福全。他第一次见何湛如此关切一个人，心中有些惊：“三少爷，您这是…”
  何湛沉了几分声：“本少爷何时教你狗眼看人低了？没谱还摆这么大架子，厉害得想上天了？”
  福全连忙叩头直言“不敢”。何湛脸上如同覆了一层冷霜：“这是本少爷从清平王府请过来的伴读，哪里容得着你们轻践，滚下去领罚。”何湛并非动辄打骂之人，只是需得杀鸡儆猴，不然宁晋不知会在何府受多少白眼。
  福全哪里能想到自己还会有这样的无妄之灾，瘪嘴对宁晋道歉，之后就哭丧着脸赶紧跑出去领罚了，生怕再触着霉头。
  宁晋用小手扯了扯何湛的衣袖，喏声道：“三爷，我没事。”何湛伸手摸了摸他的头，笑道：“都说了，以后叫三叔就成。是我管教下人无方，让你等那么久。吃饭了吗？”
  宁晋怯怯地低下头，然后说：“还没…”他抿抿唇，继续道，“三叔有什么事尽管吩咐，我还有力气，可以等做完了再去吃。”
  何湛将宁晋引到书房中去，将文房四宝一一陈列，再而将宁晋按在座位上。宁晋心中又惊又疑，却又不敢不听从，藏在袖子中的手握得紧紧的，背上渗出些热汗来。
  “三叔，您这是…”
  何湛说：“我这就去让下人去端些饭菜来，你坐在这里帮我抄会儿书。”
  “抄书？”
  “你喜欢什么，就抄什么。”何湛拍了拍他的肩，亦不多说，去书房外召了个下人过来。何湛想了想，这才对下人徐徐道来：“吩咐厨房做了雪菜、青虾卷和玉白羹来，青虾去腥，羹里不放姜丝，要快些。”
  下人担忧地看了三少爷一眼：“三少爷，您不能吃青虾，回头生了红疹，夫人又要责怪我们。”
  “我就闻闻味行了吧，快去！”
  下人只好点头领命，即刻去准备了。
  何湛再回身看宁晋的时候，宁晋已经端坐在小书案旁安安静静地抄写《恪聿通鉴》。天色渐暗，何湛怕他伤眼，挑了盏明灯台摆到书案上。宁晋发觉烛光，冲着何湛微微一笑，道：“谢谢三叔。”
  也不知是烛光还是怎的，宁晋黄黄的小脸上浮了些不自然的微红。何湛瞧着心中一喜，说：“往后你就日日来书房陪我念书，旁的别人让你做，你也不许去，你只能听我的话，明白了吗？”
  “明白。”
  何湛满意地点点头，去书架子上挑了个孤本，自己悠然地躺到红藤木的逍遥椅上自在去了。