☆、第二十八章 徐素绚
  周曲客栈的门口，胖胖的掌柜擦着头上的虚汗，送走这几位客人，这才回身走进客栈内。
  别的客人还好，这什么姨娘真的太难伺候了，什么水冷了热了，睡的床板硬了，盖的被褥潮了，反正鸡蛋里都能挑出骨头的，从昨晚到今晨，也不知折腾了多少次。
  这不，临走了，因为不许她和夫人小姐坐一辆马车，这位姨娘有气没处使，还要冲着他撒气。
  对于小妾的折腾，徐焕之一家显然都已经习惯了，徐焕之代她向掌柜的致歉，徐夫人则和徐素绚指挥下人安排车马，都很淡定地该做什么就做什么。
  不过这种事情发生在昔日的好友谢安歌眼前，徐焕之多少还是有些尴尬的，觉得自己被落了面子，却又不好当即就发火，只能按捺住，准备秋后算账。
  尽管是同路而行，但两家女眷毕竟是初识，因而还是各自坐各自的马车。
  而谢安歌和徐焕之旧友重逢，自然是并骑在前，路上也可再交谈一二。
  至于谢云轩和谢兰轩两兄弟毕竟是少年心性，昨日在马车里呆了一日，觉得有些闷，今日便求了谢安歌，让谢平挑了两匹温驯的马来骑。
  谢兰轩在谢平护持下跑在最前头撒欢，远远还能听到他快活的笑声，谢云轩则跟默默跟在父亲身后，倾听着父亲和那位徐伯父的交谈。
  徐焕之看着沉静的谢云轩和跳脱的谢兰轩，想想自己还尚在稚龄的独子，对谢安歌分外羡慕：“元宁贤弟真是好福气啊！”
  昨日在酒楼的宴席上，徐焕之和谢安歌交谈之余，自然也少不了问及谢云轩兄弟，见他们谈吐不俗，风仪出众，就已经夸赞过不止一回了。
  谢安歌自然也要谦虚几句：“明光兄的公子虽幼，将来可期。”
  外面徐焕之和谢安歌在夸赞儿子们，马车里的谢兰馨则嘟着嘴，有些不开心：为什么哥哥们可以在外面骑马，她也好想骑马啊！虽然她不会骑马，可是看哥哥们骑，好简单的样子啊！而且还可以像二哥那样跑得那么快，多自在啊。
  钟湘看着女儿羡慕地望着马车外的两位哥哥，就道：“你想骑马，可你想一想，你会骑吗？我们都还要赶路呢，你难道想你爹和哥哥们停下来教你骑马吗？”
  “可是我可以和爹爹共乘一骑啊！”
  “这里还有外人在呢，路途上也会遇到许多生人，这里可不比在玉溪村，能由着你胡闹！”
  “好嘛好嘛，我不骑就是了。”谢兰馨气馁，娘真是的，这也不行，那也不行的，坐在马车里好无聊啊，而且虽然下面垫了软垫，坐久了也还是很不舒服的。
  钟湘见她皱着小脸，也知道她在想什么，不由笑道：“你别看你两位哥哥骑马骑得开心，要是时间久了，这大腿内侧会磨破皮呢，全身也会酸疼走不了路的。你哥哥他们也就现在新鲜一点，过会儿保准还是要会到马车上来。”自己的儿子自己知道，虽然有习过骑术，但毕竟练习的时间不多，少年人皮肤又嫩，坚持不了多久的。
  谢兰馨见她娘说的那么可怕，就摆着手道：“娘，我不骑马了，我还是坐马车吧！”
  钟湘摸着谢兰馨的头发，轻声道：“这才乖，你坐在车里陪着娘说说话，不然你抛下娘一个人在马车里，娘也无趣得紧啊！”
  谢兰馨觉得也是，心中的最后一点不平也消失了，她可是孝顺的女儿，陪着娘要紧，骑马什么的，还是算了。
  钟湘安抚好女儿，就想着徐焕之一家。
  徐家的状况，钟湘昨日就旁敲侧击地从徐夫人嘴里听出到了一些，再结合昨晚从谢安歌那里了解到的一点，就很清楚了。
  徐焕之在外当了四任县官，转迁多处，却一直没有升官，去年他所在之县夏发洪水，冬有雪灾，他都处理得甚为妥当，因而得以升迁回京，吏部行文让他去工部任郎中，工部郎中是从五品，可以说是连升三级了。
  徐夫人是徐焕之考中进士之前所取，家境一般，但胜在容貌端庄，温柔贤淑，可惜成亲十多年只有一女徐素绚，徐焕之因此纳妾张氏，并生下一子徐郁文，如今才五岁。
  本来看那张姨娘嚣张跋扈的样子，又有子伴身，而徐夫人性情温和，仅有一女，徐家应该是妾强妻弱的格局，但从昨日去酒楼也好，今日安排车马是也好，却发现那张姨娘尽管对徐夫人不太礼貌，却也不敢过分。且那徐郁文虽是张氏所生，却与张氏并不亲近，反而总依伴在徐夫人身侧。
  细细观察之下，就发现，徐夫人真是个纯粹的贤惠妇人，待徐郁文如己出，对张姨娘宽容，都不似做戏。像她这样的性格没被小妾骑在头上，也是少有了。据钟湘所知，妻妾之间要么东风压倒西风，要么西风压倒东风，总不可能和睦相处，因而她很是庆幸当初嫁与了谢安歌，可以不用与妾争风。
  那偶有妻妾还算太平的，便是男主人对内宅事有数，对妻室敬重，对妾室宠而不纵，这一点，在钟湘看来，徐老爷并不能做到。那么张氏不敢放肆的原因便在那个十五岁的少女徐素绚上了。
  据徐夫人所言，徐素绚十岁上就掌了家中内宅事务，那时候想必张姨娘刚入府不久，徐素绚大概一开始就把张姨娘压制下来了。
  对比一下，自家兰馨可差得太远了，她如今也九岁了，却什么事都懵懵懂懂的。
  正这么想着呢，就听女儿招呼她：“娘，你快来看，那边风景好美啊！”
  谢兰馨早把骑马的事放在一边了，她安静地陪伴钟湘不多久，就又被外面的风光吸引了目光。
  钟湘无奈地看着纯然快乐的女儿，如果她能一辈子都这么快活就好了，可是世上的男儿又有几人像谢郎这般的，如果不幸遇到负心人，阿凝如此天真可怎么办？
  虽然说到时选婿之时，她和谢郎自会睁大眼睛挑，可人心易变，万一错眼选了个不好的呢？尽管将来阿凝有两个兄长可依仗，但也得自己立得起来才是。
  这样想着，钟湘就觉得还是要与谢兰馨说一说这世上一些不那么美好的事，而眼前徐焕之一家正好是个切入点。
  “阿凝，过来，娘问你点儿事。”
  “娘要问什么呀？”谢兰馨乖乖坐回兰馨身边，长长如羽扇的眼睫毛眨呀眨的，双眼也是亮亮的。
  钟湘看着兰馨，语声缓缓，说道：“咱们昨儿不是和徐家伯母，徐家姐姐一起用餐吗？阿凝觉得他们如何？”
  谢兰馨奇怪娘怎么问起这个：“徐伯母，徐姐姐？两人都很温柔，长得也好看，阿凝喜欢她们，不像那个张姨娘，脾气那么坏，真让人讨厌。”
  钟湘看着女儿一派天真的样子，低低叹了一声，果然还是不懂事的小姑娘啊！
  她只能慢慢教导了：“阿凝说徐伯母、徐姐姐性子好，张姨娘脾气坏，那你有没有注意到，昨日咱们两家要去酒楼，张姨娘也想跟着去，那位徐姐姐让她留下，她就留下了？还有今日出门时，是徐伯母、徐姐姐还有那位郁文弟弟坐一辆车子，而张姨娘却是跟其他丫鬟嬷嬷们同车。要知道，徐郁文可是张姨娘生的。”
  谢兰馨若有所思。她虽然没接触过“姨娘”这样身份的人，但从有限的几本话本里，还有娘口中，她知道“姨娘”是什么，庶出是怎么回事。她也偶尔从徐妈她们那儿听说过一些妻妾争风，各种明争暗斗的事。
  “娘，您不说，阿凝真看不出徐姐姐这样厉害呢，比阿凝强多了。”谢兰馨细想之下也就明白了她娘暗指的内容，由衷地道，“不过娘您也比徐伯母强多了，也算扯平啦。”
  自家娘亲，又美丽又聪明，虽然偶尔对自己严厉了些，不过大多时候还是温柔可亲的。
  而那位徐伯母，相貌寻常，说话轻声细语的，一看就是个性子软和的，昨天还为那位张姨娘对娘和她说“对不起”呢，而且态度很诚挚，并不是做戏的，而且话里话外都很感念张姨娘给徐家生下徐小弟。怪不得张姨娘会这么嚣张呢，一定是这位徐伯母，对了，还有徐伯父，纵容出来的。
  这样一想，徐姐姐好辛苦啊！
  “娘，我比徐姐姐好命许多呢！”
  “知道就好啦，”钟湘把女儿揽在怀里，“你呀，遇事要多看看，多想想，你现在也不小了，而且京中不比玉溪乡下，多的是笑里藏刀的人，你别总是傻乎乎的，要长点心。咱们别想着害人，可也别让人算计了去。这方面啊，娘觉得你应该和徐姐姐多学学。”
  谢兰馨乖巧地点头，道：“嗯，阿凝会的。”
  尽管知道徐姐姐不是表面上看着那么单纯，但谢兰馨还是对她蛮有好感的。娘说过很多次，有心计并不是坏事，只要别害人就好了。再说没有点心计，也保护不了自家人啊，只能被人欺负。
  谢兰馨看徐素绚虽然有心计，但并没有害那位张姨娘，就觉得她是好人，自然就愿意继续和她交往下去。
  钟湘听了谢兰馨的想法，欣慰地道：“既然阿凝喜欢素绚，那以后到了京城，你们多多来往就是了，娘也很喜欢素绚呢！”
  幸好她家阿凝不是真的傻乎乎的，只是没经过事，单纯了些。
  至于徐素绚这样的品性，钟湘还是很欣赏的，也对她有点想法。不过，还要再观察观察，看看这姑娘是否真的就如现在所表现出来的有心计但良善。
  有了娘的鼓动，加上谢兰馨自己也是个性情开朗的，在入京的短短几天里，就已经与徐素绚处得很好了。
  谢兰馨还很高兴地跟她娘说：“太好了，我还没进京城就交到了一个新朋友，等以后到了京城，说不定我会有很多很多朋友啦。”
  钟湘对于她的期待，只是微微一笑。
  傻闺女，要交到真心的朋友，可不那么容易呢！
  ☆、第二十九章 马上马下
  谢云轩和谢兰轩兄弟俩的骑马之行坚持了好几天。
  其实他们本来在第一次休息的时候就准备回到马车上的，可那时谢兰馨坐在马车上得意地朝着走过来的他们道：“哈，被娘说中了，你们果然只是新鲜一会儿，还是回来了。”又关心地问他们：“是不是磨破皮啦？痛不痛？”一副我很有有先见之明的样子。
  两兄弟马上就异口同声道：“怎么会，骑马好着呢。”
  见妹妹一脸不信，谢兰轩就忙找了个借口：“我们是来问妹妹拿些点心吃，刚才那些菜烧得不好，没胃口，我们都没吃饱。是不是啊，哥？”
  谢云轩点点头，还跟谢兰馨开玩笑：“我看妹妹也没吃好，不会把点心都吃完了吧？”
  这日中午他们是在一家普通的小店打尖，地方小，而他们这群人又多，食材不齐备烧得又匆匆忙忙的，自然没什么好菜，被养叼了口味的谢家人的确没吃好。
  这借口，谢兰馨信了，她亲手拿了一盒点心递给他们：“那你们待会还要骑马吗？”
  “当然啊，纵马飞驰是何等潇洒，那种清风拂面，如腾云驾雾一样的感受，阿凝你坐在马车上是感受不到的。”
  谢兰轩一副你好遗憾的样子。不过他刚才也没说假话，这感觉的确有啊，只是那是一开始。一个上午下来，他觉得已经有点累了，屁股也坐痛了，腿也有些酸胀，好想在马车里躺一躺。
  谢云轩也点头道：“马车里太闷，还是骑马自在。”
  他那神情真不像说假。其实呢，他跟在他爹身后不紧不慢的，虽然没有像谢兰轩那样累，但也觉得无趣，还不如在马车上，还可以偶尔看一会儿书，再说，听弟妹吵闹也比听爹和徐伯父说话有趣一点啊。
  两兄弟都有志一同地觉得不能被妹妹小瞧了，都口是心非。
  “可娘说你们会磨破皮，会很难受的。”谢兰馨半信半疑。
  “真没事，你看我大哥不是好好地吗？”谢兰轩怕妹妹不信，还跳了几下给她看，并强调：“我们的马鞍软软的一点都不会不舒服。”
  看着妹妹似乎信了，又担心她也要骑马，然后被娘批，谢云轩就补充：“不过呢，我们没事，你是女孩子，皮肤要嫩一些，说不定就磨破了，所以你还是乖乖呆车上吧，兰轩，我们走吧。”
  看着两个哥哥重新骑上马，谢兰馨将信将疑地去问钟湘：“娘，大哥和二哥说骑马不会受伤呢！”
  钟湘知道两个儿子是在逞强，也不当面戳破，反正男孩子粗养也就可以了，就算小小的受点伤，也算一种体验，只是对兰馨道：“阿凝，娘什么时候骗过你，你两个哥哥是怕你说他们没用，在你面前逞强呢！你且看着吧，过几天有他们苦头吃。阿凝还是和娘好好坐车上吧。”
  谢兰馨见娘这么说，便乖巧道：“嗯，我信娘说的话！”
  二哥老是欺负她，骗她也不是没有可能，至于大哥，一定是跟着二哥学坏了。
  不得不说，谢兰馨真相了。
  于是两兄弟为了不在妹妹面前示弱，硬是撑了好几天。
  钟湘将这事私下告诉了谢安歌，谢安歌只是一笑，也不阻止他们逞强，只是叫随身伺候两兄弟的小厮看情况给他们上药。
  就这样，谢云轩和谢兰轩两兄弟经常是白天磨破皮，晚上上了药，一晚过去稍好一点，第二天又加重，周而复始。
  即使如此，谢云轩也一直神情淡淡的，除了走路的姿势略有些不对，其他就如平日一样。而谢兰轩私下里就哭爹喊娘了，在云轩面前抱怨了好多次，说是早知道就不在妹妹面前夸下海口了，可是到谢兰馨面前，还是装出兴高采烈的样子来。
  却不知道，谢兰馨早就看出他们骑马的辛苦了，而且也知道他们用药的事，但她却故意装作不知情，还要露出一脸羡慕的表情。
  谢云轩还会安抚她，不在她面前提什么骑马。谢兰轩见妹妹这样羡慕，却越发要显出骑马的各种好来，还故意多次很潇洒地策马飞奔到前面，又回到马车边。所谓不作不会死，他这样，受的罪自然比谢云轩要多得多了。只是再多的苦水也要往肚里咽，面上还要表现出他骑马比谢兰馨坐车要享福多了。
  谢兰馨看不过二哥这般，为了让二哥多吃些苦头，还要煽风点火，夸赞他：“二哥好厉害啊！我看大哥走路都有点别扭了，没想到你还一点事情都没有呢！等以后回了京城，二哥教阿凝骑马好不好啊？”
  谢兰轩被妹妹这么一哄，这尾巴都要翘上天了，自是点头答应，“嗯，小事一桩，等回了京，哥哥就给你挑一匹性子温顺的小马。”
  谢兰馨笑眯眯点头：“嗯嗯，二哥最好了！我最喜欢看二哥骑马！二哥，你再骑给我看看好不好？”
  “当然好！”谢兰轩被妹妹一忽悠，再一次策马奔驰。
  谢兰馨还拍掌喝彩：“二哥真潇洒！”
  钟湘见谢兰馨耍弄着自己的二哥，不由得私下说她：“阿凝真是顽皮！”
  “谁让二哥老是欺负我来着！”
  “你呀，”钟湘无奈地道，“也留点余地吧，小心兰轩反应过来，找你算账呢。”
  “不是有娘吗？娘一定站我这边是不是？”谢兰馨拉着钟湘的衣袖撒娇。
  “娘才不站你这边。”