“乔蓁，这些年瑰玉坊多亏了有你照看着，瑰玉坊能有今天，与你的苦心管理脱不开干系，”在她二人走到殿门口时，皇帝突然出声有叫住了乔掌事，似是许多感慨地叹息道，“这些年，实在是委屈你了…”
  皇帝竟然直呼乔掌事的名字，而且最后那句话隐含的信息量不由得让人遐思翩飞。
  一旁的苏青荷作眼观鼻鼻观心状，八卦之心蠢蠢欲动。
  苏青荷心下顿时脑补出这样一副画面：三十五年前，当今圣上和出身平民的乔蓁两人一见如故，圣上举荐她去参加御用相玉师的殿试，并且二人在接触的过程中情愫暗生，当时圣上还只是王爷，许诺她若通过殿选，便纳其为妃。
  然而未料世事无常，就在乔蓁刚通过殿选后的几日，先帝自感身体每况愈下，便突然地立当今圣上为太子，立了先皇后的侄女荆阳郡主作太子妃，圣上不敢忤逆先帝，顺从了这门婚事。后来先帝驾崩，圣上继位，为了弥补对乔蓁的亏欠，任命她担任瑰玉坊的掌事。那时已是十年后，皇帝忙于政事，后宫又从来不缺温香软玉的美人，二人便从此疏远，一晃又是二十多年过去，现在二人皆已过了知天命的年纪，都心照不宣地选择性遗忘了那段回忆。
  直到许久后，听乔掌事说起她往事，苏青荷才惊讶地发现原来她这脑补，竟和事实的真相*不离十。苏青荷没有猜中的部分是，皇帝登基的第四年，皇后因病去世，当时皇帝有招乔蓁入宫的念头允其贵妃之位，却被乔蓁毫不犹豫地拒绝了，这些年在瑰玉坊，作为一个旁观者，乔掌事也想明白，后宫的女人都只是权力的棋子，为了那份虚无缥缈的宠爱可以不择手段，争破脑袋，实在可怜又可悲。她已经为那个男人耽误了最好的年华，不可能再将后半辈子的自由再搭进去。
  苏青荷在知晓这事后，对乔掌事的崇拜又到了一个新的高度，并不是每个人都能平心静气地舍去贵妃之位的，要知道皇后已薨，贵妃就是一人之下，万人之上。放弃荣华权贵，而到瑰玉坊做个小小的掌事，苏青荷不得不敬她有大觉悟。
  “皇上，这些是做臣子的本分。如果皇上没有其他吩咐的话，微臣告退。”乔掌事再次躬身作拜，没有等老皇帝反应，直接跨门而出。
  从文德殿出来后，乔掌事头也不回、不紧不慢地在前面走，苏青荷无意间听到这天大的八卦，心中在揣度这老皇帝和乔掌事的关系，做贼心虚地不敢出声搭话。
  二人一前一后地走着，气氛有些尴尬的微妙。
  忽然前方隐隐传来几位女子的争吵声，乔掌事不由得皱了皱眉头，然而这是通往宫门的必经之路，二人没有停顿，继续向前走去。
  拐过一道拱门，远远地能看到几位宫人站在一块儿，争吵声也愈发清晰。
  “婕妤妹妹，你入宫也满一年了，怎地这宫中的规矩还没习全？不知见到品级高的宫人要行礼？”一位凤眉入鬓，样貌明艳的妃嫔斜睨着跪在地上的女子，语气居高临下。
  跪着的女子头也不敢抬，话音紧张得有些颤抖：“姐姐昨日才受封，我……妹妹一时没有反应过来，所以……”
  长相明艳，五官深邃，带有些异域风情的女子正是曾赏过高岑耳光的那位柳美人，不过今非昔比，前些日子柳美人被诊出怀有龙胎，当今圣上子嗣稀薄，老来得子更是龙颜大悦，这位柳美人便在昨日晋封成了二品昭仪。
  柳昭仪进宫三年，一直处于皇帝想起来了便去看一眼，想不起几个月都不会见一面的地位，且以皇上的岁数，能怀上身孕，实在是祖坟冒青烟了。柳昭仪也深刻的意识到她肚里的种是多么金贵，在宫里摸爬滚打、争风吃醋了三年，远不如这一朝有孕，地位瞬间天差地别。
  身为美人时，柳昭仪就是个飞扬跋扈的性子，如今一朝得志，她恨不得挺着肚子在这□□转上三圈，让当初看不起她的那些妃嫔们，挨个到她面前福身下跪。
  她面前的这位婉婕妤，虽说平日里和她无甚过节，但谁叫她撞枪口上了呢，尤其是那句“一时没反应过来”让她心头火直往上窜。
  柳昭仪的脸色有些怪异：“是啊，向来都是我像妹妹行礼，妹妹一时改不过来，也是情理之中啊。”
  “啪——”一道清脆的耳光声响起。
  婉婕妤捂着左脸，不可置信地看着她。
  “如此，你可记清楚了？”
  柳昭仪甩了甩腕子，她看着身段纤细，力气可不小，宛婕妤的脸上迅速浮现出五道红指印。
  而一旁的卢贵妃则坐在软轿上，冷眼看着这一切。
  苏青荷被这突如其来的耳光吓了一跳，暗道真看不出来这女子，打起耳光来这么毫不含糊。乔掌事偏头看了她一眼，示意她快些走。
  苏青荷正准备收回目光，却被卢贵妃胸前的水胆玛瑙闪得恍了神，目光不由得顿了顿。卢贵妃同时抬眼朝她望来，凤眼微微眯起，唇角勾起了一道细小的弧度，朱唇上下开合道：“走罢。”
  苏青荷愣了愣，随即反应过来她并不是同自己说话，而是对柳昭仪说。
  “是，贵妃娘娘。”柳昭仪下意识迅速地应道，看着跪在地上强忍泪水的婉婕妤，又有些意犹未尽地不满道：“今日就先放过你，你就在此处跪上一个时辰好好反省吧。”
  言罢，柳昭仪也坐上软轿，同卢贵妃一起朝与苏青荷相反的方向，渐渐走远。
  细细的啜泣声从婉婕妤口中溢出，如今已入冬，青石板地被冻得扎人，跪在地上的娇小身形瑟缩成一团，迎着那烈烈的冷风，以及路过宫人或好奇、或同情、或幸灾乐祸的异样眼光。
  苏青荷忍着没去看，亦步亦趋地跟在乔掌事身后。路过的太监宫女也已是司空见惯，迈着碎步，恍若未闻地从婉婕妤身旁经过。
  这偌大的后宫中，几乎每天都在上演着这样的戏码，人人都有些麻木了。
  行走在青石砖路上，苏青荷真希望这是她最后一次入宫。虽然这次进宫是来领赏的，但是苏青荷并没有意想中那般欣喜。
  一路出了宫门，苏青荷同乔掌事一起乘上马车，径直奔向了瑰玉坊。
  她二人刚到坊间没多久，皇帝的旨意也到了。圣旨里道，下个月底前便要做出一批金镶玉来代替以往的玉器，这月瑰玉坊可真是有的忙了。
  望着那数箱一字排开，敞开盖儿露出白花花的万两纹银，苏青荷默默扶额，老皇帝至于这么讲究排场吗！直接给银票多方便！这让她怎么搬回去！
  苏青荷身边围了一圈儿粗仆刻工们来道喜，她平日里不端架子，和这些粗仆们关系都很好。那些粗仆活了大半辈子也没见过这些银子，一个个瞪圆了眼，不时吞咽着唾沫。
  万两银子被分作了十二只箱子，每只箱子差不多有八百多两，苏青荷转身对佥书丁淳道：“分出两只箱子来，给大家伙分一分吧。”
  瑰玉坊的粗仆刻工加起来也差不多有□□百人，每人能分到二两银子，相当于是一个月的工钱了。
  话音一落，周围的粗仆们纷纷激动得欢呼起来，如果不是顾忌苏青荷是个女子，恐怕都得合力把她抬起，在空中抛两下。那些粗仆们原先都觉着虽制出了金镶玉，却与他们关系不大，现在却切实的感觉到什么是与有荣焉。
  整个瑰玉坊里喜气洋洋，唯有高岑和魏蘅脸色阴郁。
  高岑偏头低声问自己的佥书：“那件事查清楚没有？”
  佥书躬身回道：“小的正在派人去查，相信很快就会有消息。”
  高岑盯着被人群包围的苏青荷，冷哼一声：“我看她能得意到几时……”
  第56章 风雪起
  接下来的一个月，瑰玉坊联和玄汐阁众人，一起投身到红红火火的制造金镶玉的事业。
  段离筝相对于苏青荷的关系，从提供给她玉石原料的矿场大地主，升级为对门邻居，通过此事，再次升级为一个屋檐下共事的同僚。
  不过这同僚是暂时的。
  尽管只有一个月协助瑰玉坊制造金镶玉的时间，玄汐阁的伙计们每日都觉得很新鲜。瑰玉坊是什么地方，皇家敕造的玉石作坊，所有的器械工具都是最好最全的，包括玉雕师也都是全国最顶尖的人才。