“不牵强！”韩重赟正色道，“太祖在病榻前制定的是先帝（柴荣），先帝传位其子，郭铁匠算是什么人？”
  李筠一脸愁苦道：“方才我请了一个高人用龟背占了一卦……是凶卦。高人进言，我现在不能轻举妄动。”
  韩重赟听罢脸上一阵抽搐：“李公英雄一世，那玩意也信？我知您惧于禁军实力，心有犹豫……”
  “你莫要激我。”李筠不动声色道。
  韩重赟道：“李公勿忧，您这边一起兵，北汉大军便以盟友的名义，堂而皇之南下增援李公；不仅如此，辽国也答应出兵攻河北策应李公。大事可举！”
  “辽国现在能出兵？”李筠冷笑道。
  韩重赟道：“传言辽国主昏庸，但幽州南院大王手握熊兵，愿意就近南下助一臂之力。李公若不信，立刻派人去河北那边察探，此时辽军应已出动！”
  ……河北易州城西北二十里，真的有无数的辽骑出现在了拒马河岸。
  河面上搭建了很多浮桥，骑兵直接跑马过河南下，辽军如洪水一般蔓延过河。北岸的平原上，不仅有辽骑，还有不少步兵列阵，那些是辽军的仆从军，主要是奚族人，也有一些女真奴隶做杂兵。
  辽军长驱渡河，完全没有遇到抵抗。
  一员披着斗篷带着毛皮帽子的大将在前呼后拥中策马来到河边，他看着河岸的无数人马，又望向东边，用契丹语问道：“易州城还没动静？”
  部将道：“刚才探马回报了一次，易州城的人马龟缩在城里，正在加固城防，不敢出来迎战。”
  大将伸出手指，笑着捻平鼻子下面的“美”胡须，大声道：“就算他出来，英勇的契丹勇士也能把他打败！”
  部将附和道：“契丹人是狼，蛰居在雪林里许久未出，也是兄猛的野狼；汉儿是羊，只能躲在羊圈里，簌簌地发抖。”
  “哈哈……”一众辽军将士听罢兴高采烈地欢呼起来。
  第五百零二章 一夜化为乌有
  拒马河以南就是大周地界，东边有雄州、霸州等重镇；西边就是易州。易州南下是定州……赵树原就在易州和定州之间。
  赵树原这地名大概就是因为这地方很多户都姓赵。赵虎便是这村子里的一个十八岁的壮实后生，他是这户家的独苗，爹娘早就想给他成家立业了，也有不少媒人来说，但赵虎一直不愿意；他想着的是同村的徐二娘。
  过阵子就找人去提亲。赵虎心里琢磨着，跟着他爹从院门走进自家院子。父子俩都是瓦匠，上午刚刚去帮人盖瓦回来，便在院子里浇水洗手臂。不一会儿他娘端着水走出来，赵虎便把一袋铜钱拿出来，说道：“娘帮我放着，俺凑够钱要买马。”
  他娘嘀咕了几句买马有啥用，还要费粮食，接着又唠叨起儿子该成家了云云。
  赵虎笑道：“娘还担心俺找不到媳妇？俺要找徐二娘！”
  “明日我问问你三婶。”他娘便言语了一句。
  赵虎忙道：“先别急一时，等俺买了马！”
  他说罢看着院子里去年新修的大瓦房，还有土夯的矮围墙，站在那里头也不回地说：“得弄些花花草草种在墙后，院子里也要栽两颗桃李树。一开春，全是花哩！”
  赵虎想把家里弄得更好看，毕竟修这座房子真不容易，一家三口起早贪黑地干，不仅种地，还养猪、羊、鸡，父子俩有手艺，哪里有活干都问着要去，自己修窑烧瓦卖……除此之外，还要服徭役、纳很多粮。不过还好，多年的汗水和省吃俭用之后，赵家越来越好。
  现在他有了新房子，仓里储了粮食，窖里藏了铜钱。等家里的羊卖了，存的铜钱再拿出一些，赵虎打算买一匹马……到时候作为一个富足的后生，在乡亲们的夸赞之下，他穿上新衣服，骑上高头大马，去迎娶漂亮的徐二娘。
  赵虎脑子里一阵想象，高兴得几乎想手足舞蹈，便对着厨房那边大声嚷嚷道：“还有一会儿吃饭，我出去割点喂羊的草回来。”
  刚走到院门口，忽然听到一阵哐哐哐击打盆儿的声音。便见一群人涌到了村子里的路上，乡老喊道：“契丹人要来了！乡亲们赶紧收拾点东西走！”
  一个同族的老头骂道：“赵虎，你还愣着干啥！快去叫你爹娘，拿点吃的穿的就马上走。大伙儿往西进山，或者往南过河去定州。”
  “契……契丹人？”赵虎懵了，愣在那里。
  老头道：“契丹人骑马来的，不赶紧的，想跑都跑不了！”
  这时柴棚里的赵爹和厨房里的妇人都出来瞧，外面的人一个劲在喊“契丹人来了”，众人惊慌失措，村子里的狗在到处汪汪直叫。不多时，又有叔伯家的人过来，让赵虎爹一家子一起走。众人七嘴八舌，说契丹人凶狠无比，杀人放火劫掠什么都干。
  “快把羊牵出来……可俺家的房屋和仓里的粮食咋办……”妇人急得哭了。
  “凭啥，凭啥！”赵虎瞪着发红的眼睛，一脸怒火。
  他知道修好这新房子，得积攒多久、花多少力气和汗水；还有仓里的粮食，在地里时是精耕细作，侍候老娘都没那么上心，平素尽吃粗粮填饱肚子，好不容易才省出来。圈里的牲口，也是养几个月了才长大。他从小就帮着爹娘干活，一家子许多年的积累才有的东西。这些东西让他全家能过得踏实，能活得像个人样、得到远近人们的夸赞。本来还等着以后家里更好，攒更多的钱和粮食，再多买几块地……
  赵虎越来越恼，吼道：“俺哪都不去，谁进俺家，俺就砍死狗日的！”
  赵虎本来就长得壮实，偶尔与人打架都能赢，这时动了气，便进柴棚里找出一把砍柴刀来。他的爹娘见状吓得不行，亲戚也劝，契丹人是披坚执锐来的，人又多，去拼命只能送死。爹娘劝他和亲戚先走，他们在家看着，赵虎不走。
  这时外面鸡飞狗跳慌乱异常。赵家老头说儿子是家里最要紧的人，性子又急怕反而惹出祸事来，便找出绳子来，将赵虎绑了个结实，让他叔伯家的驴车带走。
  ……及至下午，外面果然传来了隆隆的马蹄声。赵老头和老妇把门窗都闩上，拿东西顶住，然后拿了一把柴刀躲在家里。
  不多时，便听得“砰砰砰”的敲门声，接着“哐”地一声大响，赵老头大骇，紧紧握着柴刀贴着墙盯着门口。顿时便有几个披甲大汉冲了进来，他们看着赵老头手里的柴刀，便叽里呱啦地嚷嚷起来，前面的把铁锤子扛到了肩膀上。忽然“嗖”地一声，一枝箭飞过来，正中赵老头的眉心，他叫都没叫一声就倒了下去。
  妇人一愣，顿时大哭扑到了赵老头尸体上。一个契丹大汉走了过来，猛地一脚踢翻了她，拽住妇人的膀子就往外拖，把她丢在了院子里。外面的土路上一些身上只有少量铁片的步行士卒也冲进来了，涌进房子里到处找。
  妇人趴在地上动惮不得，眼睁睁地看着一群人把圈里的猪羊牵走，还有人拿着麻袋装粮食扛着出来。后来不知谁往柴房里丢了一把火把，柴薪燃烧，很快就像瓦房上蔓延，整座房屋渐渐燃起了熊熊大火。
  ……赵虎在去西山的路上，次日便挣脱了捆绑，沿着大路回来了。还没到地方，就看到村子里浓烟弥漫，他赶紧跑回家，只见还剩几面熏黑的土墙，里面还在冒烟，啥都没了……赵虎顿时感觉手脚发凉，又悲又怒。急忙跑进院子里，看见他娘还蜷缩在地上，赶紧跑过去扶起来。
  妇人看见赵虎，红着眼睛道：“你爹死了，死了……你回来干甚，快逃。”
  赵虎大哭，将他娘扶到围墙边靠着，忙拿了一根木杆，跑到废墟里找，终于在黑灰里找到了一惊烧得黑糊糊的尸体。他把尸体拖出废墟，一屁股坐在地上，捶地大哭。
  哭了一会儿，他想起另一个人来，便拿着木杆跑出了院子。跑到徐家宅子一看，听到里面一阵哭声，便走了进去，见院落里一片狼藉，各种杂物扔得到处都是，房子却还没被烧掉。一具尸体停在门板上，一个老妇在那哇哇大哭，眼睛都哭肿了。赵虎上前一瞧，死的人是个后生，便是徐二娘的弟弟。他急忙问道：“婶子，二娘逃走了？”
  老妇还在哭，用手指了一下。
  赵虎顺着方向看去，是个草棚。他走过去一看，里面有些破碎的女人衣服，草上还有血迹。他的脑子嗡地一下，捏起拳头在脑门上猛敲，回身出来哽咽道：“人呢？”
  老妇道：“藏在地窖……被抢走了……”
  赵虎悲愤交加，提起木杆猛地往外冲出来，周围一片废墟，他一时间才醒悟过来，到哪找人发泄心中的羞怒？找到了契丹人，又能怎样？
  ……
  易州城墙上，一身重甲全副武装的节度使孙行友铁青着脸站在那里，旁边的一个长袍官员正在说话：“辽军在咱们地盘上烧杀抢掠，节帅就这样看着？”
  部将生气道：“此次辽人入寇，不仅是打草谷，起码上万骑！我等不先守住易州城，城破了你们能有好果子吃？”
  又有人道：“赶紧去雄、霸二城求援。”
  孙行友仰头深吸了口气，转头道：“没用。辽人大军入寇，各城首要防务本镇，没有兵力调出来与辽军大股野战；何况，谁来统领诸军？此事本帅已派八百里加急奏报朝廷，一切等陛下下旨。”
  他冷冷道：“尔等现在要夜不解甲，巡视各门城防，抓捕奸细，谨防辽军夺城！”
  众将抱拳道：“喏。”
  孙行友抬头望去，一面青色的大旗正在风中乱飘，上面两个字：大周。
  孙行友及周围的武将官员一言不发。
  这时忽见一群拿着长杆的人从城下的驿道上走来，周围没有行人，就那么一众人马。孙行友等人警觉地瞧着。等了许久，那群二三十人走到了城下，抬头大喊大叫。
  城上一员武将大声喊道：“来者何人？”
  当前一个后生道：“咱们来投军！”
  城上的人嘀咕道：“这时候来投军，不会是契丹人收买的奸细？”
  喊话的武将便又大声道：“何方人士，叫甚名谁？”
  那后生答道：“赵树原的人，家里人被契丹人杀了，俺们投军报仇……”
  武将道：“现在全城戒严，不能进出。尔等过些日子再来。”
  那帮人没回应了，却在城下不走。城上很快射出几枝箭来，他们这才后退了一段距离。刚才对城上喊话的人就是赵虎，赵虎见状不知所措；另一个后生道：“契丹人就在易州，这城里的大将不敢出来，定是个怂货！俺听说东京刚登基的皇帝便是那年在涿州杀了辽骑上万的人，俺们不如去东京投禁军！”
  第五百零三章 弓弦的振动
  从东京金祥殿书房内向窗外看，恰好能看到天空上成团成片的乌云，仿佛化作各种各样的意象，在风起云涌。
  郭绍收回眺望的目光，把手里的边关急报放下，又把毛笔搁在砚台上。放下笔，他起身取了一把强弓，鼓足劲随手试了试弓弦的力道。
  同室内正在帮他处理奏章的左攸和黄炳廉不约而同地侧目。郭绍铁青着脸，却是一言不发，只是无意识地拉动着弓弦，手背上的筋在使劲的时候，一股股地绷起来。
  “砰、砰……”在弓弦被拉开又被放开的节奏下，它发出单调枯燥又充满了戾气的声音。
  左攸开口道：“陛下，臣以为辽国正值内部纷乱之时，难以聚拢各地大军主动进取，此番入寇应是幽州辽军所为。河北有许多坚城藩镇，光凭幽州辽军难有什么大作为；他们多半只是南下劫掠一番，或给大周内部居心叵测者摇旗鼓舞。”
  黄炳廉也道：“若等陛下调集大军北上，时日蹉跎，辽人已掠获颇丰，北遁幽州。朝廷既无北伐准备，便拿他们无计可施。”
  “我知道。”郭绍应了一声。
  辽军此时无法对郭绍的王朝造成实质威胁，这只是一次边关袭扰。但郭绍至今无法做到完全的理智和冷漠，他心里还是有一股直观的愤怒，血液在奔涌，难以遏制！
  也许过阵子各州县会上报一份人口损失的大概数字，对于整个国家来说是无关紧要的损失数字……但郭绍是从底层和战场上亲身经历过来，明白这些冷冰冰的数字底下，掩盖着多少黑暗和犯罪！那些人哪去了、是怎么死的？
  现在郭绍认为自己是天子、整个国家的君父，于是毫无理由地就产生了一种责任感，他认为自己要为治下的每一个子民负责……可是子民亿兆，一个人如何顾得过来？
  也许这就是人的悲剧，心太大、野心太大，但本身不见得比普通人强大多少。所以愤怒一直困扰着郭绍，他没法让自己平静下来。
  “总有一天，要让挑衅大周的人全部还回来！”郭绍啪地一声把弓扔在御案上。心道：这个世界没有任何东西制约我，今后我会不择方法，打败仇寇！
  可是，眼下还是要回归理性……就像汉高祖刘邦都被围过、逃得飞快；郭绍救史彦超的忻口镇，曾经便是刘邦逃回来的地方。不切实地行动，只会让自己更虚弱，更容易陷入无益的恼羞成怒中。
  郭绍走进后屋，那里挂着很多地图，便找地图看方位。
  他的情绪还未平息，一股火在身体里乱窜，脑子里有点混乱。
  火气主要不是因为被人打了，而是被打了一通还毫无办法；他刚登基，不可能马上与辽国全面开战……会产生一种无力感和恼羞感，好像被人扇了一巴掌，却没法扇回去、因为对方太高够不着脸。
  游牧民族长期困扰中原王朝就是这种不对称的战争模式，农耕国家被迫消耗数倍的资源防御。而且在这个时代，资源和国力转化为武力的效率太低，很多实力无法利用；哪怕统一了整个天下的割据政权，比辽国富裕几倍，中原王朝还是不一定能打过辽国……很多王朝利用这种资源在国防上的策略，是送钱送女人议和，借此维持一段时间的和平；也是无奈之举，因为打仗花得更多。
  郭绍把目光放在了河北相州，那里有龙捷军左厢张光翰部，步骑两万精锐。如果从东京调兵北上，等到了边关黄花菜都凉了；从相州调兵，起码能尽快迫使辽军撤退……这也是一种必要的反应，显示一种态度，否则边疆会认为朝廷毫不作为。
  但他又不禁向左看了一下，潞州。
  传圣旨的使者已经派出去了，不知何时能传回消息。
  ……
  “辽军只是虚张声势。”
  河东潞州府内，李筠回顾左右道。旁边只有两个人，一个是他的儿子李守节，另一个是前阵子帮他拿乌龟壳占卜的幕僚仲离。李筠不愿意在旁人面前暴露自己的内心想法，哪怕是一些亲信，不过儿子又不同……这个幕僚仲离，李筠认为他早就看透自己的思量了，掩盖也没用。仲离本在太行山上隐居，李筠亲自去把他请回来的，虽然此人有沽名钓誉之嫌，却着实有些智慧。
  李筠冷笑道：“萧思温打的好算盘，他那点人怎么攻城拔寨？上来抢一把，还能怂恿老子内乱。”
  仲离淡然道：“辽人常年学中原官制，却不改本性。乍看挺有头脑，始终仍旧缺大智之人。无视大道，而置身火海也。”
  李筠随口回应道：“打得赢就是道理。战场上打不过他们，大道何用？”
  仲离不以为然道：“古之匈奴，强盛比契丹人如何？而今匈奴何在？”