外面的天空一片黑暗，营地里的火光在晃动，已经半夜了。
  “青泥岭庵被蜀军发现，全部人都被绑走了。”回来的中年女道的话一直萦绕在他的耳边。
  时间在一点一滴地过去，郭绍心乱如麻，急得不行。周围没有兵戈之声，战阵的喧嚣已经消停了多日，但他现在比在陈仓道里和蜀军作战时还紧张、还急。入蜀境作战，正如李处耘说的，最坏的结果无非速战速决不成、粮草不够了就退兵；但这回可没那么简单。
  一会儿他脑子里又冒出了刚不久前京娘和自己的问答。他问：陈抟能找到吗？京娘说：只能靠机缘，上次只见过清虚，也纯属是机缘巧合，真没想到这辈子还能知道她的踪迹。
  郭绍努力从一团乱麻中清理头绪。
  在前世的记忆里，符后应该会早死，然后柴荣才能续娶她的妹妹做皇后。符后会怎么死？肯定是病死。周朝未亡，符后又是符彦卿家的女儿，谁能人为地威胁皇后的性命？
  生死有命，但郭绍偏偏不能看着符后死，她死了自己在这个时代就完全没指望了；能混个富贵太平算不错，说不定哪天得罪了权贵实权人物，在动荡的时候被乱兵趁机砍死。这种一点安全感都没有的富贵，让他很不爽……
  在这种时候，郭绍才能最真实地感受到，原来自己如此需要她！对，这种需要是非常真实的，好像实实在在的一样东西看得见摸得着；远远脱离了那些不可捉摸的、如梦幻一般的情愫。郭绍此时对符后的感情很俗，但正因为俗才很真……就好像前世的姐姐在抱怨他不知道节俭、花费太多云云，完全不会让人产生什么情绪上的愉悦，没有心动、没有想象，偏偏这样俗气的东西，才能让他发自内心感到温暖。
  以前郭绍觉得“少年郎”对白富美符氏的感情过于苍白、过于幼稚，但现在符氏在他心里已经完全不同了。他需要符氏，不仅是为了现实好处的考虑，也是情感上的需要……她像姐姐一样照看着自己，她给郭绍错觉仿佛就是前世姐姐的一部分，因为这世上只有姐姐才会关心自己的死活……当然姐姐没有符氏那么厉害，那么高贵，她就是个俗人。
  符皇后不能死！
  要违背天命救她？郭绍不是医生，完全不懂医术，总是有百万军在手的人，谁又能战胜病魔？他不能亲自救她，于是就想找人救她……这个时代的郎中医生是不行的，如果行，皇室不能请到郎中么？符后又怎么会死。
  郭绍想起了扶摇子陈抟，这个把他从死人堆里救活的自称半个神仙的道士。这些故弄玄虚的神人，郭绍不能确定究竟有没有本事，但到了无计可施的时候，人总会把希望付诸玄物……而且扶摇子肯定不是京娘那种随便搞个道观就自称圣姑的人；他能把已经“死掉”的人救活，那是郭绍亲身经历。
  但扶摇子这种人很难找到，何况传说他在峨眉山，那是蜀国的地盘。陈抟找不到，但他的徒弟清虚可是实实在在就在青泥岭。
  郭绍的设想是率军进攻青泥岭援军，从蜀军手里抢夺营救清虚。
  从青泥岭正面进攻很难，估计比攻城还难。白水路的小道，进入了郭绍的脑海，如果能绕小道奇袭蜀军，胜算较大。
  京娘的随从女道士被抓，可能会说出白水小路；而且那条路也是从尼姑庵主持那里得知的。蜀军应该会拷问出白水小道……奇袭似乎不成立。如果蜀军在小路上设防，那便难以突破了，据亲兵报知这条路好几处太狭窄，仅能单人行走。如果奇袭不成，就算能打赢蜀军，估计他们会带着清虚溃逃，或是时间一长把她害了。
  焦躁不安的郭绍深吸了一口气，使劲揉了揉太阳穴，重新回到积满污垢的木桌前。地图上只标注了青泥岭，拿尺子一量，估摸在固镇南部四十里；白水小路在西侧画了一条细线，但这图是郭绍自己画的，清楚没什么距离可言，就是标注一下意思那里有一条小路。
  “你们进来。”郭绍招呼还在门外站着的亲兵和中年女道。
  他问亲兵：“你们从白水路回到固镇，花了多少时间，大概有多远？”
  “走了两个多时辰，不过咱们走得快，应该有六十里……在固镇西南面。”亲兵道，“从白水路过去，一直向南走还有三四十里，就到蜀道了。沿着蜀道再折向东北，那就远了，起码七八十里路才能到青泥岭庵。”
  郭绍沉下心仔细听，然后在图上急忙标注。接着他又细问了一番白水路的道路状况。
  他心里琢磨，只要过白水路（六十里），然后奔袭至蜀道（三十余里），则可切断青泥岭蜀军的退路。计算一下，从固镇出兵，需要一口气奔袭一百里……而蜀军自青泥岭南下（八十里），再到白水路（三十余里），距离稍长。
  “尼姑庵的人被抓是什么时候？”郭绍问道。
  亲兵道：“今天下午。”
  郭绍寻思：蜀军援兵至青泥岭，不太可能是想进攻，蜀国如果那么有攻击性，就不会躲在盆地里几十年了；白水小道，蜀军可能知道了会派兵去防守。
  防守的话也不急着早一天两天，之前那么久他们都不知道那条路。所以郭绍判断蜀军最早可能明天才会派兵去白水小道设防……明早出发，要走百余里；如果不是急行军，道路又不平坦，至少走两三天。
  战机依然存在！
  郭绍回头道：“再派几个侍候，跟你过去，穿小道后，沿蜀道打探军情，看青泥岭南部还有没有大股人马增援过来。你们的功劳我会记住的。”
  “卑职领命！”
  郭绍又道：“击鼓，召指挥使以上武将到中军行辕议事。”
  郭绍转身在木桌旁边的板凳上坐下来，没一会儿，武将们就陆续到来，一个个将佩刀放在堂屋门口的刀架上，然后步入堂屋，分高低秩序站定。
  “在固镇西南，有一条小路，能绕行至青泥岭腹背。”郭绍开门见山地说道，“但是今天我得到消息，咱们潜入蜀国地盘的细作被抓了，这条路可能今天下午已经让青泥岭蜀军获知。如果我们现在进军，奔袭百里，则可切断青泥岭蜀军退路，将这股人马聚歼于青泥岭腹背！”
  众将默默听着，有人问道：“郭都使，蜀军有多少人马？”
  郭绍道：“应该只有几千人，这是第一批到达的蜀军援兵。”
  他见部将们没什么反应，临时心里焦急也没有多想，口不择言道：“这些援兵都是来自蜀国腹地的禁军，家室在成都府，里面不乏有大将和文官。蜀国几十年五谷丰登，非常富裕；咱们把这些抓了，然后放人回蜀国，向他们的家眷勒索钱财……诸位觉得如何？”
  杨彪笑道：“那咱们不是干山匪的活？”
  郭绍道：“蜀国本来就是处于战争的敌国，勒索他们，又没人会治咱们的罪。除非蜀国皇帝能管咱们大周禁军的事了。”
  王璋附和道：“西征人马中，咱们冲前面，却什么都没捞着，全给凤翔军和镇安军分了。城都是他们占的！”
  陆续就有武将开始动心了，在那议论道：“听说蜀国皇帝撒尿的溺器都是黄金做的……”
  部将纷纷附和道：“山匪做得，咱们做不得？青泥岭没城池，咱们只要能过去，摆开了野战，还怕谁来着，娘的，干吧！”
  李处耘站出来沉声道：“还请主公三思。”
  第一军都虞候也说道：“既然是小道，万一不利，退兵太慢；奔袭如同孤军深入……为了身外之物，以大军置险地，郭都使需多加考虑。”
  李处耘又道：“若主公决意，末将甘作前锋。”
  郭绍沉吟不已，两个武将的谏言，他觉得很有道理；这不同于奔袭威武城，退路太窄了。但李处耘等人不知道自己的考虑……皇后、陈抟什么的干系一团糟，别说大伙儿不知情，就是告诉他们一时半会儿也说不清楚。
  为了私事，将六千精兵置于险地，是否应该？当然不应该。郭绍很少见地徘徊犹豫起来。
  就在这时，罗彦环道：“主公想干，俺们就干，俺们信得过你！”
  郭绍一咬牙，皱眉道：“若是战败，本将首先刎颈谢罪，与战死的兄弟在黄泉路上好作伴！此次出战绝非朝廷部署，也未得西征军主将王节帅的首肯，只为我一人之心，我不能强求大家。愿意去的，跟我去；不愿意的，留下守好固镇。若是得了钱，无论是负责进攻的人还是防守的人，都有份。”
  众将面面相觑，本来提出异议的李处耘，第一个站出来道：“末将愿往！”
  第八十五章 唯快不破
  在清晨的雾水中穿行，哪怕已进入夏季，依然能感觉到空气的冰凉。树林里不知怎么飞禽被惊了，扑腾着跃出树梢，“嘎”地一声像半空飞去。郭绍不禁侧目，只看见一个黑点渐渐消失在尘雾之中。接着周围就安宁下来，只有叮叮哐哐金属撞击的细小声音和窸窸窣窣的脚步声。
  回顾前后，一长串的人马以单行慢慢地向前走，前不见首后不见尾。天色刚蒙蒙亮，附近的人们都没有吭声，默默地走着；饶是凌晨就开始准备，出发后就已经快天亮了。前面这段路道路虽然也是小路，不过还能慢慢骑马，郭绍就骑在马上，前面还有个亲兵牵马的。
  郭绍时不时敲路边山坡上的树木，偶尔会发现树干上有被刀斧砍出的叉状记号，是斥候之前做的记号，使得军队前锋带路走错了路能及时发现；白天还好，带路的人走这条道好几回了，应该不会走错，预防的是晚上光线不好、无法用周围的地形景物作为参照物，极可能走错路。这条路没有经过官方驿道开辟修缮，就是一些天然走出来的小路组合成的，弯弯曲曲常有岔道，可不比蜀道。
  确实是一场冒险行动，不过郭绍却不能直接感觉到害怕，大约因为一大群人在一块儿，人一多就容易麻痹神经。他觉得人很容易受周围的人影响。
  道路狭窄走得有点慢，众军天没亮就出发，一直步行至日暮西山才走到白水路。白水路离固镇六十里远，也就是大伙儿一整天不间断走路才走六十里。前面的陆续停下来，大伙儿开始喝凉水吃麦饼。吃完继续上路，不扎营也不休息……按照原定作战计划，要一口气奔九十多里，到达蜀道之后才能停下来。
  白水路这段就难走了，有很长一截路在半山坡上盘山而上，也没有人出资修建护栏。若是一不留神摔下山去，恐怕多半要摔死。郭绍也不敢骑马了，叫人牵着马，自己也小心步行。
  大伙儿开始打起火把来，有拿桐油放竹筒里塞草的，也有直接弄松枝点燃。道路实在不好走，为了连夜行军，只好不顾什么隐蔽性了。郭绍心里一个念头，天下武功唯快不破，蜀军就算知道我要截他们退路，追不上来也只能干着急。
  从崎岖小路昼夜步行一百里，这已经超出了郭绍对古代军队的见识。但眼下看起来自己这支部队根本没什么问题……大家慢慢走，也不怎么吭声，可能有的人脚上已经起泡了，但似乎还忍耐得住。
  长期作战的职业精兵的强悍之处，虽然不好控制常常给上位者造成压力，但用起来很好用……不需要任何理论指导和信仰，将士只要不是出身无赖之徒，良家子都清楚这个时代绝大部分人只能吃糠咽菜，要吃饱要生存就得强悍。走了一整天路，郭绍也渐渐念头通达了，大伙儿提着脑袋千里作战，就是来求军功求富贵的。
  自己的私事也不能是私事，至少对于少部分将领是利益存亡攸关；如果郭绍失去了前程，杨彪等一众将领都得跟着憋屈。这也是大伙儿听说郭绍升官，也跟着高兴的缘故，应该不是为了拍马屁装出来的……这世道，人命不值钱，想那凤州城疯狂爬墙的将士，就是为了一个让上面赏识的机遇在搏命。
  当晚半夜，军队好不容易到了蜀道大路。
  郭绍自己都已经是哈欠连天，站着都瞌睡了。周围火把通明，成片的火光，两面山坡上下还燃着不少篝火；四面一片繁忙，前锋抵达的李处耘部正在连夜构筑防御工事。
  郭绍翻身上马，到前边寻着了李处耘，问了几句。李处耘道：“南北都派了斥候出去，还没回来。”
  “随便修一道藩篱就行了，将士需要蓄养精神作战。下令各部将士不解甲，就地休息。”郭绍道。
  诸将带着军士四处传令下去，大伙儿便就地在泥地上躺下，一时间漫山遍野都躺着人，好像刚经历了一场大战摆着的尸体一样。昨晚就没睡好，又连续走到今天半夜，所有人都累得不行了……连续负重步行一百里，反正郭绍在现代社会最多走过十里路，能把腿走酸。
  郭绍坐在一堆火旁边，打了一会儿瞌睡，迷迷糊糊了不知多久，被人叫醒。
  他睁开眼睛一看，天空依旧一片黑暗，夜幕中点缀着无数的繁星。罗彦环道：“南北两边都回来了几个人，前后十里内不见蜀军；剩下的斥候继续向远处搜索去了。”
  次日一早，照样没有动静，周军遂在蜀道开阔地修了一些茅房，展开部署兵力。
  大伙儿不必升火造饭，只吃干粮就盐、喝江水，连热水都没有，因为没带锅。一大片的人马坐在各自的营地上晒太阳，各指挥陆续有人提着木桶到嘉陵江边打水。这蜀道虽然不太好走，倒是天然的进军路线，一路上都有江河，水源完全不用考虑。
  就在这时，几个骑马的人从北边的大路上跑过来，径直瞧中军军旗，奔到郭绍跟前才下马。一名军士抱拳道：“北面距离大概二十里发现一小股蜀军，至多不过三百人；咱们从侧翼的山林摸过去，在三十里开外发现了蜀军大量人马，那会儿天色没亮，看不清楚但看火把可能有数千之众。”
  郭绍听罢和部将面面相觑。稍微盘算了一下，蜀军最早可能前天下午知道的白水小路，从前天下午到现在，他们增援南下的主力人马一共走了五十里……
  郭绍站了起来，又看了一番四面的地势。蜀道和嘉陵江一起向东北方向延伸，嘉陵江水急；江对岸的地形比较平缓。这边西北面全是山。
  他当即说道：“分二指挥人马固守此地，阻击兴州方向可能来的援军；斥候沿江寻找可能渡江的地方。主力沿东北方向正面逼近蜀军。”说罢看向李处耘。
  李处耘道：“如此甚是妥当。”
  众军陆续得了军令，以序列集结开始继续进军。这下道路宽敞得多了，军队队列依旧以四列布置，散游骑当前，大量步兵掩后。
  推进至中午，斥候又报，两股蜀军都调头北退。郭绍不作任何改变，大伙儿继续沿着道路进逼。罗彦环道：“这回我看他们能跑到哪里去，翻青泥岭去成、凤地盘？”众军一阵哄笑。
  沿途发现了蜀军的驻扎过的营地，一些铁锅和杂物乱七八糟地丢在路边，周军将士便顺路捡了准备拿来烧热水喝。按照人们的生活经验，喝太多生水容易坏肚子，能烧开了喝一般都愿意升火烧水。
  临近傍晚，仍不见蜀军。可能前面会有一些游骑，但早就被周军前方的斥候驱散了，大军中的郭绍一个蜀兵都没见着。
  郭绍和李处耘策马前行，选了个地方宽的，下令各部到达后构筑藩篱修建营地。明天再走半天路，也不着急，应该就会一定与蜀军开战。因为蜀军无路可去，只能在青泥岭背后干仗。
  将士们都明白了上阵的时刻即将到来，当天傍晚，只见许多人都在擦拭刀枪，检查弓箭，一派临战前的气氛。几天步行二百里，就为了打这一场。
  第八十六章 江水滔滔葬亡魂
  东北面的天空灰蒙蒙的，太阳从云层里透出惨白的光。郭绍骑马冲上前面的缓坡，顿时黑压压一片蜀军就出现在远处，旌旗如云，看上去密密麻麻。百步外的大路上几个稀稀落落的骑兵正在游荡。这些蜀兵着实是从腹地来的人，头盔和北方军士戴的很不一样，前面有一截帽檐；似乎蜀地经常下雨，那帽檐能避免雨水往脸上流。
  后面一众十几个武将亲兵也跟着上来，驻马观看。
  “拿弓箭来！”郭绍喊了一声。亲兵把他的二石强弓拿来，郭绍拈弓搭箭。
  最近那蜀兵游骑也在那看着，发现了郭绍拿弓箭，竟也不跑，似乎不相信有人能射到他，忽然大骂道：“龟儿子，射我撒！”
  众将听罢面面相觑。
  郭绍一脸冷笑，拉开了弓……一百步，通常抛射可以射那么远，但点射远抛，很难有多少准头。一般军用的一石弓、北方游牧民族用的一石二弓平射也就几十步，远了就没什么准头。
  “啪！”一声弦响，那骑马的人片刻后就中箭仰倒，从马上摔将下去，马匹受惊掉头就跑。别的蜀军游骑见状也一哄而散。
  “好！好！”众将哈哈大笑喝彩。
  郭绍把弓丢给亲兵，回顾身后的军队，也如蜀军一般一大群步军，不过周军没有鼓号，来的时候没带太多的东西，真正的轻装简行。只有七八面旗帜树在无数的人马中。
  右边就是水急的嘉陵江，左边是山，这地方就这么大，没什么计策兵法可言，只有冲上去正面硬拼。
  郭绍策马返身下坡，在各都之间的间隙里穿行，大声喊道：“退路是没有的，背后是蜀国境地，小路太窄挤不过去。狭路相逢勇者胜！”
  众军举起兵器嘈杂呐喊起来，看起来士气还不错。入蜀作战以来连战连捷，大伙儿都很有信心。
  郭绍闭上眼睛，暗自向虚无的无论什么神灵祈祷，但愿清虚没事，符后将来也没事。他猛地睁开眼睛，板着脸抽出障刀来……没有鼓声号声，通信全靠吼！郭绍高高举起刀锋，嘶声高喊道：“杀！”
  “杀！”众军的目光纷纷聚过来，瞪圆眼睛跟着呐喊了一声，顿时震耳欲聋。
  前锋一员武将径直走在最前面，提着缨枪，背上和腰间准备了好几把刀，武装到牙齿。大伙儿也汹涌跟了上去，全军像一股洪水一样从大路上蔓延。