“赌能不输，天下营生第一！我信你？我脑子被驴踢了？”杨寄转身想走。李鬼头一把扯住他，陪笑道：“阿末，你怎么那么记仇呢？男人家，大度点嘛！”
  杨寄心思陡然一动，上下打量了李鬼头两眼，爽快道：“好！但是你啥时候把我屋子还给我？那可是我杨家的祖宅，虽然破，我还是要的。”
  李鬼头不屑地说：“你帮我多挣几个，自己不就能赎回去了么？不怕你气恨我，你那破房子，我原当着市口好，修修补补能赁出好价钱，没成想实在太破了。连大梁和椽子上都蛀满了洞，想租赁的人都怕屋瓦打着头！还当年那价，只要你肯帮我，我一文不加转还房契给你。”
  杨寄狠狠回拍李鬼头的肩膀：“好，就这么说定了！”
  李鬼头给他拍得身子一矮，咧着嘴抽凉气，嘟囔道：“力气怎么突然变这么大？……”
  还是那间临水小轩，还是那群激动得连上衣都穿不住的糙汉子，中间一个人，大约是个生手，不仅浑身裹得严严实实，而且手足无措的模样，叫人一看就觉得他真是个典型的冤大头。
  “冤大头”大约已经输了好几场了，眉头皱着，手似乎也有点颤抖，盯着摇杯和棋枰看了看，咬牙道：“我再压五百文！”
  李鬼头贼兮兮笑道：“老兄，我就喜欢与你这样的爽快人玩！今日咱这里来了个高手，老兄不是不爱直接摇快的嘛，他的棋枰功夫尤其好，让他与你慢慢玩。”
  那人抬头，顺着李鬼头的下巴所指的方向，看到了杨寄。杨寄看那人，鲜衣华服，手上的戒指金光灿灿，腰上的佩玉丁零当啷，打扮得暴发户似的，但输得那样子，头上一滴汗水都不见，腰杆子还是挺得直直的。他双眸炯炯，杨寄一时错觉，感觉那双眼微微露了点笑意，但再仔细看，又看不到。
  这哪里是个雏儿！杨寄在赌场上最会识人，警惕心顿起。
  他摇了两局，都没有用心，采头上一点便宜都没占到，真正是凭着天命在棋枰上走步。而那客人，行动稳笃，虽然摇采的水平很是一般，但是走棋时自有一种沉稳雄健的气度。杨寄丝毫不敢小看他，棋枰上“兵”和“矢”调动得极为小心翼翼，遇到沟坎，都是尽力避过，不敢撄其锋芒。
  李鬼头在一旁可急死了，狠狠在下面拽杨寄的衣襟，但见毫无效果，他不由急了，偷偷在阿盼的小肉腿上掐了一把，阿盼突然吃痛，“哇——”地大哭起来。
  杨寄虽不知发生了什么，但见女儿气呼呼瞪着李鬼头哇哇叫嚷的样子，情知是他搞的鬼，不由大怒起来，踹了李鬼头一脚道：“混蛋！你干嘛！”
  李鬼头冲他使眼色，陪笑道：“哦哟，没当心碰着小娘子了。你赶紧哄哄，这里的骰子我来摇，你等会儿只管走步。”
  杨寄素来不是莽撞的性格，见李鬼头鬼头鬼脑的模样，知道他别有深意存焉，这会子和他斗意气，肯定会两败俱伤，忍着气瞪了他一眼，到一旁上上下下帮女儿揉。他无意中一抬眼，恰见李鬼头又在左右使眼色，两边帮衬的人极有默契地打开摇杯，把木头制成的樗蒲骰子拿出来，装模作样地检视一番，才又放了回去。杨寄心里一“咯噔”——当年他输得最惨的那两次，似乎也有这么道程序！
  李鬼头气定神闲开始摇摇杯了，他也算是赌博的高手，侧耳倾听着摇杯里几枚骰子的声响。杨寄也竖着耳朵听，但凡他觉得应该是个好采的时候，李鬼头却都不紧不慢，反倒是他觉得采头应当不咋地时，李鬼头放下了摇杯，轻轻、稳稳地说：“开！”
  杨寄好奇，也凑过头去看：摇杯里山河一片黑漆漆，几块木头片子全部黑色面朝上——这是樗蒲里最好的采色：卢！
  李鬼头微笑着数了数棋枰上的子儿，对杨寄道：“小娘子不哭了，阿末，来走棋吧。”
  杨寄抱着阿盼上前，踌躇了片刻：这局势，他有个卢采，就可以直接把对方走在最前头的一枚“矢”踢到沟里去，让他再也翻身不得。他抬眼瞄了瞄那人，那人面无表情，手指捏着一串木头数珠，捏得紧紧的，却也没有什么害怕的表情。
  杨寄抱着女儿有些不便，低下身子准备按采走子儿。小阿盼大概是刚刚被掐了心情不好，见前面紫毡棋枰上花花绿绿的木头棋子，伸手抓起一颗往前一丢。棋子在棋枰上跳了跳，滚到划线表示“沟”的地方去了。
  杨寄挺直身子道：“落子不悔，天意。”
  李鬼头大怒：“杨寄！你什么意思！小丫头片子使的坏，谁能承认？你他妈故意的吧？！”他看见一脸无辜相的杨盼，怒从心底起，伸手就去打：“臭丫头！欠揍！”
  他的手指尖还没拂到杨盼，已经被杨寄大力拍开了。杨寄横眉冷对：“你老母才是臭丫头！敢动我闺女，你不想活了！”
  李鬼头手背被杨寄打得火辣辣疼，气得指着他说：“杨寄！老子给你机会，你不要，你看看周围这些人！你今儿个还想好好走出这个门去？！”
  杨寄冷笑道：“笑话！我老子在坟地下头呆了十几年了，你也是蛆虫蚂蚁间蹦出来的么？你周围这些人，就算全是你亲戚朋友，加起来有五十个么？我杨寄在江陵时，一个人追着六千个砍，刀下头死了几百个汉子！”他眼疾手快，从一旁的果盘里拔出一把小匕首，狠狠往桌子上一插：“哪个不怕死的想来试一试的？！”
  周围静悄悄的，大家都听说了杨寄在江陵的壮举，谁也不想来“试一试”。李鬼头咽了一口唾沫，意识到今儿个叫这个人过来真是大错特错：他杨寄原本就是块不怕死的滚刀肉，如今身上有了官职，有了英雄的名分，更是天不怕地不怕了。李鬼头勉强地说：“你记仇是不是？今儿故意来搅我的局？”
  杨寄看看李鬼头，又看看他身边那两个人，冷笑道：“我今儿个旁观，才知道你作假耍千的伎俩！我那时被你逼到绝境，大约你也是这么玩的吧？你放心，我杨寄不记仇。”他把杨盼交给那个新来的客人：“帮我抱一下闺女。”然后突然把李鬼头扑倒在在地上，跨坐在他胸脯上，对那张猴精似的脸就是一番狠揍。
  李鬼头给打得眼冒金星，耳边“咣啷”作响，而那张脸，瞬间就不再瘦伶伶的了，肿起一片又一片，青紫红黑，开了颜料铺子似的五色缤纷。他杀猪一般嚎叫着来人救命，直到打得一佛出世二佛升天，也没有人来帮他，这才只好放软了声气向杨寄求饶。
  杨寄并不欲打出人命，所以也不打咽喉、太阳等要害，见李鬼头已经跟“李猪头”一般了，才停下手，张了张拳头，活动活动关节，起身在他肚子、大腿上狠狠踢了几下，骂道：“老子不记仇，有仇当场就报了！把我的房契还给我！”
  李鬼头一犟都不敢犟，从肿起的嘴唇里吐出一句话：“但是，钱……”
  “放心，我不强取豪夺。钱，我给！”杨寄从贴身的腰囊里摸出几块金子，拍在案几上，“够不够？”他如愿拿到了房契，最后，用一口浓浓的口水吐在李鬼头脸上作为利息。
  他伸手从那个新来客人怀中接过阿盼，说：“这帮人是骗子。幸好你今日遇到了我！”
  他收拾好自己的东西，抱着阿盼离开。走出了好一段，后面有人喊他：“杨寄，留步！”
  ☆、第44章 贵人
  杨寄停下脚步，回头望着这个人，他年纪也不过二三十，衣袂飘飘颇有风雅。杨寄笑道：“你不用特地谢我。”
  那人笑了：“谢，就不谢了。我是特地来找你的。”
  杨寄愣住，问：“找我？你不打听我住在哪儿，却在赌场里守株待兔？”
  那人笑道：“沈家肉铺，我也去过，但见一个只会带孩子玩的小郎，尚不及寻常人的志向。不过赌场里，才是你的本命吧！”
  杨寄心生警惕，笑道：“你要俏骂我好赌没出息，我也没法子，赌场这地方，以后我能不去是不会去的。今儿例外，因为我特想看看李鬼头又要搞什么鬼。”他有一肚子疑问，上上下下打量着面前这人，却忍着始终没有问出来。
  对面那人任杨寄端详，半日后点点头说：“刚刚那局樗蒲，我就看出你是块材料，出手稳准狠不说，还不急躁，还会做戏。我原想着，这个众人口口相传的大英雄，大约只是运气好罢了，今日一看，还是有些实力的。可叹朝中打仗虽多，久已无虎将良帅，都是驱使百姓，拿别人的性命相搏。”他摇着头，仿佛不胜烦忧似的。
  杨寄却道：“我也不过是被驱使的百姓而已。什么‘大英雄’，都不过是大家抬举我。”他闪着眼睛看着面前那人，那人捻着手中的数珠，笑道：“我知道你淡泊，但淡泊的人未必没有志向。你有何求，我可以帮你。”
  杨寄最大的愿望，就是和沈沅团聚，不再受建德王的鸟气。但面前这个人是什么来路，他一点都不知道，自然不可能把这样的要事随便说出来。他撮牙花子想了一会儿，说：“那个该死的李鬼头，骗了我两次，害得我丢了房子，还差点丢了老婆和这条小命。你不是能吗，帮我给这个混球一个大大的教训？”
  那人眯了眯眼睛，笑道：“你今天打得还不够快意？不过我既然答应你，就能够做到。行，我修书给秣陵县令，叫他以聚众诱赌、耍千骗钱为名缉拿李鬼头，此罪不至死，不过，找个合适的法子，刑杀此人便了。”
  杨寄暗暗打了个寒战：这些贵人，真是杀人如草不闻声！那时候他若不是有王谧相救，只怕也是这样死在建德王手下的。也是好在，这些贵人事情繁杂，等闲也就不再苦苦追究了，若是真真落了他们的眼，小命还真是难保！他回转颜色，笑道：“李鬼头这人，我虽然恨他，不过你说得也是，他罪不至死，我呢，也觉得做人宽容大度一些好，所以，给李鬼头牢狱之灾，也算是教训了，未必要他的命。”
  那人不置可否，许久才微微颔首：“也好。”
  杨寄见他有要走的意思，要紧把自己最疑惑的问题问出来：“这位……阿兄，能够认识也算是缘分，不知道如何称呼才好？”
  那人浅笑道：“呵呵，你认兄弟认得倒快。不过，我不轻易与人义结金兰。我姓桓，桓越，字子远。”
  他都不消说他是什么人，杨寄已经肃然起敬：桓氏是国朝大姓，与庾氏一道把持朝政的——这不是暴发户，这是真正的贵人！
  桓越见杨寄在那儿打愣怔，微微一笑说：“你不用怕，我与建德王是表兄弟，他的母亲桓皇后，是我的姑姑，一家子人。那日庆功酒宴，我有事未能赶到，听说与江陵之战的大英雄暌违，甚感遗憾。今日算是弥补了。日后……”他若有深意地望着杨寄：“你前途无量，自然是要到都城建功立业的，到时候，我们再一起叙旧。”
  杨寄呆呆地目送檀越飘然离去，拍拍自己的脑门，低声嘟囔：“娘的，‘贵人’还真他妈多！”
  他却不觉，自己也做了别人的贵人。本来，结婚姻的六礼，一样一样办齐要小半年。骆骏飞和家里撒泼打滚，终于使父母无奈同意了尽快办婚礼的事。纳彩过后，云仙微露了些自己的私房，果然杨寄赠送的那点嫁妆和她历来所获建德王的赏赐比，只是九牛一毛。骆家父母是做生意的人家，见到大笔的金银珠宝，原本嫌东嫌西，这下立刻不嫌了。路云仙原本是婢女也好，是歌舞伎也好，或说不是处子也好，反正儿子又喜欢，自家又得了实惠，这不就结了？他们高高兴兴做了准备，粉刷了新房，打了家具，准备娶新娘子回家。
  杨寄却实在等不到他们俩的婚礼了，他以“准大舅子”的身份去了两趟骆家，看他们喜洋洋地忙碌筹备，心里不觉有点酸楚——他就没能给阿圆一个像样的婚礼，却不知道怎么样才能弥补她和自己心里的缺憾。
  “云仙，这是骆家给你的，传家的金跳脱（手镯）。”杨寄把一个锦盒推到云仙面前，诚挚地说，“我要去建邺了，不知道什么时候才能够回来。你是个聪明的女子，自然知道为妻之道。等我回来，你和小骆再补请我喝酒吧。”
  云仙抬脸望了望杨寄的面庞，半日低声道：“杨参军，我们没有缘分，但我还是谢谢你。为了回报你——”她立起身，左右看了看，到了矮橱边。
  杨寄以为她要赠送什么东西给自己，正准备摇手拒绝，却见路云仙小心地朝外张望了一番，伸手关上了窗户。她回过身，款款走近杨寄身边，离到咫尺了还在前行。她的鼻尖大约在杨寄胸口高低，呼吸出来的气息如兰如麝。杨寄领口微觉湿热，不由有些紧张，也有些手足发软，竟连推开她的力气都没有。
  云仙微微笑道：“你个子高，可否低下身子些？我有要紧话要对你讲。”
  杨寄的心放下一半，故作轻松地笑道：“小娘家有啥要紧话这么神秘兮兮的？”
  云仙的唇已经凑近了他低下来的耳朵边：“我临行前，建德王吩咐我，要随时把你的情况上报与他。”
  杨寄心头一凛，退开一步看着云仙的眼睛。云仙笑道：“你怕了？”
  杨寄笑不出来，但还是勉强挤出点笑容，说：“怪道他那么‘客气’！你想报告些啥给他？”
  云仙低头掩口一笑：“杨家阿兄，你说我会汇报啥？说你天天不是在家带孩子，就是出去带孩子？哦，还有，做了好大一场媒，赢了好大一场赌！”
  杨寄对她的笑话还是觉不出丝毫可笑来。云仙望着他异样沉默、但炯炯分明的眼睛，敛了笑容说：“你放心。我恨他！”
  “恨，只是一码事。”杨寄道，“你难道不怕他？”
  云仙愣了愣：“也有点……原来，只有自己一条命，现在、以后，只怕要多牵挂了。但是——”她抬起明亮的眼睛：“你虽然没有娶我，但是我心里是有爱憎的。将来，承诺你说我永不亏欠，只怕我也不敢；但，我只要能够帮你一分，力所能及范围中，一定尽心竭力！”
  杨寄动容，用他迷人的笑眼看着云仙的明眸：“云仙，建德王权势大，但也敌不过心齐。”
  他是怎么回去的，自己也不记得了。只记得秣陵小巷里铺的是似乎永远也看不到边界的青砖石，在濛濛的春雨洗涤下，青砖闪着油润的光泽，灰色的砖缝里顽强生长着茸茸的春草。当有人看见秣陵的大英雄杨寄，竟然蹲着身子，抚着地缝里那些卑微的小草儿，潸然泪下时，都不知道是怎么回事。
  他闻着沈屠户家的酱肉香味，才发现他已经不知不觉回家了。门板一响，一个小身影大声地笑着，跌跌撞撞地赶过来，绊在门槛上摔了个狗啃泥。杨寄赶紧几步上前，扶起摔得嘴肿的阿盼，心疼地为她擦脸擦眼泪。
  阿盼哭了一会儿，张开两只手，柔柔地用她刚刚学会的叠音词说话：“阿父，抱抱！抱抱！”
  杨寄心里酸楚感浪潮似的涌上来，拥住女儿的小身子，托起她肉嘟嘟的小屁股，在她的小嫩脸上不停地亲，不停地亲……
  突然，他觉得哪里不对。吸溜吸溜鼻子，果然是股糊味没错，带着些大酱与黄糖的焦香。他刚想去厨房看看，已经看见他丈母娘飞奔了过去，皱着眉嘴里在嘟囔：“烧个灶也要整这些幺蛾子！这哪里是媳妇伺候婆婆，分明是婆婆伺候媳妇嘛！”
  俗语都说“多年媳妇熬成婆”，也就是婆婆不干活，都指派媳妇干。张氏虽然大嘴巴爱撒泼，那张嘴实在称不得有好“妇言”，但是平素妇工倒还认真，织饪缝补，带小孩孝敬舅姑，都不怎么偷懒。今日居然把大锅的肉给烧糊了，估计要让婆婆沈鲁氏好好教训两句。
  杨寄颇有点幸灾乐祸，抱着阿盼往里走，堂屋里门关着，他正欲推门，却听见里头沈以良闷闷的声音：“儿媳，你要改嫁，我也没啥好说的，咱们也不是大户人家，也没有那些繁文缛节的，也不好耽误你的青春。但是，黑狗虽然小，毕竟是姓沈。我们公婆俩也愿意照顾他，看着他也是个念想儿。你说把黑狗带回娘家待嫁，以后做‘拖油瓶’跟在后爹家，你叫我们情可以堪？”
  张氏大约在抹泪，啜泣了一会儿还是那副大嗓门：“大人公说得是不错。我也没非赶着要把黑狗改了姓做拖油瓶。但是，他才刚刚断奶不久，正是闹腾黏阿母的时候。毕竟是我亲生的，怎么的也舍不下他……”
  杨寄愣了愣，沈山的死讯传过来没有多久，张氏就准备改嫁了？虽说按道理妻子是要为丈夫守孝一年的，但民间小户少有遵照的，大多也就是象征性地穿一个月素就算了。小户女人家年岁值钱，拖久了嫁不到好人家，张氏虽然自私，但这算盘打得也不算大错。
  ☆、第45章 回京
  张氏在那里哀哀地哭，直到见到杨寄进门，才翻了一个大白眼，转脸朝另一个方向抽噎。
  杨寄道：“咦？敢情是又在为山子兄哀恸？”
  张氏面颊有些红，但她是不怕丑的性子，恼羞之后便成怒，吵架似的嚷道：“你不用做张做智的！老娘见天儿被人欺负，呆不下去了也是实情。但是，儿子是我的，你一个外姓人管不着！”
  杨寄给她冲得一时说不出话，连想笑嘻嘻劝两句都劝不出来。沈以良唉声叹气，对媳妇放低了姿态，恳求道：“要么你在我家待到黑狗两岁再行改嫁，要不，我们来带孙子，你放一百个心就是。亲家公那里，我亲自去说。”
  张氏拿乔成功，帕子掩着眼睛揉了两下，声音低了下去，说：“大人公和阿家，你们一直对我不错，我也不是不知好歹的人。我要带黑狗走，也着实是舍不得孩子这么小就离了娘。可是，你们也晓得，如今孀寡妇再醮，有多么难！人家若不是瞧你的嫁妆，就是瞧你够不够年轻会生……”
  杨寄算听明白了，敢情还是个钱能解决的问题。但他想想自己已经大大地出了一笔血，给黑狗打了一个金锁片，肉疼得够可以了。虽说是家人，但到底隔了一层。他低了头，假装没听明白。
  叫女婿出钱，留住儿媳，这样不合情理的事，沈以良夫妇倒也没往起想，只是又哀叹、又请求了一番，说得张氏不再执着要走了，也就算是把“拖字诀”用到位了。
  张氏这一作，沈家给杨寄饯行的家宴也就马马虎虎了事了。杨寄倒不那么在乎口腹之欲，但是见公婆俩一心一念只在孙子上，对外孙女多少有些满不在意，他心里也有些惴惴的。可是此去建邺，前途还茫茫未卜，他一个大男人家单独带个婴儿期的孩子，诸多不便。杨寄心疼地看了看怀里可爱的小女儿，也只有狠狠心，把她哄睡了放进她外祖母沈鲁氏的怀抱里，自己拾掇东西准备离开。
  这样鸡飞狗跳的家里，临行还是只有沈岭相送，沈岭歉意地说：“阿末，你多担待。家里现在光小的就有三个，阿父阿母实在忙不过来。等阿岳长大些，能给家里贴贴手脚了，或者嫂子不再搞这些幺蛾子了，一切也就顺溜了。到时候，我可以雇辆大车，带阿盼来建邺看望你。”
  杨寄沉沉点头：“二兄，家家都有难念的经。我那时寄住在舅舅家时，日子也是这样一天天熬过来的。其他你放心，你那时对我的忠告我都记得，为了阿圆，为了咱们家，能忍的事我一定忍。至于阿盼，只好求二兄你多照顾了。她一个女孙，还带个‘外’字……唉，要是我可以不回建邺，天天让我在家带孩子我都愿意……”
  沈岭劝道：“阿末，你前途不可限量。不要这么自暴自弃。凡事往好的方向看，你的命好，算命的都这么说，上天必不会亏负你。至于孩子你放心，纵不为了你，为了我妹子，我也会好好照顾外甥女儿的。”
  杨寄望了望秣陵高耸的城门楼，长叹了一声，翻身上马，再次踏上他的路途。
  此时，一路上正是风光最好的时节。桃红李白，沿着路边催开各色芬芳，逗得各色蝴蝶蜜蜂也嘤嘤嗡嗡绕树飞翔。马蹄“嘚嘚”地踏过春草，以及上头的各色花瓣，竟也沾染余香一般，惹了数只蝴蝶傻乎乎地追逐马蹄而来。
  杨寄到了京城，熟门熟路穿过淮水上的几座小桥，牵着马到建德王府前里弄，弄前是两只蹲兽，虎视眈眈地望着外来的人儿。里弄内停着不少车轿，杨寄几乎可以想象建德王皇甫道知的风光热闹。他走到正门口，对门口两个司阍的老奴稽首为礼，十分客气：“两位老兄，我找大王报到，烦请通个方便。”
  两个司阍一皱眉，问道：“怎么没穿官服？”
  杨寄笑道：“芝麻大的官儿，不好意思过来显摆。”
  其中一个司阍冷笑道：“原来知道自己官儿小，那怎么还敢走正门？”另一个努努嘴：“那里墙角跟绕过去，直行一箭之地，便是角门。你这身份，到角门通传才是。”
  杨寄唱个喏说：“得教！谢谢两位老兄。”他丝毫没有显摆自己上回进王府，就是被当做英雄一般，由正门请进来的。但是，沈岭说他要忍，既然要忍，做狗都行，还受不了两个门房的鸟气？