贾母见贾琏毫无解释的意思，气上加气，一时间竟有点喘不过气来。众丫鬟忙上前抚慰一番，贾母刚刚顺气稍好些，王夫人便连哭带劝的说是自己的不是，激得贾母的气又上来了。
  “哪是你不孝，分明是你侄儿戏弄你！放心，老二媳妇儿，这事儿有我老婆子替你做主！”贾母拍拍胸口，转而抖着手指贾琏，问他认不认罪。
  贾琏上前一步，冲贾母深鞠一躬，却没有跪下。
  可见他是不认的。
  贾母气得闭上了眼，转而再睁眼的时候，双眸充满了煞气，张口就要骂。
  贾琏见时机成熟了，恰到好处地先开了口：“老祖宗，我若是犯了错自然肯认。但二婶子刚刚说的事情，我丝毫不知情，也从没听说过，更别说亲自做过了。我的确在扬州收了些稻子，帮衬着姑父管管庄子，却也是因为姑母病重，无暇顾及这些，我才勉强去帮着添乱罢了。但我从来都没有出售过什么种子，更别说将种子出售给姓薛的亲戚。这件事您可以问我的随从，也可以去信扬州向姑父姑母等人在证实。我去哪儿身边都有侍从陪同，很好证实。”
  一席话让贾母稍微消了气，开始疑惑这件事。
  贾琏转而冲王夫人拱手：“侄子行事坦荡，不怕别人质疑。二婶子若不信，也可以仔细调查问询，我这里没有半点怨言。”
  贾母一听，这事儿貌似震不怨贾琏，可王氏又不是傻子，哪里会无缘无故的诬告。其中真伪，只能另行佐证。
  贾母当即命人责问随贾琏去扬州的随侍，王夫人这边也要取薛家的信来看。
  俩边验证之后，贾母就更加疑惑了，问贾琏：“这信里头分明写着她家蟠儿在扬州买了你的种子，你怎的不认？”
  贾琏：“信中可写他是如何买的？何人接待？又是在哪儿交易？莫不是他被人蒙骗了，反倒赖我头上了吧？”
  贾母眯着眼，仔细看了看信上的内容，“这上头倒写得细致，说你开始不肯卖，后来辗转从一个买你种子的小寡妇手里高价买到的。”
  “这就是了，我的种子从没出售过，更没有卖给什么小寡妇，他定然是被骗了。”贾琏道。
  王夫人不服气：“他就是奔着你的种子去的，怎可能会买错！”
  贾琏看眼正黑脸愤怒的王夫人，讥讽地轻笑，“婶子，容我多句嘴，我可听说这位薛蟠表弟在人品上并不太好，早在金陵的时候便干些强抢民女、四处打人、欺凌弱小的勾当。他到了扬州后，会不会是醉生梦死在温柔乡里了？哦，对，提起这事儿我突然想起来，我与林姑父那会子还真听到些传闻，说是有个金陵来的姓薛的商人挥金如土，在宜春楼里日夜笙歌。当时我却是不信那人是薛蟠，毕竟两家挂着亲戚，薛表弟若是真来了扬州，哪有不来拜见我的道理。如此看来，他倒是真在扬州，只是没来看我罢了……”
  一边是有十分靠谱的人证；另一个边是办事不牢靠人品有问题的薛蟠。到底该信谁，贾母心里顿然明了了。八成是那个薛蟠躺在温柔乡里，嘴没个八门的，行事又鲁莽，被有心人听见了他要办得事儿，反而算计了他。对了，和他做生意的还是个‘小寡妇’，正好是个女的，那宜春楼里可全都是女人！
  哼，他受骗上了当，自己却一直不知道，反倒最后赖在了贾琏身上。
  这薛家大儿子实在不怎么样，简直是混账中的混账，哪家姑娘要是摊上他这么个丈夫倒八辈子血霉了。他娘和她妹妹也是个命苦的，不过说起来这孩子是薛王氏教出来，孩子能被教导成这样，多少有她的‘功劳’。
  贾母啧啧两声，皱眉看王夫人，讽刺地问她：“你还委屈么？”
  “我……我……”王夫人羞怒的面红耳赤，磕巴的说不上话来。
  这次她可丢大脸了，不光没教训成贾琏，反把自己的名声给污了。尽管这事儿是薛蟠办事不利，可她也有‘识人不明’之嫌，再有，妹妹一家子的名声在老太太心里肯定不好了，她还盘算着让妹妹的女儿宝钗和宝玉联姻，这下好，人没来，污点先出来了。
  王夫人缩着脖子，恨不得钻进地缝离去，讪讪地行礼，快步灰溜溜地逃走。
  贾赦差点乐出声，直门用眼神儿赞美贾琏。
  贾琏使眼色给贾赦，示意他该趁机说几句话。
  贾赦立马翘着胡子冲贾母，护犊子道：“这算怎么回事儿，她白白冤枉完了琏儿，便倒夹尾巴先逃了，连点歉意都没表！”
  贾母蹙眉叹口气，示意贾赦不要多言了，“晓得你们委屈，我会记在心里的。老二家的也真是的，是不是年纪大了，比我还糊涂……”
  ……
  父子二人从贾母院出来，贾琏便要去庄子上，却被贾赦一把拦住了。
  贾赦：“三天后你好好拾掇拾掇，弄件鲜亮点的衣裳，随我一块去礼郡王府。”
  第24章 诸多事萌芽
  又是礼郡王府，贾琏当然明白贾赦的意思。细问之下才得知，贾敏竟然在他们父子离开扬州之后，想起了写引荐信与礼郡王妃。前几日贾赦与礼郡王竟偶然同游画舫，打了照面，互相提及此事，便定下了拜访日期。
  贾琏心中起疑，笑问贾赦：“您确定是偶然相遇？”
  贾赦目光闪躲，口气却很横：“就是偶然遇见的，有缘分，怎么了？”
  “瞧瞧您，激动什么，我不过是随口问一嘴。”贾琏半开玩笑的说着，眼睛却依旧继续审视着贾赦。
  贾赦哼一哼，指着贾琏的鼻尖，要求他必须去，“别耍心眼，我知道你小子鬼道子多，别以为你以前糊弄我的呃事儿我不晓得，我那是不跟你一般见识。但这次，不许你再闹什么幺蛾子，不然必定不饶你，家法伺候！”
  贾琏见贾赦对他的婚事是真上心了，犹豫道：“倒也可，只是我这一身行头不大好，还得好好准备准备才是。”
  “账房那儿随你怎么支银子，把老子的那份儿花了也没干系，但是你必须去。”贾赦口气坚决，这次他为了儿子的子嗣延续真拼了！
  贾琏笑着应承，当即去账房支了两万两银子，今年贾赦的所有花费都被他支走了，倒也不算全支走，留了二百两给他零花。次日，贾琏便带着人去买河边的地，安排人手动工盖鱼塘。
  几日后，蒋子宁登门拜访，给贾琏致谢。顺便带来蒋青山的消息，平原侯动用关系把他调去动荡不定的西北做官。
  蒋青山本就是心高气傲，是一身迂腐气的文弱书生，这一去不管是从心理上还是环境上对他都是个巨大的打击，恐怕是凶多吉少。
  贾琏笑了笑，想起礼郡王次女的事儿，便问了问蒋子宁。
  “你跟她很熟？”
  “小时候倒是经常见，不过自8岁以后，她便随他父亲外放到福建去，前年回来了，我就再没见过她。我跟你说，她那时候体格可壮实了，比我们都厉害，爬树上墙没有她不干的。偏太妃就爱她那个调皮鬼，礼郡王对她也是宠溺有佳，纵然有郡王妃说教她，却也是没用了，整个就一小霸王，郡王府阖府上下没人能管得了她。”蒋子宁描述的时候，表情略有几分狰狞。
  贾琏看出来了，蒋子宁小时候定然没少受她欺负。这位礼郡王的次女倒有些趣儿，在这规矩教条的古代，一个女孩子能被养成那样顽劣的性格，也算是奇事一件，也不知这位姑娘而今会变成什么样。
  “琏兄弟，听我这一席话，你是不是特害怕见她？我跟你说吧，你得想法子躲过这次相看，要么吃点巴豆装肚子疼？要么就假装从马上跌下来摔断了腿？”蒋子宁出馊主意道。
  “我去见个人罢了，用不着你操心。”贾琏斜睨一眼蒋子宁，嗤笑不已。
  蒋子宁哭丧着脸看他，有点委屈，“好兄弟，我这不也是为你的人身安全着想么。”
  “行了，男子汉大丈夫，受点委屈就叫苦，以后还能干什么？”
  蒋子宁惊诧的瞪眼，指了指贾琏：“你你你……这话说得跟当年的她一个样，我就不该多嘴乱说话，你们俩说不能还真是绝配！”
  “你的确该闭嘴，乱叫得人心烦。”贾琏喝了口茶，便打发蒋子宁走。
  蒋子宁却不肯，非要赖着贾琏赔偿他白费的好心。
  “我可看见了啊，你院里的牡丹长得特好，送一盆给我。”
  “不送，太贵，不适合送你。”
  贾琏说罢就转头进了书房，关上门，再不理会蒋子宁。
  蒋子宁那个气呀，要不是贾琏是他的救命恩人，他造不得反，非得打他一拳不可。好好一人，非得这么毒舌，太坑人了！
  贾琏在书房内仔细侍弄几盆牡丹后，就坐下来拨算盘算账。
  过了清明，再等些日子就是太后的千秋，那时恰逢牡丹花开之际。现今看他这些新品种的涨势，肯定会挑出几盆最好的来，牡丹是富贵之花，用于给太后贺寿最吉利不过。当然，这不是贾琏的最终目的，他的目的是要把这些杂||交出来的稀有种打响名声，推向市场。京城内别的不多，就数达官贵族王子皇孙多，这些人一个个的都爱炫富，只要他刮起稀有牡丹的风潮，不愁卖不出去，而且在价格上一盆卖上千两定然不成问题。可出售的大概有二百盆花，都卖出去，自然是一笔很可观的数目。
  只是如何把自己的花推销到太后的寿诞上，大放异彩，却是一件难事。
  贾琏这厢正有些发愁，就有人送来了四皇子的邀贴，请他一块去京郊翠霞山踏青。
  贾琏觉得这是个好机会，到了约定之日，便应邀而去。
  二人只是略在翠霞山下走了走，鄞祯便提出想去贾琏的饲养场瞧一瞧。
  鄞祯是便服出巡，身边只跟着陪读加侍卫身份的苏盛一人。
  三人便骑着马，一通前往京郊的小枣庄。去的时候，要路过一条河，原本这河的附近种得都是水稻，至少去年冬天鄞祯前往小枣庄的时候，看见的还是收割后的稻田。可而今再看，这些靠近河边的稻田全都变成了四四方方的鱼塘，打眼扫一圈，大概能有五六十个。
  “这鱼塘是什么时候挖得，好生快。”鄞祯叹道。
  “回殿下，是在下今春从扬州后回来的时候，命人改造来得。”
  鄞祯惊讶的打量贾琏，叹服他行动的速度，感兴趣的跳下马，先来参观这些鱼塘。池塘很大，边沿用石板砌得干干净净，塘子边侧还打上了栏杆。有几处塘子上还游着鸭鹅，看起来颇有生气。
  “弄得不错，这水有多深？”鄞祯问。
  贾琏：“大概一丈左右。”
  鄞祯：“为什么这么深？”
  贾琏听到这个问题后，目光顿然肃穆，表情很严禁认真的阐述道：“深水能充分利用立体水域进行分层养鱼，可以进行多品种多规格的混养和密养。一般想高产，池子里要做到品种齐全，大概七八个品种，将吃食鱼比如草、青、鲤，和肥水鱼鲫、鳙鱼等并重放养。”
  鄞祯听得有点迷糊，像‘混养’和‘密养’这类词他大概能推敲出意思，但‘吃食鱼’和‘肥水鱼’的具体含义他就猜不太明白了。不过听起来贾琏做事是很有一套自己的方法，甚至为此还总结出了一些自创的词，此人在务农方面果然是个行家，行事认真，术业有专攻。
  鄞祯也就不深问了，因为他猜自己再问，贾琏肯定还会冒出更多他听不太懂的解释来。反正此行的目的就是为了考察他的能力，既然见识到了，便就是满载而归了。
  “本皇子正有一事想问你，不知你可否有办法解决？”鄞祯看贾琏。
  贾琏也不推脱，直接道：“殿下可是要问西北之事？”
  鄞祯心头一震，可转念想朝廷要打仗缺粮也不是什么秘密，况且贾琏是官宦出身，听到风声也不奇怪。
  “粮是难事！歉年无粮可缴，加上各处耗费，再算上今年的春旱，只怕是元气大伤，三年之内难动兵了，可怜了西北那些老百姓。本皇子在想若是你的种地法子能普及天下，或许就用不了那么久。”
  “推行农业方法，只靠公文说明肯定不行，必要有个循序渐进的过程，最短也得耗费三五年才能奏效，而且今年算是耽误了。”
  鄞祯一听，略有些失望地蹙眉。
  “不过，便是今年不丰收，也是有法子明年就打仗的。一般备战，总要准备至少一年的粮食，但若只准备三个月的，再就地取粮，不失为一种便宜之法。”贾琏解释道。
  鄞祯：“就地取粮？你在说笑么！西北那地方可是苦寒之地，好容易能长样东西，却也只够糊弄农户自己的口粮，哪有多余的粮交到军中。”
  “等过了今秋就不一样了，到时候殿下只需将我的办法实施出去，到了夏天，西北地区自然就产出足够的粮食供应他们打仗。此法方便快捷，且不需要远路运输，避免了诸多危险的可能。”
  鄞祯闻言十分兴奋，表示等着贾琏的好消息。如果这件事贾琏能办成，他必定会好生奖励他。
  回去的时候，贾琏提起牡丹，表示要送几盆给四皇子。
  鄞祯：“什么品种？”
  贾琏：“世间还没有过的品种。”
  鄞祯更好奇了，取了花，在贾琏屋里略坐了坐才走。
  贾母事后得知，高兴地不得了，直夸贾琏出息给荣府长脸。奈何贾琏还是要她低调保密，搞得她不好把消息分享给二房。晚间，贾母正卧在榻上兀自笑得合不拢嘴，忽来一婆子，将其今日听到的传言悄悄告知贾母。
  贾母闻言后盛怒不已，再也忍不了了，气得碎几个茶碗，厉声传令下去，责命二房立即搬出荣禧堂。
  第25章 继续来打脸
  王夫人闻得消息，起初不信，被婆子多次解释之后，终于信了，却恍若天塌下来一般，顿时头晕目眩。但她不能倒下，她要找贾母问清楚，遂强撑着身体，在丫鬟的搀扶下一步步走向贾母的院子。可眼看到院门口了，忽有两个婆子扑过来，拦住的去路。
  婆子：“请为太太见谅，老太太乏了，此刻已经歇下，不愿被叨扰。”
  王夫人一怔，俩眼瞪得溜圆，霎时失魂了，凭婆子们怎样叫唤她没都反应。
  而此时，贾母正在花厅内与贾琏细细地说话。
  “你这孩子，怎的如此犯傻，受了委屈竟不知张嘴去评理，讨回来！硬生生的干咽下苦水，你可好受？真叫我老太太听了心疼。”贾母说罢，便用手帕擦了擦眼角的泪。