“哐啷”一声，药碗摔成了两半儿！香鱼惊喜的回头看老人，高兴地“唉”了一声，忙跑出门去，不一会儿就找来了萧袭月！
  萧袭月也是高兴。“老人家有什么话要对本宫说的？”
  老妪老泪纵横，紧紧抓着萧袭月的手，说话沙哑而断断续续。“……看见你的第一眼，老身，便知道……你，是我的孙女儿啊……”
  萧袭月震惊，细问之下，老妪断断续续，娓娓道来……
  这日傍晚，一队人马包围了国公府，将包括老太君在内的国公府一干人等全部打入大牢！带来收押圣旨的，正是陶公公。
  “皇上有旨，将国公府一干罪人全数下狱，明日亲审！”
  “爹，娘，我怕死啊……”
  “放开！放开我……”
  “不要抓我，不要抓我啊……”
  哭闹声震天！朱门多纨绔，也是应了这句老话。看那痛哭流涕尿裤子的，模样和平日里富贵风雅的矫情样子真是大不相同！
  “我们犯了什么罪，要抓我们！是不是萧袭月那个贱人又出了什么阴招？”姚氏大骂。
  陶公公“啪”一声服了袍袖，哼声不屑地瞥了姚氏一眼。“犯了什么罪？问问你们老太君吧……”
  这一夜，听闻了风声的大臣无不惊心！先前以死明志的三位老臣，更是连夜商量对策，如何营救忠勇之后的国公府一干人，将又一个陈太后扼杀在摇篮里！
  ……
  第二日，晁庆殿上。
  殿上一跪一坐的一双老人，都是银发苍苍！一段埋藏几十年的的冤情，几十年的侮辱，今日才得以见了天日！
  老太君身着囚衣，跪着，平素脸上高傲盛气，在另一个身着异域宫廷服的老人面前，荡然无存，只有惶恐、害怕！老太君身后还跪着子孙十数，包括郑舒窈在内，都满脸怨恨的盯着龙椅之下的座上的风华女子，萧袭月。他们心里还不知道在骂些什么。
  旁听的大臣有二十人，此时都面面相觑，静待那两个老人说话，猜测这那站着的老妇身份。观之服装，像是西云大国的。众人正才想着，不想那瘦弱的异域宫装老人竟“嘣”地一声怒拄了拐杖，指着跪着的老太君大骂了声——
  “贱婢！”
  这一骂，将国公府一干人以及满殿大臣都给惊呆了！尊贵的老国公夫人，竟然被这西云国装束的老太婆骂成了贱婢？？
  有大臣看不惯——“你这老妇，天子面前不容放肆！老国公夫人乃西云郡主，身份尊贵，岂容你随意侮辱！”
  却不想西云老太太拐杖一横，直指那老臣的鼻子。“皇上都没发话，有你个下臣放屁的地方吗？”
  敢情是个硬茬！虽然皇上未说话，他确实不该插嘴，但作为老臣他定然不服，本要继续纠缠，却见龙椅上的秦誉已经对他沉了脸色，很是不悦，便不敢再开口了，硬生生挨了这一骂！
  老太君挨了一声“贱婢”，身子情不自禁抖了一回，却还是硬着头皮道：“哪里来的疯妇，胡说八道，侮辱本夫人……”
  西云国装束的老妇人眯眼，一拐杖拄在老太君面前，差点打在她头上！“你这洗脚贱婢，事到如今，你竟还不思悔改！非要让我将你做的丑事一一道明，你才伏地认错么！”
  好恢弘的气势！
  老太君吓得一瘫，抖着身子跪在西云老人面前磕头。“郡主饶命，郡主饶命……”
  什么？！老太君这副典型的奴婢话数，让殿上之人，尤其是方才支持国公府的一干大臣，全部傻了眼！
  西云老太太目光飘渺，似回忆着久远的事情，将所有事情说了清楚。“我本是西云国安陶郡主，当年，本郡主肩负着北齐与西云的和平使命，从西云皇都千里迢迢奔赴而来，走了整整大半年！方才过了桐城，我便病倒迷迷糊糊不知东西，病情好转了之后又莫名恶化，神智迷糊，直到醒明白了，才明白这洗脚贱婢在我药中加了毒，又将我囚禁，因着伺候我日子久，知道的消息多，冒充了我的身份，嫁入国公府！”
  殿上之人无一不是屏气凝神，听着这惊天秘密。
  “这贱婢本想杀我灭口，却因着每半年要与西云国通信报平安，需要在信的末尾附上鲜血指痕一枚，不得不留我性命，囚禁密室中。后来，郑国公无意发现了这个秘密，因着怕此事暴露影响两个邦交，引发战争，而暂时压下，直到我们互生情愫，有了孩儿，郑国公才将我接了出来，打算不顾一切的揭发这贱婢！却哪知，这贱婢怕事迹败露，竟亲手害死了郑国公！以我孩儿作为威胁，逼我为奴为婢，最后设计令我假死，将我囚禁在密室中直至前些日子，我唯一的亲外孙女，将我救了出来！”
  她说到“亲外孙女”时，目光落在萧袭月身上，眼睛里饱含了亲人重逢的热泪！萧袭月也湿了眼眶。母亲已死在了老太君和其大女儿郑氏的毒手之下，不想还能得见外祖母，得知真相，已经是不幸中的万幸。
  这位安陶老郡主字字血泪，老太君已经跪在地上抖如筛糠——从小养成的奴像，是难以彻底革除的！
  国公府一干人一下子全懵了！什么？他们几十年来一直是高贵贵族，而今却听闻，全是洗脚俾之后？？这，这让人如何接受啊！
  郑舒窈本就不是真疯，眼下听了这秘密，更是无法接受。“你说你是郡主便是郡主吗？再说，你有什么证据证明你所生的孩子是郑国公的，而不是你在外头偷的野男人！呵，毕竟祖父都死了那么久了，当然由得你胡说八道了！”
  “你给我住口！贱人！”萧袭月忍无可忍！
  郑舒窈面目狰狞，破罐子破摔！“萧袭月，你如今是终于得偿所愿的飞上枝头变凤凰了？呵，我偏不住口又如何？”
  萧袭月冷笑一声。“口出秽语，侮辱西云和平之使，有辱圣听，掌嘴三十！不见血不得停。”
  “萧袭月，你，你凭什么打我、凭什么打我！你什么身份，有什么资格在这里发号施令！！”
  “若朕说她有资格呢？”秦誉冷声。郑舒窈瘫软在地，盯着秦誉，心碎地颤抖着唇，说不出话来。
  郑舒窈被掌嘴三十，终于安静了一会儿，但满目怨恨几乎盯穿了双眼。
  安陶老郡主提着老国公的画像。殿上臣子这才看了清楚。萧袭月竟比郑舒窈更像那画像上的老国公！这不是亲外孙，是什么？
  真相水落石出，不容置喙！
  立刻有有眼色的大臣道：“国公府老太君一干人等身份卑贱，险些引起两国矛盾，按罪当重者斩，轻者流放。萧娘娘乃郑国公真正嫡系子孙，当为国公府真正之主。臣奏请皇上拨乱反正，给老郡主和娘娘一个公道！”
  接着，群臣附和。
  秦誉看了眼身侧因为亲人重逢而满脸泪痕的萧袭月，开口——“恩准！此时交由刑部来办！”
  秦誉起身，将萧袭月揽在身侧。“朕要立萧袭月为后，以正北齐、西云两国邦交，维持和平！众爱卿可还有异议？！”
  秦誉声音冒着寒气儿，凌冽的目光扫过那三个要在晁庆殿门口“以血擦亮他双眼”的老顽固大臣身上！那几人具是后背一寒，忙跪地大拜！
  “臣等无任何异议！萧娘娘德高望重、身份高贵，皇后之位非娘娘莫属！”
  “臣等全力支持萧娘娘为后！”
  “萧娘娘温柔贤惠、贤良淑德，真乃母仪天下之风范！”
  “……”
  秦誉这才收了眼中的寒意，满意了。“拟旨，郑国公嫡外孙女萧袭月，秉德恭和、赋姿淑慧，着，册封为后，六宫表率，为天下之母仪！”
  群臣拜服。
  “皇上万岁万岁万万岁，娘娘千岁千岁千千岁……”
  声音回荡在殿上，久久不绝，掩盖住了国公府众人狼狈的哭嚎声，与郑舒窈不甘心的破口大骂……
  此时，晁庆殿外一轮红日爬上了前头的殿堂房顶之上，朝阳金辉洒进晁庆殿中，照耀在秦誉与萧袭月的身上，将他们的龙凤宫装渡上了一层金辉！
  ……
  六个月之后，平京。
  春夏秋冬轮流转。池塘里夏荷枯了，八月桂花香飘万里，各色菊花儿也不甘寂寞，争相斗艳。然而，这些姹紫嫣红又岂能敌得过一场秋霜、一场白雪。大雪过后，平京城的屋顶全数如同开满白花儿，挨挨挤挤、团团簇簇，似要铺出个洁白无瑕的太平盛世。点点红梅，东一处西一处散在其间，立刻素白便有了生机，时而枝头被血压得一颤，抖落些“白瓣儿”来，颇为俏皮。
  萧袭月紧了紧披风，呼出一口白气。印象里的冬日白雪，一向凄凄惨惨，满是哀凉。年少在将军府的奴才院子里，最是怕下雪，因为一下雪便要挨冻，轻则手脚冻坏，重则高烧、有性命之忧。而后……而后记忆里最深刻的白雪，便是那冷宫青烬殿里，一年复一年的白雪，她满腔恨意，疼痛的一双断膝。伺候她的宫女的白骨，暴尸殿外无人收，只有每年到下雪的时候才能盖住一二……
  关于雪，她实在没有什么好的记忆。而今登高望远，眺望平京城的雪景，竟看出一番新的景象来。
  “皇后娘娘，这是皇上派人送来的给您暖手的。”
  陶公公笑嘻嘻的声音在身后轻轻响起，因着他说话极有技巧，语气、声音拿捏得很是到位，倒一点不打扰萧袭月的清净。萧袭月接过暖手炉子，壁玉翡翠与红宝石镶嵌的，精巧得很，握着手感也极好。当年秦誉送给她的暖手炉子已经用得有些旧了，秦誉又派人精心打造了一只，做得比从前那个还要巧妙。
  “有劳陶公公了。陛下今日风寒可好些了。”
  “好多了。皇上说，一会儿陪着娘娘出宫，娘娘先在此等候片刻。”
  果然，过了约莫半个时辰，秦誉就一身便装出现了。萧袭月在檐下，只见那绣着七彩祥云和金龙的马车帘子被一只骨节分明的大手撩开。立刻，那绣工精美绝伦的宫廷大马车帘子后，露出秦誉那张号称北齐第一美男子的脸来。他含着一丝儿笑：“一到冬天，文人雅士常赞梅花、雪花儿，要朕说，他们那都是没见过朕的皇后。皇后可比这些俗物灵动美丽得多。”
  几日他不得闲陪伴她，而今一见面，他就油嘴了。“陛下这番赞美说辞是一路上冥思苦想了许久吧。”
  见被萧袭月识破，秦誉也佯装微恼。“还不快上来，莫冻着了。”
  说着，秦誉伸手递给萧袭月。萧袭月看着那一只朝她摊开的温热掌心，心头说不出的暖意。是这只手，牵她做过风风雨雨，是这个男人，为她挡箭挡风霜。生死两世，曾经擦肩而过，彼此怨怼，好在今生不算晚。
  萧袭月把手放在他的大掌心儿里。“有陛下在，臣妾便不会冷，不会冻着。”
  马车轱辘轱辘的，出了宫去，停在一处别院门外。
  扫雪的大伯见了，忙不迭地进门去告诉主人。不一会儿，便有一身量高挺的青衣公子从里头出来。“罪臣周宇，拜见皇帝陛下，皇后娘娘。”
  “现在不是宫中，无需多礼，起来吧。”
  萧袭月打量了周宇一眼，俊秀的人，而今两颊多了疤痕，如同美玉有了裂痕。“最近身子可好些了？”
  “回娘娘，伤已经好多了，并无大碍，多谢皇上和娘娘当日的不杀之恩。”
  当日秦誉用了掉包之计，救下了周宇之命。
  他还是这般疏远、恭敬，孑然一身，封闭着内心让人难以走近。萧袭月心下叹了叹，走开了一会儿，只留下秦誉与周宇单独在梅花林边。梅花静静绽放，芳香沁人心扉。
  两个身量颀长的男人对着梅林而立，各有千秋。
  “多谢皇上替罪臣保守秘密，没有告诉娘娘。”
  “你一直在谢谢旁人，可是，最应该说谢谢的，是我们。你没有罪。天下人，都欠你一个‘谢’字。”
  “能得天子之‘谢’，周宇已经死而无憾。”
  周宇说得很是平静，宠辱不惊，当是说的他这种人。秦誉微微侧目看了他一眼，眼中有一丝冷意闪过，然后消失。“其实，朕不说也是有私心，大约是因为嫉妒之心。你所做的一切，是因为你喜欢袭月。可你不说，她并不知道，你就不后悔、不嫉妒朕么？”
  周宇淡淡一笑，比雪花的颜色还要浅，还要淡。“从一开始，周宇便没有想要将她据为己有。皇上铁血男儿，文韬武略、智勇无双，与娘娘才是天造地设一双。周宇毕生所愿，便是远远地看着娘娘儿女双全，与皇上恩爱到白头，直到寿终正寝……”
  或许爱一个人有很多种方式，而他的方式，便是静静地，让她幸福，看着她幸福。如此，他也就满足了。
  “皇上昭告天下后宫只娘娘一人，对娘娘恩宠万千。罪臣心愿已达成，还有什么好后悔，好嫉妒的。”
  他的嘴角有浅淡的笑，秦誉看在眼里，心下微微动容。这个背负了无数骂名的男人，才是真正的清高、超脱之人。他方才说的“后悔”、“嫉妒”，真是辱没了他。他不说，也是怕萧袭月心中对他亏欠吧。
  “好，朕定然让你得偿心愿。让你在看得见皇宫的地方，长命百岁。朕答应你，一定和袭月白头到老。”
  从周宇的院子里出来，萧袭月和秦誉坐上马车回宫。路过靠近国公府的那条街时，萧袭月忽然听见了马车外头有郑舒窈的声音！声音似有些疯癫。
  “哈啊……我找到了你了，相公，你去哪里了，我找了你好久……”
  “哪里来的疯妇，滚一边去！丑八怪……”
  萧袭月撩开马车，正见衣衫破烂肮脏的郑舒窈抓着个穿黑斗篷的男人扭扯。她身后几步开外，跟着个穿破袄子的男娃，抹着眼睛默默流泪，正是瓢儿。
  萧袭月叹了一声，吩咐了香鱼几句。马车走远，瓢儿捧着一袋银子和一封书信，看着马车消失的方向，擦干了眼泪，回头拉起地上发愣的郑舒窈，笑道：“娘，瓢儿给你买好吃的！快走。”
  “好吃的？”本来因为找不到人瘪着嘴的郑舒窈，一下子眉开眼笑，抓住瓢儿的手。“快，快，快去买好吃的……”
  瓢儿又一把彻底把眼泪擦了干净，牵着自己的娘郑舒窈，走进街上挨挨挤挤置办年货的芸芸众生中……
  **
  三年之后，皇长子银汉，封为太子。而皇长女锦夕，仍然未有踪迹。朝廷赏金万两，民间搜索锦夕公主之江湖侠士不计其数，但两载任然无果。
  又十年，终于从西北来报——大漠上有皇长女之踪迹！
  秦誉、萧袭月压下消息，恐怕有人以此谋算，打算暗中前往。秦誉贵为一国之君，到底出宫不甚方便，萧袭月哪里按捺得住，亲自前往。