年节时，李砚也忙。要祭天，要接受百官朝贺，各州府的书信奏呈要看，还要去几位重臣家中拜访。
  李砚抽空来看他，有的时候是清晨，有的时候是深夜。不过不论是清晨深夜，陈恨总是睡着。
  他怕李砚怕得要死，他怕自己一睁眼，就看见李砚持着长剑坐在自己床头。所以他总是闭眼睡觉，睡不着就逼自己躺着，死尸似的一动不动。
  所幸李砚没再一挥手，就把长剑插在他的床板上。
  他有一回忍不住，闷在被子里咳了两声，还以为装睡的事情一准暴露了，李砚一准又要抽剑出鞘了。可李砚把他扶起来，给他喂了两口温水，就放开他了。
  李砚一放开他，他就像蜗牛钻回自己的壳里，顺着锦被滑回去躺好了。
  他满以为自己装得挺像。
  ……
  一直到了初五那日，镇远府吴端小将军来探他的病。
  吴端扶他坐起来，问道：“你怎么样了？我之前来看你，你总是睡着。”
  “好些了。”
  “我看也是好些了，我之前来看你，你的脸都烧红了。”
  “是吗？”
  “来，张嘴我看看牙口。”吴端伸手捏他的脸。
  陈恨哭笑不得：“又不是相马。”
  吴端随口道：“我近来总往宫里跑，临出门前我爹问我：‘你去哪’，我说我去长乐宫，惹得我爹要拿鞭子抽我。”
  “嗯？他抽你做什么？”
  “长乐宫，皇后居所。我一个外臣跑去皇爷的后宫玩儿，他不抽我抽谁？后来还是我娘帮我作证，我爹才相信长乐宫里住的是你。我走的时候，我爹还犯嘀咕：‘忠义侯怎么住在长乐宫里？忠义侯到底是个男官女官？皇爷到底喜欢男的女的？’”
  陈恨心道吴端还是太年轻，李砚让他住长乐宫，明显就是为了吓唬他。一想到李砚，身上就觉得冷，陈恨躺回床上，裹紧了被子。
  吴端又道：“诶，我前几日跟你说那个话本子，我买着了，你要不要看一看、解解闷？我翻了两页，其实和事实相差无几，我从前怎么没发现你和皇爷这么——啧。”
  好意味深长的一声“啧”。
  “吴小将军你瞎么？”陈恨气结。
  “真的没有干柴烈火？”
  “我和皇爷都是干柴。”
  “你别生气嘛，你这样生气，病是好不了的。过几日我让家里人给你缝一个抹额，系在头上，还绣花儿的，你一生气它就勒你，勒得你脑袋突突地跳。”
  “你不来我就不会生气。”
  吴端帮他掖好被子：“我来时听伺候的宫人说，你近来总是叹气，就想着逗逗你，谁知道一提皇爷你就恼？你做那件错事儿，还没向皇爷认错？”
  他要是死不承认谋反，或许还有一线生机，若是俯首认罪，恐怕李砚一挥手，就让人把他推到刑场上去了。
  于是陈恨很没底气地说：“我没打算认错，我预备混过去。”
  “你就在皇爷眼皮子底下，你混得过去么？”
  陈恨不想再说，便闭上眼睛，喃喃念道：“我是病人，我是病人……”
  “随你罢，我先回去了，镇远府还有事情。”
  吴端起身，抚了抚衣上褶皱，正摸到一处被挑破的小窟窿，便笑道：“我来时经过武场，皇爷在里边练剑，一时兴起，与他过了两招，我这衣裳就成这模样了。若被我娘看见，又是一阵唠叨。”
  “活该。”陈恨撇嘴，他觉着是吴端顾忌着君臣之礼，故意让着李砚，这小将军忒没骨气。
  不料吴端却道：“皇爷才像是心里藏着事儿的，出手狠戾，招招不让人，我看好几个陪练的武师脸色都不大好。”
  招招不让人——陈恨闭上眼睛睡觉——陪练的又不是他，管他呢。
  吴端又道：“你从前不总把皇爷当弟弟看？现在你弟弟不高兴了，你什么时候去看看他。”
  “好。”陈恨是随口应的。