两人在这随意找到的酒肆里不知喝了多少，李谷大醉。郭绍叫来他的随从，带人把他送回下榻处，这才离开。
  ……郭绍下午先骑马赶回下蔡，见到了杨氏，又把京娘等叫了过来，安排道：“淮南禁军可能要班师回朝了，你们和大军一同并不太方便，而且军队走得慢。”他看向杨氏，“你的仇也报了，让京娘和罗猛子带一队马兵和你们一道先走。”
  她们都点头称是。
  郭绍见那个找丈夫的妇人还在这里，便道：“你也和她们一起回开封府，然后就回家罢。”
  年轻妇人忽然小声道：“郭将军能不能收留我……我只要到府上做一个奴婢。”
  郭绍听罢，暗自回忆了一下当初碰到她的状况，感觉不像是被刻意安排：首先她是被斥候逮到中军来的，不然她无法正好碰到出营的郭绍；其次她那天的伤心如果是演戏，那也演得太逼真了点；身份是一个名叫郭二的士卒，军队部属番号也对得上……应该是自己多虑了，郭绍在这个时代几年，不认为五代十国有什么像样的间谍组织：像明朝厂卫那样的东西。
  但让阵亡禁军将士的遗孀做自己的丫鬟，似乎也不太好。
  他便不动声色问道：“为什么不回家？”
  妇人低下头，道：“我家很穷，之前就嫁过一次了……丈夫是个病痨，婆家给我父母一笔钱财要娶过门冲喜，不料洞房当晚他就去了，喜事办成丧事，村子里很多人都说闲话。后来的夫君郭二和亲戚来奔丧，他便看上了我……夫君人很好，既有武艺又能干活、一有空到我家来帮忙，人长得年轻高大，还领皇粮军饷；他还一点都不嫌弃我，我还以为总算命好。不料刚高兴地定亲，他就出征了，我送他走的时候，他说了要我等他回来的……”
  她的声音越来越低，垂着头，忽然就一滴大泪珠啪地打在了她的手背上。她哽咽道：“我不想再回去了，肯定有人会说我晦气，还会有人欺负我。”
  郭绍叹息了一声，说道：“确实有点难以面对，不过你父母肯定会担心你的。还是回家吧，到了东京，让京娘送你回去……对了，你叫甚么名？”
  “巧娘。”妇人道。她不再多说，默默地退出去了。
  郭绍转头看她，只见她身子单薄、穿着朴素，经历着实也可怜。他当下便沉声对京娘说道：“你设法查清楚她的底细，确认她的身份。从她家的邻居、亲戚入手，还有郭二所在的小队，总有一些人和郭二熟悉的……我让罗猛子协助你。”
  京娘正色道：“我明白了。”
  郭绍安排了下蔡的事，便告别京娘和杨氏，相约到东京后再见面。
  ……
  柴荣对淮南十四州进行了一番部署，建立四个节镇控制淮南。忠正节度使（下蔡、治寿州）、淮南节度使（雄州）、保信节度使（庐州）、永泰节度使。
  其中李重进带禁军军职出任淮南节度使，禁军高级武将出镇地方，李重进的发展似乎不容乐观。柴荣还进行了一番调兵部署，投降的南唐精兵大多被迁出了淮南。
  腊月中旬，禁军开始陆续班师回朝。
  郭绍部虎捷军左厢在濠州，搭浮桥渡过淮河就是北方，他希望能在年关之前赶回东京，好过个年。但诸事繁琐，最终没有如愿，前期部队也是显德三年正月才到达东京。
  各军人马分别从几道城门入城，城里十分热闹喧嚣。长街两旁挂着红灯笼，还有各种贩夫走卒、戏耍卖艺的都被撵到道旁观望，节日的气氛还没有褪去。百姓们在街边闹哄哄地看着进城的将士，有的家眷还送上来吃的，打了胜仗的将士一个个兴高采烈。不过南唐在淮南的军事力量也不是浪得虚名，虽然迅速在半年多就解决了战争，但周军阵亡人数也不是小数目，那些死了人的家眷会是什么感受就不得而知了……正如宰相王溥所言，打仗就要死人。
  虎捷军不是禁卫，郭绍在进城前就下令左厢军都校，回京后除了留下少数人当值，其他人进城就可以自行解散，让将士回家休整三日。
  “连破寿州、濠州城的大将叫郭绍，号郭破城……”走在大相国寺南边的街上，郭绍居然听见有人在议论自己，不过那帮人显然不知道他正带着寥寥数骑打旁边过。
  刚进入府邸所在的大街，就见玉莲和几个妇人站在那里等着了。她见到郭绍骑马过来，脸上顿时一喜。
  郭绍从马上翻下来，走到她的面前，唤了一声：“玉莲。”
  玉莲的鹅蛋脸冻得红扑扑的，不知道等了多久了，她走到郭绍面前一下子就扑进了他的怀里，呜呜地哭了起来，哽咽道：“以后你不准再写那种吓人的信了！”
  “玉莲。”郭绍抚摸着她的肩膀。
  几个月前在寿州，郭绍着实做了一些最坏的准备，其中就有给玉莲的一封信，明确提到如果自己不测，他的所有个人财产归玉莲支配……这相当于用最俗气的方式说：在郭绍身边的人，玉莲在他心里占的位置最重。
  郭绍让她在自己怀里纵情地发泄情绪。男女当众在大街上抱在一起，似乎有点稀奇，不过也没人敢理会一个武将在干什么。
  “郎君……”玉莲一副委屈的样子唤着他，手臂抱得非常用力。
  她的身子软软的在怀里很舒服。郭绍忍不住又伸手摸她的柔顺的头发，忽然见一朵雪花掉落在那青丝上。他抬起头时，只见天空中飘起了雪花，纷纷扬扬分外漂亮。
  但透过雪花，他忽然看到一张俏脸在旁边茶楼上的窗户上……不是李家小娘么！
  李娘子发现了郭绍的目光，顿时一愣，她很快就消失在窗边。
  郭绍好言道：“这里很多人，咱们回家说罢。”
  玉莲乖巧地点点头，总算放开了他。郭绍牵着马，和她并肩走在雪花之中，向着不远处的府邸走去……郭绍回头对几个亲兵说道：“回家和亲人团聚罢。”
  几个人抱拳执军礼道：“属下等告辞。”
  郭绍走到门口，又回头看向刚才的那座茶楼，站了一会儿，然后进门去了。李处耘现在已升作禁军都指挥使，虽然是郭绍的部下，但地位已经很高，在此时比起一般的官僚还有地位；郭绍觉得自己不该再去招惹李娘子，除非他想清楚不娶符二妹，而娶李娘子，这样的话当然李处耘和李娘子应该都不会反对的。
  郭绍不想那么做……雪花飘荡在地上，很快就化了。李娘子那一见钟情般的心动，不过如此……如果抛却利益，却没人能取代符氏在他心里的位置。
  还是联姻得到的实力巩固和威望积累来得实在。得告假去一趟河北，不过也不能太急，这几天得先去拜访一下向训。向训这回留守东京，什么军功没捞着，但总算是以前帮过自己的人、关系也不错，不走动关系就淡了。
  “主人。”一个温柔的声音惊起了郭绍。
  郭绍抬起头，只见杨氏正在前面，轻轻屈膝双手置于腰侧，向他作了一个万福。就在这时，郭绍感觉手上微微一凉，身边的玉莲悄悄牵住了他的手。
  “刚下雪……”郭绍抬头看着天空笑道。又用随意的口气招呼杨氏，“免礼了。”
  第一百三十四章 邀请信
  玉莲醒来的时候，伸手往旁边一摸空空的，郎君什么时候起床的竟然一点都不知道。
  她把光溜溜的玉白胳膊伸出被窝伸了个懒腰，听到屋子里窸窸窣窣的有动静，以为是那小女孩董三娘，便问：“什么时辰了？”
  一个柔软的声音道：“快中午了，看你睡得香，我就没叫你。”
  “呀！”玉莲听得声音陌生，不禁惊呼了一声。转头看时，只见一个窈窕婀娜的身影正走过来，她顿时想起是京娘带回来的美人杨氏。玉莲拿被子把身子捂得严严实实的，皱眉道，“你怎么进来的？”
  “门开着。”杨氏的口音很不一样，听起来又轻又软。
  杨氏忽然掩住朱唇“嗤”地笑了一声，她看着玉莲乱糟糟的头发和床铺，轻轻道：“很累吧？”
  玉莲脸上刷地一红，不知如何作答。
  杨氏小心走过来坐在她的床边，小声说道：“你可别多心，我又不会和你抢什么。我只是主人的一个小妾，只要个容身之处，真不愿意在这么个院子里斗来斗去，太费心了。你要是愿意，我还能侍候你。”
  这杨氏长得明眸皓齿，身上每一个地方都十分讲究，从衣着到手指都修饰得非常精致。所以玉莲一看到她就有种本能的威胁感，但听到她这么一说，玉莲心下便一软，没多想就说道：“我也不过是个妾，唯一的依靠就是郎君。”
  杨氏姿态很低，又很温柔，轻轻拉住玉莲的手道：“凡事总有个先来后到、大小之分，以后我把你当姐姐一样看待。”
  玉莲被三言两语就说得十分受用，态度也温和起来：“我初见你的模样以为是大户人家的娘子，倒没想到你是个这么好相与的人。”
  杨氏听到她提到大户人家，想起自己确实也是宦官之家出身，便幽幽叹了一口气。只这么一叹气也是如有婉转风情。她脸色凄清，苦笑道：“都是过去的事了。”
  杨氏收住心神，弯腰拾起掉在地板上的玉莲的胸衣，又看玉莲羞臊的神色，便轻轻把东西给她藏到床头的袄子下面。她又悄悄说道：“我注意看了一下，内院住的人就玉莲姐能服侍人，其它的不是粗手粗脚的妇人，就是两个身子单薄的小娘，不像是能侍寝的。以前就你一个人和主人……你还真受得了？”
  玉莲红着脸，没好气道：“你说这些作甚……”
  杨氏轻笑，悄悄说道：“我在淮南时，被皇帝送给主人，第二天一整天腿都站不直了，累得连着几天人都是恍惚的……要是每天这样，谁受得了哩。所以多两个姐妹还是好事，只要人好相与，玉莲姐你说是不是？”
  玉莲想了想，说道：“郎君可能要娶妻了，卫王家的二娘子，却不知道是怎样的人。”
  杨氏道：“卫王？符家么，那她的姐姐应该是当今皇后。”
  玉莲点头道：“正是。”
  杨氏道：“如此尊贵的女子，我们更没法和她比的。要是今后咱们自己又生出间隙，上下受气，这日子还怎么过？”
  玉莲当下看杨氏便越来越顺眼了。她最是容易生出同情心，心道：杨氏在淮南被武将抢了来，就好像当年李守贞府被攻陷一样……幸好抢她的人是郭绍。不过也是无依无靠地来到郭府，在这里人生地不熟，自己干嘛还要欺负人家？
  玉莲又想起以前那个武将家的妻妾把自己当货物一样卖，只觉得自己不是那样恶毒的妇人，不能那般对待杨氏。
  杨氏也挺聪明，在府上才没几天日子，瞧出玉莲是内府最有权力的女子，便多般讨好。
  杨氏又一面夸赞玉莲的模样儿，一面痛心疾首地说：“主人是大周朝廷有数的权贵人物了，你怎么还穿这种粗糙的布料？”
  玉莲道：“郎君让我管着收支，要是妇人不持家，金山银山都会销空的。”
  杨氏笑道：“玉莲姐可不能这么想。主人到现今这个位置，钱财多寡并不重要，重要的是保住地位。你不用给他节省一些身外之物。”
  ……
  郭绍从向训家回来，左攸一路，二人一前一后先在外院的客厅里又坐下来谈论。
  左攸皱眉道：“不是去拜访向将军，我也没听说赵匡胤的元配过世了。赵匡胤急着要去河北娶王璋的女儿。”
  郭绍道：“赵将军如今贵为殿前司都指挥使，和王侍中家联姻并不奇怪。”
  左攸沉声道：“主公可还记得董遵训说他娘在幽州的事？”
  “记得。”郭绍点点头。
  左攸道：“董遵训是高怀德的外甥，他的娘就是高怀德的姐姐。高怀德如今可是侍卫步军司都指挥使……上面主公任侍卫马步司都虞候，下面虎捷军左厢的兄弟是您的底子；那高怀德不上不下卡在中间，直接管辖虎捷军，位置十分重要。要是高怀德被赵匡胤拉拢过去了，咱们以后真是要多难受有多难受！”
  左攸口气很焦急地说：“那天主公所言，董遵训说起他娘的时候，赵匡胤也在场。赵匡胤这次去河北，会不会也想到通过搭救董遵训娘亲的事，试图修复和高怀德的关系？”
  郭绍沉吟不已，心里寻思了一遍：高怀德被从殿前司踢到侍卫司，据说是因为赵匡胤说他不会带兵。赵匡胤刚刚才说人家的坏话，这就要想方设计拉拢了？
  不过也说不定。郭绍的脑海里闪过赵匡胤那张黑胖的脸……也不知道是不是因为偏见，郭绍总觉得黑脸赵匡胤很厚黑。为了权力布局，他想尽释前嫌也说不定。
  郭绍想到这里，从怀里把符彦卿的邀请信掏了出来，这时在攻陷寿州后，符家派门人送到淮南的信。郭绍递给左攸：“你来保管这份东西。”
  左攸谨慎收好，说道：“东京市井南北商贾极多，做什么生意的都有。可以让杨彪去找几个去过幽州的向导，杨彪嗜赌，和坊间乌七八糟的人颇有来往，让他去办这事最好。”
  “甚好。”郭绍点点头，“左先生稍等就去找杨彪。”
  左攸又道：“罗猛子忠心最可靠，可以让他带亲兵轮流到主公府上当值，既能保卫主公安危，也多差遣的人手。”
  郭绍采纳了左攸的全部建议。
  他想了想又问：“在濠州时，我布置的传令兵组织是否堪用？”
  左攸的脸一黑：“太繁复了！没打仗的时候，寻思起来还是那么回事；一打起来，诸事紧迫，不仅军令十分缓慢；而且一道军令要经过太多繁复过程，极容易出错。”
  郭绍想起在濠州月城上左攸满头大汗的样子，点头道：“我觉得不适合实际。不如解散了，把覃石头的传令兵指挥改编为镇节部曲，让他们先去许州驻扎落户。还有在淮南抓到的周端，可以先让他去许州住着，我看此人没什么问题。过阵子如果他愿意，就让他领许州幕府的长史。”
  左攸以为善，赞同郭绍的考虑。
  郭绍现在是许州忠武节度使，这种镇节没精兵，建节就是图个地位和俸禄……但节度使依制可以开府。许州虽然没什么兵，大小也是一块地盘，没必要嫌弃。拿在手里，开个府总是能增强一点实力。
  ……侍卫司还有很多事需要考虑，官场上还有不少人应该拜年、走动，但郭绍打算抓住最重要的事办，便是去河北。现在正值年节，各机构只有少数留守的人，诸事运转不灵、效力缓慢，正是可以抽身之时。
  一番准备之后，他向侍卫司告假出行。
  随从选定：左攸、杨彪、罗猛子，最初都那批亲兵十九人，都是郭绍心腹中的心腹，还有雇佣的商帮向导四人。
  众人议定先去大名府，卫王符彦卿的地盘、天雄军节度使的镇所。
  从向导那里得知，从东京出发一过黄河，到河北大名府不过四百里。这是郭绍第一次要去大名府。记忆里曾经在符彦卿府上呆过不段时间，做卫兵，但那时符彦卿出镇的地方不在大名府，而在兖州。
  郭绍安排：我们对大名府不熟，雇来的沈三等不过是贩夫走卒，也和卫王府没关系……左攸先带几个随从先行，找到卫王府后、把拜帖和卫王的邀请信送进去。然后我和剩下的人在大名城驿馆等王府派人来联络。
  于是他们拟定分作两路，各自备好旅途用度、向家人道别，然后在郭绍府邸聚拢。
  时值正月初，过年的气氛还没过去，东京的市井街巷中，百姓还沉浸在佳节之中……和赵匡胤续弦王侍中的女儿一样，郭绍这回也不是为了美女，主要为了联姻。
  郭绍等走出府门，只见东京的雪还没停，小雪在空中纷纷扬扬，大家都准备了蓑衣。他牵着马走到街上，翻身上马，旁边的随从已先行，雪地上留下一窜黑的马蹄印……