“确实不透气，我戴着都不太舒服。”郭绍便跟他去看。
  只见另一间作为仓库的房间里放着各种甲胄，门口还有个看门的小吏，大概管理进出的东西。一副木架上挂着一副甲，胸、臂两样没什么变化，头盔和肩甲稍有改变。那头盔用两块甲以铆钉连接，上面的铁板压着下面的，中间透气、但连接处是两层，不容易被兵器插进去；冒顶上的模样也作了些改动，还插了根羽毛，看起来确实好看多了。
  昝居润道：“下官观阵，觉得衣甲好看一点，整容更威武，将士士气也更高。还有这肩甲，这样做更便于活动。”
  郭绍细看了一番，忍不住回头看了昝居润一眼。活动部位的锁子甲加厚，也连接在了板甲上，如此一来，将士能直接穿，不用内外两层，减少了重量。郭绍看得出来，这副甲，最费事的不是成块的板甲主要部位，反而是哪些连接部的锁甲、比如裙甲；当然板甲消耗的铁会多一些。
  果然李芳说道：“锁甲费力又花钱，上面几十座作坊，都是造锁甲的，下面只要十几座大锤作坊就够。好在内库拨钱大方，有钱哪能找不到人哩。”
  郭绍道：“李署令挺会找人。”
  李芳道：“造甲大匠不多，下官出钱让大匠带徒弟……太后的钱。”
  第四百零一章 感谢天
  官吏们要款待郭绍，被他拒绝了。郭绍对那等场合并不热衷，以前去地方节镇也不过是为了应酬；而现在他不需要给下级官吏面子，可以选择自己的喜好。
  一行四人骑马离开了造甲坊，不一会儿就看到了一处没有城墙的市镇。远远看去，就好像军队走到这里扎营搭的帐篷一般，大片的简陋房屋。
  但是等郭绍等人走近了，才看到那土路上十分热闹，卖东西的、酒肆、摆摊的人非常多。街边还有卖艺的人，一群人在那喊：“好！好……”闹哄哄一片。带着高筒帽脚蹬皂靴的官差也在旁边瞧着，开封府的官铺已经设到这里来了。
  农耕时代，除了城池，很少见人口集中的市镇，人口都是分散在各地绝大部分人以种地为生。所以这等地方是比较少见的。
  符金盏很有兴趣地看着周围的景象，此时显得十分高兴。在郭绍看来普通的地方，但对她却是十分新奇有趣，显然符金盏这样的人是不会出来逛街的。
  郭绍牵着马和她并肩而行，随口说道：“这里原来是一片荒地和庄稼地，几个月才忽然出现的市集。造甲坊有官吏、工匠和杂工，这些人能从朝廷拿钱，但不会再去种地；他们衣食住行就要用钱来购买，市集就是这样带动起来的。咱们从蜀国拿回来的钱，不仅养活了官员和将士。如果手工业、商业继续发展，会带来世面的繁荣。”
  符金盏倾听着郭绍的描述，微微侧目，节奏舒缓地轻声说道：“官员的奏疏里，都会建议鼓励耕种，才能减少饥馑。这么多人不再种田了，但他们的衣食还得靠农夫种田。”
  郭绍道：“朝臣的观念不一样，他们这样上书也没说错。”
  “观念……我想听听你的观念。”符金盏笑道。
  郭绍想了想：“除非耕种太缺劳力，否则多少人从事耕种并不会影响粮食产出，决定粮食产出的因素是耕地面积和亩产量。人无论在干什么，都要吃饭，消耗的粮食重量大抵也不会变。
  如果不考虑天灾人祸，一部分不种地并不会影响百姓的饥寒；相反，这些从事手工商业的人也会创造价值，制造出工具、更好的物品，提供便捷的服务。更好的工具和劳作方式又会反哺种地产出。”
  符金盏道：“自古都是重农轻商，郭……夫君的说法倒是有点稀奇。”她叫出夫君两个字时，声音变小，脸也红了。
  郭绍道：“粮食不够，应该管的是耕地上种什么，商业的利益刺激可能会造成诸如一些问题，比如人们拿种粮食的良田去种桑树做丝绸……有活力和前途的文明是扩张性的，如果咱们粮食不够，但武力和社会先进，可以向外扩张获得粮食进口或者占用别处的耕地。”
  他又道：“唐诗里不是有‘朱门酒肉臭、路有冻死骨’这话，要是朱门多余的粮食不是在存储和酒宴中浪费了，拿出来交易换取别的享受，商业的发达也可能更加有效地利用资源。
  上古祖先很早就有了钱币，一开始拿贝壳来当铜钱用。就是为了交易，把自己不用的东西换取有用的东西；各取所需丰富物质，降低贫穷、繁荣经济。”
  符金盏若有所思，微微点头：“夫君……之言说得通，想想是那么回事。”
  “如果我来建议国策，会用朝廷政令干涉下的重商之策，限制肥沃良田的用途，对外扩张、打开交易市场。”郭绍道。
  他想了想又道：“我会上书，一定要明令禁止诸如缠小脚之类限制妇人自由的做法；妇人如果也能做事，人力资源就会更大地增加，补充因脱离种地而损失的劳力。男耕女织已不合时宜，妇人织布那点价值太小了，可以像造甲坊一样用大规模的工坊来取代纺织业，少数人就能满足很多人的穿衣保暖。”
  符金盏耐心地听着郭绍稀奇的言论，他虽然有标新立异之嫌，不过阐述得比较简单直接，越简单便越容易让人接受。
  不过郭绍说话的时候，还是在用心注意符金盏的反应，她拿手心遮着额头。郭绍见状抬头一看，太阳已经快到中天了，便道：“二妹饿了么？咱们找个地方吃饭罢。”
  “这里吃？”符金盏看着尘土飞扬的泥路和简陋的房屋，眉头微微一皱，“不太干净罢？”
  郭绍道：“咱们找偏一点的地方。”
  他们从房屋之间的街巷之间穿了一会儿，发现这边没那么吵闹了，周围都是百姓家的房屋。郭绍看到一家在外面放着蒸笼的小食铺，笑道：“就在这里试试，放心，这种店一般还行。周围的居民比较固定，做的都是熟人生意；而且通常是家庭店子，饿过的百姓才懂得珍惜食物，他们会用心烹饪的。”
  “那就试试罢。”符金盏听罢露出了很新奇的神情，柔声道，“我从来没在外头吃过饭。”
  一走进去，只见一个在灶边的小娘就愣在那里，瞧瞧偷看符金盏。拿着勺子的中年汉子急忙喊道：“来客了！”
  一个半大小子拿着麻布在桌子上擦了擦，好奇地看着郭绍等人：“坐哩，客官们要吃点啥？”郭绍掏出一小串铜钱，“拿眼帮我瞧着点拴在外面的马。”
  “好，好勒！”那小子见郭绍出手大方，大喜。那种马一般倒是没人敢偷，军马……在东京近郊，偷了军马会比较作死。
  还不到中午，似乎中午的生意也不太好，这里没别的客人。卢成勇等二人在门口的一张木桌前坐了下来，样子有点凶没郭绍“夫妇”那么和气，那店家都不敢和他们说话。
  郭绍四下一看，看来是没有菜单那玩意的，店家会不会写菜单还比较难说。果然那中年汉子便道：“都在这儿，外面有蒸菜，家里常吃的东西，给俺一说，多半都会做。”
  “店家最拿手的招牌菜是什么？”郭绍笑问。
  “浑沌（馄饨）、汤饼。”汉子答道。
  郭绍转头问符金盏：“咱们吃浑沌怎么样？”符金盏轻轻点头：“好罢。”
  “来两碗浑沌。”郭绍喊道，他没有理会董二他们，他们大活人自己知道叫吃的。这时又来了三个穿麻布衣的男子，进来要了汤饼。
  郭绍欠身对符金盏小声道：“你知道罗猛子？我那个结拜兄弟。”
  符金盏笑眯眯地与郭绍对视：“听说过。”
  “罗猛子的妻子有个外号。”郭绍笑道，“叫汤饼西施，之前就在东京卖汤饼。”
  符金盏听罢掩住嘴，笑了起来。
  不多时，那小子端着两个粗碗上来，放在桌子上说道：“您慢慢吃。”
  符金盏拿起勺子，在里面搅了一下。郭绍却直接就舀起塞进嘴里，说道：“唔，味道还不错，有虾米，馅儿是羊肉的。就是淡了点。”
  那中年汉子道：“盐贵，大伙儿的嘴都吃得淡。”
  符金盏见郭绍嚼得津津有味，也舀起一个，放在嘴边，轻轻咬了一口。那红润光洁的嘴唇十分漂亮，上面的珍珠粉还闪着光彩，郭绍看在眼里，食欲更增，西里呼噜大吃。符金盏跟着郭绍跑了那么远，兴许也是饿了，先是小心翼翼的，后来竟然也吃了不少。
  吃过午饭，符金盏出门后主动说道：“我想去寺庙。”
  太阳晒得越来越强烈了，郭绍便和她一起到市集上，花两文钱买了顶手编的草帽给她戴上遮阳。符金盏却是十分高兴，戴在头上一脸都是笑意。模样倒是不伦不类了，她虽然穿着很普通的翻领袍服，却是丝绸的裁剪十分精细，头上却戴着顶草帽十分不搭调。
  “我想起一个地方。”郭绍带着她向北走，从驿道返回东京。
  进城后却不去达官贵人最追捧的大相国寺，而到了一处道观，上面三个字“玉贞观”。符金盏看了一眼，说道：“这名字，京娘的道观罢？”
  “原来‘二妹’也知道。”郭绍微微有些意外，符金盏的耳目还是很灵通的。
  这道观的主殿……构造有点像佛寺，香火还特别旺盛，院子里堆满了香灰，道士兼营高价卖香烛。炎热的午后，仍旧有不少香客在里面虔诚地跪拜一尊神像。道士全是女的，香客也多是上了点年纪的妇人。
  “感谢王母，感谢天，王母无所不能……”一阵唱诵声音远远地传来。符金盏瞪大了眼睛瞧着这一切。
  “施主，可求个祥福，拿到王母前面求个心愿，很灵的。”一个女道士在旁边合十执礼道，“保太平，满姻缘……”
  符金盏兴致勃勃地说道：“你给我一个罢。”
  女道士道：“十文。”
  郭绍给了钱，符金盏拿着那个红色的三角包，上面还系着红线，翻来覆去地看。她抬头看了那尊厅堂上的神像，周围的蒲团上跪满了人，那些香客念念有词十分专注。隐约有人在说：“保佑咱们全家太太平平，无病无痛……”
  符金盏找不到地方，只好站在那里，把相符捧在手心里，闭上眼睛久久站立。她美丽的脸上，睫毛在微微地颤抖，虔诚地默默祈祷。
  郭绍恍惚看到了几年前的玉莲，悄悄送的那个相符，在同一家道观。她也是这样虔诚吧。
  第四百零二章 生日蛋糕
  道观客房内，郭绍坐在一把椅子上长吁一口气，拿袖子抹了一把满额的大汗。符金盏在他面前站着，用手指撩开沾在嘴角边的湿漉漉的青丝，胡乱地拢到头顶上然后带上幞头。她的衣襟敞着，里面的胸衣凌乱，圆润的肩膀布满了汗水、泛着洁白的光泽，她见郭绍还盯着自己看，默默地拉拢了衣襟，系上腰带。
  “金盏装作是二妹，跟我回家罢。”郭绍忍不住提议道。
  符金盏正弯腰把袍服下面蜷在脚踝上的长裤裤腿拉下去，红着脸摇头道：“会被发现的，你们家服侍二妹的那些人，还能分不清谁是谁？”
  郭绍便不强求，觉得确实会被发现。那个近侍玉清从小和二妹一起长大，肯定一下子就瞧出来，就算是家里的两个小妾也常常和二妹呆一起，很容易分辨出来。
  符金盏轻声道：“天色不早了，一会儿你就送我回宫。”
  ……
  宫廷里符二妹当天黏着金盏不知道说什么，没回家继续留在宫里。这倒并不影响郭绍的作息，第三天下午，他从殿前司回家，顺路把在糕点铺订做的东西取回来了，拿一个食盒篮子装着。
  董遵诲家请的是晚宴，因为今天亲戚都要上值，下直后才能去给高夫人庆生。
  郭绍除了准备这个糕点，又准备钱五十贯，作为随礼。他洗了个澡换下上直穿的武服，穿一身比较透气的胡麻常服。准备妥当，只见外面仍旧阳光明媚，炎热异常，便在阴凉的房间里消磨时间。
  这时郭绍从袋子里掏出了那对滚圆的耳环，想了想，从柜子里翻出一只红木小盒子来，把耳环放了进去。木盒子搁在桌案上，郭绍瞧了瞧，便又翻出一条红绸带子来，把盒子系了一下然后在上面打了个蝴蝶结。这下他觉得十分满意了。
  临近酉时，郭绍才不慌不忙地拿着东西骑马前往董遵诲府上。
  果然没多少客人，也就是高怀德夫妇、董遵诲以及董家的一些家眷。董家应该还有亲戚不过不在东京。府上的样子不算是办席，应该就是家宴，郭绍能参加他们的家眷，着实还是很高兴。
  夫人（董高氏）和董遵诲等人迎到厅堂门外，郭绍一看，很久没见过义姐，她倒是更丰腴了，或许是因回东京后过着锦衣玉食奴婢成群的日子，养得很好。她三十多岁，个子很高，脸也自然不是秀气的莫样儿、却是十分大气，不过眼睛又大又漂亮，五官都长得不错；高氏其实长得不错，不然也不会被契丹抢来抢去。如果那温柔如水的杨月娥一类的人看起来就像一盘精致的点心，那高夫人会给人大鱼大肉的感觉。
  她穿着红色打底的襦裙，和一般的世家贵妇装扮无异；但高高的个子、丰腴的身材，让她平添了一种野性的气质。义姐三十多岁皮肤的感觉当然比不上年轻小娘子那么娇嫩了，不过她适当的淡妆修饰，却仍然让某些细节看起来十分具有活力；养尊处优的生活，也让她的脸色看起来十分红润。加上她越来越丰腴的养身，鼓鼓的胸脯好像要把上衣都要撑爆一般，看起来有向京娘看齐的趋势。
  “一点薄礼，不成敬意。”郭绍笑着让人把一只箱子呈上来，五十贯得拿小箱子才装得下。
  高氏瞪了他一眼，那带着笑意和些许埋怨的眼神，倒叫人看得十分销魂，“都是自家人，你这个弟弟还拿这东西来作甚？”
  郭绍看到这个眼神，一时间心情有点复杂。他难免地想起了很久前和高氏的荒诞事，虽然高氏说就当没发生过，以后也没提过，但谁又能轻易忘记……而那埋怨的神色，又是非常亲近的人才会有的态度，这让郭绍当着人前既觉得不好意思、又很享受这种亲近的感觉。
  当然这完全没有任何坏处，高氏是两员禁军大将的近亲，良好的结义关系是大伙儿都求之不得的事。
  高怀德抱拳行礼，笑呵呵的招呼一声。董遵诲也道：“舅舅还送什么礼，快里面请。”
  郭绍每次听到这年纪和自己差距不大的大汉叫自己舅舅都感觉不自在，一直没习惯。
  这时高怀德才把自己的夫人，董遵诲也把他的妻子一一引荐。郭绍客气地见礼，跟着进了厅堂。家宴一般不邀请外人、哪怕是朋友，便是这个原因，有女眷参加，关系没到那步是不能见别人的家眷的。
  一众人在一张圆桌上落座，郭绍把手里的食盒放在桌子上，当下就揭开了盖子。一个盘状的“生日蛋糕”，和现代的蛋糕有点差距，不过模样看起来差不多。里面的材料应该区别不大，不过外面涂抹的奶油就让外形很神似了。
  这玩意显然比较稀奇，高氏看了过来，见蛋糕上面用红色的果酱写着几个字：恭祝生辰。
  “哟！”高氏欣喜地呼了一声，“贤弟真是有心了。”
  周围的人也稀奇地过来围观，妇人没谈笑着和高氏说话。郭绍淡定地从盒子里拿出了三根较粗的蜡烛，三根较细的蜡烛，蜡烛下面有削尖的底座。他把蜡烛插在蛋糕上，笑道：“一点雕虫小技，就是想让义姐高兴，今天姐生辰应该高兴嘛。”
  高氏笑得合不拢嘴：“我有个亲弟弟，还不如你这个结义的弟弟。”当然一旁高怀德也不见气。
  郭绍拿蜡烛在灯架上点燃，又把蛋糕上的蜡烛点燃，说道：“咱们在今天祝福义姐，在这个好日子，你闭上眼睛许个愿望，然后吹灭蜡烛，很灵验的。我老家就时兴这个。”
  高氏的脸颊红红的，很顺从地有点羞涩地闭上眼睛。郭绍便忽然拍着巴掌唱：“祝你生日快乐，祝你生日快乐……”
  周围的人听到他好笑的歌声，顿时哈哈大笑。高氏听到这里睁开了眼睛，郭绍扬了扬下巴示意，她便又抿了抿吐得朱红的唇，轻轻闭上眼睛。
  “要一口气把全部蜡烛吹灭，注意了。”郭绍笑道。
  高氏看了郭绍一样，又看了那点燃的蜡烛，便“呼”地吹了过去。这时，郭绍便从怀里掏出一只木盒子，“还有一件小礼物，讨义姐高兴的。”
  “你真是没个正形。”高氏不好意思地看了一眼周围的人，稍作犹豫也只好收了。她微微有点尴尬，但这么来一出，所有亲戚都瞩目着她，被人看重，想来也不是什么坏事。