赵匡胤冷冷道：“郭绍就是以禁军大将的身份，篡夺先帝之子的皇位；禁军独大，武将权力仍强。若对皇位有威胁，只有禁军大将了。郭绍现在盯住的恐怕不是地方，而是他身边那些大将。”
  李继勋道：“目前倒是没听到风声，周朝廷要削弱禁军大将。”
  赵匡胤道：“我估计那厮（郭绍）已是得意忘形了，说不定会想收燕云十六州。”
  “啧啧。”李继勋道，“野心真不小。”
  赵匡胤哼道：“我只是猜测，但最可能看到的事儿，还是郭绍会想法子削弱禁军大将。身居帝位，能放心那些可能取而代之的人？他也得想想自己是怎么篡位的。”
  一众人谈论了许久，便策马来到了一个隘口，便见一些北汉将士看着几个风尘仆仆的人。其中一个圆肚大汉看到了赵匡胤，急忙喊道：“主公！主公！”
  “李都头回来了。”赵匡胤回应道。
  李都头道：“我身上有印信，可北汉的人听我口音不对，非说我是奸细。被人送到了这里，就等着主公来解围。”
  赵匡胤上前和那北汉武将交涉，出示了印信报上名。北汉武将打量了一番他，立刻就信了，因为赵匡胤毕竟做过大周禁军的二号大将，名声还是挺响，北汉军这边知道他投晋阳来了，黑乎乎的样子也挺好辨认。
  替李都头等人脱身，赵匡胤便带着离开。他观察了一番，李都头等三人是自己麾下的亲兵，还有一个中年人是陌生人，便问道：“此人是精通造甲术的工匠？”
  李都头听罢脸色一暗，“唉”地叹了一声，将此行的过程叙述了一遍。如何在东京遇到意外，如何被围追堵截；差点过不了黄河，临时逼急了只好找了一只破船强渡……
  “当晚风急浪大，那孩儿在我手里，我差点没被颠进河里，不慎将孩儿掉进水中。那厮急了，挣脱了趴在船边想捞人，也被浪头掀进了河里……那黄河水又浑又急，转眼就把人淹没了！咱们只有一艘破船，如何能救？待到对岸，落水的人恐怕早就淹死了，已是无计可施。南岸的周军、官差追得又紧，卑职不敢回头，只好赶着回来了。”
  赵匡胤听罢眼睛里的神色非常难看，不过脸色是变不了，因为太黑。他踢了一下马镫，立刻说道：“这下咱们又多一笔账没算了！”
  李都头忙道：“卑职该死，坏了主公大事……可当时着实迫不得已。”
  “我是叫你潜入东京，慢慢寻找机会。你倒好，过去走一遭，前后不到一个月！你们这些武夫就是性子太急。也罢……”赵匡胤道，“也不是什么能塌天的事。反正咱们与郭铁匠的仇早就结下，多这一桩不多、少这一桩不少。记住，郭铁匠是绝不会给咱们这帮人活路的！你们想想那年留在东京的兄弟吧，是什么下场？”
  众人无不面露悲切之色。
  赵匡胤这时指着被押在中间的汉子，又问：“你带回来这个人，是干什么的？”
  李都头的表情几乎要哭出来：“他在工坊里做杂工……”
  赵匡胤严肃地看着李都头：“千里迢迢带这么个人回来，你是认真的么？”
  旁边的石守信道：“把那厮就地砍了！”
  姓卢的工匠大急，说道：“我见过造甲的东西，知道长什么模样！”
  赵匡胤递了个眼色，旁边一部将上前问话，结果一问三不知，而且那厮连字都不识！
  第五百二十二章 寝食难安
  晋阳北汉朝廷内，这阵子上书议论大周要进攻北汉的人很多。人们拿各种迹象作为凭据，有说周军的主攻方向已经转向北面。也有说大周没有收回禁军大将兵权的动静，就是想继续穷兵黩武。
  总之大周相继吞并蜀国、南唐、南平、武平等大片土地之后，如今已是南方超级大国，国力人口已有与大辽抗衡之象；相比之下，北汉这点地盘就实在太小了……地盘太小，人、粮、钱、物资全都很困乏，支撑不起大规模的长期战争。而且那大周皇帝郭铁匠是纯粹的武夫，名声在外。
  北汉主刘钧面对的武力威胁很大，寝食难安。
  大臣们纷纷想为国主分忧。有人建议和大周国谈谈，可是说来说去连刘钧自己都觉得没法谈。
  河东和中原的积怨实在太深；北汉国和周国也积怨太深。周太祖郭威起兵造反，灭掉了（后）汉朝；而北汉国开国皇帝又是（后）汉高祖的弟弟，北汉主一向认为是郭家谋夺了他们刘家的江山，完全是世仇。北汉国向大辽自称“侄皇帝”，向辽国寻求庇护，站的阵营也是完全敌对的。加上还有更多的旧恨：柴荣登基时的高平之战，北汉国一向支持蜀、南唐等的敌对行动……以及多年来双方厮杀的仇恨。
  有时候两国之间为了利益，就算是敌国也能谈。可是，有些国家之间确实没法谈，北汉和大周就是没法谈的关系。只有靠打了……
  于是有大臣建议重用赵匡胤，觉得赵匡胤是一员良将，又熟悉周国的军政、战术。但刘钧很快就婉言拒绝了，说北汉国并不缺良将，比如“杨无敌”（杨业）这些都是千里挑一的沙场战将……其实刘钧也不完全信任杨业，因为杨业的弟弟在大周做防御使；相比赵匡胤和郭铁匠结怨，立场上杨业还比不上赵匡胤。
  但刘钧认为，赵匡胤这厮比杨业难驾驭的地方在于：杨业是纯粹武将，赵匡胤是和郭绍一类人。刘钧打心眼里不愿意看到赵匡胤在北汉势力坐大。
  刘钧虽然提心吊胆，但还没到火烧眉毛的地步……毕竟周军是否要对北汉用兵，尚停留在猜测阶段，东京内外没有任何迹象表明、周军在调动兵马准备动武。
  ……况且，北汉国虽小而强，也不是好欺负的国家。刘钧忙着想办法武备，听说赵匡胤的人捉回来了造甲的工匠，便派人接手了俘虏，负责此事。
  刘钧亲眼见过那种盔甲，对此事尤为重视，派遣的人是枢密院事李信。
  李信是个颇有才干的文官，及至看押俘虏的地方见了一面，就知道那姓卢的工匠肚子里没货，这人连个名字都没有，人称卢大。
  李信心里“咯噔”一声，知道这差事难办了。若是一个人肚子里藏着东西，只要落到了手里、有一百种办法让他吐出来；可要是那人肚子里没东西，叫他怎么吐？
  “李府事，咱们要不要拿刑具进来？”一个胥吏头子问道。
  卢大听着身体一颤，脸“唰”一下白了。
  李信微微抬头，明亮的小眼睛从卢大脸上扫过，说道：“暂时不用了。”
  “喏。”胥吏抱拳应答。
  李信不慌不忙地翻看着手里的卷宗，看了一遍上面记录的有关此人的事儿。卢大为了保命，将一个姓孙的造甲坊坊头出卖，害死了那坊头的全家……看到这里，李信又想起刚才卢大的表情，心里已经确信，此人并非骨头硬的人，已经被逼得穷途末路，逼迫得太甚也是毫无作用。
  “孙坊头一家的死，是不是与你有关？”李信开口问道，语气并不凶狠。
  卢大哭丧着脸，点了点头。旁边的胥役骂道：“没长嘴？”卢大急忙答道：“是，有关……”
  李信转头看了胥役头子一眼，那人忙弯腰不开口了。李信又道：“你现在若是逃回周国去，官府是不是要找你算账？”
  卢大道：“是。”
  李信招了招手：“把他的脚镣手镣取了。”
  卢大忙感恩戴德，千恩万谢。
  李信又道：“你暂时就呆在这里，现在回想一下，在造甲坊都看到了些什么。只要说的东西有一点用，今天就有饭吃、有水喝。你听明白了吗？”
  卢大急忙点头，想了想，比划着手势道：“一个大锤子，铁的！哐哐哐……”
  李信眉头一皱，仍旧提起笔记录下来。
  卢大伸手揉着太阳穴，冥思苦想道：“有这么大一个，起码几千斤重！铁链子拉上去，又落下来，下面有铁砧……铠甲就在下面捶出来！”
  李信问道：“究竟几千斤，九千，三千？”
  “两三千斤，或是一两千斤？反正很重！”卢大皱眉道。
  李信问道：“还记得什么吗？”
  卢大道：“墙上有轮子，铁链通隔壁，隔壁我没去过……”
  李信点点头，不再多问，说道，“你们俩看着就行，一会给他水喝。”说罢起身离开，走到门口，又对手下吩咐道：“先去雇一些铁匠回来。”
  ……
  “驾！”带着幞头的郭绍吆喝了一声，带着一行人在皇城北苑策马。前面一道城墙出现在草地尽头。
  那里仿佛是一座小城，有砖包的墙，上面还修建了墙垛，不过城墙不考虑军事防御功能，比较薄而矮，那便是军器监设立的试验作坊。如今郭绍对保密工作已经做得很好了，这小城只有一道城门，里面几乎与外隔绝；而且小城本身在皇城的城墙内，更与外界很难联系。
  而且世人完全没地方知情，知情的只有军器监、内侍省两个衙门。
  这地方现在在按照郭绍的意愿，研制火器。
  火器已经进行了第一次试验，军器监昝居润今天写了一份奏章上来，但郭绍心里不太满意……并非昝居润能力不足，或者文章写得不好，实际上奏章写得十分漂亮，也很详尽；但是总是缺点严密的逻辑性，古人的思维习惯没有那种分论别类的方法，可能是没见识过的原因。
  于是郭绍打算亲自跑一趟看看情况。
  一进去有些临时修建的房屋，是工匠们的生活区，然后又进了一道门，不久后就到达了作坊区。里面各种铁匠用的工具、铁料、木炭、风箱一应俱全，郭绍一到来倒是有一种熟悉亲切感。
  一群几十人跪伏在地，大呼道：“陛下万寿无疆。”
  “起来。”郭绍随口道。
  昝居润和两个文官躬身站在郭绍身边，带着他去看东西。到了一间屋子里，只见案板上大大小小一排颜色不同的金属管状物摆在那里。
  昝居润说道：“陛下，都是照您的旨意制作的。您请看，这一枝是铸铁管，同样的铁管一共铸造了五枝。先铸造后，把内壁慢慢钻磨光滑，不过铁水冷得慢、有砂眼气泡没办法；铁管比较狭小，试铳时铅丸大小正合适……炸膛了。铸铁实在太脆，内壁也不太光滑。”
  郭绍微微点头。
  昝居润又指着另一根更大的：“这枝也是铸造的铁管，不过管壁更厚、口径更大，又短又粗。试铳倒是没坏，不过只能发十步远，且不能穿木板。臣窃以为，这玩意不实用，比梭枪（标枪）还不如，而且麻烦。”
  他又换了一根，说道：“此物是熟铁反复锻打之后，以铁棍为芯，锻裹而成；然后钻磨光滑。铅丸大小合适。装了火药试了一下，铁管锻接处被撑开口了……”
  昝居润一连禀报了好几种金属管。都是郭绍的意思……因为郭绍完全记不得火枪枪管的工艺，于是采用了分类试验法：只要能想到的法子，都试造一种出来，然后一一试验性能。
  铸造、锻打的技术，完全是这个时代铁匠们能容易做到的手艺。唯一新奇的地方，是分类实验的方法、以及设想。
  昝居润说了好一会儿，指着一根青灰色的管子：“它是青铜铸造而成，也是最好的一枝。先用青铜铸造成型，然后拿铁钻钻磨光滑，青铜比铁软一些，钻起来也容易……不过里面常有一些杂物，仍然没法做得太光滑。发火药铅丸时打得最远，四十步能穿薄木板，二十步可穿铁甲，也没啥准头……比弓弩还是逊色很多。”
  郭绍听罢是对比之下最好的东西，便拿起来看。一拿在手里，觉得很沉，然后比较粗、也比较短；口径倒是不大、管壁是很厚的。他看了一会儿，总觉得哪里不对。他没见过真的火枪，但打鸟的火药枪是见过的，电视里也看过模样；完全和这个不一样。他印象里火枪要细长得多，不是这么一根粗棒子。
  至于为什么这根铜管有点短，郭绍也干铁匠，是清楚工艺的，整体铸造这么小口径的管子，没法做太长的砂模。
  而且听昝居润说，四十步才能穿薄木板，二十步的杀伤力才比较大，而且没什么准头……郭绍心里更是一凉，想想自己射箭，射一百步还能大概保持个准心！这差距也太远了点。
  不过一想，普通神射手用弓箭也没自己厉害，要保持准头和杀伤力也就几十步远，心里才稍稍有些许宽慰。
  第五百二十三章 烹小鲜
  眼前的状况，叫郭绍心下掩不住的失望，火器威力并非想象中那么强，反而十分鸡肋……性能连弓弩的一半都比不上，比梭枪稍远却麻烦得多，实在用处不大。
  人们都是很注重实用，要是换作别的任何来决策这桩事，肯定就只当成新奇兵器的噱头，拿来吓唬人了事。但郭绍不这么认为：一开始火器肯定比不上冷兵器，但未来的方向属于热兵器，这一点毋庸置疑。
  郭绍亲眼见识过火药兵器对刀箭作战的极大优势（直到鸦片战争的列强也是用黑火药兵器），已经亲眼证实过结果的人，若是不朝正确的方向走，这本身就不合常理……明明知道枪炮厉害，偏有意回避，不去触碰、试都不试，郭绍觉得好像没必要那么做。
  况且就算火器现在派不上大用场，郭绍手里掌握着整个国家资源，也不缺这点研发消耗。失望的情绪稍纵即逝，转眼间郭绍就摆正了心态，打算继续走下去。
  他叫军器监昝居润重新布置试验，亲眼看了一下各种材料的金属管效用。一行人来到校场，工匠们竖好靶子，将火药装填到火铳里面，然后用木架固定放在地上对着前方。
  火铳全是半成品，只有一根金属管状物，火药、弹丸装填好后，一根长长的引线从前面牵引出来，引线是纸包火药，和鞭炮的引线差不多。
  没一会儿，工匠点燃了“鞭炮引线”就跑开了，木架上的火铳“砰砰”响了起来，硝烟腾起。只看景象，确实很像火枪发射的模样了。一番试验后，众人检查铳管的损害、靶子上的弹孔。情况和昝居润描述的相差不大……郭绍完全确认了这玩意的威力确实不大。
  ……郭绍带着昝居润等人来到了旁边的一间屋子里坐下，这屋子里还放着不少工具，其中便有郭绍见识过的那种利用麻绳绞力的钻子。
  郭绍叫人摆上纸墨，提起笔便随口问道：“就算是那种青铜火铳，制作成本也比弩要低廉？”
  “那是当然。”昝居润道，“朝廷虽缺铜，不过一枝青铜铳要不了多少铜，铸造、钻磨也远远比不上弩箭耗费的人力……更何况，开矿之权在官府手里，就算铜贵，但耗费人力少，对国力和民生的害处也少；造青铜铳比造弩对朝廷的负担小得多。”
  郭绍听罢点头赞许，心道：官能当到中枢的人，见识和头脑都超过常人，昝居润说一件事，就知道从大的层面上考虑阐述。
  郭绍提起笔不是在记录，而是在画一张表格，良久后他才将笔搁在砚台上，拿起手里的纸顺便吹了一口气，递到昝居润那边，说道：“今后奏报军器监各类事务，仿照这种表格，清楚明白一些。也不容易遗漏每一种尝试。”
  “喏。”昝居润忙双手接了过去，留心观看。
  “每一种东西，是什么尺寸、材料，然后另一格写工艺和制作过程，还有试验后的描述。先分类整理，然后才写几句总结的文字。”郭绍道，“还有长度、重量的标准，世面上用的尺寸并不精准，昝公想个法子把基本的标准定下来，将来军器监制作各类军械的尺寸，都照官府的标准。”
  昝居润急忙抱拳应答：“臣遵旨。”
  郭绍又道：“咱们找的这些工匠，待遇不错，初时干活可能还比较上心，时日长了这个地方是不是会变成给人混日子的地方尚且难说。你要定一些规矩，明确赏罚，对那些用心琢磨出成果的工匠要不吝奖赏……让大伙儿有个奔头。”