他们的将军，简直就是胜利的希望和保障，随着城门“吱呀呀”开启，大楚的守军和就别父母的孩子一样，带着泪光迎接杨寄。杨寄打马进了城，短促地说：“快！关城门！”
  “除了被围，其他怎么样？”杨寄到了将军办事的衙署，匆匆喝了一碗热粥，问道。
  他手下现在也颇有几个能干的部下，把这十日来的情形汇报了，最后说：“来得太凶猛了！现在已经是三倍于姑臧的兵力，看样子还在源源不断地来人。我们这里存粮是丰富，连军带民，顶上三个月还不成问题。”
  杨寄道：“北燕估计也知道这点——他们最缺的就是粮饷，看样子是从被我们忽视的沙漠里突袭来的，运粮是绝大的难题，而我从雍州一路过来，发现他们虽然四处断我们的后路，却也不置办很多口粮，似乎——”
  也是抱着破釜沉舟的心态来的。
  杨寄的面色凝重得很，吩咐道：“既要做好打持久战的准备，也要做好被猛攻的准备，四座陪城也要保住，才能做成常山之蛇的首尾呼应，不至于被一锅端掉。”
  要准备迎战的事务很多，粮食的分配，军卒的岗位、阵势排布，防守器械的修缮和搬运，乃至城里百姓的安抚，没有一件不是要务。杨寄一夜未睡，又忙了整整一个白天，最后人都开始打晃了，身边的人才劝道：“将军，这几天星夜兼程回来，吃不好睡不好，怎么能再不爱惜自己身子？若是你有个啥，我们这群就像鸡雏没了鸡母，苍蝇没了脑袋，怎么去抵抗北燕的混蛋呢？”
  杨寄强笑道：“去，你才是鸡母，你才是苍蝇脑袋！”他扶着额头，脑袋里胀痛不已，太阳穴臌胀得几乎要炸开，连着眼眶子和耳朵一起疼，再不休息，真是打熬不住了。
  他进将军府之后几乎是跌跌撞撞的，再也无力保持先前的气定神闲和从容不迫。二门口，沈沅挺着大肚子在等着，见杨寄的模样，便是满脸惊惧：“阿末，怎么，情况很糟糕么？他们什么都不告诉我，外头是北燕人围着么？”她伸手来扶杨寄，惊觉他掌心里都是冷汗。
  “阿末，外头很冷，骑马吹了风么？”
  杨寄摇摇头，勉强笑着说：“我没有骑马，是乘轿子回来的。我们进去说，事情虽然有些糟糕，也不至于太糟糕。”
  他换衣服的时候，沈沅终于知道他为啥不骑马回来了：他的裤子上都是斑斑驳驳的血迹，仔细一看，是连续骑行，皮肤被马鞍摩擦得红肿出血。那么柔软的皮革马鞍，上头还裹着棉布，都能磨成这样，辛苦可想而知。
  沈沅急忙招呼家人打水为他洗浴，杨寄躺进浴盆里，不像平日似的还在那里贫嘴说笑话，只说了关于沈岭、阿盼的去向，以及接下来将军府要注意的重要事情，便撑着头闭目养神，沈沅为他拿来浴巾，发现他已经靠在浴盆里睡着了。
  杨寄再醒来时，自己都吃了一惊，探手摸摸浴水还是温暖的，才放下心来，说：“还好，没睡太久。”
  沈沅笑笑不说话，张开浴巾道：“赤条条的怎么好意思？快起身吧，我为你做了羊肉羹，热热地喝一碗，好好上榻睡。事情再急，也急不到不能睡觉的份儿上。”
  她挺着大肚子，执意要亲自为杨寄擦拭。他身上皮肤不像脸上晒得有些深色，还是老样子，但胸口刀痕、背上笞痕，还能看出一道道突起在硬朗的肌骨线条上。沈沅腹大，腰下的擦拭不方便，杨寄接过浴巾裹在腰间，说：“我来吧。”杨寄突然觉得沈沅从后头一把抱住了他，随后，刚刚擦干的背上便湿了。他半晌不知说什么才好，只能微笑着：“阿圆，这么想我？没事的，南边上他们围不住，如果情况糟糕，我就偷偷把你送出去，和二兄、阿盼团圆。”
  沈沅在他背上摇着头，额前的头发拂在他肩胛骨上，痒痒的。她的声音瓮郁地从身后传来，仿佛带着他胸腔的共鸣音：“阿末，你说什么笑话！我怎么会一个人走！我陪着你！”
  杨寄对她譬解：“你错了，肚子里的孩子最大，你得帮我们老杨家留香火啊？”
  沈沅仍是摇着头，带着些撒娇的赌气：“我走，就走得掉？万一在落入北燕的手里，用来威胁你怎么办？再说，你是主帅，先把自己老婆孩子都送走了，其他人看着不心寒？还是你把所有人的老婆孩子都先送出去？”
  杨寄只有苦笑，要说她蛮不讲理，偏偏她又说得很有道理。突然，外头门“吱呀”一声响了，小丫鬟没有进门，远远地隔着屏风低声说：“夫人，热水我放在门口了。”
  “热水？要来干嘛？”
  沈沅白了他一眼：“你在浴盆里足足睡了三刻钟时间，不时时添点热水进去，不冻死你？”
  杨寄惊呆了，他下意识地回望那浴盆：把热水端进来，把冷了的水舀出去，再把热的水添进去，还得小心不烫着——这是什么样的细致活计、持久功夫啊！他非但没有以往那样满口道谢，反而横了眉毛怒道：“阿圆，你疯了！你现在是大肚子！”
  ☆、第138章 焦头烂额
  沈沅摸摸自己的大肚子，没像以往那样顶上一句，而是妩媚地一笑：“大肚子怎么了？”从旁边的草焐子里盛了一碗羊肉羹递过去：“大肚子又不是残废。喝汤、吃肉，完了早点睡。精力充足，好预备着打仗。”
  杨寄累坏了，脑子里虽然都是事儿，但还是很快进入了梦乡。梦里一切都颠三倒四、杂乱无章，特别总是会梦到沈沅在建德王府里，涕泗纵横，对他伸着手，喊：“阿末，阿末……”她穿着红色的衣衫，圆圆的眼睛里都是泪水。不对，她不是穿着红杉，而是遍身鲜血，痛苦地呻唤：“阿末，阿末……”
  杨寄浑身冷汗地突然醒过来，当模模糊糊看到帐子顶上绣着的鸳鸯戏水的花纹，他的心脏才渐渐平复下来：原来，只是做了一个噩梦。
  但随即，他真真切切听到了和梦中一样的呻唤，夹杂着低低的呼唤：“阿末……”
  他一骨碌翻身，看着身边的沈沅，问：“阿圆，怎么了？”
  黑头里，能隐隐看见沈沅弓着身子，额头上晶莹一片，咬着被角，压制着哭声。杨寄不多言，下床点灯过来，果然那双眸子里都是泪光，睫毛都湿得垂了下来。沈沅低声说：“肚子一阵一阵疼，不知是不是要生了。”
  “你不是生过一个？怎么不知道呢？”
  “时间又没到……而且，听稳婆说，每一个都不一样的……”
  杨寄本来就心慌，此刻又加了这么一件放不下心的事。好在将军府里稳婆、郎中和侍女都是早就安排好的。杨寄披件衣服出去一招呼，很快涌进来几个侍女，随即稳婆也来了。杨寄自去屏风后穿衣不提，等他再次来到榻边，便听见稳婆已经在责怪她了：“什么？昨日用力端了洗澡水？夫人，这已经见红了，自然就是要生了！还不是用了力气，伤了胎气，早出来十多天呢！虽则孩子也算长熟了，可是也不知力道会不会够不上……”
  杨寄听得腿软，真想揍沈沅的屁股两下：水凉了，他自然会醒过来，要她加什么洗澡水！女人怎么兜不清事情的轻重缓急呢？但他到得沈沅的榻边，只是温语抚慰道：“没事，阿圆，咱们儿子不是在你肚子一直活泼调皮么，自然是个力道足的主儿，不怕不好生养。”
  沈沅哭道：“万一是个女儿呢？”
  杨寄简直无语，都这会儿了，女人是什么脑回路？他陪着笑安慰说：“女儿也好的啊！你看我多喜欢阿盼，要是她们俩姊妹，将来一起爬树、掏鸟蛋、骑马、下河捉泥鳅，多有意思啊！”
  得，他杨寄的闺女尽折腾这些玩意儿。沈沅疼痛的间隙，忍不住“噗嗤”一笑，随即又捂着肚子“哎哟”起来。稳婆检视了一下，说：“早着呢，估计还得疼好一阵，虽说是第二胎，生七八个时辰的多得是，不过骨缝松开了，没头一胎那么漫长艰难而已。”她挽了挽衣袖，开始气定神闲地吩咐家里侍女准备热水、剪刀、木盆、木锨之类的玩意儿，又大大地吃喝了一顿，准备熬足力气接生。
  天已经蒙蒙亮了。
  院门外“砰砰”地声音在静静的早晨显得格外刺耳，里头的丫鬟出去开门，刚骂了一声：“吵什么，里头大事呢！”门口就滚进来一个人，连滚带爬地冲到中路院门口，丫鬟小厮们拉都拉不住。
  主卧房里传出沈沅腹痛时的一声呼喊，那人愣了愣，才没在往里闯，但是直着脖子大喊：“将军！将军！不好了！北燕突然攻城了！”
  杨寄脸色煞白地从里头冲出来：“什么？他们才到了三四万人吧？辎重也到了么？怎么这么快就敢攻城？”
  来人哭丧着脸：“就是辎重到了，各路援军没有拦得住，我们布置在外围的军马几近覆没！现在姑臧外头三面环围，六七万人都有！我们虽然做了准备，但是众寡悬殊！”
  “阿末！阿末！”沈沅尖利而痛楚的呼喊从屋子里传来。杨寄颇有两头焦躁之感，只能对来人说：“我知道了，我尽快去安排！怎么……怎么全搞到这当口了！……”
  他跺跺脚进了屋子里，沈沅正是阵子发作最疼的时候，倚着床栏满面是泪，指甲抠着木头床栏，都看见几道指甲痕了。她有些无力，翕动着满是牙印的嘴唇，似乎要跟他说话。杨寄心疼心酸，上前道：“没事，没事。蕞尔小贼，不在我话下！你安心的，我陪你生！——记得不，这是我答应你的！”
  沈沅死死地咬着嘴唇，皱紧眉头，好容易熬过了那一阵阵痛，松弛了些许，立刻说：“阿末！我不是这个意思！正好相反！姑臧抗敌，你不去前线怎么得了？轻重缓急，你难道不知道？我这里尽是伺候的人，你怕啥！打赢了，回来抱儿子！”她挣扎着对周围服侍的人说：“快把将军送出去！要是姑臧保不住，我们谁能活命？”
  大家也都快哭了，对杨寄道：“将军，您就听夫人的吧！”
  杨寄眨着眼睛，茫然不知所措，好半日才在沈沅的怒声中惊醒过来。他艰难地点点头：“好……我先去督战。他们人虽多，我们城也坚固。阿圆你放心！”
  可是当他真正站到姑臧的城楼上，心被提起老高，就快从嗓子眼里蹦出来了。姑臧城下，穿着乌金色铁甲的战马和骑兵密密麻麻像蚂蚁群似的，但细细看，骑兵都有阵列，离城墙大约两箭的距离，放箭放礌石还伤不到他们。
  可是他们攻城的抛车和巢车都已经到了，千里迢迢居然还运了无数的大石块来，一块石头抛上城墙，垛口上便是砸得碎石飞溅，若是砸到兵卒群里，立时是血肉横飞的惨象。杨寄急急命令士卒后退，避免正面直撄锋芒。自己据城，可以考虑持久战，但看北燕的来势，也是势在必得的模样。
  正在焦头烂额间，城下的骑兵中突然出来了一队人，手里举着白幡和旄节，是北燕派来的使者。
  这会儿，使者简直是两军息战的圣徒。杨寄不敢怠慢，命城门口严加戒备后，搜检了来人身上的武器，然后带到临时充作指挥所的哨楼，亲自问话。他刻意让自己的语气轻松而客气些：“两国已经交好了半年多了，倒不知为什么，贵上屡屡不守诺言，又来侵袭我们呢？如果是因为贵国遭灾，你们开口就是，哪怕是赊点牛羊、马匹、骆驼什么的，跟我们换些粮食，我们也一定愿意帮忙的。”
  来使一脸傲慢，仰了仰络腮胡子的脸：“贵国不是奉行‘兵不厌诈’吗？去岁欺骗了我们扶风王，今朝我们又没有不告而打，哪里不守信诺了？”
  杨寄有些语塞，原来是老对头来了。他自知那时候借赌樗蒲耍弄叱罗杜文，确实算不上多占理，如今人家报复来了，拿几倍的兵力，耗也要耗死自己。此刻，他冷笑道：“真以为我们打不过？你们如今倾巢而出，若是惨败而归，只怕就要亡国灭种了吧？”
  他刻意要展示自己的强大，朗声道：“请来使看看姑臧城吧！我们的存粮，可以支持一年半载的，你们倒是如何从沙漠里源源不断弄来吃的？我们的兵力也不弱，姑臧的男丁更是绰绰有余，你们不能速战速决，就只有耗死一条路。”他带着来人到了雉堞边，持戈的战士们个个站得硬挺。
  来使鹰隼般的眸子环顾了一圈，突然用杨寄听不懂的语言大声嚷嚷了一番。杨寄知道情况不对，侧耳听见身边懂北燕语言的人翻译道：“将军，他说的是：北燕的儿郎们，被奸猾的汉人利用尚不自知，汉人已经说将来要我们亡国灭种，你们还耽于儿女情长，你们家里的父母就要饿死，你的族人就要灭绝，最后，就轮到你们！”
  翻译完，话也已经说完了。杨寄气急败坏，一箭过去，来使的胸口喷溅出鲜血，直挺挺地倒地死了。他不是来和谈的，他只是来惑乱军心的。可惜杨寄发现得晚了。
  等他再温语劝慰那些服从他的北燕士卒时，那些眸子里的光已经复杂起来。杨寄暗道不妙：此刻，信任这些人，风险不小；不信任他们，一时半会儿也难以尽数处置。他强笑着说：“听他胡说！我是什么样的人，你们不知道？家里妻儿都在，现现实实的日子不过……”
  他转身去巡查其他地方，暗暗对自己身边的亲信说：“快，小心传令到各处，北燕人，要提防，但不要做得明显。”
  可是，这样的非常时期，互相的监管和提防只能让嫌隙更大，而这样的罅隙一旦已经形成了，亡羊补牢，时已晚矣！不用多，一百个北燕人里出一个生了异心的，就够大家喝一壶了。
  杨寄才布置了几处防守，突然看见城里某处火光冲天，仔细一瞧，正是一处粮仓！纵火的人抓到面前，是一个北燕的降兵。杨寄狠狠一脚踢过去，抖着手指着那人的鼻子道：“我对你哪里不好？纵使我对你不好，你就不想想家里妻儿？”
  那人蜷缩着身子，“呵呵”苦笑了几声：“我父母所在的乌兰河遭了雪灾，若再因我投敌而获罪，我怎么对得起他们？”他是条漠北的汉子，慢慢直起身子，坦然地望着杨寄：“总是要选的……我死也该当了。家里老婆不知道，她是汉人……”
  杨寄腔子里酸软，忍着眼眶的热，摆出狰狞的神色说：“砍了！头颅传示各处，叫大家知道临阵背叛的下场！”
  这颗头颅刚掉下来，转而又传来某处发生叛变的消息。杨寄顾不得内里会互相不信任，要紧吩咐各处的北燕人全数换下。然而，城门口的一支，闹起哗变，两厢冲突之后，北城门被打开了！
  眼尖的北燕骑兵，朝着洞开的城门飞奔过来，轻骑的速度，几乎只是一瞬，为首的长矛顶住了门缝，虽然他很快被守城士兵挑落马下，但是断裂在轴枢上的矛柄半日才取了下来。而不断飞驰过来的轻骑，还有之后冲撞过来的重骑，如扑火的飞蛾，宁愿身死，也要顶开城门，不叫再次关闭。
  终于顶不住的是姑臧的士兵，他们且战且退，终于乱哄哄大声喊着：“不好啦！北燕攻进城了！”溃败如退潮的浊浪一般，已经没有阻挡前行者的力量了。
  ☆、第139章 败仗
  正午的阳光照在明晃晃的兵刃上，亮得刺目。此刻，兵刃倒垂拖地，伴着呼号哭泣声；回顾身后，粮仓的熊熊大火燃烧得半天高，又似乎比那日光更为刺眼。杨寄像做梦一样看着溃军，身子在马上摇了两摇，仍然没有反应过来——这次，失败的是他！
  他从军五六载，困难的仗打过，艰险的仗打过，唯独没有打过这样如山倒一样的败仗。他身边的人拼命地拉着他的缰绳、他的衣襟、他的斗篷，企图让已经呆滞的主帅能够从噩梦里回神。
  杨寄恍恍惚惚听见身边人的声音忽远忽近，他们带着哭腔轮番喊：“将军！快走！”
  杨寄胸膛里如同燃烧着火焰，然而空有那焰头，火焰的温度却是冰冷的，把他的胸腔，和里头那一颗“嘣嘣”跳动的心脏一起凝结成冬日的冰河。“不成功，便成仁，马革裹尸还！……”他在马上喃喃地自语，转而提了马缰，勒了马腹，准备上前一搏。
  旁边的人死命地拉住了他，带着哭音劝：“将军！此刻怎么敌得过！将军不要意气用事！留得青山在，不愁没柴烧！”
  败军潮水似的往后退，连专门敦促士兵，可以砍杀逃兵的伍长和什长都在逃窜。北燕的铁骑从背光的地方冲进来，整个就是铁黑色的影子，唯有他们的刀剑所到之处，血光四闪，成为一片黑色剪影中最狰狞的色彩。不知谁射出的是带哨音的鸣镝，一箭射响，万弦齐鸣，随即漫天均是箭雨，霪霪所到之处，隐天蔽日，惨叫哀嚎渐次消停，而陷入一片死寂。
  杨寄岿然不动，恨不得这样的箭雨也把自己穿透，便可以化解身上黏腻的耻辱。直到他听见耳边是严阿句的呼喊：“将军！城中失守，将军也不管夫人的死活了么？！”
  杨寄突然悚然惊觉，那散开的三魂七魄突然又从渺茫的空中“倏”地钻回他的腔子，脑袋顿时清醒过来：此刻，薄命英雄才是傻子！既然连投降都来不及，那就要保存实力！要保护阿圆！要争取逃出去，带更多人逃出去！
  他圈过马头，大喝了一声“驾”，转身顺着姑臧城里的通衢大道，向位于城中心的将军府而去。他恢复了一直以来的利索冷静和果决，边骑行边大声吩咐：“无人的市集，隔断建筑，路口堆上市卖的衣衫布料，烧！断他们的路！喊话，城中的市民，锁门躲避，家中男丁，取武器自保！”
  他略略放慢马速，回头一顾，身后已经燃起了大火，殃及周围市集建造的屋子。但几处矮房被迅速扒倒，隔断做好，形成了火势的隔离带。北燕的战马虽矫健，毕竟是畜生，看到熊熊的大火，本能地害怕，骑兵冲击的速度就降低了。
  “吹号！拢起我们的人。”
  他把马一拎，进入了自家所在的巷子，回首道：“尺有所短，寸有所长！我们不必自己看低了自己！到底鹿死谁手，还不一定呢！”
  但他心里，始终记挂着另一桩事，虽则也记得沈岭对他的叮嘱，可是，这样危急的时刻，要他全然放下正在待产的沈沅，他还是做不到。
  将军府里也已经乱成了一团，随处可见七零八落的人拎着包裹，抱着孩子到处奔逃。杨寄顾不得这许多，拉住一个正在吃力地拿着包袱的门房小厮问道：“夫人可还在里面？”
  那小厮见到家主，吃了一吓，腿都软了，半日才说：“几个门口倒都没有见夫人出门。将……将军饶命，其他人都……”
  杨寄撒开他的领子，说：“没事，你走吧。也不多走你一个。”他笑容里带点苦涩：“只不过，现在这情形，走到哪儿也不安全……”
  他飞奔进里院，热热闹闹的正屋只余下沈沅痛苦的呻唤。杨寄揭开帘子，炕床上躺着汗出如浆的沈沅，而原本他找了来伺候沈沅生孩子的稳婆啥的，已经全数脚底抹油走光了，唯剩两个忠诚的侍女，跟着眼泪汪汪的，急得直打转转却不知做什么好。
  她们看到杨寄，就像看到了主心骨一样，顾不得彼此身份，过来拉着杨寄的袖子哭诉：“将军！那些天杀的老婆子和郎中都溜光了！夫人疼得厉害，我们怎么办？”
  沈沅牙关哆嗦着，竭尽力气说：“阿末，外头是不是凶险得很？你赶紧去指挥吧。”
  杨寄眼眶子全湿了，疾步来到沈沅炕床前，无人料理，此刻被褥和地上垫的草木灰上全是鲜血，她的身子被胡乱盖着，脸色疼得苍白，额角鼻尖都是豆大的汗珠。杨寄沉沉说：“外头是不大安全，但我在这儿，我会护你周全！”他四下看一看，说：“将军府是他们头等的目标，这里不能留。你别怕，我带你出去。”
  “可是……”沈沅捧着肚子，泪水涟涟，“我这样子，怎么出去？出去……怎么生？”
  杨寄忍着鼻尖的酸楚，劝慰道：“树挪死，人挪活。出去，总有办法。”他顾不得多说，这会儿，没空和女人辩论，所以，直接伸手把沈沅连衣服带被子一起抱起来，对旁边目瞪口呆的侍女道：“阿珠，你把婴儿的襁褓带上。”
  “等等。”被丈夫抱入怀里，沈沅的心思也宁静了些，“我的梳妆匣子下头，有存着的金子和珠宝，一起带上。”
  杨寄苦笑着：“你怎么比我还吝啬，都这会儿了……”
  “正是这会儿要带上。”沈沅直视着杨寄，咬着牙根忍着疼，趁着阵痛短暂的间隙说，“重赏之下，才有勇夫，若是情急需要，这东西比啥都管用！”
  杨寄抱着她，一路从后门冲出将军府，怀里的人儿大约又疼起来，环着他脖子的那双胳膊瑟瑟地抖，可是没有发出呼声，大约也怕他心急，硬是忍着。两个忠心的侍女，拎着金珠和襁褓，跟着杨寄飞快的步伐，在狭窄的巷子间穿行。
  他们很快听到呼啸的马蹄声，听到不知多少人从正门进入将军府的喧闹声，之后又听到火焰哔剥的声响。杨寄咬着牙，没有回头，身后那叫阿珠的侍女捂着嘴，带着泣音：“将军府被烧了！”