封嬷嬷接着道：“在三爷出世后，王爷对咱们太妃的防备更显而易见了。三爷也是王爷的嫡子，可王爷却把心偏到咯吱窝里去了。处处给大爷和二爷都是极好的，三爷若不是有王妃护持着，过得连个庶子都不如。”
  又喟叹了一回后，封嬷嬷道：“王妃知道王爷的心事，这是唯恐三爷同大爷和二爷争世子之位。王妃只得让三爷藏拙守分，看大爷和二爷在人前出尽风头，这才让王爷放下了对王妃和三爷的戒心。”
  与其说襄郡王对太妃的忌惮显而易见，不如说是对薛云上。
  可既知有今日，当年襄郡王又何必娶周家这样门第的女儿？
  这样人家女儿终身无出便罢了，若得子，哪怕是元王妃所出的儿子，亦要逊色几分的。
  到底如今王妃的出身摆在那儿，柳氏与之相比真是云泥之别。
  若真为大爷和二爷好的，当年襄郡王无论怎么想都不该娶高门之女，低娶才是道理。
  倘若觉着低娶丢了王府的脸面，那再娶柳家女就是了，旁人也说不得什么，到底是元王妃的姊妹。
  可襄郡王偏反其道而行之了，等到薛云上出世还这样一副维护大爷和二爷的做派，伤尽王妃和薛云上的心。
  难道王妃就不是你襄郡王的妻，三爷就不是你的儿了？
  叶胜男安为薛云上不忿。
  封嬷嬷那里还在道：“你还不知道吧，昨儿个皇上命咱们家大爷和三爷协同王爷督办两淮盐商的事儿。”
  叶胜男听了，蹙了蹙眉，这事儿她还真不知道。
  少时，叶胜男又觉着这应该是彻底扳倒宋家的机会。
  倘若在薛云上查办此案时，她叶胜男能从旁意有所指，不愁不让宋家牵连其中。
  想罢，叶胜男就听封嬷嬷又道：“就为这差事，你知道王爷是怎么教训的三爷？”
  叶胜男想起昨儿薛云上回来时的悒郁之色，不禁怔了怔，“难不成王爷想让三爷事后拱手让出功劳给大爷？”
  封嬷嬷又冷笑道：“就算王爷有这样的心，可惜咱们那位大爷是个扶不上墙的。咱们这位大爷自个不中用的，也自知办不了这差事，又唯恐别人办好了，就说这差事不妥，撺掇着王爷也不要沾手。还说三爷年轻行事冲动。王爷听了唯恐三爷真带累了他的宝贝儿子，好端端地把三爷叫去教训了一顿。”
  叶胜男诧异道：“这又是什么道理？大爷他自个办不得的差事，还不许能者为之的？”
  封嬷嬷亦道：“可不是。如今三爷好不容易得了皇上的赏识，可王爷为了心生退却的大爷，也不管三爷的死活了。”
  封嬷嬷叹息一气后，又道：“我也算是瞧出来了。世子之位三爷是不意争夺的，另谋出路也是好的，总比困死在府里的强。就是这样，王爷也不让了。一看三爷稍有起色，便打压教训。三爷心里苦啊！”
  说罢，封嬷嬷转身拉过叶胜男的手道：“日后你越发用心服侍三爷才好。”
  叶胜男答应道：“我知道的。”
  封嬷嬷又道：“其实今儿是太妃有话让你告诉三爷。太妃说了，倘或三爷还有心要高飞的，只管放开手脚，还有郑国公府护持他。”
  叶胜男答应了，可心内却暗道：“王爷到底是他的父亲，三爷如何放得开的。只怕得下猛药了。”
  又说薛云上。
  薛云上落衙后，在正院陪王妃用了晚膳，便回了续斋挥毫。
  只是翻来覆去的，他纸上总一个“静”字。
  但若逐一去看，便能察觉这“静”字是从楷书慢慢改成行楷，后来又渐成狂草了。
  可知薛云上的心事。
  叶胜男觑了一会子，便把屋里侍立的人都打发了出去，只留下关雎一并伺候。
  那里关雎去润湿了巾帕，想要给薛云上擦擦手，让他歇息一会儿。
  没想薛云上却不理会，径自低头疾书。
  关雎无法，轻声问叶胜男道：“这如何是好？”
  叶胜男摇了摇头，又抿了抿嘴，思忖片刻后到外头桌案上拿了一个黄橙橙的柑橘来，又从腰上丝绦处扯出顺手塞上头的帕子，盖在手上开始剥。
  关雎就见叶胜男把柑橘去了皮却也不吃，反拿着橘皮往对面里间去。
  一盏茶的功夫，叶胜男就端来个香炉，依稀可见里头一块橘皮扣在香灰上。
  叶胜男将香炉放在薛云上的书案旁，也不妨碍薛云上书写。
  少时，一阵橘皮的清香飘来。
  薛云上只觉提神，通气十分，积在心头的一股郁郁气也好似慢慢疏散了出来，手上便停住了。
  叶胜男忙将软巾递给薛云上，道：“爷歇歇再写吧。”
  薛云上深深的又吸了一口橘皮的香气，道：“也罢。”
  说毕，薛云上这才放下笔，接过叶胜男递来的软巾擦手。
  那里关雎也赶紧献上茶来。
  薛云上吃了茶，坐在书案后瑞草的圈椅上，似在闭目养神，也似在细细品炉中橘皮的清香。
  叶胜男站书案便，收拾着薛云上写的字，一张一张地看得仔细，状似无意般道：“说起来这‘静’字儿也有趣得很。‘青’‘争’为静。青，从生从丹，意为蓝，却又有‘青出于蓝而胜于蓝’之说。”
  听到此，薛云上睁眼看叶胜男。
  叶胜男又道：“这‘争’字便更是不言而喻了，上一‘爪’，下一‘手’（繁体“爭”），两手同夺，看其形便知其意了。”
  说着，叶胜男冷笑一声，道：“可就这么两个分明没半分清净安分的，合起来竟是‘静’。也难怪爷写了这么些，却还静不下来。”
  薛云上道：“你想说甚？”
  叶胜男放下手中的纸张，抬头看向薛云上道：“还需奴婢说甚的，三爷心中自有道理了。既然是‘青出于蓝而胜于蓝’，争上一争又何妨。”
  薛云上面上顿时就是一凛，沉声道：“放肆。”
  叶胜男却不惧，大胆迎上薛云上的凛然。?
  ☆、第 34 章
  ?　　薛云上道：“你这是在蛊惑我忤逆王爷吗？”
  叶胜男还是不避讳，疾声道：“三爷可曾想过，‘旁人’得一句半句‘办差不力’还无妨，王爷也是不相干的，只爷是不能的。如今爷在朝中当差，若在朝上得圣上如此定论，日后还有何前程而言？”
  关雎就见薛云上的身子僵了僵。
  叶胜男亦见了，这才软下了声调来道：“世子之位，三爷无心争夺，可若是连仕途前程都毁了……”
  薛云上不再言语，可知他是听进去了。
  叶胜男再接再厉，再添一把火，道：“若只是三爷便罢了，可三爷还有未出阁的妹妹，还有尚在王妃腹中的幼弟幼妹，他们又该如何？三爷尚且还有自保之力已是如此艰难，更遑论幼小的他们了。那时又谁来给他们遮风挡雨？”
  叶胜男顿了顿，又道：“指望王爷吗？指望王爷看在都是他骨肉的份上吗？那与仰大爷和二爷得鼻息又有何不同？看看四爷，再看看五爷和六爷，那一个不是王爷的亲子，可在大爷和二爷的手底下那个不是夹起了尾巴提心吊胆地做人。”
  说到此，叶胜男又冷笑一声，“又或是，三爷想说还有太妃和王妃？太妃和王妃到底是身居后宅的妇人，总有力所不及之处。”
  “够了。”薛云上将手中的茶碗一掷，那个精美的珐琅彩茶碗霎时四分五裂。
  关雎半天没听明白叶胜男与薛云上到底在说什么，这二位便争吵开了，让她想劝也不知从何劝起。
  现下再见薛云上如此震怒，关雎亦吓得心惊肉跳的，当下便随叶胜男一并跪下。
  叶胜男人虽跪伏在地，面上却仍是坚定不屈，气道：“今儿三爷就是立时把奴婢给撵了，奴婢也要说的。三爷既然也是心有不甘的，为何不争这口气？此番若真是王爷之意也就罢了，却又不是，只为了这虚伪的兄友弟恭。三爷你的一再退让，只会让人变本加厉。”
  不待叶胜男说完，薛云上便拍案而起，咆哮道：“你给我滚出去。”
  见此形景，关雎早手足无措了，又唯恐薛云上盛怒之下真撵了叶胜男，紧忙拉起叶胜男出上房去。
  “依怙，你这是要做什么？”关雎心有余悸地怪罪道，“什么话不能好好说的，偏这样激三爷。”
  叶胜男却不言语了，只是满面怒其不争的痛心。
  而上房里，直到三更天了，薛云上方叫人备水栉沐。
  关雎这才领着人如鱼贯入。
  待薛云上沐浴出来，关雎塞给叶胜男干净的软巾，让叶胜男去给坐圈椅上的薛云上擦拭湿发。
  叶胜男原是不愿的，只是拗不过关雎，只得去了。
  见叶胜男近前，薛云上也是没躲的，这才让关雎稍稍松了口气。
  只是那二人一个坐着，一个站着，都不言语。
  在关雎看来就像两个吵了嘴的孩子，在闹别扭。
  直到薛云上的头发七八分干了，叶胜男便要撩手不管。
  薛云上坐着半天不动，又闭着眼，也不知是不是睡着了。
  可叶胜男一走，薛云上却又拉住了叶胜男的手腕，对屋里侍候的人道：“你们都去吧，依怙一个伺候就够了。”
  关雎听了这才彻底放下心来，转身就把人都打发了出去。
  叶胜男木头一样地拄在那儿，不言语也不动地儿。
  薛云上站起身来，往对面里间里走去，道：“服侍爷安寝了。”
  叶胜男瞥了眼里头床上，淡淡道：“床榻都铺好了，三爷还要奴婢如何服侍。若是三爷想要侍寝的，那可不是奴婢的本分。”
  薛云上披散着头发，回头道：“顶撞主子你还有理了？看来真是我惯的你们性子越发上来，这会子还敢同我闹脾气的。”
  不待叶胜男说话，薛云上拽过叶胜男来，便往对面去。
  看着薛云上躺好，叶胜男给他盖上锦衾，起身落下金钩上的流云帐，最后将香炉往床边一放，就妥当了。
  只是叶胜男才要走，就听帐子里头道：“今儿你就睡我床边脚踏上。”
  叶胜男冷笑道：“三爷这是要开始磋磨奴婢了。”
  薛云上道：“既然敢顶撞主子，就该知道有什么结果。”
  叶胜男再不同薛云上理论，转身到外头炕上取了自己的铺盖，重重往薛云上床边的脚踏上一铺，躺下蒙头就睡。
  说起来，薛云上这拔步床真真是个好得不得了的，用料就是紫檀的，上头各色填漆透刻，精美得紧，就连脚踏也是。
  可凭它如何精巧，到底也是个脚踏。
  一个脚踏还能有多宽敞的地儿了，睡着自然就不舒服了。
  只是叶胜男在赌气，倔强着就是不言语，一动不动的仔细听着床上薛云上的动静。
  叶胜男想着只待薛云上呼吸绵长入睡了，那时再起身出去睡去就是了。
  可半晌还听薛云上在翻来覆去的。