“哐！”忽然一声巨响，把不留神的一众人都吓了一跳。郭绍转头看时，只见一枚沉重的锻锤刚刚落下来砸可一下，随时听到链条“哗啦啦”的摩擦声，锻锤的上头“门”字部件撞进了“v”字连接件里，又被链条拉了上去。
  一个工匠急忙拿铁钳把铁砧上的东西夹了出来，然后径直用手捡了起来，是个头盔。郭绍也走过去，伸手要过来瞧……一块锻铁薄板一下子就被冲压成型，近似半球形的一副头盔；不过因为铁板尺寸稍大，半球平面有一圈帽檐。
  “看起来和将士们带的头盔样子不太一样，这是宽沿铁盔。”郭绍回顾左右道，他琢磨了一阵，“要是两侧再以活动的锁甲做一圈护耳，头部的防护就相当不错了。”
  甲坊署官儿道：“郭都点检所言极是，帽子两侧还可以穿孔用皮带束在下颔、以稳固头盔……锁子甲咱们却不好做，人手不够，得叫军器监的大匠打制。”
  工匠头子罗继业接过话题：“最熟练的造甲大匠，一整天赶工才能造出比巴掌大的一片锁子甲。那活儿没手艺干不下来，得先打出铁丝、烧红打制成圆环，锤扁；然后打孔，以铆钉连接铁环成为‘铁布衫’。”
  郭绍听罢点点头：“为武将和精锐士卒定制一部分锁子甲护耳，别的用硬皮甲代替还省事一些。”
  他转头看一张门板上放着一些已经退火硬化的头盔，便上去拿了一顶，递给随行的董二让他带走。
  他们又去了另一间作坊，这里是打造胸甲的地方。锻锤和铁砧铸造、打磨成了弧度形状，成为模具；也和冲压铁盔一样，一砸就是一张板甲……不过加工薄铁板的时候比较费事，得把锻铁反复折叠冲压锻打几十次，后期锻压渗碳（增加硬度），然后铁匠手工锻打边角。加工好一定尺寸的铁板后就容易了，放到铁砧模具一砸就是一片；没压好就再压一次。
  郭绍拿了一副翻来覆去察看了一番，几乎符合自己的设计意图，模样和想象的不太一样，但只要有防御力就行了。
  罗继业道：“只有前面和侧面能防护，只能护胸和腹部、后面是空的，只好穿硬皮短打。一副胸甲有三部分。一面是前胸甲，压好形状后再用铁锤把边缘敲打包裹，能护住侧腰；使用者也能自行敲打调整大小，身躯大的拉开一点、小的敲合拢一些。另外两片是挂肩，用铆钉连接在胸甲上，主要起到固定胸甲的作用。两侧各三个小孔，用以链条穿梭束缚胸甲，让甲胄更加紧固。”
  郭绍笑道：“能防住前面就行了，作战时也不能拿背对攻击敌兵；要是战败溃逃时，那穿再厚都没用，重了还会影响逃窜速度，跑不快。”
  众人听罢跟着陪笑了一阵。
  这胸甲设计也算简单，其实就是个铁背心，不过后面是空的。
  肩甲就稍微复杂点了，因为膀子要活动，所以需要几片有弧度的铁甲以铁环和铆钉镶嵌，以达到组合的目的；饶是如此，当手臂想举起来时还是有阻力，披上铁甲想身轻如燕一般活动确实难以做到。
  这一批“板甲”一共四组甲胄，最后一种最简单是臂甲，一块上大下小的半柱形铁板，边缘穿孔。使用时只要先敲打适应大小，然后拿麻绳束缚在手臂上就行……内侧照样有一部分是空的。
  头、胸、肩、臂，四处板甲防护，能避免绝大部分杀伤。郭绍自己也是从小卒干起，在战阵上厮杀了好几年，对此很有经验。这四处特别容易受伤，头部、胸部是致命伤，胸腹放刺击；肩膀防劈砍；手臂在使用武器时也很容易受到攻击。
  但是大将想用板甲是不够的，因为为了简化和效率，防护很不周全；有条件的大将和富裕的士卒，得在里面装备锁甲、特别是活动部位，这样的话防护力就相当高了……不过对于普通士卒，浑身连甲都没几片的人，有了这样的防护必定能勇气大增，因为很不容易被杀死。
  郭绍四处走一番，绝大部分作坊设施还在建造之中，只有两三个院子的锻锤已投入使用。噪音相当大，要是以后这一整片城厢的作坊都开始运作了，不知道会多吵……不过郭绍也懒得管了，反正他不住这边。
  一行人走出作坊，只见一辆板车运了半边猪进来。郭绍一时兴起便招呼道：“把猪肉劈两块下来。”
  当下又叫董二把身上的锁子甲脱了，包在一块猪肉上挂在院子里的枯树下；另外叫人取了一块胸板甲出来，拿绳子绑缚在胸甲内，一并挂在树上。
  郭绍活动了一番，便叫人取二石强弓。
  众人总算看明白他想干嘛了，一个官儿奉承道：“久闻郭都点检箭术如神，今日我等得开眼界，实乃三生之幸啊！”
  罗继业一本正经道：“当年郭都点检在战阵上射杀张元徽，一箭成名，绝非浪得虚名。”又有人道：“啧！二石强弓，一般人连拉都拉不开，别说射箭拉……”
  郭绍没有理会他们，不过听着也挺顺耳，别说恭维的话谁都知道没用，但就是听着很爽，他也不能免俗。
  当下张弓搭箭，在五十步内拉满弓对着两幅甲“噼里啪啦”一阵射击，当然箭无虚发。众人大喝道：“好好好！郭都点检果然箭术如神。”
  郭绍拉满强弓几次，确实有点力竭了，丢下弓箭，淡定地说道：“百步穿杨也不在话下，不过为了增加破甲之力，离得近了，这么近射中大目标不算什么……去把那东西取过来查验。”
  甲坊署的官员亲自抢着跑过去扛东西过来，大伙儿帮忙拔掉箭矢，把里面的猪肉取出来。郭绍见状说道：“果然板甲防御力更好！”
  到底是反复锻打渗碳的钢板，五十步以内用二石强弓射之，只是凹陷了一个坑，箭簇顶部刺穿了一点、射破了猪皮；可以想象，战阵上经常用的八斗弓，拿这种板甲几乎毫无办法，连皮都破不了。
  他再看另一块用锁子甲防护的猪皮，重矢完全将其刺穿，伤口上还残留了破碎的铁丝。他从腰间拔出短剑来，隔开猪肉细看，箭矢完全刺穿了表皮和肥肉，已经深入到瘦肉之中。锁子甲对箭矢的防御力也还可以，不过郭绍离得近、臂力也强，所以射穿了甲胄。
  周围的人看在眼里，纷纷一阵祝贺，大赞了一番新甲。
  郭绍道：“周围的作坊一建起来，昼夜轮换值守，赶制甲胄！所需钱粮、原料拟出条目，呈报朝廷，我会派人帮你们批复。”
  一个官儿当下拿出一本册子献上来，郭绍笑眯眯地接了直接放进袖袋里：“朝廷现在很拮据，钱得花到明面上。这账目我会细查，一定没什么问题的罢？”
  那官儿悄悄看了郭绍的表情一眼，不料郭绍正用笑吟吟地盯着他。那官儿一脸愁绪，终于弯下腰，看着郭绍的袖子道：“郭都点检，下官这阵子没细查账目，刚才那一份可能有疏漏之处，不如赐还下官，重新核对一遍……”
  郭绍露出一丝笑意，不过看起来有点像奸笑：“东西都给了，拿回去就不太好。你重新拟一份，两份我都要。”
  “这……”
  郭绍上前抚其背，好言道：“没事的，刚才你去取了猪肉，看看手上，还沾了一手油、是不是？”
  官儿伸手看自己的手掌，印堂发黑，点头道：“是，是……”
  郭绍道：“人之常情罢了，我不能看见你手上有油，就把你的手砍了吧？”
  “郭将军饶命。”官儿顿时扑通跪倒在地。
  郭绍扶他说道：“都说了不会砍手，只不过加一副手套比较好。王署令有功劳苦劳，我怎么记不得？”当即回头道，“来人，那块猪肉割一半赏给王署令，手上沾点油有多大意思？”
  官儿若有所思道：“我懂，我懂了……”
  第三百三十八章 戒指和美酒
  好事反而常常会额外忙碌。新年佳节临近，郭绍不上直了，但日程已经排满。他要干的事无非就是去亲朋好友、朝廷同僚家拜访走动（比如李圆儿家，郭绍必须得陪她在新年里去一趟）。
  郭府后园里有一大片白生生的平地……那是一面湖泊，下面结冰，上面覆盖上了积雪，就成了现在这般光景。符二妹指着一颗枯树下的地方，一本正经地左右瞧了瞧，对旁边扶着锄头的黑壮妇人道：“就是这里，挖罢。”
  “你啥时候埋的？”郭绍好奇道。
  符二妹笑道：“去年，我刚嫁过来就在这里埋了好几坛葡萄酒。”
  郭绍随口道：“要是能流行喝水果酒、还真是比较好。现在北方大部分黎民百姓还吃不饱饭，粮食拿去酿酒可惜了。”
  符二妹听罢转头轻轻说道：“夫君想得真多……我就只会想，怎么把湖里的冰挖出来藏到地窖里，等到夏天就有大用处！”
  郭绍笑道：“二妹真是深谋远虑。”
  就在这时，果然掀开土出现了几个坛子。符二妹蹲下身去，抱了一个坛子出来，郭绍赶紧上去帮忙。只见她玉白的手指沾上深褐色的泥土，显得分外突兀。
  “没有我的意思，你不准来挖……最好不要说出去。”符二妹对帮忙的壮妇叮嘱道，“这几坛是专门给太后准备的。”
  那壮妇听到太后云云，已被唬得一怔一怔，赶紧说打死不说一个字。
  郭绍开玩笑地说道：“看来还是你姐姐比较亲一点。”符二妹笑道：“那是因为只有我姐才喜欢喝甜甜的东西，所以我在这几坛里特意放了糖；别的都没有放糖。”
  他便把这个细节记住了……回想起来，他和符金盏说话常常都说一些抽象的话，倒很少问她喜欢吃什么、讨厌什么之类最简单的事。
  郭绍和符二妹准备好特别的礼物，当下就出门去宫里见太后。符二妹选择这个时间的说法是：“年前一般不去拜访亲戚，因为年前上门都是为了讨债的；得过了年关才去。不过夫君正月里要去走动的地方太多，我姐姐那里是自家人，可以安排在年前、省下一天时间。”
  郭绍听到“上门讨债”便是忍不住大笑了一通。
  他现在的状态很好，只不过偶尔才有一点小小的愧疚没想通。所以他常常还是能笑得出来，而且笑得很开心。
  二人进得宫廷，拜见了符金盏，中午便被留在金祥殿的餐厅里用膳。
  符二妹先去万岁殿陪她姐姐了，郭绍是男性亲戚，只好留在金祥殿餐厅喝茶等候。这处餐厅是郭绍所见识到的最高级的餐厅，十分富丽雅致。
  富丽堂皇是眼前看到的陈设，那精致的黄色帷幔、一尘不染的黄铜灯架，映衬着鹅黄的光辉，墙上挂着的字画郭绍实在不太内行，不懂但乍看很珍贵很厉害的样子，桌子凳子的木料上漆十分考究，桌子上摆的陶瓷杯盏更是雪白程亮、一看就是专门定制的贡品。但这样浮光流转的地方，却非常安静清幽，门口站着的宫女不仅不说话、连一点声音都没有发出来……仿佛身在深夜里，幽静到雅致。
  郭绍等待符家姐妹赴宴，因为太安静了反而有点拘谨，便装作很内行的模样饶有兴致地观赏墙上的字画……其实他心里觉得单是这仕女的相貌，好像有点丑。
  ……符金盏换下礼服，旁边放着一套折叠好的红色袄裙。正要先穿上长裤，却忽然发现自己的双腿十分美丽，雪白修长紧致，肥瘦线条恰到好处，一时间倒有点顾影自怜，想着屋子里反正有炭火，便裤子也不穿径直套上袄裙。
  她从帘子里走出来，看见二妹正在梳妆台前摆弄她的首饰。便上前拉着二妹的手：“走罢……你的手真凉。”
  符二妹小声道：“那有甚么？我家夫君说我的手凉，心里暖。”
  金盏听罢脸上露出十分勉强的笑容，佯作玩笑了一句，刚走没两步，发现符二妹的左手无名指上戴着一枚戒指。金盏虽然日常接触的都是奏章军政，不过心思还是免不了爱注意这些小玩意。随意地瞧了一眼，便道：“我这里有一些漂亮宝石的戒指，一会儿你挑一只去，黄金的又不稀罕。”
  符二妹笑道：“我就喜欢戴这只，夫君送的。”
  金盏心里更有些莫名地添堵，便没好气道：“真小气，那么小一块才几钱金子？”
  符二妹好像没明白金盏的心情，还以为开玩笑，便道：“他说那些宝石不过是石头、没用，只有黄金无论什么时候都叫……叫硬通货，就是可以换钱。人在世上起起落落，万一哪天潦倒了，黄金多多少少还能应个急。”
  金盏的眉毛一挑，朱红嘴唇洁白牙齿间轻轻“嗤”地一声：“符家的人会潦倒那地步？真到了那地步，你也没机会拿黄金去换钱，肯定沦为阶下囚了。”
  “话虽如此。”二妹轻声道，“但是我喜欢他这么说，挺安稳。一点一滴的安稳积累起来，我在他的身边就觉得特别轻松，觉得无论遇到什么事都不用怕。”
  二人一边说话，一边到了餐厅。郭绍上来拜道：“臣拜见太后。”
  符金盏故作冷淡地看了他一眼，语气波澜不惊，口气好像就是一句听似好话、实则只是客气礼节的言语，“今天是家宴，就不必多礼了。”
  郭绍又道：“谢太后。”
  等宫女们上来佳肴，一个妇人专门把已经擦干净了泥土的酒坛拿上来……符二妹送的那坛葡萄酒，然后倒满了一只小小的琉璃壶。符金盏轻轻挥袖，她们就躬身屏退。
  符金盏亲手拿起琉璃壶给他们斟酒，说道：“你们今天就当客人罢。”
  符二妹笑道：“这一坛我专门放了糖，大姐尝尝好喝么？”
  金盏端起琉璃杯，轻轻抿了一口，微笑道：“甜甜的，还是二妹的酒喝着最好。不过现在难得得尝。”
  “确实是珍品。”郭绍跟着闲聊道，“不过我知道有一种专门喝珍贵好酒的杯子，琉璃杯浇灌一个高脚，下边一个平面作为杯底。”
  符金盏似笑非笑地看着他的脸，轻声道：“那是什么形状，为何要做得那么奇怪？”
  郭绍道：“据说上等的酒，开封后的时间、温度都要恰到好处；手指是热的，直接在杯子上会影响酒水的温度。所以要一个细腰专门用来握杯。”
  符金盏轻轻掩嘴笑道：“想出那东西的人一定是个酒鬼，喝一口酒还能做得那么细致。”
  “一定是个酒鬼。”郭绍微笑道，“当酒鬼觉得一件东西特别珍贵、特别喜欢的时候，自然会无所不用其极。喝的时候也颇为细致，轻轻抿一口，让舌苔充分尝到了酒水的味道，然后才舍得吞下去。”
  他顿了顿又似有揶揄地拿眼看了符金盏一眼，柔声道：“最渴望的东西，当然要拿舌尖细细品尝，不是吗？”
  符金盏从余光里注意了一下符二妹，只觉得的自己的脸颊发烫，偏偏不得不提心吊胆地作出一副一本正经的样子，着实有点难受；她顺着郭绍的意思稍微一想，连身子也滚烫起来，好像有一根鹅毛在她的身子上轻轻扫啊扫的，偏偏不轻不重，叫人有点心慌。
  他说罢抿了一口气，面有陶醉。符二妹饶有兴致地看着他：“夫君尝到了什么？”
  “甜味似乎重了一点，和喝糖水差得不多。”郭绍无奈道，“不过香味还是挺好闻。”
  符二妹忍不住笑了一声，片刻后又若有所思，转头欠了欠身，小声说道：“我有种奇怪的感觉，夫君每次见了大姐就额外不同。”
  符金盏心里微微一阵紧张，她拿眼看郭绍时，却见他的脸上也闪过一丝不自在。郭绍问道：“你的大姐毕竟是太后，我在太后面前当然不同了。”
  二妹摇摇头，说道：“可能是我胡思乱想。”
  符金盏留意观察二妹，发现她面露笑容，很快就继续谈笑，这才稍稍放心下来……郭绍也是，当着二妹的面露马脚作甚？
  三人在安静的房间里，说说笑笑。符家姐妹的声音都特别好听，金盏的声音更是婉转，这间精致的饭厅里仿佛被注入灵魂，变得额外美妙。
  郭绍不好意思在这等优雅的环境下大嚼，吃了个半饱。待宫女们收拾了餐桌，他们便继续闲聊商量下午的消遣。就在这时，符二妹脸上微微有些尴尬，走到金盏跟前附耳耳语了几句。
  符金盏轻声道：“你去罢，知道在哪里的，之前不是在宫里住了一个多月么？”
  二妹便不动声色地出去了，留下了郭绍和符金盏孤男寡女坐在桌子前面面相觑。郭绍忽然小声问道：“二妹做什么去了？”
  符金盏道：“她告诉我身子不舒服。”
  她一边说一边把手里的金勺子轻轻掀到了地上，“叮当”一声。饭厅没有别的人了，郭绍便起身去捡，符金盏也跟着起身，轻轻一提裙子，厚实的袄裙很容易提上去、露出了玉白小巧的脚踝和小腿上的一小片肌肤，另一只手也争着去捡，声音愈发温柔：“我来吧……”