☆、第4章 偶遇阿难
  陶织沫翻遍全身，身上除了沉甸甸的首饰外只余二两白银和十六文钱了。
  如今四个城门把守极严，出入的百姓们都要接受官兵的一一盘查，陶织沫决定先去城北躲上几日，等这阵搜查过了再出京。
  城北这边仍是有些热闹，路两边的小贩们都在放声吆喝着，有拨浪鼓沉闷的咚咚声，还有麦芽糖清脆的铿铿声……商贩人流的络绎往来声不绝于耳。
  已近午时，不少酒楼茶肆都飘出了饭菜的香味，陶织沫肚子咕噜叫了起来——她肚子真的好饿！
  陶织沫咽了咽口水，她知道没钱的日子不好过，现在是特殊时期，更要省着点花了。她狠了狠心，硬将目光从对面的脆皮烤鸭收回来，来到一处热气腾腾的馒头摊前，掏出一文钱买了一个热乎乎的大馒头，又寻了个不碍着人的角落坐下。
  只是吃没几口便感觉到有不止一道的视线落在自己身上，而这视线又主要集中在自己手中的这个馒头上。
  陶织沫眼皮一跳，她买的是馒头又不是肉包子，难不成还被野狗惦记上了？
  一抬起头来，才发现盯着她的是一对姐弟。姐姐估摸七八岁的样子，弟弟不过两三岁的模样，生得很是精灵可爱，二人衣裳虽有些破旧但还算干净，看着不大像乞丐。
  小男孩盯着自己的馒头直咽口水，小女孩见她看了过来，忙将弟弟拥进怀中。
  瞧见她这护崽的动作，陶织沫淡淡一笑，招呼他们过来，将手中的馒头撕了一半递给小男孩。
  小男孩欲伸手接过，又抬头看了看姐姐，似在等她同意，姐姐见陶织沫面带善意，便朝弟弟点了点头，待小男孩接过后，她怯怯开口道：“谢谢爷。”
  爷？陶织沫一愣，忽然意识到自己身上是穿着小厮服的，又释然一笑。
  这小女孩将馒头分了一半给弟弟，又从怀中掏出一块洗得发白的旧棉布手帕包住了剩下的馒头。
  陶织沫微有不解，却没有多问。
  小男孩咬了两口又不吃了，看向姐姐轻声道：“阿娘？”
  “你吃，阿娘的在这里。”小女孩拍了拍自己塞入怀中的半块馒头。
  小男孩顿了顿，将馒头举起来往小女孩口中塞。
  小女孩舔了舔唇咬了一小口，又道：“阿姐不饿，你吃快点，我们要回家了。”说着蹲下身子熟练地抱起了小男孩。
  “等等。”陶织沫忍不住唤住了二人。
  她起身，来到馒头摊前买了两个馒头给他们。
  “谢谢爷！”小女孩竟激动得跪了下来，小男孩也跟着跪下。
  陶织沫忙扶起他们，认真道：“在我们那里，下跪磕头是上坟用的。”见小女孩面色惶恐，又笑道，“骗你的，以后不要随便下跪。”
  姐弟二人怀揣着馒头离开后，陶织沫淡淡一笑。
  这姐弟二人心性不错，不仅孝顺还懂得知恩图报。若非她自己也是泥菩萨，她倒想帮帮这二人。
  想到这，陶织沫又叹了口气，当今皇帝年幼便登基，数十年来勤民听政，旰衣宵食，只是老了之后竟沉迷于长生不老的幻想中，逐渐荒废朝政。
  如今朝堂上云谲波诡，十几个皇子都在明争暗斗，以至于堂堂天子脚下竟还有幼女稚儿忍饥受饿。
  正叹息着，忽然觉察到楼上的酒家有视线传来，陶织沫抬头一看，怔愣住了，是阿难。
  雅间窗口的少年眉目如画，唇红齿白。
  少年对着她温文一笑，而后礼貌地移开了视线。
  陶织沫慌忙低下了头，眼泪一下子便落了下来。她与他相识，相知，却不能相认。
  阿难祖上四代皆是宫中御医，现在的他身为嫡长孙，正是锦衣玉食之时。只是四年后，新帝上位后便开始整顿朝政，他家也就此败落。
  他们家一直是依附太子殿下的，而太子殿下正是四皇子的敌对。太子死后，他家受了牵连被流放交趾。
  后面是阿辞怜惜他那一手出神入化的绝世医术，便开口在新帝面前为他说了情，让他留在王府中当了府医。
  那些年她身子亏损得利害，他时有来为她诊脉，二人因此相识。他性子温和单纯，年少时也随伯父游历过不少地方，博学多识，见她终日郁郁寡欢，他便开始为她讲起外面的趣事，她也爱听，二人逐渐相熟起来。
  后来在一次诊脉中，阿难意外地发现了她身上的一个秘密，一个连她自己也不知道的秘密。这个秘密虽然很是难堪，但二人的关系仍是因此而亲近了许多。
  当阿难告诉她她怀了身孕时，她很想留下这个孩子，她和阿辞的孩子，可是她实在是受不住他的折磨了，便哀求着阿难带她离开。岂料最后还是东窗事发了，他也因此受了大辱。
  今世，她还是离他远一些好，莫再害了他。可是，若她无所作为，他们家是否也会一如记忆中的那样？
  陶织沫细细思来，当年诬蔑南宫将军勾结敌国的便是太子。阿辞与四皇子本就是表兄弟，年龄相当，自小十分要好。若她没记错，当年南宫辞出逃后便是四皇子一路暗暗助他。在先帝病重弥留之际，阿辞以幽州刺史的身份回到帝都，推翻太子，力压众议扶持四皇子登基。新帝登基后，他论功行赏被封为异姓王，从此风光无限。
  封王后的第一件事，他便是为父伸冤，此案由他全权负责，太子也是由他亲自监斩的。他以太子府三百零六人，血祭他们将军府被满门抄斩的一百零八人。
  南宫辞，他的复仇太可怕了。太子府中也有不少人是与他自幼相识的，后面听丫环说，监斩那天他眼睛都没眨一下，嘴角一直噙着笑。
  以南宫辞的手段，此生他也必定会找太子复仇。若是现在想办法让阿难他们远离太子，依附上四皇子，是不是到时能逃过一劫？
  ☆、第5章 亡羊补牢
  陶织沫这边怕再遇到熟人，忙先找了个客栈安顿下来。
  她身上未带户籍，无法入住正规客栈，只能暂住在黑旅馆中。在店小二猥琐探究的目光下，她庆幸自己是男子装扮，可是又怕被他识穿，住下来后一直担惊受怕。
  陶织沫在这客栈中住了三日，几乎度日如年。在这三天内，她也冥思苦想写好了一封给阿难的信：
  四月八日明星出，子细寻思底模样，真王未许久从容，龙吟四泽欲兴雨。为文无出相如右，天外晓岚和雪望，意下纷纷造化机。
  莫嫌谈笑与经过，随牒忽离南北巷，岳阳城上闻吹笛，重游西洛故人稀。枉把一身忧是非，失意因休便买山，命悬鱼鳖妾同休。
  她落款人写的是神算子亡羊，意在提醒他此时亡羊补牢，为时不晚。只要交到阿难手中，以他的才情想必能看懂其中寓意。
  这日，城门终于撤去了官兵，陶织沫匆匆退了房。
  她计划往南走下扬州，去扬州的话还得经过豫州，少说也得行上千里，以她的脚程自然走不了那么远，所以得先去买匹马。
  这三天吃住下来后她身上只余一两五十八文，这点银钱就算买只老病的瘦马，也是远远不够的。
  陶织沫筛选着自己的首饰，从中挑出了一对珍珠耳坠。这耳坠样式平常，珍珠看起来也只是比一般的珍珠润泽上一些。
  这是数月前她和南宫辞逛街时在首饰铺里买的，她看着喜欢他就买下了，当时买了有二十四两银子。若是去正规当铺少说也能当个十四五两，只是这正规当铺当东西还要出示户籍证明，她也只能去黑当铺当个贱价了。
  她就近挑了一家当铺，开价十二两，可那掌柜的竟只肯开五两！那掌柜的觉得她的耳环来路不明，便想压一压价。其实也是，能来这黑当铺当的货物又岂是来路光明的。
  陶织沫心中着急，面上却是悠哉，最后她压到十两，掌柜却只肯抬到七两，二人坚持不下。陶织沫冷哼一声，说不卖了！
  气死她了，这也太欺负人了！陶织沫正伸手欲拿回耳环，可是那掌柜却将耳环收入柜中，不肯还给她了。
  “你什么意思！欺负人是吧！”陶织沫气急，手掌用力拍在柜台上。可是当铺柜台一向很高，她个子矮，这一拍用不上力，架势没起对，陶织沫感觉有些不妙了。
  就在她以为这个亏得吃了的时候，身后忽然有人淡淡开口，“既然小兄弟不愿意卖，掌柜何必强人所难呢。”
  陶织沫一听，僵了僵身子，这清扬纯净的声音，她自然知道是谁。
  “哟，这位公子，不知您来此处是要当什么宝贝？”掌柜的立马招呼起来。
  这年轻公子虽然衣着低调，但仔细一看，这身月色长袍分明用的是上好的云中绸，还有腰间佩着的那块净色玉佩，一看便知非凡，整个人低调内敛却又透着华贵奢侈。而且这容貌与气质，岂是一般人家能生有的？
  再看其身后跟着的两个随从，五官端正，眉宇间带着一股凛然正气，一看便知不是一般的跑腿小厮。
  只见这温雅公子淡淡一笑，“听闻不日前你这里得了一株降龙草，不知是真是假？”
  “哟，公子您消息还真灵通！”掌柜的立马笑脸相迎，“自然是真的了。”若是来买降龙草的，那可是金主了。
  “是真是假，还需辩一辩。”公子话音一转，看向陶织沫，“不知这小兄弟要当何物？”
  “我、我要当耳坠，我说最低十两银子，他非要七两买下。”陶织沫愤愤不平道。
  “什么耳坠？不若给我看看。”他温文一笑，那掌柜即刻笑呵呵地将那珍珠耳坠递了出来。
  “南海珍珠，色泽尚可，卖个二十两也不成问题，掌柜开七两未免太低了。我买下了。”话一落音，他身后的随从便递了两锭白花花的银子给陶织沫。
  “不不，这……这、我卖十两就可以了。”陶织沫只接过一锭银子，临走前又不舍看了他一眼，再遇到阿难她倍觉亲切，只可惜她不能留恋这份温暖，“多谢公子解围，若有缘再见，我一定会报答公子。”
  可是，目前我对你的报答只能远离你，免得害了你，陶织沫心中默念。
  他淡然一笑，似清风拂过，并不放在心上。
  二人擦肩而过。
  “啊！对了！”陶织沫突然跳了起来，从袖中掏出一个东西，一转身就立马塞入了他怀中。
  “对不起！”她又装作不小心撞到他的模样，拨腿跑开。
  陶织沫不知，在未来的某一天，她与阿难的这次相遇被描述成：一个温文儒雅的翩翩公子走了进来，三言两语为她解了围，临走时她一步三回头，最后忍不住跑回来抱了他一下，有没有亲到呢？由于角度问题，掌柜并没有看到，只看到她往他怀中塞了一个神秘的订情之物。
  陶织沫跑出当铺后，第一时间便去了离城门最近的集市。
  这个集市外层贩卖瓜果蔬菜，中层贩卖鸡鸭飞禽，最里层则是贩卖马匹骡驴，有时也会有一些人伢子倒卖一些丫环婆子什么的。
  她快速挑选了一匹瘦壮的马儿，花了六两银子。
  取完马正想走，却见一妇人拖着一双儿女哭哭啼啼的，不由得多看了一眼。
  那妇人三十来岁，生得矮小且是驼背，再看其面目，眼睛鼻子都生得不错，就是唇生得丑，地包天，最重要的是她那大半张脸都覆着一块黑斑，看起来有些吓人。而她手中拉着的一双儿女，正是前几天她在街上遇到的那对懂事乖巧的姐弟。
  那妇人带着儿女守在那人伢子摊贩附近，见有两个婆子空手走了出来便凑了上去，听意思是想将她女儿卖了。
  那婆子看了他们一眼，没看上她女儿反而是看上了她儿子，她儿子眼睛随了她，大而清澈，看起来模样甚是可爱。可是她却紧紧抱住了儿子不肯卖，只肯卖女儿。
  妇人哀求道：“我这女儿勤快能吃苦，只要不卖到那下作地方去，给你们做牛做马都行，一天给一顿饱饭就行了，只要四两银子。”
  妇人声泪俱下，双手紧紧抓着一双儿女，姐弟俩都是眼睛红得像兔子，嘴也撅得能够挂油瓶了，这场景看得陶织沫眼眶微热。
  “阿娘，我要阿姐。”小男孩拉扯着妇人的粗布衣摆。
  “阿满，你别这样，把阿姐卖了阿爹就能回来了。”小女孩声音沙哑，想是也哭了很长时间。
  “喜儿，等你爹出来了，还有你阿兄回来了，我们就会给你赎身，你要好好的。”妇人一抹眼泪。
  陶织沫别过脸去，不忍再看，她真的帮不了，世间这样的事多了去，她只能给个馒头，别的她真的无能为力了。
  “滚！”忽然有个男子尖锐的声音响起，“要么就进来里面卖，不许杵在这儿！”
  陶织沫一听忍不住回了头，便见那三母子齐齐摔倒在地。
  推人的是那人伢子，若她们进去卖身的话人伢子可提佣金，可他们这样杵在人家门口卖，就等于抢他们的生意，人家自然是不乐意了。
  陶织沫一狠心，咬牙从怀中摸出三两银子，上前两步塞到那妇人怀里，“别卖了！”说完转身就走。
  “爷！”小女孩眼疾手快爬起来抓住她，对妇人道，“阿娘，这是给我们馒头的那位爷！”
  妇人立刻就揪住陶织沫“扑通”一声跪了下来，陶织沫一下子头都大了，忙搀扶起她。