京娘和白仙姑等人安排了一些细作、包括利用沈陈李商帮的一些人，早早就向蜀国各地派遣了奸细。
  一旁的左攸开口道：“夔州节度使是高彦俦，并未封招讨使等差遣；王昭远从成都派去为‘前营监军’。照规矩王昭远掌兵权和决策，蜀国、南唐都是这么个规矩。”
  郭绍沉吟道：“卧龙不是诸葛亮么？这王昭远竟然有卧龙之称，能耐如何？”
  左攸道：“我以前没听过此人，他估计就是在蜀国有名吧？”
  京娘不以为然道：“什么卧龙，听说是他自己取的名号。”
  左攸顿时露出了个笑容，见郭绍看着自己，他便说道：“我忽然想起蜀国另一个人来，因此发笑。赵季札同样也是自视甚高，当年在秦州却跑得飞快，致使秦凤蜀军临时无法协调被各个击破。”
  “好像还有点印象……”郭绍道，“不过咱们在细节上不能轻敌，尊重对手也是尊重自己。蜀军东路守边，无非就是夔州；王昭远到夔州做监军，掌兵权，他是这一战最重要的对手。”
  郭绍对京娘说道：“再派一些人去夔州，想办法打听王昭远此人，只要是和他有关的都记录下来。做过什么事、说过什么话，甚至喜好什么、厌恶什么、兴趣爱好……喜欢怎样的女人，只要能打听的都打听清楚。”
  京娘随口小声道：“阿郎对他，比对自己亲朋好友还关心。”
  “我听过一句话，最了解一个人的，通常是他的敌人。”郭绍微笑道，“知己知彼百战百胜哩。”
  郭绍说罢，抬头看时，发现明净的天幕边缘，遥远地天边已经出现了黑乎乎的影子，如同天边的乌云、一重压一重……那是远方的山脉，只有在晴天才看得见。平原已经快走到头了，进山的日子指日可待。
  周围的人随着他的目光也跟着眺望，郭绍看了一阵，有些感叹道：“咱们平坦的地方不呆，非得往山里钻。所为何物？”
  左攸道：“过了这一片山，蜀国腹地也是好地方。”
  郭绍点点头，若有所思：“逐鹿的游戏，玩的是一个淘汰赛，胜出者只有一个。所以咱们不能因为蜀国此时没有威胁到大周、就原谅他们。”
  第三百四十八章 号子
  周军已经进入巫山地区。青山之间，江水湍急，波涛在山水之间咆哮。江边的石壁上一个高亢沙哑的低声传来：“嗨！”顿时众人齐声呐喊：“嗨哟哟……”另一些人很有节奏地喝道：“嗬嗨！”
  纤夫们的喊声苍劲而有力，盖过了涛涛江水的浪声，逆水之中散发出极强的生命力。郭绍站在船头，一时间都被震撼了。他望向江边，只见一群赤身的汉子俯着身体，扶着石壁，在喊声中一次次地向前艰难地前进。这时号子手又起头吆喝道：“拖呀！”一众汉子立刻齐声喊道：“拖、拖拖拖……”
  楼船前面还有一个熟悉当地水况的艄公，和战船首领舵手在一起调整船只的方向，避免船只触礁。郭绍感受到战船的命运和纤夫们联系在了一起，那一声声壮丽的号子，仿佛战阵上的喊声。
  之前有部将劝他离开船只走陆路，因为一触礁就要毁船。不过郭绍拒绝了，他说要和将士同舟共济……当然也有个原因，他会游泳。
  这一段险水路程并不远，郭绍所乘的旗舰不多久就度过了最急的一段。接下来普通的船只可能仍旧需要纤夫继续拉，但周军长江战船不用，因为有水车加多桨动力，风帆也比较好；军用战船是不计成本的东西。
  岸上的纤夫收起纤绳，轻快地唱起歌来，返身向东走；还有更多的船要通过险水，当然也有更多纤夫在后面。郭绍细听时，大部分歌声没有歌词，偶尔有一两个词但似乎是当地方言词汇，他没听懂。也许远古先祖最初的音乐，就是这样的声音，发自本心的呐喊。
  “来人，把他们的首领找来，我上岸去见见。”郭绍回头对部将说道。
  郭绍乘小船上岸，只见沿江道路上的军队车马如同长龙，虎贲军的虎旗在巍峨重叠的山间飘扬，分外壮观。偶尔遇到峭壁，也有栈道……以前的人们在石壁上用手工凿出石洞来，然后用木料插在石洞里，上面搭木板建成栈道；似乎无论多么险恶的大自然，都阻挡不住人们前进的脚步。
  一群赤身披着褴褛破布的人佝偻着背看着郭绍，他们只是用目光来表达礼节，没有多余的话。终于一个号子头上来，弯腰道：“将军。”
  郭绍转身结果一个装铜钱的袋子，递给他道：“与我们同舟共济、帮助过大周军的人，都是我们的盟友。”
  号子头高兴道：“谢将军赏。”本来一声不吭的纤夫们听到袋子里哗哗的铜钱声音，气氛也放松了，小声地说起话来。
  这时郭绍才发现京娘背着身，一脸无奈。郭绍便问号子头：“你们为啥不穿衣服？”
  “穿不起。”号子头故意把话说得慢点，虽然口音不同、但发音还是能叫人听懂，“俺们容易把衣裳磨烂，且湿衣服穿着会病。”
  郭绍一脸同情，感叹了一声，又问：“这边的百姓过得怎样？”
  号子头道：“穷山恶水的，地里种不出多少东西，‘下江’拉船的还要抢咱们的活，苦哇。”
  郭绍便道：“你回去告诉山里有威望的乡老，让附近的首领族长都带人到巫山县，大周要赈济受苦的百姓。”
  “好，好呐。”号子头看着郭绍急忙点头。
  郭绍说罢挥手让纤夫们走了，重新上座船。这时部将忍不住进言道：“那些人虽然过得苦，主公心存怜悯，但不必现在赈济他们。军粮从后方运来太不容易了，送给山民太可惜。”
  郭绍却道：“咱们不能这么算成本。若是周军不修德行，名声太差，现在行船怎么办？就水师那些人不熟悉这险恶的水情，不把船都撞毁了……纤夫们不说故意毁咱们的船，逃进山里不给咱们向导拉船，大军走这条路也够呛。”他拍了一掌部将的肩膀，“那些人虽是干苦力的，但也是人，谁好谁坏分得清。咱们对他们好点，百姓心里明白的。”
  一旁左攸赞道：“主公高屋建瓴，得民心者得天下也。”
  正说着话，便听得“哇……”地一声，不远处一个士卒忽然呕吐了一口。郭绍转头看了一眼，只见他脸色苍白，便对左攸说道：“从江陵府带了一些郎中过来，叫他们熬些汤药防止疾病。”
  “是，在下即刻去催促他们。”左攸道。
  船在江上摇摇晃晃，上面载着一些虎贲军的将士多是北方人、可能不习惯在大江上坐船。想当年曹操打孙吴，也是因北方人不习惯坐船才把船拿铁索连在一起，所以中了火攻。
  ……当天下午，郭绍忽然得报，后军昨晚遭遇了袭营，粮草辎重被焚毁无算。
  战船上的文武哗然，大伙儿都问：“这道路只有一条，周围都是山，后军怎会被袭？”但前来禀报的小将也不知道，只说是蜀军，有甲胄有旗帜不是山匪。
  再说山匪没事招惹军队作甚？
  郭绍不管他们议论，从一个包裹里翻出一份奏报来再看了一遍，然后递给王溥。他继续翻出地图来瞧。
  王溥道：“可能就是这地方的人，巫山军寨。”
  前几天前锋董遵诲部传来了奏报，第一次与蜀军发生了交锋。蜀军在巫山县东面的一座山上立了个军寨，因地势险要，董遵诲派人进攻数次也没有成功；于是他奏报，为了不在前面堵塞道路耽误行程，派人堵住山口后率继续前进，没有继续进攻军寨。
  根据董遵诲的描述，蜀军军寨在山上，并没有堵住路，所以攻不下也不影响大军继续前进。可是把蜀军留在那里，却不知从何处袭扰了郭绍腹背。
  次日，郭绍乘船到达了蜀军军寨前，遂带人离舟上岸，去看那地方……留着确实是个麻烦，就好像在半路有颗钉子，说不定啥时候就下来袭扰大军的粮道和辎重。
  “就在那边的山上。”留守山口的指挥使用手指指着说道。
  郭绍眯起眼睛看时，隐隐见山石上有一些旗帜，离得太远地看不太清具体的状况。北面的大山峭壁如同一排屏障一般，沿着长江耸立。风景绮丽壮观，但郭绍却不太喜欢在这种地方，视线不开阔、一望被山挡着，总觉得有点压抑。
  “我走近点去看。”郭绍道。
  左攸劝道：“此地凶险，主公不必亲自涉险，派人去看了回来禀报便是。”
  郭绍没有理会，转头道：“把甲胄拿过来，披甲。”
  两个亲兵把他的东西拿来，郭绍脱掉外衣，里面穿的是透气的胡麻内衣。当下便在亲兵的帮助下换上戎装。先披上锁子甲、裙甲，主要护住活动部位，然后挂上板甲；一会儿工夫郭绍因为穿两重甲已经重了五十多斤。他又接过头盔戴上，里面垫皮、两侧以锁甲护耳；半圆头盔顶部还有个鼓囊囊的凸出包，实在不是很好看的设计……但因为此时的人头发比较长一般梳着发髻，所以要有个空间容下发髻才舒服。
  一众将士也披甲装备，跟着郭绍沿着山口从灌木林中的蜿蜒道路向山坡上跋涉。大伙儿走了没一会儿，又见前面有一些周军将士在藩篱工事后面驻守。前面已经是十分陡峭的石山了，石山上有曲折的道路，已经能看到山上驻守的蜀军人影。
  “操！”一个部将在后面骂了一声，“蜀国人跑到这种鸟不拉屎的地方设个军寨，干什么用？”
  郭绍抬头望那山顶，山后是什么光景却不知道，反正肯定是崇山峻岭的山区。“山后应该有路，可以绕路袭扰行军道路，不然蜀军在这里建个军寨确实没意义。”
  “叫向导。”郭绍转头喊道。他喊罢又观察前面的地形，视线所及之内，几乎全是悬崖峭壁无路可通，只有这军寨前才有在山石上开凿的道路。
  不一会儿，一个当地人上来，却说那山后什么光景他也没去过，估计是没有人烟的地方。
  就在这时，忽然一个军士从后面赶上来，单膝跪地道：“后军派人押俘虏上来了，说昨晚追击蜀军抓获了几个人。”
  “带过来。”郭绍道。
  不多时，便见三个被拔了甲胄，戎服狼狈的人反绑着手被押上来。他们脸上有淤青血痕，看起来周军将士抓住他们后给吃了点苦头。
  押着俘虏的武将喝道：“问你们什么就说什么，敢嘴硬绑了石头沉江里！”
  俘虏们耷拉着脑袋，垂头丧气。
  郭绍指着山上问道：“军寨上有多少人？”
  前面的蜀军俘虏道：“一千二百余。本来只有一百多人，王监军新近增援了一千余人，运来了大批粮食……叫咱们守半年。”
  “王监军，是王昭远罢？”左攸叹道。部将们议论，“还想守半年，他倒想得很美。”
  俘虏道：“不瞒将军，山上地形险恶，无论从哪个方向确实无法强攻。王监军派人是这么说的……他说夔州以东已经布下了铜墙铁壁，周军没有三五年别想过夔州；但因为咱们是最前面的堡垒，外无援军，只要守半年并不断袭扰粮道、以使周军兵马疲敝。”
  第三百四十九章 大石头
  青山之间怪石嶙嶙，悬崖峭壁四处可见。据说巫山中有神不知真假，但郭绍身处其间也觉得十分神秘。那石路上将士的喊声和惨叫声在山间回荡，回音缭绕，听起来着实瘆人。
  山上已经打起来了，但没多久就见一群将士扶着伤兵溃退下来。郭绍见状，情知不怪前锋董遵诲作战不力，着实这地势易守难攻。
  王昭远还正打算让这军寨守半年？郭绍转过身道：“今天就拿下巫山军寨！”
  旁边数百重甲步兵已经整装待发，郭绍把左厢第一军第一重步兵指挥调来了，禁军装备最精良的五百余众，装备了最新锻造出来的板甲；里面还有锁子甲，全身武装到面具。
  第一指挥的指挥使是周通，郭绍在征二李之战时让他为排阵使，战胜后论军功授予了禁军指挥使的军职……周军武将是要靠军功的，所以不可能一下子授予太高的军职。但光有军功显然不一定能升多快，周通不同，他靠与郭绍的关系，只要尽力表现就一定有前途。
  因此周通听到郭绍的话，立刻抱拳道：“只待郭都点检一声令下，刀山火海，末将绝不皱一下眉头！”
  郭绍看着他点点头，抬头看着成队列的铁甲精锐，大声说道：“为何荆南一见到我朝大军就俯首称臣，为何世人会敬畏大周禁军？因为我们勇猛善战！如果一遇恶战就怂，还叫什么精锐？”他指着前面的虎旗道，“愿虎捷军左厢的战旗，现在改名虎贲军，荣誉和威名，是咱们从战阵上争来的。望诸位将士奋勇向前，出发！”
  “必胜……胜……”众军高声呐喊。刚刚败退下来的将士纷纷侧目。
  前面一个都头拔出剑来，带着一四队人马率先向山路挺进。众军列队以狭窄的队列，没办法，路实在不宽。
  叮当的铁甲磨蹭声中，战鼓咚咚作响，催升着战阵上的热血，气氛渐渐热烈起来了。一个小官正站在道路边，拿着一张纸大声道：“‘前锋拾来的’家书。父母亲大人膝下，王师已入巫山，道路崎岖地势险恶，恶战愈近，儿情知此行九死一生，为报效国家、为一统天下结束战乱，无悔也……”
  前面的将士便在什么家书的诵读鼓舞之中，在战鼓声催促中很快逼近了蜀军在山间的第一道防线，其间却有武将的咒骂和呵斥声，和那冠冕堂皇的大义之辞搅合在一起却是十分突兀。
  一条最多只能两三个人并行的石路，是在石头上开凿出来的，十分陡峭。沿路上去，只见蜀军在上面的路口修建了工事，土墙木阑珊，木头排列的很密不透箭矢，中间开着箭孔。
  刚近百步，箭孔内就噼里啪啦轮番射出箭来，受地形限制箭矢并不密，但周军前头只有两三个人，立刻就叮叮当当中箭了。不过箭矢射在板甲上就被弹开了，什么用都没有。
  “杀！”将士们亲眼所见中箭没事，受到鼓舞，喊着向上仰攻而去。这时听到几声叽咕的木头声音，“啪啪”几声，只见几块石头从头上飞了过来。“哐”地一声，一个士卒被石头砸中，痛叫着倒下去。众人都一面爬山路一面看天。
  一百步的距离上不断有箭矢石炮飞来，石炮频率很慢、箭矢却轮番从箭孔里快速射击，不知射了多少轮。但周军将士一个都没死，全被甲胄挡住了。只有一二十步时，前面的两个步兵前面已经被射得像刺猬一般，太近了有力度的重箭照样能射破板甲，不过里面还有锁子甲，一般的箭射不穿，射穿了也伤不了太重。
  众军陆续涌到了工事前，地势稍宽，周军将士拿着长枪往箭孔里捅，一些人拿着弩对着箭孔射，里面时不时传来惨叫声。就在这时，只见一个浑身铁甲的大汉提着一把大斧头上来，猛地一斧头劈到那藩篱上，“轰”地一声塌了一大片，蜀军从里面掉头就走。众人齐力推倒了木头工事，追杀上去，拿着弩从后面射杀，蜀军沿着路向上溃逃。
  这边周军重步兵跑得慢，追不上，只好尾追其后继续向上爬。
  蜀兵一连被攻破了几道层层设防的工事，溃兵影响了士气，后面败得非常快。他们看见一群铁人似的将士，先被吓了一跳，特别是面具看起来很吓人。
  不到一个时辰，周军只有几百人就沿着石径攻到了山顶前。这段路却额外不同……上面一截四五十步远的斜坡凿成了一个凹槽般的形状。一群蜀兵残兵败将正在斜坡上地往上爬，周军将士在下面拿着弓弩射杀，不断有人死在半路，有的直接沿着台阶滚下来了。
  周通赶到前面，没急着下令进攻。之前从俘虏口中得知，这一段路才是最难攻破的防线。
  抬头看去，上面的工事额外不同，土夯包砖的城墙，如同城池的墙一般。不同的是“城门”是下面的一个半圆孔道，不像是人走的门，却像是一个狗洞一般。
  周通等了许久，等着后面的将士抬着条石和别的工具上来，这才下令一个小队二十多人以前后稀疏的队形慢慢向上走。城墙上照样是弓箭居高临下抛射，不过拿周军将士毫无办法。等他们走到半路时，拿弓弩反击，反而射死了几个蜀兵。
  快攻到城墙下时，忽然“隆隆”一阵响动，只见一枚圆滚滚的大石头从“狗洞”里被推出来了。这坡道两边高、中间低，限制了石头的轨道，跟着路就碾了过来。前面的两个士卒逃跑不及，被圆石撞翻，惨叫两声被碾在了石头下，顿时没了声息，那石头上沾上不少血，跟着路滚下。
  后面的周军士卒丢下抬着的条石，转头就跑，幸好队伍很稀疏。大伙儿一面大喊：“快跑！”一面就向坡下面奔走。“砰”地一声大响，那圆石撞到了条石上，顿时跳了起来偏了方向，径直向山下掉落下去。重条石也被撞得沿着破路滑下来，众人等它稍缓才拿着大木棒顶住。然后继续拿粗麻绳套住，几个人前后抬着接着往上走。
  第三百五十章 周通
  山腰的石径上全是重甲将士，从上面看下去，人几乎把道路都布满了。但无论多少人都毫无作用，口子只有那么大，前面进攻的人只有那二十多个……其中抬条石的就十六人，前后两块长条石，各八人抬。将士们弓着背，护着条石冒着箭矢缓慢地再度进攻。