他镇定地对王朴说道：“北汉主是被本国朝中一些奸佞臣子蛊惑，那些奸臣为了自己的荣华富贵，不顾大义引辽军屠戮本族，让北汉国主陷于不义，让河东百姓和大周百姓都深受其苦，要严惩治罪！但河东百姓无时无刻不盼王师到来，救民于水火之中。”
  王朴听罢脸色一凝，寻思了好一会儿道：“陛下英明，一眼便洞察北汉国的积弊！前营军府诸官吏将查实罪证，让那些奸臣之家名正言顺被定罪，以告慰天下。”
  郭绍对王朴的见识非常满意，当下按剑大步向台阶上登上去。周围的武将亲兵以及文官簇拥着他，一大群走上北汉国的宫殿。
  及至宫门内，却见一个身穿黄色龙袍的年轻人，以及两列文官武将跪伏在殿中。人们见一群人进来，抬头看着郭绍等人，没人认识谁是皇帝；郭绍身穿戎服披着甲胄，模样完全只是个武将。
  但忽然有人喊道：“罪臣等叩见大周皇帝。”
  不知是怎么认出郭绍的……可能看到穿着紫色官袍的大员都簇拥着一个披甲之人的缘故。
  郭绍大步走了上去，径直走向穿龙袍的人面前，应该就是北汉主刘钧。刘钧这时双手捧起玉玺，高高举在头顶，竟是一句场面话都说不出来了。郭绍注意他的手在颤，顿时有点失望……北汉军还是很有战斗力的，但是北汉高祖留下的家底；眼前这个北汉主显然不如当年随时想找机会进攻中原的刘崇。
  郭绍也一言不发，伸出右手毫不客气地一把将玉玺抓了回来，怒目回顾左右，殿中君臣忙把身体伏得更低。
  此时此刻，长期指责大周郭家篡夺刘家江山、以为不共戴天之仇的积怨，一下子就“化解”了。
  郭绍兴趣不大地转身离开了正殿，走了出来。他在台阶上屏退左右，转头看向王朴和左攸，沉声道：“找杯毒酒，给刘钧送去，省事一些。”
  王朴没有吭声，但也没反对。
  左攸抱拳道：“陛下，此事臣去安排，便宣称北汉主气急暴病而亡。”
  郭绍点头，扭了一下上身，抬头又看了北汉国的大殿重檐一眼，转过身向下步行。
  不给北汉主定罪，让他体体面面地死，郭绍觉得没什么不妥。什么刘家杀郭威全家、郭家又夺刘家江山这等仇恨，郭绍连一点感觉都没有，事不关己……但是，在郭绍心里这场战争的罪魁祸首就是北汉主，虽然郭绍不愿意给他定罪，但死了那么多人，不杀他实在难以接受；况且北汉国就是被战争强行灭国，大周对其国家无条件有处决权，杀其国主也无可厚非。
  弱肉强食的世道，失败的人死，如此而已。
  别的军令，郭绍就不想自己费心了，前营军府主要由枢密院文官组成，有成套的文官组织，他们会酌情上奏进言如何善后、如何赏罚、如何安民。
  “杨业在哪里？”郭绍这时只问了一句。
  第五百七十九章 三头六臂
  大道上的马兵群缓缓地流淌，周围的山一层叠一层，远处的山影仿佛乌云一样。
  路边一骑倒行飞奔过来，见到大旗仪仗前的耶律休哥等，骑士急忙勒住战马，跳将下马右手按胸弯腰迫不及待地说道：“禀大帅，晋阳已被周军攻破！”
  本来眼睛看着天一脸威严的耶律休哥的脸色顿时一变，“吁”地急忙停住坐骑，拿鞭子指着那骑士道：“什么！你说甚？！”
  杨衮等同在身边的辽军武将也立刻侧目，面带惊讶。耶律休哥问话，却不是因为没听清，而是惊诧，似乎还没回过神来。
  骑士忙又道：“晋阳已破！”
  耶律休哥平素言行很果决干脆，这时却又道：“消息属实？”
  骑士用契丹语清楚地道：“千真万确！先是斥候营首领从北汉人那里得到消息，又有咱们安排在晋阳近左的自己人来确认。”
  耶律休哥一刹那间愣在那里，回顾前后如同长龙的马队，又看向杨衮等人，仿佛有点茫然，这么多辽军铁骑不远千里到来，为啥来的？他摇头道：“难以置信！”
  诸将一时也是哗然，表情都很惊诧，一个武将问道：“晋阳有重要的人开门献城了？”
  前来禀报的骑士道：“不，是强攻破城。周军用火药炸开了一道豁口，又垒土为山，由此强攻破城！”
  杨衮听罢一本正经地点头，沉吟道：“献城确实不可信。大辽铁骑两路增援，反应及时，晋阳在有希望解围时，不可能如许快就急着投降。只不过这号称龙城的重镇要塞，被攻打前后不过半个月，这么就陷落也太快了吧？”
  中军诸人一时间议论纷纷。耶律休哥终于开始接受这个事实，板着脸坐在马上一言不发。
  杨衮转头说道：“可令大军暂时停止行军。”
  耶律休哥铁青着脸点点头。
  诸将七嘴八舌道：“这事怪不得咱们，一国之都、天下重镇，半个月都守不住，我大辽军千里赴援，怎救得了？”“我就说北汉国不堪战，只是拖后腿的，他们太废了！”
  杨衮皱眉道：“北汉军没有你们想得那么不堪，南方诸国，除了中原王朝，北汉军是最有战力的。他们的将士常年征战，数年前还可以一度威胁中原的势力；更早的中原几朝几代，都是从河东席卷天下！北汉国的问题是地狭人少，土地贫瘠，经不起长期消耗；但晋阳城的坚固雄壮弥补了这一点，处于劣势时依旧可以凭借坚持固守。周军能半月下晋阳，确实我也难以相信……”
  他转头看向耶律休哥：“郭铁匠此人，必成大辽心腹大患！”
  耶律休哥紧咬牙关，片刻后说道：“本将真想会会此人，看他是不是长了三头六臂！”
  “此时不可。”杨衮忙劝道，“周军号称数十万，出动了二十万人马是有的；我军以偏师对阵中原主力，甚是吃亏。”
  这时候辽军主力都陆续停止在了大道上。时间是午后刚过，本不是修整的时候，军中闹哄哄一片，许多人席地而坐，在那里观望和打听状况。不过对于普通辽军骑兵，他们一时间也不知道究竟发生了什么，一眼望去，除了山就是密密麻麻的人群马群，什么也看不到。
  过了许久，才陆续有消息在军中流传，原来是晋阳被攻破了！
  军中一时间嘈杂一片，人声鼎沸。
  就算是兼职牧民和骑兵的普通士卒，不太懂国家大事，但也对晋阳这种天下都出名的名城很熟悉。军中流言四起，有人说是晋阳半个月就被攻陷了；也有人说是十天，因为掐指一算听说中间议和休战了五天（很多人对事儿似是而非）。
  人们内心对汉儿士卒的强悍还是不太看得起，所以这一切都归结到了郭绍身上……总体哪族是什么情况，众人都有见识，就算在草原上也有不少汉人的，所以说周军汉儿多么强，很难让人接受和相信；但说某一个“怪物”反常态，就有人信。就连草原上也有很多鬼神猛兽传说的，别的地方当然也可能有。
  甚至很多牧民在幼年时，父母还拿怪兽鬼神的故事来吓唬他们，好让他们听话，好多人都是在这种传说的故事中长大的。
  “听说过数年前涿州死了几千人的事儿么？”一个辽军汉子一本正经瞪着眼睛沉声说。
  他并未喧哗，说话的声音不大。但周围盘腿而坐的士卒立刻挪了地方，把脑袋凑了过来。
  那汉子脸上带着吓唬人的表情：“那些尸体后来都没有脑袋！”
  有人又好奇又迫不及待地问：“不是被砍掉了首级拿去领功？”
  讲话的汉子使劲摇头，说道：“据说周军记功不砍首级算了（郭绍开始才定的这个军法，以前依旧是记首级）。”但是这种事儿从别人一本正经的口气里说出来，又好像很有道理，就很可信的样子，大伙儿还想听后续，自然不愿意与其争执。
  那人继续道：“那郭铁匠是个地鬼妖怪，喜欢吃人脑子！”
  “啊……”精神空虚的汉子们都目瞪口呆，却听得十分专注。
  那讲话的汉子道：“他本是地下铁矿里的一个妖怪，身躯巨大，有三个头，六条胳膊；左边三条胳膊拿三个铁铸的盾，右边三条胳膊分别拿铁匠锤、刀、长矛！身上全是长出来的铁甲，和穿山甲一样的硬甲。郭铁匠从地底下钻出来后，可以变成一般人的模样，蒙蔽世人；但他一被激怒了就要显出原形！在涿州就是有人看到了他的原形，在人群里一边杀人，一边吃脑子！刀枪不入，弓箭刀枪击到他的身上，都会断折……”
  旁听的士卒问道：“那怎么办？怎么对付那怪物铁甲！”
  汉子道：“怎办？晋阳坚城都挡不住，郭铁匠化作原形后走上去，拿铁匠大锤‘轰轰’几锤子把城墙都打翻了，不然怎么不到十天就能攻下重镇……”
  “哼！”忽然一个威严的声音传来。
  众人转头一看，是大军副帅杨衮正骑马在道上，一众士卒急忙站了起来不再吭声。杨衮抬起马鞭，怒指道：“无事在军中散布流言，你不知道死！”
  那汉子和周围的人都露出惧怕之色。
  杨衮冷冷道：“念你初犯，且饶过，再敢谣传定不轻饶！”他又回顾左右大声道：“中原周军围了晋阳一个多月，内有叛徒开城投降，因此北汉国出乎意料早早丢了晋阳。从现在开始，严禁造谣，你们谁亲眼见过妖怪？没亲眼见到，便是以讹传讹！”
  杨衮说罢拍马去往中军临时驻地。
  耶律休哥已经在路边找了块石头坐下，刀鞘杵在地上，左手扶着大模大样地坐着，周围的部将环卫左右。
  “晋阳太快被攻破，众军震惊，已经起了流言。”杨衮拜道。
  耶律休哥道：“穿军令严禁流言。”
  “是。”杨衮拜道。
  耶律休哥板着脸，冷冷道：“我以为现在不必再南下了。”
  杨衮忙附和道：“主帅所言极是。照大汉的圣旨，我部南下是解晋阳之围，咱们在阴山聚集人马、克日南下，中途并无拖延；晋阳被围攻半月就丢了城池，也不怪咱们作战不力……出兵意图已经丧失，这仗就不用打了。”
  耶律休哥随口道：“只是白跑一趟，有些不甘心，也不好对诸部交代。”
  杨衮忙劝道：“正如咱们此前商议的一样，现在南下找周军作战，并不是好的战机……周军初胜有士气信心，且举国之兵、人马甚众；我乃大辽偏师，远道而来。况且周军攻占晋阳后，有坚城可凭借，进可攻退可守；咱们无所屏障，处境十分不利。”
  耶律休哥也很有理智，虽然脸色不好看，但似乎已经有了决定。他又道：“传令前锋回撤，改为后军。全军过忻口，吞并忻口以北，然后让咱们自己的人驻守忻口。然后派斥候再度打探清楚情况，再作打算。”
  部将插嘴道：“大帅是担心忻州北汉军倒戈？”
  杨衮帮忙答道：“这只是迟早的事儿！晋阳都破了，北汉国整个朝廷的君臣陷入敌手，别的地方已无依靠，投降周国当然是最好出路……别忘了，北汉国虽是大辽盟国，这地方还是汉儿的地盘。那些官员武将不投同族的人，有什么理由投外族大辽？投了大辽，他们还得与周军为敌，继续作战；周军攻打晋阳，目的是要占据整个河东。”
  众人纷纷点头称是。
  耶律休哥这时一拍大腿，猛地站了起来，当机立断道：“传令，诸部尽数退往忻口以北！前锋回师守忻口！”
  “遵命。”诸将纷纷鞠躬作拜。
  耶律休哥走上一个山坡，眺望南方。视线的方向，只有山间如黑漆漆洪水的人马潮流，然后就是重山，完全看不到南面的周军阻击人马。就在得到晋阳城破消息的前一刻，他想的还是如何在战阵上击破石岭关李处耘部；想着对方以逸待劳，自己是否要在靠近后修整两三天……结果什么盘算都没用了。
  军中这么多人、谋划了很多法子，就是没一个想到晋阳会马上被攻破！战场瞬息万变，大抵就是如此。
  “郭铁匠……”耶律休哥小声念叨了一句。
  第五百八十章 后羿
  娘子关东面的山中，幽州军大营内一片如繁星的火光。萧思温怔怔地望着夜空，此时依旧不觉得热闹，因为除了山间蜿蜒的一片军营，大片的山中一片漆黑、几无人烟。
  他望着西面，迎面有深夜的山风呼啸，却什么也看不到；只是昨昔的斥候马脚延伸了讯息，前面就是娘子关，有大股周军。此时此刻，萧思温有种在沙漠中跋涉，即将靠近绿洲城镇、却无法再前进的直觉。
  摇晃的篝火照射着萧·阿不底的脸，火光很亮却又力量微弱，远近光暗明显，形成层次感。他的脸对着火光很清晰，棱角分明，皮肤的风霜纹理之间有污垢黑泥，乱蓬蓬的浅胡须上有草末子；但是稍稍远离火光的地方就黯淡模糊，看不太清晰了，再远就的东西就只能看到黑漆漆的一团影子而已。
  萧阿不底摇头做了个无奈的表情：“我想起一个事，部落里有个兄弟说临近的山里有只老虎，相约第二天早上一起去打猎。可是等我第二天起来准备好出门时，碰到那兄弟；他却告诉我，已经打死、把它背回来了……”
  围坐在火边的几个人想笑，又笑不出来，顿时面面相觑。
  有人沉声道：“听说郭铁匠是个怪物。想想涿州之战留下的那么多无头尸真是骇人……”
  萧思温听罢，忽然感觉有一阵冷风灌到了脸上，身上几乎打了个冷颤。再侧耳听时，那看不清重山黑影中风声“呜呜呜”作响，仿佛真有什么怪物在山里鸣叫一般。
  他立刻说道：“没见识的蠢夫才相信这种无稽之谈，郭铁匠就是人而已。”
  坐在旁边都是幽州有地位的人，听罢纷纷点头称是。
  萧思温道：“只不过此人确实不可小视……”他立刻想起了涿州之战、晋阳不可思议的突然陷落等事，继续道，“恐怕是中原汉儿几百年才出的厉害人物，这等人一出，如今又掌大权，必定天翻地覆，咱们大契丹全族该提起最大警惕心的时候了。”
  萧阿不底道：“真有那么厉害？”
  萧思温皱眉道：“做的事都是常人不可想之事，就像现在，谁能半月攻下重兵防守的晋阳？咱们连想都没想过。”
  “是。”“那是……”众人用契丹语叽里咕噜一阵附和。
  萧思温沉吟良久，仿佛看到了草原上的一群野兽围绕着一个头领，他觉得郭绍就是汉儿中的那个头领。汉儿的人很多，什么样的人都有，每过一段时间，总会偶尔出现一个那种不同凡人的人物。
  “下令，明日就撤军。”萧思温回顾左右道，“现在晋阳已失，北汉国已无争夺的可能，我们要早做准备，准备保幽州！”
  有部将皱眉道：“大王认为郭铁匠要准备攻打幽州？”
  萧思温使劲地点头：“北汉国是小国、却不是弱国，郭铁匠取之如探囊取物，他一定会因此更加有信心！加之幽云十六州一直是中原的伤疤，收复也是他们的最大愿望，郭铁匠一定会对此地朝思暮想！”
  萧思温皱眉，正色道：“大辽一定要全力保幽州，幽州对大辽同样至关重要。
  首先幽云十六州比草原上气候温暖，土地肥沃，为大辽提供了大量的粮食和盐、茶叶、布匹、器具等用度，没有了此地大辽将出现物资短缺，进而引发动荡。