“保护皇上！”
  却见那凶残的暴民全部跪了下来，并没有造反的意思。
  这？
  “陛下万岁，我们可以作证，四小姐没有睡到卯时三刻，因为……因为四小姐的马车，卯时一刻便被我们截住了！”那暴民头头之一的黑脸汉子倒是义气。
  “是啊，四小姐是为了帮我们谋求出路，才耽搁了时间、来迟了。”
  文帝本是吓了一跳，早前就听闻平京城外涌进了一支顽固的暴民，不少会武，任官府如何下旨镇压都剿灭不了，此番，这官兵都莫可奈何的凶残暴民，竟然乖乖的跪在他面前，替萧袭月求情？
  文帝让那暴民头子说清楚原委，那衣裳破烂的暴民头子没有文化，东拉西扯总算说了清。原来，昨夜夜半，他们就得到了消息，说高太后义女要从那条陋街过，随后又有人出了主意：抓住萧袭月，要挟官府，获得钱粮！反正左右都是死！于是他们就埋伏在那里等候，直到萧袭月出现……
  “陛下万岁，萧四小姐不但不计较我们要埋伏杀她，反而带我们去了府尹处，为我们指明了出路，得了灾粮。四小姐是好人啊！”
  “求陛下饶恕四小姐！”
  上百暴民为萧袭月求情的声音响彻平京街道，震撼着在场上千双耳朵！方才暗骂责怪萧袭月的臣子，都暗暗心惊叹服。
  萧华嫣震惊，心下略焦急--方才她可是说过，她卯时三刻出门时见萧袭月才方醒来。可恶！明明万无一失的计划，竟然还弄不死她！到底她命有多硬！
  大腹便便的府尹大人也随后赶到，将原委说了一通，他之萧袭月是太后义女，也正好巴上去得个好名声，无不赞颂。
  暴民里也有几个读过书识过字的，知道那阿谀奉承的本事，又说了几句歌功颂德、赞扬皇帝朝廷的话，文帝及一干大臣听着越发顺耳。
  “原来义妹是救济灾民去了，倒是朕误会了你。”文帝把“暴民”变成了“灾民”，想法已是明显，萧袭月帮他做了件功德，如何不好？于是把萧袭月大赞了一番。“秋高气爽，秋狩还未发箭，出宫便得此喜讯、官民和乐，真乃我北齐大幸！”
  “是陛下福泽，才保万民康泰啊。”
  “是啊，是皇上福泽天下，实乃我北齐之大幸。”
  “……”
  马屁之声，此起彼伏。文帝心情大好！就算昏聩无能，到底还是喜欢听国泰民安歌功颂德的话。
  萧袭月侧目对上萧华嫣，嘴角勾起一抹笑。
  “四妹出门时大姐还在梳妆打扮，真是好生担心大姐会迟，没想到大姐还早到了，妹妹总算放心了。”
  她在挑衅！萧华嫣哪听不出那话中的讽刺和陷害，捏紧了拳心。臣子们介于大将军和郑国公府的面子，不敢微词，可老百姓没有那么多估计，夹道的百姓纷纷低声议论。“对啊，方才那个穿得跟天仙似的小姐不是说，她卯时三刻出门，那四小姐才初醒么？”“是撒谎吧……”“不会吧，看起来那么善良的女子怎么会……”
  文帝也想起来，转而对萧华嫣皱眉问道：
  “你方才不是说，卯时三刻出门是才见萧袭月方醒么？这又是怎么回事！”
  ☆、第32章 行宫密谋
  萧华嫣从萧袭月带笑的“关切”眸子收回目光，低首跪下：
  “陛下恕罪、四妹妹恕罪，当时一心想着快些赶来，怕耽误了行程，可能是误看了。”
  文帝嘴唇刚动还没来得及说话，便见萧华嫣身旁的婢女噗通一声跪在地上，砰砰的磕头，诚惶诚恐：
  “皇上恕罪，是奴婢看错、不怪小姐。奴婢初来将军府，对路还不甚熟悉，可能走错地方，去了别的院子，以为那位睡得迟、身子不适而未起来的小姐便是四小姐。是奴婢眼拙、罪该万死！”
  转眼，锦绣的额头已经磕得青紫。
  “既是下人眼拙误看，也怪不得华嫣。袭月啊，你姐姐为你担心受怕了一早上，还说要等你怕你找不着路，护妹之情让本宫也深为所动，曾听闻将军府夫人治教女有方，本宫今日算是见识到了，”陈皇后突然插话，转而对文帝道，“依陛下之见呢？”
  太后不在，陈皇后一言，几个臣子敢有异议？或者说，愿为没有任何封号、大权的萧袭月有异议？太后对萧袭月的态度尚还模糊，还是观望着好。只有百姓低低的议论、偶有不平之声，并不敢大声。
  文帝本来还有疑惑想追问萧华嫣，但听陈皇后有意偏心放过，本想作罢，却见萧袭月扬着一双清亮逼人的眼睛看着他，若昧着良心放过又觉愧疚，脑门一转想了个折衷的法子。
  “罢了，萧华嫣确实护妹情深，出门匆忙误判也属无意，倒是你这个奴婢！身为奴才却不为主子分忧、反而添乱，差点害得姐妹不睦、害得朕误会袭月，若不罚你岂不是让天下人说朕赏罚不明！来人，把这奴婢拉下去打十板子。”
  萧华嫣一听十板子，略忐忑担心锦绣一挨打抖落了出来，却见锦绣并没有乱章法，而是继续替自己顶下罪名。
  “谢陛下不杀之恩、谢陛下不杀之恩！”
  府尹派了衙役领走了“暴民”，狩猎队伍总算出发！
  挂着雄鹰以及猛虎野兽形状的各色旗帜整齐出发。
  锦绣被杖了十板子，衣裤上已见血痕，却坚持要随身伺候萧华嫣、同行前往。萧华嫣瞧着那血迹略不忍，锦绣却并不慌张。“小姐莫担心奴婢，不过一点皮肉之苦，若能换四小姐的命，还是值得的。”
  萧袭月与萧华嫣被安排乘同一辆车马车。萧袭月先行上了马车。萧袭月先行上了车，萧华嫣才带着两名婢女，一个尘雪，一个锦绣，上车来。锦绣一上来，便又忍着痛跪了下去，磕头不起来：
  “四小姐恕罪，锦绣千不该、万不该走错地方、认错了人，差点害得四小姐误会大小姐。还请四小姐看在锦绣初来府上不熟悉的份上，饶了奴婢吧。”
  萧袭月心里不屑哼了声--她声音故意这么大，马车外头都听见了，若还责骂她，岂不是让人觉得她萧袭月小气得连个初来乍到的下人都容不得？若是个粗心直率的，还真会着了她道儿、落人口实了。
  “起来吧，不知者不罪，你是母亲特意从国公府要来的，想来定是能力出众才被瞧上。如此好奴才，我怎会为一件小事责怪你？只要你日后好好伺候大姐，便是对我最好的‘恕罪’了。”萧袭月一番话说得情真意切，连冬萱都忍不住要感动了，更别说马车外侧耳倾听的人。四小姐好肚量！
  “我们大家都坐着，你这跪着倒显得奇怪了，坐吧。”
  锦绣一听坐字，屁股就疼，哪里敢坐，趴也趴不下，只能屈膝跪着，好不凄惨，虽是奴才，却已经二十八的年纪，跪在比自己还小十来岁的丫鬟小姐面前，心头想来也舒爽不到哪儿去。冬萱心头也阵阵舒坦，连带跟随马车摇晃的下巴都轻快了。
  冬萱佯装撩开帘子看外头，顺势把上车前藏在怀里的小石子往车轮子下一扔，马车厢冷不防的猛地一摇，锦绣一屁股坐下去！
  马车外的人只听见一声饱含痛意的“哎哟”声，颇有几分血泪相和流的感觉……
  两千一百名御林军随护御辇左右，衣甲鲜亮、闪耀，佩剑锋利、□□如林。三百多名北齐宫廷乐师奏响宫乐，而又有三百多名太监内侍扛着冠盖仪仗、三百多名婀娜侍女前、后随行，声势浩大，所过之处马蹄留香、地上洒满千日红花瓣，寓意步踩红花，盛世万春。
  队伍刚走到平京城的城门，萧袭月便听见外头有个侍女极小声的兴奋低说了一句--“是三殿下！”那声音饱含痴迷。
  萧袭月骤听一阵铿锵而急切的马蹄声，刚撩开车帘便见一张冷峻的脸摆在面前，下了一跳！这张冷脸眉头锁着，酝酿着暴风雨的眸子将她上下仔仔细细打量了一番。打量完，眉头一松，乌云暴雨骤散，还翘了一边嘴角，咕哝了一句：“竟然连暴民都治不住你。”
  秦誉说完也不等萧袭月说话，就哗一下放下帘子，只听马蹄儿吭吭，轻快的跑远。
  冬萱还在回味秦誉那句话的意思，回头却见萧袭月拉着一张脸，于是亮着眼睛小声解释：“小姐你生气做什么，三殿下是在夸你呢。”
  “……”
  萧袭月沉默，不禁为此番带的事冬萱而不是香鱼这个决定，而深作自检。
  ·
  西山是齐国皇室几百年来的狩猎之所，本名溪山，有三条水流湍急的山涧绕山而行，将宽广的西山一分为三，东、西、中，另外北部还有一块山险水急、野兽毒虫出没的废弃区域。
  皇家每年狩猎的区域不同，以便保护兽禽，保证不破坏西山之平衡。今年便是在东部这块区域狩猎。
  西山之侧建有行宫别馆，宫殿巍峨、占地宽广，不便随行入山的妃嫔便在馆中，等待皇帝暮归享乐临幸。
  文帝一行人由于早上耽搁了一阵时间，路上又因前些日子大雨连绵而并不十分好走，到西山下时日头已向西。晨昏虽然是捕猎最好时机，但到底是一群金贵的人物，便先在行宫歇息，明早一早开始围猎。
  萧袭月、萧华嫣各自被宫女引去了各自的房间。一路上五步一亭、十步一阁，回廊画满祥云祥兽、花鸟虫鱼，连回廊上都镶着金边、明珠，地上青玉石铺的地，一尘不染。萧华嫣一直进退有礼，虽不动声色却暗自惊叹，早前本以为平京四大贵族已经是北齐富贵的极致，却不想，跟皇家的奢华比起来，根本是小巫见大巫！
  萧袭月跟在后头，对着一切早已司空见惯，并不以为意。
  前世，南北交战，南齐太子一把火烧了行宫大门，士兵百姓入宫冒险哄抢珍宝，秦誉率了兵将，三箭将南齐太子射杀，砍下头颅挂在平京城头，将乱兵尽数剿灭。
  不过，那些珍宝却并没有被上交给皇室，而是不知所踪，传言被奸诈的平津王秦誉私吞。而后不久又传出，那些东西都被平津王折成了银子，分给了被南齐士兵烧杀抢掠的村民和受伤的士兵。她问秦誉，秦誉却不屑一顾道：“名声和人心比银子更重要，本王不下点血本……如何让人替本王卖命、拥立本王为天子呢？”前世一直嫉恶如仇，听他那么一说，便越发讨厌起他来。
  “四小姐，便是这儿了。”宫女声音悦耳，提醒萧袭月。萧袭月这才从回忆里抽离，步入屋中。
  萧华嫣的屋子距离萧袭月的不远，但远比萧袭月的屋子更为精致奢华。
  萧华嫣坐在金碧辉煌的殿里，打量着四周唯有皇家才可装饰的五爪金龙图案，心头忍不住微微的兴奋。这还只是偏殿，皇帝皇后所住的正宫何等奢靡恢弘更无法想象！
  怪不得，怪不得那么多女人削尖了脑袋的想往皇宫里钻，至高无上、风临天下，谁人不想、谁人不喜欢？虽她并不痴迷于那金银珠宝、富贵荣华，但人就活这一回，她萧华嫣生来金贵、集万千宠爱，那凤位仿佛便是为她所设，如何也要博它一博！
  “小姐，此番皇后娘娘安排您住在这里，比四小姐的住处好不少，心意已显而易见。”
  萧华嫣正在回忆陈皇后那凤冠凤袍，乍听“萧袭月”三个字，心头一阵恼恨！
  “想起萧袭月我便心头发梗！她简直是生来与我讨债的！”
  “当年大夫人并非正室，熬了五年才将原夫人扳倒，得来如今风光，得儿女福分，大小姐须得忍耐。”锦绣说的大夫人是郑国公府的大夫人，郑氏的娘。
  萧华嫣顺顺气。“我如何不知要忍耐，只是……大约我年轻气盛，总是时而忍不住。”
  锦绣细长的眼睛闪过一抹狠色：“小姐放心，明日便是她的死期！”
  “昨日你便同我说过这句话，可她现在还好好的活着，早上还让我下不来台！娘亲若知道了，还不知要怎么数落我……”郑氏心气儿高，对女儿要求也不低，尤其是名节声誉，那可是必须得保住的！
  锦绣附耳：“今日是“借刀杀人”、刀不听话，明日，便是咱们自己的人，不怕出岔子！都是国公府培养的死士，就算失败也断然扯不到咱们身上。”
  “萧袭月生性狡猾，恐她识破。”萧华嫣见识了萧袭月顽强的生命力，已不如之前的轻敌。
  “她不入套，我自有办法让她心甘情愿入套！明日只需要一个人‘相助’……”
  “谁？”谁会让萧袭月甘心涉险？
  锦绣对着萧华嫣疑惑的眼神，伸出在后宅夺了无数丫鬟主子性命的手，比划了一个“三”的手势。
  萧华嫣略作思量，乍然明白，惊声：“你说……三皇子？！”
  ☆、第33章 人生三怕
  萧袭月正要休息，却有宫女来禀告，“四小姐，三皇子说想见您。”
  萧袭月一听，再一看外面天色，睡意醒了大半！这厮大晚上过来，必没有好事！于是连忙对退得飞快得宫女吩咐：
  “就说我已经睡熟，不方便……”
  “不方便什么？”
  一只修长玉手一撩殿旁的浅桃色帷幔，接着撞进来一尊大佛。
  “姑姑果然非同凡响，还能一边睡、一遍瞪着我……”
  萧袭月郁闷……这人动作真是快！
  萧袭月耐着性子礼貌敷衍。
  “方才是睡着，不过现下已经醒了，三皇子深夜造访不知所为何事？”
  萧袭月话音刚落，秦誉便脚步一个踉跄、顺势往她那儿一倒！萧袭月惊吓想闪躲，却被他双臂圈住、抵在朱木雕花柱子上。背后是冷硬的柱子，身前是结实壮硕的胸膛，一丝儿暧昧气息陡然从两人摩擦的衣袂见升起、迅速升温。
  萧袭月扬眸正对上秦誉那俯视而来的炽热视线，还有他喷洒过来、带着酒味的呼吸。
  “原来三皇子喝醉了酒，”萧袭月朝殿外叫冬萱、宫女，可她喊了两三声，一个人影都没有。
  秦誉压着她、钳着她，目光灼灼：“别喊了，他们都被我打发远了，我若需要伺候，不还有姑姑么……”
  秦誉说完，露齿一笑，俊颜染绯红，目光灼灼，吐气如酒、醉人心魂。此时的他哪还是平时那威风凛凛、桀骜不驯的样子？现在分明就是个醉醺醺的……饿狼？
  “……三皇子是醉了，还是先喝点热茶洗把脸，醒醒酒吧。”和一个醉鬼有什么好理论的！