电灯这东西从原理上来说并不复杂，不过使用电流的热效应，让一段灯丝热到白炽状态，然后发出光芒而已。但是在实际操作上，却有一系列的难题。首先是灯丝的选择，所有来自后世的家伙都知道，灯丝这东西应该用金属钨来做。因为钨是熔点最高的金属，它更能承受住工作时的高温。所以据说有的穿越者像史高治一样穿到了镀金时代的美国，然后，还跑去告诉爱迪生，一定要用钨丝！
  其实在原本的历史上，为了发明电灯，爱迪生做了上千次的实验，用金属钨来做灯丝材料的想法他不是没有过，只是钨非常的坚硬，在当时的技术条件下，想要把钨拉成细丝，这个难度还真不是一点点的。
  所以爱迪生当年最后选择了由竹子碳化出来的碳丝在当时的技术条件下，绝对是最正确的选择。
  在爱迪生研制电灯中遇到的第二个难题就是抽气机的效率问题。灯丝是不能暴露在有氧气中环境中的，因为温度上升后，即使是金属，也会和氧气发生剧烈的氧化反应。所得更明白一些，就是会燃烧起来。所以爱迪生就想出了将灯泡中的空气都抽出来的想法。这样一来，灯泡中就没有氧气了，灯丝自然就不会因为氧化反应而烧坏了。可是在当时，抽气机的效率非常有限，结果导致灯泡中还是残留了很多的氧气，从而导致灯丝很快就被烧毁。事实上，爱迪生制造出的第一个实用的灯泡的使用寿命也只有四十个小时而已。这里面重要的原因就是抽气抽得不干净。
  不过对于这个问题，史高治到是有相应的办法。那就是先尽可能抽真空，然后再充入不会助燃的氮气，再抽空，再加入高纯度的氮气，这样循环多次之后，电灯炮里的残余的氧气自然就会非常少，少得不足以影响到灯丝的安全了。
  解决了这两个大问题，电灯的研制一下子就变得容易了起来。成为了大实验室的又一个了不起的改变了历史的发明。
  电灯的研制倒是绕过了抽真空这个麻烦，但是它的一个衍生物，却让史高治和爱迪生只能老老实实的去研究高效率的抽气机。这个衍生物叫做电子管。很多的无线电设备都要依靠这种东西的作用。如果什么时候，有了电子管，那史高治的无线电台，才能算是真正的堪称完美了。而此后的无线收音机呀什么的新媒体才能成为可能。所以，抽气机这个难题还必须攻克，因为不解决它就没法点亮后面的科技树。
  除了电灯，电话和留声机的发明也被提上了日程。相比电灯和电子管，这款两样东西，无论是电话，还是留声机，在研发难度上都小了很多。所以整个的研究也相对顺利。如今，电灯，电话的发明已经神奇了专利，留声机则还在进一步的完善中。不过史高治敢肯定，到啦巴黎世界博览会的时候，留声机绝对能取得专利并形成产品。只是电子管的进度就不知道了。
  “希望到那个时候，能够有可用的电子管。有了这些，我们一定能利用这次的世界博览会，造成轰动，并因此赚到数不清的钱。”史高治最后这样说。
  “啊，这是真的？”多萝西娅说。
  “当然，明天我就要再跑一套大实验室。如果你有兴趣，我可以带你去看看。”
  “好呀。”多萝西娅说，“希望这些东西像你说的那样好。这样我们就能更早的装满那个地下金库了。”
  第二百零八章 75小姐
  第二天一早，史高治带着一家人来到了用史高治的话来说是麦克唐纳家族最为重要，最为关键的机构——克里弗兰大学麦克唐纳分校大实验室。
  “十九世纪什么最贵？人才！”史高治这样说，“阿拉斯加的黄金总会有开采光的一天，但是这座智慧的金矿只要保养得当，却永无枯竭之时。能够在这里看到整个美国，甚至是整个世界最出色的一批科学家，工程师在这里为麦克唐纳家族工作，这真是太美了。”
  “你说的电灯在哪里？”多萝西娅说。
  “啊，跟我来。”史高治在这里临时当起了导游，他带着多萝西娅穿过了一条条过道，有走过了一个小花园，来到了一座黑色的铁艺大门前。
  这座大门里面的区域是整个的大实验室中最为机密的区域。整个区域都用一道三米高的，漆成绿色的围墙围了起来，而沿着围墙，还有不少的保安人员在巡视。
  “这里是绿区，整个大实验室工科部分最核心的区域，很多最为重要的机密项目就在这里研究。”史高治一边对多萝西娅说，一边带着她向那扇大门走过去。
  任何进入绿区的人都需要特别通行证，特别通行证有两种，一种是工作人员的长期的特别通行证，另一种则是临时进入使用的一次性通行证。作为很多研究项目的参与者，史高治本人有一张长期通行证，多萝西娅则只有一张临时通行证了。
  两个人向保安人员出示了通行证然后进入了绿区。
  绿区的面积其实相当的大，但其中的主体还是那栋六层的实验大楼。带着多萝西娅进了大楼，直接向右边一转，穿过一条过道，就到了电气第一实验室。
  “麦克唐纳先生，您好。”一个叫做海尔特的研究员正准备给自己加上一杯咖啡，看到史高治进来，就笑嘻嘻的和他打了个招呼，“这位美丽的女士是你夫人吗？”
  相对于体力工人，史高治对于那些所谓的“脑力劳工”在表面上要更亲热，更随和一些。从来不在他们面前摆出老板架子，所以这些人也和史高治比较的随便。一般来说，从事创造性的工作的行当需要相对宽松的环境。而且，从某种意义上来说，不负责具体事务的大老板反而更容易和一线的职工保持良好的关系。古话说阎王好见小鬼难搪，其实之所以会有这样的现象，很大原因在于阎王和一般鬼魂之间还隔了好几个管理层，所以他很容易就可以做到恩自上出而怨归小吏。而且，熟归熟，事实上剥削起这些脑力劳工起来，史高治也是一点都不会留手。那帮子满脑袋有一大半的计算能力都被高难度的研究问题长期占用了的，在平时生活中，只有百分之二十左右的计算能力可用的家伙们，其实大多数时候，只要不涉及他们的专业，他们就比一般人都好骗。比如说，用什么人生的意义不在于得到多少，而在于创造了多少之类的玩意儿骗他们，几乎一骗一个准。当然，爱迪生那个小子，是个例外，这家伙的脑袋的处理能力太强，空余出来的计算能力还是很不少，最近又闹着想要分点股份了。真是不让人省心。
  “是呀，海尔特，这是我妻子多萝西娅。”史高治很和蔼地说，“一大早的就喝这么多的咖啡，对身体不好的。”
  “啊，老板，没事儿的，我都习惯了。”海尔特说，“爱迪生先生在隔壁……嗯，他今天心情不太好。”
  这个时候，爱迪生从隔壁的房间里出来了，他的脸上满是沮丧。
  “托马斯，又遇到麻烦了？”史高治说。
  “哦，老板，您来了。这是夫人？”相比海尔特，爱迪生对史高治倒是更恭敬一些。
  “嗯，这是我妻子多萝西娅。”史高治向爱迪生介绍了多萝西娅，又向多萝西娅介绍爱迪生，“这是电气实验室的负责人爱迪生先生，美国最好的科学家。”
  “哪里哪里，美国最好的科学家是您，麦克唐纳先生。”爱迪生说，“很高兴见到您，美丽的女士。”
  “托马斯，听说你又遇到困难了？还是有关抽气机的问题？”史高治问到。
  “还是抽气机，现在还是无法得到足够的真空，导致试制品的稳定性非常差。”爱迪生摇了摇头。
  “那就先休息一下，”史高治说，“顺便给多萝西娅做个讲解。”
  ……
  到了下午，史高治和多萝西娅离开了大实验室，坐上马车回家。
  “史高治，我现在算是明白了，你为什么说大实验室才是最大的金矿。这里面的东西真是……真是像梦幻一样。嗯，我们全部的研究项目都在这里吗？”多萝西娅问到。
  “当然不是。”史高治回答说，“一些有一定危险性的研究项目就不在这里。比如说麦克唐纳步兵武器和化学与医药公司的一些实验就在更为远离人群，也更为安全的地方进行。”
  “比如说阿拉斯加？”多萝西娅说。
  “哈哈，阿拉斯加是够远离人群的，但是太不方便了。我们在新墨西哥买下了一片沙漠，一些较为危险的实验项目在那里研究呢。”
  “有哪些实验项目，真的很危险吗？”
  “一些新的药品，还有一些新的武器。”史高治简单的说。
  ……
  在新墨西哥州的某个沙漠里，一系列最新的武器正在进行试验。
  “科尔！靶场那边布置好了吗？”一个军官模样的人喊道。
  “长官，那边还没有发回信号呢。”黑水的雇佣兵科尔回答说。
  “见鬼！这些家伙总是这样磨蹭！告诉他们快一点，再不快点，我们可就开炮了！”那个军官说。
  “啊，麦斯长官，您吓不住他们的。他们知道您不敢的。”科尔并没有立刻去让高台上的通讯员摇旗语，而是这样向他的连长说。
  “什么时候，我一定要朝着他们的脑门狠狠地开上一炮！”麦斯说。
  “长官，那边来信号了，他们准备好了！”高台上的嘹望员施耐德喊道。
  “好吧！做好准备，现在实验开始……嗯，西斯菲尔德先生，请您向后退，退到安全区域去……好了，我们开始高爆炮弹的实验。”
  一个士兵，将一发高爆炮弹装填进了一门造型奇特的大炮的炮膛中。这是一门75毫米口径的大炮，采用了最为先进的液压管退式的设计，在炮身后还有长长的驻退犁。这使得这种火炮在开炮的时候，不会出现整个炮身向后猛退，每开一炮，都需要将大炮重新复位的麻烦。使得火炮射击速度飞速的提高，在此前的试验中，这门炮甚至达到过每分钟近二十发的高射速，这个射击速度甚至都超过了大部分的步枪了。
  与高射速相对应的是射程。采用了特制的增速燃烧发射药的这种火炮，在采用四十五度射角的时候，能够将12磅的炮弹发射到6英里之外。这样的打击距离和打击速度，都远远超过了现在通行的火炮，即使是刚刚结束的普奥战争中，普鲁士人所拥有的那些火炮，在性能上也和这门炮相去甚远。严格的来说，它们之间差了一个时代。
  有了超越时代的火炮，还必须有超越时代的炮弹——高爆炮弹就是这样的利器。在此前，火炮所使用的炮弹，不是彻底的一个实心的大铁球（滑膛炮）或者大号子弹（线膛炮），（按甲午战争中，北洋水师主要使用的就是这样的实心炮弹，所谓炮弹装沙子，不会爆炸什么的，估计和这个有关）就是一个装满了小铁珠子的铁皮罐（榴霰弹）靠着在半空中抛出这些小铁珠子来杀伤有生目标。但是实心弹除非直接命中，否则威力有限，而榴霰弹呢？打击暴露目标还行，稍微有的带顶盖的工事，它就什么威力都，没有了。
  高爆弹却完全不同，它里面装有炸药和触发引信，在击中目标后会发生爆炸，爆炸的冲击波和横飞的弹片都会给其他的目标造成巨大的杀伤。即使到二十一世纪，这种炮弹仍然是世界上最为常见的，最为通用的炮弹。
  随着一声炮响，一枚炮弹被发射了出去。相对于拿破仑炮所发射的炮弹的速度，这门炮发射的炮弹的速度要快得多，炮口初速高达600米每秒，所以，人们不可能指望还能像在观看拿破仑炮的射击的时候那样，还能用肉眼看到炮弹。炮弹的速度太快，已经超出了人的肉眼能看到的范围了。
  这次射击的目标并不在最大射程上，所以几秒钟之后，麦斯就观察到了炮弹命中目标爆炸后的火光和浓烟。这发炮弹装填的是苦味酸炸药，在爆炸时还会产生大量的有毒烟雾。从某种意义上来讲，这也加强的这种炮弹的威力。
  “直接命中靶心区域，打得不错。”麦斯说。这时候，爆炸声才远远地传了过来。
  第二百零九章 比75小姐更有效的武器
  麦斯和他麾下的炮手们很是休息了一段时间，因为对面统计情况很需要花些时间，所以他们满可以先找个地方坐下来，喝点红茶什么的，再摊开一张报纸看上半天。
  过了许久，那边的记录总算是结束了。不过麦斯和他的炮手们还可以继续喝茶聊天，因为那边还要重新布置靶场，这又需要一段时间。
  ……
  武器工程师凯恩斯合上了他的记录本，从炮击的结果来看，这种炮弹的威力相当的，相当的让人满意。地面上炸出了一个大于12英寸（30厘米左右）深的坑，一般的带顶的用来防御榴霰弹的工事绝对经不起这样的打击。弹着点附近的用来模拟一般暴露目标的成人高低的木桩被炸断了好几根，最远在距离三十米木桩上都可以找到弹片打出的痕迹，而十五米范围内的木桩上几乎都有弹片留下的痕迹。如果这发炮弹是在人群中爆炸，只怕一发炮弹就能打翻十多人。即使敌军再用散兵队形展开，这样的杀伤一人能让他们损失惨重。如果再考虑到它可怕的射击速度，那这种火炮所能带来的杀伤，简直就是丧心病狂。
  不过，凯恩斯知道，这种火炮算不上最危险的武器。甚至在危险武器中简直都排不上号。不久前，海军的家伙们在为他们的新的铁甲舰上的火炮招标，公司也拿出了一款39倍口径的8寸炮参加招标。相比竞争对手的那些火炮，公司给的报价是最高的，这很不好，因为美国一向不愿意在军队身上花太多的钱。不过公司通过游说，一方面让海军相信，他们的炮一门能够顶好几门用，另一方面也在努力的让国会相信，由于公司的这种火炮在性能上的优势，使得海军只需要更少的船就能保卫美国的安全——砍掉一门大炮固然省钱，但是靠一门大炮砍掉更多的军舰，那不是更省钱吗？
  当然，嘴巴上吹那是绝对不够的。所以，还必须拿出个样炮来让海军的人看看。
  公司为此采用不同的工艺制造了两门样炮。
  这种炮采用的是双层炮管工艺。炮管由两层炮管组成，常温下，外层炮管的内径略大于内城炮管的外径。通过加热，利用热胀冷缩的原理，可以让外层炮管的内径超过内层炮管的外径，这样等到外层炮管自然冷却之后，它就牢牢的套在外层的炮管上了。这样一来外层的炮管就会一直向内层的炮管施加一个向内挤压的力量，从而使得火炮可以用更薄的管壁承受更高的膛压。
  当然这样做也是要付出代价的，那就是造一门炮要钻两根炮管，这自然让生产这种炮的成本大为增加了。但是这样的牺牲也是有回报的，那就是虽然采用了比其他厂商能够提供的大炮更长的炮管，但这种炮的炮管重量却还没有竞争对手的重。
  重量倒不是最重要的，最重要的是威力和射速。因为炮管更长，同时能承受的膛压更高，所以在发射半穿甲弹（装填有炸药的穿甲弹）时，炮弹的初速高达750米每秒，能够在三万英尺的距离上轻易地击穿任何一条英国铁甲舰的装甲，而它的高爆弹的威力也是丧心病狂，炮弹爆炸时产生的弹片，即使在50米外，依旧有巨大的杀伤力，而在35米以内，爆炸禅城的冲击波就足以让暴露的敌人完蛋了。
  “有了这个，任何露天的炮台都不是我们的对手了！”再目睹了这门炮的表演之后，美国海军的代表是这样表示的。
  除了威力，在射速和精度上，这门炮相对于他的对手也都同样具有压倒性的优势。借助一些机械，这门炮每分钟能够射击两到三次，而它的竞争对手却需要两到三分钟，才能射击一次。而在精度上，这门炮身管长，初速高，精度上自然优势明显。研制这门大炮的负责人布尔博士得意宣称，我们这一门炮，要优于他们的十门炮。而这种说法，也得到了海军的代表的认可。
  如今海军已经发狂的爱上了这种8寸炮，他们向国会宣称，只有装备了这个，他们才能在面对英国人的威胁的时候有效地保卫国家。
  多少年来，美国海军一直把大洋彼岸的英国皇家海军视为自己的最大威胁，第二次美英战争中，皇家海军在美国海岸线上横冲直撞，美国海军却只能躲起来打游击。内战的时候，当美国海军在执行封锁任务的时候，也不止一次的遭到多管闲事的英国皇家海军的军舰的挑衅。有时候，哪怕只是一条小小的风帆巡洋舰，这些英国佬也敢在美国人的舰队面前张牙舞爪。
  “如果我们的军舰装备了这样先进的大炮，那么我们在面对英国海军的时候，一条船就可以打他们几条船。”海军的人在国会里对那样议员们这样说。
  其实国会也不反对订购更多的这种火炮，只不过国会永远是海军的敌人，他们立刻就提出，既然你们一个能打十个，那是不是可以削减一下军队的数量？哦，对了，如果我们把沿海炮台里的火炮全换成这个，那是不是又可以少造几条船？
  ……
  这时候靶场里已经清理干净了，现在有人把一个个的笼子提到了靶场里，那些笼子里装的都是诸如火鸡、小猪之类的动物。它们将成为下一个实验的牺牲品。
  ……
  这个时候在炮兵阵地那边，麦斯已经接到了准备射击的指令，黑水的士兵们穿起了一种特制的所谓的防毒服。这种连体服装是用硫化橡胶制成的，相当的厚实，密不透风。士兵们的头上也带上了防毒面具。然后有人小心翼翼的捧出了一枚炮弹。这是一枚瓷质的炮弹，弹体上涂着黑黄相间的颜色，就像是大黄蜂身上的条文。在炮弹第一面上还画着一个大大的骷髅标志——这是一枚毒气弹！
  装填手小心的把炮弹填入炮膛，小心翼翼的关上炮栓。然后向其他人示意准备就绪。
  炮手再次进行了校准，然后在得到了批准之后，就射出了这一炮。
  ……
  凯恩斯早就穿好了全套的防毒服装，防毒服密不透风，加上又是在沙漠里，几乎刚穿上这个，大大的汗珠就他的额头上冒了出来。他举着望远镜，静静地看着远处的靶场。
  这枚炮弹的爆炸并不剧烈，很少的一点炸药祈祷的作用不过在将炮弹里的那些液体抛洒开来而已。所以单看爆炸，就像是一个大点的鞭炮。
  不过凯恩斯知道，这东西的威力并不在这里。他继续通过望远镜，观察着笼子里的动物的情况。一分钟之后，靠近爆炸区域的那些笼子里的那些动物开始出现了不可遏抑的抽搐，并开始呕吐。同时大量的眼泪开始从这些动物的眼睛里流了出来。好像它们在为自己的遭遇悲伤一样。又过了一分钟，更远一些的地方的动物开始出现前面的症状，而中心区域的那些动物都已经缩成一团死在了笼子里。
  几分钟之后，被分散放置在这块足有好几个足球场大的靶场上数百只动物都已经全部死亡了。它们死的时候，全都缩成了一团。
  “这东西的威力正是太惊人了！整个靶场那么大，就算是一发八英寸炮的炮弹，也杀伤不了这样大的范围内的有生目标。毒气弹真实太可怕了！”凯恩斯这样想着，不由得又想起不久前以为化学家向他介绍的内容。
  “这是一种神经毒气，它能让人的肌肉不断地收缩而不无法扩张，无论是主动肌还是被动肌（比如心肌）都会这样，所以中毒者会全身抽搐。几分钟之后，就会因为呼吸和心跳停止（心肌和横膈膜肌肉无法扩张导致心跳和呼吸都无法继续。）而死亡。只需吸入55～100毫克的毒气，或者皮肤接触到1.7克的毒气，只需要几分钟，就能致人死亡。”
  “真是太可怕了，如果以后在战争中大量的用起了这个，那该要死多少人呀。只要有那么几门装有这样的炮弹的火炮，再多的人，都不够死的。上帝保佑，首先有了这个技术的是我们美国。”
  ……
  “史高治，你将原本给了普鲁士人的那些武器的技术转让给法国人，又向他们出售电台，这不会影响到你说预想的和他们和法国的战争的结果吧？”多萝西娅问道。
  “不会的，”史高治笑了，“我自然有办法让普鲁士赢得战争。”史高治说。
  “嗯，先从法国人那里赚一笔，然后让普鲁士人用管退炮和高爆弹打爆法国，等到最后世界大战了，就先两边做买卖，最后到了参战的时候，就用沙林什么的，一本解决德国。当那个时候，德国死了，法国和英国残废了，他们的殖民地市场，就不得不向我们敞开了。”史高治这样想着。
  第二百一十章 奇迹之夜（上）