“哦，你看，这个月卖酒都得了五百两。”说到这，李氏便收不住笑，五百两呢！那可是她做梦都没想过能挣这么多银子的，“你看，要不把县城里那个店给盘下来？”
  这几个月她们一直在留意县城里合适的店面，前几日她们去看了一家，很是满意，只是陶织沫却迟迟没下定决心，不知在顾虑什么。
  李氏是想：盘下店面后，虽说陶织沫还是抛头露面的，可至少不用在这茶摊上风吹日晒、吃灰尘了。
  陶织沫迟疑了一会儿后道：“嗯，是时候了。”
  她也不知道为什么，她就想在这官道上等，她不知道在等什么。不，或许她知道，只是一直不敢直视。
  这是官道呀，也许，他会骑在马上奔驰而过。也许，也许只有万分之一的可能。她好想，好想再看他哪怕一眼。
  “那行，今日咱们早些收摊，去看下，价格要是能谈拢咱就盘下来吧。”见她终于下了决心，李氏笑容满面，心中又有些激动与欣喜，她们就快要有一家属于自己的店面了！她满心欢喜，自然也就忽略了陶织沫面纱下的惆怅。
  “嗯。”陶织沫微拢了十指。
  秋日快结束了，冬天要来了，她的指尖也有些冰凉了起来。
  ***
  这家店是典型的前店后家，中间有一个大院子，陶织沫让人在院子下挖了一方大大的酒窖。
  后面的住家是个二层的小楼，楼上有一间书房两间睡卧，她自个儿睡一间，另一间隔成两个小间给双喜和满寿睡，一楼则住了田熊光夫妇。
  前店是个布置雅致的铺面，只有数张桌子，三两木柜，木柜上整齐置放着一罐罐花茶，作销售之用。
  其实这店的位置不算偏僻，只是位处深巷，所以行人较少，店前的小巷清静幽雅，门前还栽了几株山茶花，倒是很适合静心品茗。
  午后时分。
  冬日的阳光，有些暖心。陶织沫静静倚在二楼飞来椅前，双目失神地看着楼下晒满花茶的院子，空气中飘着一股浅淡而宁静的花香，她的思绪，也随着花香虚无飘渺起来。
  前世与他在山神庙一别，再见已是四年后。
  在听到他归来的消息时，那一刻她觉得，她所有的等待都有了结局，她承受的所有苦难都变得不值一提。
  他终于如约前来娶她。可是等她入府后才知道是做贱妾，他的王妃是陶织锦。
  入府当天晚上，她大哭大闹了一场，仍是见不到他人。那些嬷嬷粗鲁地拦住了她，她们说，王爷已经与王妃拜完天地，入了洞房了。那一刻，她颓然倒地。她觉得，她心中因他回来而狂喜怒放的花，在那一瞬间全部凋零败落了。
  那一晚的她像个疯女人一样，扯掉了一身讽刺的红色嫁衣，一个人在那红罗帐象牙床上垂泪坐到天明。
  直到第二天晚上，他才姗姗来迟，可笑的是，他竟是想与她圆房！
  她当时一个巴掌就狠狠地打了过去，连她自己都有些反应不过来。是吧，这是她积攒了一天一夜的委屈，不，或许是这四年来千百个日夜的委屈。
  她用了十分的气力，他那张好看的脸立刻就肿了起来，她从未见过他这么难看的脸色。
  这一耳光，让他们再也回不去从前了。以至于后来那些有心人编排的种种误会，她都懒得去解释。
  陶织沫以前总是天真地以为，如果他爱你，根本就没必要解释这些。现在才知道，有多有必要。只是她的性子呀，想是在那六年里让他给宠坏了，无法无天，骄傲到最后……落得那般的下场。
  在簪子刺入心口的那一瞬间，她想，他应该如愿以偿了吧，他终于逼死了她。
  可是她没有摔倒在冰凉的地上，而是落入了一个温暖的怀抱，泪眼朦胧中她看不清他的脸了，只知道有一滴泪落在她的脸上，像刀一样落下，砸得她生疼。
  那一刻，她好想问问他：阿辞，你还恨我吗？你还爱我吗？。
  ☆、第10章 箢箕小鬼
  “阿兄，你睡醒啦？”楼下双喜清脆的声音打断她的思绪，她回过神来，点了点头，又摇了摇头，她根本没睡，竟不知不觉发呆发了有一二个时辰。
  “阿娘蒸了红枣糕，我给你送上去。”双喜话未落音，阿满便急急地夺了她手中的托盘，口齿不清嚷嚷道：“我给阿兄送上去！”他口里也塞满了红枣糕。
  阿满过了年也有五岁了，虽然有些贪玩，但也很懂事，尤其喜欢她这个冒牌的“阿兄”。
  陶织沫冒名顶替时，他年纪尚小，刚开始懵懵懂，依稀知道陶织沫并不是他的阿兄，但后来慢慢的，姐姐和爹娘都说他是阿兄，他也就相信了。如今在他心中，陶织沫就是小时候老是抱着他去山上摘野果的那个阿兄了。
  很快，楼梯便被踩得“呯呯”作响，没一会儿，一个小身影便奔了过来，托盘“呯”的一声被置放在窗台的小桌上。
  “阿兄，吃！”小家伙很是开心，一双大眼睛望着陶织沫，唇角还残留有糕末。
  陶织沫温柔地用指腹帮他轻拂掉糕末，笑道：“下午又准备去哪玩呢？”
  明日是冬至，私塾放假三日。难得不用上学堂，小家伙一大早就起来，和双喜赶着牛车回了桂花村，想是去找之前的小伙伴玩了。
  “阿兄，下午我们去看梅花吧。我听韦韦说河边梅花好漂亮，好多好多人来看……”阿满摇头晃脑，满是天真。
  “嗯。”陶织沫微笑着点了点头。
  “阿兄，你像个姐姐。”阿满忽然歪头道，不过一说出口又紧紧地捂住了嘴巴。
  “阿满！你胡说什么！”刚上楼来的双喜一听，怒斥道，“阿兄就是阿兄！哪里是姐姐！”
  “喜儿，别这么凶。”陶织沫忙道。
  阿满也知自己说错话了，紧紧抿着嘴巴。
  “阿满，这句话以后不能再说了。再说的话，会给阿兄带来很多麻烦。阿兄就是你兄长，不是姐姐，知道吗？”陶织沫抚摸着他的头认真道。
  “知道了。”阿满有些委屈地点了点头。
  他就是不明白。现在的他已经能很轻易地分辨出男女了。阿兄在家里说话就温柔好多，虽然他也没有见过阿兄取下面纱的模样，但他总觉得阿兄像个女孩子。而且，是个很好看很好看的女孩子，就像画上画着的美人一样。
  陶织沫转移话题道：“昨日夫子教的可还会背？”
  “当然会了！”一说到这，阿满立刻抬头挺胸起来，不等陶织沫发问，就背了起来，“年方少，勿饮酒。饮酒醉，最为丑。步从容，立端正。揖深圆，拜恭敬……”
  典雅质朴的楼台里，传出少儿稚嫩又清脆的琅琅读书声……
  陶织沫凭栏托腮，面色恬淡，这一刻，她只愿岁月静好。
  下午和喜儿阿满赏完梅花回来，她心情也舒坦了几分。
  李氏这边已经在厨房包了几盘玉米萝卜猪肉饺，见他们回来了，连忙下锅蒸熟，又留了一盘给田熊光下面条。田熊光中午出去采购桂花了，还没回来呢。
  用完晚饭后，陶织沫正在院子里散步，突然听到后厨里传来阿满凄厉的哭喊声。
  未待陶织沫走进去，阿满已经连滚带爬跑出来，脸上哭得满是鼻涕眼泪，一见到陶织沫就像见到救星一样，连忙揪住她的衣服，躲到她身后。
  “你个小兔崽子，看我不打死你！”李氏这边拿着个擀面杖风风火火追了出来。
  陶织沫连忙张开双手拦住李氏，护住身后的阿满，“阿娘，怎么了！”
  “这个！”李氏气不打一处来，“居然在外面捡了个箢箕回来！”
  一旁的喜儿大气也不敢出，这个是阿满在外面捡回来的，她见还很新，而且也像是无主的，与其留在荒郊野外日晒雨淋，还不如拿回家来用。
  陶织沫一听，蹲下身子对阿满道：“是哪来的？”
  “山上……捡的。”阿满抽泣着。
  “也许是别人落下来的，他们发现丢了的话说不定要回来找的哦。以后不能随便捡了，乖乖的不哭了，阿兄和你一起送回去。”
  “大福，你有所不知！”李氏叹气道，“这不是别人落的丢的，这是箢箕，是装过死人的！”
  原来，他们这里有个约定成俗的老规矩，就是三岁以前死去的小孩是不能入殓下葬的，这些小孩的尸体只能用箢箕抬出去埋了。这用过的箢箕不能再拿回来，直接倒扣在小孩的坟上。
  这个箢箕那么新，上面还系了根白绳子，很明显就是刚送过死人的。这种东西捡回家，不是招晦气嘛！
  陶织沫听得额上冒汗，阿满更是被吓得哇哇大哭起来。
  “还不赶紧还回去！”李氏忙着找五谷和艾草辟邪。
  很快，几人便打着灯笼来到了一个土坡，果然看到土坡上有一个微微隆起的小土丘，想来就是这里了，李氏连忙将箢箕倒扣了回去，口里念念有词，又拉着阿满跪了下来。
  阿满撅着嘴，跪下拜了几拜，就在这时，一阵阴风吹来，灯笼忽然熄灭了，惨白的月光笼罩在这片阴寒的山坡上。阿满有些害怕，正想爬起来，突然，一只冰冷无血色的小手从寂静的土丘里冒了出来，紧紧地抓住了他的手！
  “啊啊啊！”阿满连滚带爬地挣脱开，只是还没转身便就摔了一大跤。
  陶织沫等人都吓了一大跳！几乎是下意识地就想跑开。
  这时，土丘里突然传出了一声微不可闻的哭声……
  陶织沫忽然顿住了，回过头看着那个寂静的小土丘，那只苍白的小手僵硬地兀立在坟上不动了。是不是……还活着？是不是没有死？只是给人埋住了？
  陶织沫壮着胆子走了回去，捡起一旁的枯枝轻轻拨开了上面的土。这个小孩子，是用一张崭新的草席包着的，陶织沫小心翼翼掀开了席子，看见了一张无血色的小脸。
  这是一个小女孩，约莫两岁多一点，脸不怎么脏，仔细一看，倒是个难得一见的美人坯子，怎么会……
  陶织沫俯下身，轻轻抓起她的手，探出三指仔细为她把脉，她的脉搏虽然十分微弱，但是——她还没死！陶织沫连忙将她抱了起来，小女孩身子微僵，想是冻坏了。
  陶织沫紧紧抱着她，拍了拍她的脸，“醒醒！快醒醒！”又掐住她的人中，可是小女孩双目仍是紧紧闭着，毫无反应。
  陶织沫连忙往医馆方向奔去，生怕这个微弱的生命就这样在自己的怀中消失了。
  ☆、第11章 长风镖局
  一年后。
  暮霭时分，陶织沫一如往日般倚在二楼飞来椅上托腮沉思。与以往不同的是，她面色有些深沉。
  新帝登基了，居然提前了近两年。
  贤明□□四年，十二月初一，太子逼宫造反，四皇子与幽州刺史宫南里应外合将其镇压。三日后，先帝退位，封四皇子为新帝。
  这一年来，关于南宫辞的消息越来越多，新帝即位，只怕距离他封王也不远了。
  “阿满哥哥欺负人！我要告诉大福哥哥！”楼下忽然响起清脆的女童声。
  院中，一个约莫三岁的女童双手插腰怒瞪着阿满。这女童，正是她一年前所救的小女孩，名唤长欢。
  当日救她后没两天，便有两兄弟找来了。
  这两兄弟，哥哥名唤大智，弟弟名唤大勇，他们二人是长风镖局的镖师。这长风镖局陶织沫也曾听闻，是国内八大镖局之一。
  这小长欢的父亲本是他们镖局一位当家的结拜兄弟，二人多年未见，不久前小长欢之父病重，临死前一封书信托孤给他们当家。
  他们受当家之命前来接小长欢去镖局，谁知在回去的路上，小长欢染病去世，因是病死的，他们也不敢将尸身带回去，只能将她就地掩埋了。
  第二日他们正想起程回去时，却听闻小长欢被救活了。他们自是欢喜，连忙前来相认。
  可是小长欢被救醒后，却分外粘着陶织沫，不肯离开她。后面他们当家来了，考察后决定在宝应县这里开一处长风镖局的据点，除了大智大勇两兄弟留下外，还留了三五个跑腿的伙计杂役。
  后来为了方便照顾小长欢，又派了一个洛姑娘和一个李嬷嬷过来，这洛姑娘医术精湛，治一些跌打损伤自然不在话下，后面还将李氏脸上的黑斑给治好了，她调制出来的膏药，三日一贴，李氏贴了大半年，黑斑便渐渐褪了颜色，现在不细看已经看不出来了。
  那李嬷嬷今年约四十来岁，终日服侍在洛姑娘身旁。听说她夫君原本也是镖局的一个镖师，后来在一次押镖途中遇伏身死，只留下了一对双生女儿。她的两个女儿如今也在长风镖局里押镖，真是巾帼不让须眉。
  没一会儿，小长欢便“噔噔噔”跑上了楼，未见其人先闻其声，“大福哥哥，阿满哥哥欺负人！”