“呃，这个，此人虽然有些学问，但举止颇为粗俗，而今刚好外出办事不在府衙之中。待下官回去对其考察一二，便为大人引荐。”王青雷托辞道。
  贾琏忽然就冷静了下来，盯着王青雷，不说话。
  王青雷本来就心虚，被贾琏这么直勾勾的盯着整个身上的汗毛都竖起。就跟有个人拿着一把剃头刀一下一下从他脑门往脸上刮，血淋淋地疼！
  王青雷下意识的捂住被贾琏盯着的左半边脸，尴尬地只能以嘿嘿笑作为回应。
  贾琏轻哼了一声，“王大人似乎是在跟本候开玩笑？”
  王青雷早就注意到贾琏很少自称“本候”，虽为人冷淡，但不拿官派，是个务实的好官儿。而今他对自己这样称呼，显然是在盛怒之下。
  王青雷吓得满头冷汗，忙躬身跟贾琏解释：“下官愿意拿一家老小发毒誓，绝对有此人，只是下官为人谨慎了些，怕此人在侯爷面前有所唐突，故想着先教育他一番才好。只要侯爷有意见他，下官不日定将人送到您面前。”
  “有，最好。粗俗不怕，只要有才干，俗点傲点都没关系。”贾琏怀疑的扫一眼王青雷，便不戳破他的谎言了。只要他能将功补过，真带个合适的人选到他面前，撒谎的事儿他可以不计较。
  湖蓝衣舞女身姿轻盈，犹若飞燕，朝着贾琏的方向翩翩而来，忽然急转，飞动手中的披锦，薄薄的蓝纱带着一缕淡淡地梅花香味儿，从贾琏的眼前三寸的地方飞过，带起来的清风微微拂动了贾琏的睫毛。
  贾琏这才抬眼正经瞧那女子，螓首蛾眉，婉转风流，一双杏眼喊着春水，整个人清秀中带着妩媚，妩媚中又带着一丝娇羞。柔柔的身段辗转成各种优美的姿势，每一下，那双杏眼都会含着楚楚情义朝他这边往。
  贾琏盯着这翩翩起舞的女子一时出神。
  王青雷见状，眼睛里燃起希望，忙跟贾琏窃笑道：“大人，跳舞的这位施施的姑娘舞姿轻盈婀娜，乃是扬州城最有名的美人，琴、歌、舞样样绝，吟诗作赋也有一手。”
  贾琏依旧盯着这女子看。
  王青雷狗腿般的笑，“大人若喜欢，下官愿——”
  “停！”贾琏厉声喊罢，令跳舞的九位美人都受惊了。施施姑娘颔首站在最首，粉面含春，眉眼略带却色，叫人见之忍不住怜惜。
  贾琏蹙眉，在距离施施姑娘五尺远的地方左右观察他一通。
  王青雷抿嘴忍笑看着这一切，乐见其成。不够，他真没想到贾侯爷表露感情的方式会这么露骨，果然是被家里悍妇约束久了，忍不住了么？
  王青雷心里免不住又偷笑一通。
  “你裙子上的花是罂粟？”贾琏确定以及肯定，这女人湖蓝裙子上绣制的就是罂粟花。
  裙子上花朵的刺绣手法相当精致，栩栩如生，有叶有花。可见叶片羽状深裂，依稀竟能分辨出它上面有糙毛。花朵为典型的艳红色，有长梗，向上开放，四片瓣，而且绽放的花朵上没有萼片。罂粟花花开之后就有这么一个特点，萼片会随花开而脱落。
  施施姑娘含羞等了半天，忽听这话，有点发懵，下意识的不解反问：“什么？”
  贾琏回头瞪向王青雷。
  王青雷此刻正傻站在贾琏身后，一脸石化的表情。他一定是出现幻觉了，原来贾侯爷观察施施姑娘半天，就是为了看她裙子上绣制的话。天啊！难怪刚才贾侯爷一直往施施姑娘的下半身看，他还以为贾侯爷跟自己的想法一样，想那个地方呢。
  丢脸，真丢脸啊！
  “王青雷！”贾琏直呼其名，可见他真有些恼了。
  王青雷吓得魂儿差点飞了，俩腿一软，要不是他及时扶住了桌子，就差点倒栽在贾琏跟前。“侯爷，您有什么事儿尽管吩咐。”
  “她这身衣裳哪儿来的？”贾琏问。
  王青雷忙摆手：“属下真不知，这姑娘是属下从香满楼里请来的。”
  贾琏：“香满楼？”
  王青雷脸色尴尬，“就是……就是扬州城有名的马坊，”王青雷说到这儿怕贾琏还是不明白，急忙解释道，“就是扬州瘦马。”
  贾琏挑了挑眉梢，明白了。
  “香满楼有专用的制衣坊，这衣裳小女就是从那里带来的。”施施姑娘冲贾琏行礼之后，主动解说道。
  果不愧是香满楼培养出来的一等瘦马，通人意，贴人心。王青雷见状，不禁在心里佩服道。
  “这衣裳脱给他，你换件别的穿，”贾琏指了指随行的兴儿，便吩咐他们都可以下去了。
  施施姑娘面上毫无尴尬之色，安然行礼后，便去了。兴儿咽了咽口水，急忙给自家主子请安，跟着去了。
  奏乐之人随后也退下了。
  屋里面顿时沉静，气氛尴尬起来。
  王青雷抹了抹头上的冷汗，觉得今儿个自己这遭劫是躲不过去了。因想到养女那边儿还是个事儿，忙忐忑的踱步到门口，使眼色给下人去传句话，叫她不必准备了。
  王青雷转首间，就见贾侯爷端坐在上首位，一身正派之气，垂着眸子，一脸冰霜。明明是炎热的夏季，王青雷却感觉自己的后脖颈子发冷。
  贾琏收敛目光，谁也没看，左手只是随意的搭在桌子上，食指拇指互相轻轻地捻着。
  又沉寂了一会儿。
  王青雷已经可以清晰地听得见自己的心跳声了。
  二人四目相对。
  王青雷决然下跪，抖着胳膊，汗流浃背的给贾琏磕头：“侯爷，下官知错了！”
  “哦？你错在何处？你只是很用心的给本候找了个瘦马跳舞而已，何罪之有。”贾琏冷笑道。
  王青雷更怕，扶身贴地，“下官错不该心存歪念，动了贿赂侯爷的心思。侯爷清明廉洁，乃是一位上下交口称颂的好官。下官猥琐之至，竟做出这等侮辱侯爷的事情，下官有罪！”
  “醒悟的如此之快，本候甚感欣慰。不过本候一想到你是个见风使舵，狡猾奸诈之徒，这点欣慰瞬间就没有了。审时度势是好事儿，但我并不喜欢你狡猾的品性。今日事，我会如实上报朝廷。想来皇上若不肯信，我会拿这两幅画作为佐证。”贾琏背着手仰头欣赏了一番，叫人取下。
  王青雷吓得心甘乱颤，忙爬到贾琏腿边儿，抱着他的腿就开始不着边际的哭起来。什么理由都说，什么抱怨都有，总之就是说他而今的不容易，这次贾琏来，他们是害怕贾琏如之前的那位钦差那样刁难他们，遂才会每人凑点钱，找了那么一位施施姑娘。
  “……至于这两幅画，的确是下官家传的，请侯爷明察。”王青雷瞄一眼贾琏，抖着嗓子硬编。
  瘦马贿赂不成，却也做不铁证，只要矢口否认是用来跳舞的，到皇上哪儿贾琏便不过是一面之词。但如果这两幅画送上去，那就真成了要命的证据。
  “王青雷，你当你这些谎话会骗过本候？”贾琏冷笑，“这两幅大家之作，而今在世面上值多少银子，你应该清楚。若这画真是你家传的，当初何至于你饿晕在街头，以至于卖身葬母？若非夏家老爷仁慈，收了你进府，给你吃穿，供你读书，你会有今日？”
  贾琏这一番旧账，惊得王青雷哑口无言。
  侯爷怎么会知道这么多？
  贾琏看他一脸不解，轻笑，“罢了，今儿个就叫你死个痛快。你当我这侯爷的官儿很好做，是大风刮来的？这次我身为钦差奉旨办事，途经之处的地方官员档案我都提前一一翻阅过，你还有你的主事张乾等等人的情况，我心里都一清二楚。”贾琏拍拍已经表情绝望的王青雷的肩膀，“你是挺奸猾的，不过在撒谎方面却不肯点心呢。”
  王青雷顿时四肢瘫软，任命地趴在了地上，表情视死如归。
  兴儿提着个锦布包回来，跟贾琏表示他已经拿到那位施施姑娘的裙子了。
  “下一地，扬州，明日启程。”贾琏拂袖而去，不给王青雷半点哀嚎的机会。
  出了门，直走，左拐，再往南走，便可去前院了。贾琏忽后头有人喊他，清晰可闻细碎的脚步声。
  兴儿忙转身大迈步很远一段距离，伸胳膊挡住了迎面扑来的女眷。
  “我是夏家大姑娘，你个混账别挡路，给我让开，我要见侯爷！”夏金桂横道。
  兴儿岿然不动，在夏金桂意图绕过他时，兴儿猛地大喊，声音特别的高亢响亮。
  “夏姑娘，我家侯爷说了，您再往前靠近，丢得可就是您自己的脸了！夏姑娘，你身为女子，主动倒贴我们侯爷，可惜晓得廉耻二字如何写？”
  “我义父说了，你们侯爷以前那是没见过我，你让他来看看我的容貌，自然知晓我的好处了。”夏金桂骄傲地听着胸脯道。
  兴儿哈哈笑：“可得了吧，夏姑娘，我家侯爷他只喜欢有廉耻心的女孩儿，您第一个不符合！”
  “你——”
  夏金桂气得手抖，想打那兴儿一巴掌。多亏兴儿嗓门大，这当空很多人听说赶过来瞧热闹，远远地就见一小厮正拦着一位小姐说话。这时候桥那边游园的官员们也都赶来凑热闹。
  夏金桂得了宝蟾的提醒，怕被外人瞧见丢脸，不得不狠狠地瞪着兴儿，从树林里抄小路逃跑了。
  兴儿便去复命。
  瞧热闹的人都凑近了，便见那小厮跟着的人是贾侯爷，这才清楚刚才拦人的是贾侯爷身边的兴儿。至于那位小姐是谁，大家都有疑惑，不过似乎是有人耳朵尖，听见兴儿喊的是什么人，此时此刻却也不敢肯定说就是她。
  众人忙来问出什么事，贾琏没回答什么，只冷着脸跟众人告辞。兴儿更不会说什么，只笑笑，劝大家都散了。
  可大家心里边都清楚，贾侯爷什么话都不说那是给那姑娘留体面。刚才那情势大家都瞧得清清楚楚，是那位姑娘追着侯爷不成，应要往上上。多亏贾侯爷的风度好，命小厮拦着，不然成何体统，回头事儿闹大了，那姑娘就只能是沉塘的下场。
  真不愧是世家子出身，虽然冷情冷性，但、很有君子风范。
  众人纷纷被贾琏的气度所折服，赞颂之时，免不得要说道那姑娘。有人就小声提出可能姓夏，大家立马都想到了这位夏姑娘是哪路来得。
  夏金桂吃瘪了，还被贾琏的小厮狠狠地大声羞辱一番，自觉没脸，哭着来找义父王青雷做主。一进屋，却见义父被丫鬟们搀扶着瘫坐在椅子上，整个人都蔫了，没精神没骨头的。
  随后，夏金桂便得知王青雷安排两幅画和扬州瘦马的事儿，气得恨不得一脚将王青雷踹残废。
  “好啊，你竟跟我说，你会为我着想，帮我的忙，原来你竟早准备了扬州瘦马贿赂他！你把我当猴儿耍呢！”夏金桂想到自己刚才受辱，气得直哭。
  王青雷却很委屈，“你……你这丫头忘恩负义啊，竟不懂我的良苦用心。我总不拿你的名节开玩笑。先用那个试试，贾琏若将那瘦马收了，他一高兴，我再让他见你，纳你做小妾不过是水到渠成的小事儿。你懂不懂？风尘女子进府到底是没名分的，玩些日子就会扔出来。你进去了，到底是个良妾，可一辈子跟着他的。”
  夏金桂听是这样的，哭声减小，也算是明白了王青雷的意思。不过那又能怎么样，王青雷的瘦马没成功，她又巴巴地去现了丑。今儿个事儿若被那个碎嘴的传出去，以后保不齐就会有人非议出她的身份来。她一个女儿家，在京已经丢脸丢到家了，而今到了金陵，又毁了名声，她还能去哪儿安身。
  王青雷无力地冷笑：“你可别问我，你义父我也是蠢到家了。估计他那折子不日就会呈奏给皇上，我好日子就快到头了。金桂，你好歹还有命可逃。贾侯爷那人不是你能高攀得起的，就是个妾你也攀不上。听义父一句劝，咽下这口气，趁早断了那念头，痛快地离开这地方。”
  夏金桂哭着点点头，自觉自己是个灾星，把身边的人都给连累了。从今以后再不敢自尊为菩萨，就安安静静等她母亲从狱里出来。她们母女俩寻个民风淳朴的地方，购置些薄田，安慰度日便罢了。至于贾琏，那般直白拒绝，她还有什么不甘心的，倒不如先学会廉耻二字怎么写。
  贾琏回驿站后，顺口叫人查了下，王青雷给小农学堂所举荐的那人是否真的存在。贾琏只概略介绍一下，还真有人知道，正是而今在衙门内打杂跑腿的衙差叶岺。可巧当夜，跑去外地送官文的叶岺办差回来了。
  贾琏连夜见了他，问了他几个农学知识，又将他之前总结出的书册交给他，看他是否能翻阅明白。
  “套间做种，不连种，育苗播种……李桃嫁接……竟然还有养猪注意事宜！真是本绝世务农的好书。”叶岺兴奋地问贾琏这些是否是他的总结。
  贾琏看得出他懂一些，满意的点点头。
  叶岺接着针对每一具体问题，又提出细节问题询问，贾琏一一作答。二人一问一答，秉烛到天亮，仍你一言我一句不停歇。兴儿陪站，迷迷糊糊都睡过去三回了。
  “侯爷放心，您交代的我的任务我定会完成。我小时候家里苦，跟着老爹种地到十二岁，家里才算攒出点钱来供我读书。我爹还一直埋怨他自己，自责没早点叫我上学识字，顾才害得我一直是个秀才没出息。其实我心里清楚，是我自己不是读书那块料。这回我爹要是知道我靠种地能在户部的清吏司谋个官职，一定会乐得合不拢嘴。”
  “种地不用太多之乎者也，能读信识字便可。你若有同僚或是朋友，有差不多条件的，可以举荐给我。我这里很缺你们这样的人才。”贾琏将叶岺所担职务的职责都写在了一张纸上，交给他保存，“每年秋后，你们这些小农学堂的人都要进京和我述职，我会亲自检查你们的功绩，也会挑拣错误，必定是有惩有罚。好好干！”
  贾琏拍拍叶岺的肩膀，终于打发了他。人走了，贾琏喝茶歇息，才发现困劲儿上来了，眼皮有点睁不开。兴儿劝贾琏歇一夜在走，贾琏却一刻不耽搁，由骑马暂且改换为乘车，立即启程前往扬州，罂粟花的事儿令他很介意。
  至于金陵知府一事，贾琏已经交主事张乾负责看守。由两幅名家画作就可看出，王青雷的贪污数额巨大，而且极有可能牵涉当地官员数位。所以贾琏特意用了皇上御赐的令牌，去清了驻军在金陵的总兵，请其派兵辅助张乾看守那些贪污官员。至于张乾贪没贪，贾琏不清楚，反正他父亲在京做官，他逃不掉。不过以防意外，贾琏倒在信里跟那总兵提了一句，除了派兵辅助之外，他只负责看好张乾就成。
  至于金陵城中贪污案具体如何，贾琏没精力去仔细调查。他此番下地方是为了务农引渠，当然要分清主次，有些案子统统交给皇上便是。
  三日后，贾琏到了扬州。
  因林如海早前的得知贾琏已到了金陵，料定其必要先从扬州经过，可巧他乘船顺风顺水，早两日到了姑苏。祭祖之后，林如海便回到扬州老宅等候贾琏。
  而今，两厢总算见面了。
  林如海略问了问贾琏此行是否顺利，得知金陵一事后，笑称他”种田种得神了，走一趟还能顺便为国除害虫”。
  “皇上知道你有这能耐，说不定回头再给你个头衔，转派你去抓这些地方官的贪污腐败。”
  “可别了，碰见这一只，我就觉得麻烦多多，很讨人嫌。”贾琏蹙眉道。
  林如海眼睛亮了，笑问贾琏：“可是因夏家姑娘的事儿？”
  “您就别拿晚辈开玩笑了。”贾琏讪笑。
  林如海捋着胡子到：“我倒是理解那夏家大姑娘，我这侄儿样貌堂堂，清明俊朗，又才华横溢，乃是国之栋梁。她是眼光好，才对你动心了，只是太不自量力，付诸行动了。到底是个无知的姑娘家，鲁莽了些。却不能全是她的过错，父母教导无方也是其一。”