“想什么呢？”元晚秋伸手在凌雅峥面前摆了摆。
  凌雅峥回过神来，笑道：“就算是泥鳅，也休想逃走。”心思转着，就回了三晖院，提笔给莫紫馨去了一封信。
  信进了莫家里头，莫紫馨握着信，打发走了又来献殷勤的妾室，翻开信瞧了一眼，登时笑了，烧了信，就撑着伞向莫三那妙蟾居走去，站在门房下放下伞，见莫三站在假山石上盖起的水亭子里，戏谑道：“没事站那边走做什么？”
  莫三不顺着假山石上台阶下来，而是撑着栏杆一跃而下，三两步跳到莫紫馨跟前。
  莫紫馨瞧他一眼，就向屋子里去，打起帘子，叹道：“你这屋子，终于有点像是人住的地方了。”向里走了两步，忽地见莫三抢在前头去收拾里间，就啐道：“一准又弄了什么见不得人的东西在。”
  “姐姐过来说什么？”莫三堆笑说。
  莫紫馨轻声说道：“你附耳过来。”
  莫三看她神神秘秘，将明霞等打发出去，就当真侧耳过去。
  莫紫馨忽地向放下帘子的床上疾走两步，“我瞧瞧你干什么好事了？”撩起帘子，见床上什么都没有，尴尬地一笑，就对莫三说：“峥儿说，白家来了，请你抢着去做白家女婿。”
  “我？她又哪里不对劲了？”
  莫紫馨笑道：“兴许人家嫌弃你了呢？”
  “她原话是什么？是捎话过来？还是送信过来？倘若送信，信在哪里？若是捎话，捎话的人呢？”
  “信被我烧了，原话我忘了。”莫紫馨得意地笑道。
  “再没见过，你这样胳膊肘向外拐的人了。”莫三翻了翻眼皮子，又问：“姨娘又去讨好你了？”
  莫紫馨点了点头，“父亲还没着家，她没想过这么快就做了妾室，浑身不自在呢。”
  “自找的，”莫三冷笑一声，又问：“凌家丫头跟她二嫂子还亲近？”
  “两个人好着呢，峥儿说日后有一桩事，要求着元晚秋呢。”
  莫三忽然伸出两只手推着莫紫馨的肩膀将她推出去。
  “呸，下次请我，我也不来你这鬼地方了。”莫紫馨丢下一句，转身就向外走。
  “姐姐。”莫三忽然郑重其事地喊。
  莫紫馨疑惑地回过头来。
  “你瞧马塞鸿怎样？”
  “不怎样。”莫紫馨不明所以地丢下一句，转身就去了。
  莫三挠了挠头，将凌雅峥叫他抢着做女婿的话反复想了想，转身回了里间，从床顶上抽下一张卷起的宣纸，坐在地上慢慢地将宣纸展开。
  只见宣纸被一条胭脂色的红线一分为二，一半用朱砂写着今生，一半用浓墨写着前世，前世今生下，写着的是雁州府，乃至整个天下有名的人士。
  “她一直防着白家，那白家定是季吴皇帝的人了。此次又要我去抢着做女婿，那要紧的不是做女婿，定是其他抢着去做的人了。”莫三在心里嘀咕着，闭着眼睛打坐一般地冥思着：若是凌韶吾前世就能顺顺当当的立下功劳，今世凌雅峥必不会在他身上费心——一个哥哥不堪大用又被父亲、继母、妹妹欺瞒愚弄终生未嫁的女子，究竟是为何今生要缠着他？
  这辈子他清楚得很，在育婴堂郊外见面之前，两人仅限于相识罢了，那纠缠他的理由，就在上辈子了？
  “上辈子——”莫三皱紧眉头，莫非他就跟今生的凌敏吾一样，被元晚秋算计着跟他成了亲？
  不遵常理跟一个再嫁女子成亲，他性子固然桀骜不驯了一些，但定也有跟父亲、母亲不睦赌气的一面；跟父亲不睦，大抵就是因为他要纳妾一事，但莫宁氏呢？饶是菩萨心肠，莫宁氏也万万不肯叫个再嫁之人登堂入室——况且，看凌雅峥对他并不十分恭敬的态度，可见他将来未必会权势滔天到一意孤行的地步，反倒是秦舒，瞧凌雅峥那满是崇敬的目光，只怕是个女中豪杰——若是莫宁氏执意不肯点头，他就算再桀骜不驯，也不敢执意迎娶——就算纡国公做主，他娶了元晚秋，莫宁氏瞧不上元晚秋，元晚秋的日子也算不上好过——倘若元晚秋过得不好，今世的凌雅峥定看不上他。
  总而言之，前世，不管是元晚秋跟他成亲前，还是成亲后，都定有一桩非常重大的事，叫元晚秋感化了莫宁氏。
  会是什么事发生在莫宁氏身上？
  ——峥儿说，日后还有一桩事，要求着元晚秋呢。
  莫三忽地想起莫紫馨的话，恍若雷击地站起身来，向外走了两步，回头将那硕大的一张纸卷起来丢到床帐上，甩开步子就向莫紫馨院子去。
  “少爷仔细淋湿了身上。”还没跟莫老爷圆房的侍妾着急地说。
  “让开。”莫三冷嗤一声，匆匆地进了莫紫馨院子，听见古琴铮铮作响，三两步走到廊下按住莫紫馨的琴弦。
  “什么事？”莫紫馨漫不经心地整理琴谱。
  “她说叫元晚秋帮忙的一件事，是什么事？”莫三睁大眼睛，不敢去想有什么事会发生在他那只知道念佛、与人为善的母亲身上——虽最后会有惊无险，但就如那洪水一般，何必叫莫宁氏去受罪呢？
  莫紫馨诧异地说：“我哪里知道？”
  “我去问她。”
  “哎——”莫紫馨摇了摇头，叹道：“果然是上钩了。”翻着琴谱，对着又落下的雨水，有一下没一下地弹奏起来。
  莫三走到门廊上，才镇定地齐清让拿了斗笠、蓑衣来，带着齐清让，一路纵马，穿过雨中无人的街道直冲着致远侯府去。
  “莫三少爷来了？”门上人笑道。
  莫三一笑，此时才想起凌韶吾已经走了，要见凌雅峥实在找不出个幌子来，正绞尽脑汁地想着，忽地背后挨了一下，回头见是柳承恩，忙堆笑迎上去。
  “大雨天地，看着你往这边跑，来做什么？”柳承恩爽朗地问。
  莫三心思飞转，只觉自己若露出对凌雅峥的暧昧，似乎对他十分赞赏的柳承恩定会助他一臂之力，只是，如此就不好再去“抢着做女婿”了，忽地望见凌敏吾在前院撑伞走动，就说：“我找凌家二哥有事。”
  “有空去柳家转转。”
  “哎。”莫三两只手托着斗笠，快步地走向凌敏吾，“凌家二哥？”
  “是三儿？”凌敏吾回过头来。
  “这香囊是嫂子做的？”莫三笑道。
  凌敏吾脸上一红，手捂着腰上香囊点了点头。
  “嫂子只怕除了针线好，还有其他所长傍身吧。”莫三试探地问。
  凌敏吾笑道：“她不过是个寻常女子，有什么长处？”
  不，一定有什么只有元晚秋才有的，不然，凌雅峥那样要强的人不会求到元晚秋头上。
  凌敏吾迟疑地问：“你是要去见过老太爷吗？”
  莫三忙摇了摇头，堆笑道：“想跟凌家二哥说几句话。”
  凌敏吾一怔，随后为难地说：“家里还等着呢。”
  莫三忽地望见关绍、钱谦出来，瞧着出了麟台阁后，丝毫不遮掩自己一身雍容华贵气度关绍，料定争亲的人之一，就是关绍，忙声音不高不低地说：“二哥就不能迟一些再去吗？听说，海宁白家的女儿，容貌还在其次，出的厅堂入得厨房也算是寻常，要紧的是，精通齐家之道，就连季吴皇帝替儿子求娶，白家也没答应呢。”
  关绍蓦然回头。
  凌敏吾疑惑地问：“忽然提起白家做什么？”
  “家里祖父冷不丁提起来的，我正为这事苦恼着，要找个人商议呢。”
  “莫非伯爷的意思是……恭喜恭喜！”凌敏吾连声道着恭喜，立时打发个小厮去后院里跟元晚秋支会一声，就领着莫三进了书房。
  “公子？”钱谦疑惑地问。
  “莫家，也盯上白家了？”关绍无声地说，手指紧紧地攥着麋鹿骨的折扇，暗道莫非他当真要被逼着走上“忠良之后”的道路？
  “似乎，凌家大哥、四哥，都盯上了白家。”钱谦说，“公子一定要想法子随着白老爷走，不然，只怕再没机会离开雁州府了。”
  关绍紧紧地抿着唇，良久说：“先跟柳老将军下了棋再说。”
  “是。”
  关绍心不在焉地勉强陪着柳承恩下了两盘棋，莫三绞尽脑汁地想从凌敏吾这套出元晚秋的一技所长。
  雨下了一阵，停了一阵。
  等凌咏年打发人来说在前厅上摆下了酒席，莫三、关绍就随着凌敏吾、柳承恩过去。
  吃着暖酒热菜，莫三眼珠子来来回回地瞧着进来上菜的小厮，觑见凌韶吾那的德卿从厅外走过，就借口解手离了宴席，跨过门槛追上德卿。
  德卿冷不防地被吓了一跳，直着脖子连连拍着胸口。
  “偷吃什么东西呢？”莫三在德卿后背上拍了拍。
  德卿将卡在喉咙那腌鹅肉咽了下去，摸着难受的脖子说道：“三少爷找小的有事？”
  莫三笑道：“五少爷走了，你可轻快了？你去替我跟你家八小姐传话去。”
  德卿一听，好似被烧焦了尾巴一样腾地跳起来，一脸悻悻然地说：“三少爷可别害我，五少爷又不在，我哪好去传什么消息？”
  莫三紧紧地皱眉，嗔道：“只是传话而已，又不是叫你做什么……”
  “关少爷。”
  莫三回头，见关绍摇着扇子悠哉地走来，再看德卿，就见他立时远远地蹿开了。
  一准是被人叮嘱，不许替他传话。莫三心里想着，就戴着浅笑去看关绍。
  关绍摇晃着扇子过来，双目有神地看着莫三，笑道：“我劝你最好不要以卵击石。”
  “以卵击石？”莫三听关绍言语里比先前多了底气，就将两只手背在身后，笑道：“未见得吧。”
  关绍笑道：“你猜到我的身份，却并未告诉给秦勉、凌咏年等人，难道，不是因为你以为秦勉未必能成事，留着我，大有好处？”
  莫三低着头抿唇一笑，将两只手背在身后，笑道：“难为你这样乐天。”
  关绍眉头轻轻一蹙，压低声音问：“你究竟想怎样？对付我，与你有什么好处？倘若你识时务，兴许，你会比秦勉、凌咏年那些老骨头早一日……”
  “早一日如何？晚一日又如何？”莫三扬眉，嘴唇微微一抿，轻笑道：“是您先来招惹我的，无怨无恨，就叫曾阅世来害我，这般深仇，我可没那胸襟忘了。”
  “曾阅世，难道不是你害死的？”关绍眯了眯眼睛，弗如庵里，算来算去，就数莫三跟曾阅世有仇。
  莫三笑道：“这你可误会我了，当真不是我。”
  “两个小子叽叽咕咕说什么呢？快来吃酒！”柳承恩洪亮的声音响起。
  “这就来。”关绍、莫三双双应了一声，这才彼此观望着，向厅外站着的柳承恩走去。
  灌了一肚子酒，莫三到底没跟凌雅峥传上话，一身酒气地骑坐在马上，重重地吐出一口酒气来，“齐清让？”
  “小的在。”齐清让立时跟上。
  “你跟凌家谁可相熟？”
  “少爷的意思是……”齐清让怔了怔，低头说道：“先前跟音生的娘亲、妹妹很是熟络，但我们家出了凌家，只怕跟薄姨妈、箫语妹妹没那么熟悉了。”
  “你试着，去见邬音生的娘，叫她去跟凌家八小姐说，倘若她算计到我母亲头上，就算事到临头她救了我母亲，我也不会原谅她。”
  齐清让一头雾水地应着。
  “我就在这边等你。”莫三一扯缰绳，走到一家关张了的酒铺招牌下。
  齐清让怔了怔，觉察到莫三身上的急切，立时纵马向致远侯府后街上去，等从下人们出入的房门进了凌家，就向吕三家走。
  “这不是清让吗？”有人认出了齐清让。
  齐清让不等人问，就笑道：“婶子好，我如今跟着莫家三少爷办事。”