杰拉德点头宣布，“好，晨光殿下就是《暗影魔多》的作战总指挥！”
  “等等，什么？”艾儿差点跳了起来。
  以她一个半路出道的少女去领导这帮桀骜不驯、自视甚高的战士怎想都称不上一份美差。打的好是他们的功劳，打的不好就可以怪罪她这个总指挥的战略部署。
  一众男精都是一脸看她好戏的模样。
  艾儿闭了闭眸，“好，既然我是领军，我要订下规则。我下的命令必须遵守，承诺的任务必须完成，做不到的现在就说！”
  “很公平，my lady，我答应。”艾明第一个道，那个称呼让艾儿扬了扬眉。跟着其他的将领也纷纷答应。
  于是，所有精灵和战士倾巢而出。沿着密林河，天鹅战船一艘艘驶向了灰色山脉。
  灰黑色的河道上漂浮的巨大冰岩，像很多远古巨兽在河水里潜行，狰狞的白色背脊一现而逝。
  在冰天雪地之中，大风吹散了幻觉，头开始隐隐作痛。热量从体内流溢出来，灼烧着肌肤。迎着寒风，肌肉开始互相拉扯，引起身体阵阵战栗，带动腿、胸腔、胳膊的剧烈颤动。暖湿地带来的人们取暖基本靠抖，而精灵种族则像完全不受影响，只披着一件加厚镶毛的斗篷就来去自如，眉毛头发虽结霜，但更衬得肤色赛雪欺霜。
  一个转弯之后，船突然被阴云笼罩，在甲板上抬头几乎仰的快翻过去，视线两边是数百米高的陡峭冰壁，像是快要倾覆了过来。
  无论到过多么美丽的地方，但极地的荒原和冰川总会给人一种无法遏制的震撼，瞬间就侵占全副灵魂。而那些数万年拒绝融化的冰雪，慢慢积淀出一点点银蓝的光芒，在阳光下闪烁。
  雪精灵们空灵优美的歌声仿佛来自天际，伴随着点点的雪花从空中飘洒下来。
  深夜，万籁俱寂，只有偶尔一两声冰床相互碾压发出的咔咔声。
  船划过完全映照星空如同天幕般的水面，就像是已航行在天际的星辰之间。
  所有生灵都已经睡去的夜晚，连星星都仿佛带着困意眨着眼，只有艾儿双目炯炯的在掌舵的位置。
  莱戈拉斯从背后慢慢靠近，“你该休息一下了。只要沿着河道方向不会错。我来替你。”
  艾儿并不回头，轻轻摇头，“我担心的不是航向，而是水底冰山。”吐息在腮边凝聚成白霜，“就像萨鲁曼的考题表面上很简单，但只是冰山一角，你永远不知道水下的冰体有多么巨大。”
  自上次他不听她的解释而强吻她后，知道艾儿有些怨怼，他却拒不道歉。拿了杯热茶递到她手里，艾儿讶异，接过杯子时，展露一记破冰般的笑。莱戈拉斯没松手，大掌反将她捧杯的手包裹了起来。热茶不仅温暖了她的手，滋润了她的咽喉，一股暖意也注入胸腹。放在舵上的手指也不再僵硬。
  不再交谈，莱戈拉斯从背后敞开斗篷把她揽进怀里，双手放在她掌舵的手上，陪她度过冰冻的夜晚。
  就好像，她掌握着他们前行的方向，而他，则替她挡风遮雪。
  数天航行之后，在密林河与灰林河交接处，冰雪覆盖的灰色山脉出现了。山顶的悬冰川仿佛银龙飞舞在寒山空谷之中。冰原正以一种势不可挡、掌控一切的力量接掌了整个世界，白色吞噬了所有的绿色与生机，将冰川的荒寂美丽强加给大地。
  他们弃船登陆。所有战士包括观战者都换上了战甲。
  莱戈拉斯身穿棕绿色鳞甲，贴合他每一寸的肌肉，不会妨碍他的行动，反而让他的肌肉线条更加阳刚。
  艾明身穿着来自阿门洲黑色战甲，以理性为骨骼构造起的野性孤傲，带着凄厉黑色力量的暗涌之美，却反而充满光明。
  瑟兰督伊换上曳地的银色战甲和红色披风，令他颀长的身躯带着无可比拟的威严。
  凯兰崔尔穿上黄金翎羽战甲，从远古历经大大小小的战争，这位光明女王光彩夺目至极。
  这时，一道耀眼的光芒，穿着银白色战甲的艾儿出现了。
  一片片银锁拼接出的胸甲柔软而贴身，勾勒出完美的上半身曲线。腰间悬著一柄长剑一柄匕首。下面一个半裙式的铠甲，後面曳地，前面露出一双大理石般的笔直双腿，脚下蹬着带著羽翼的银靴。
  视线上移，划过带着银色项圈的修长颈部，一头双色长发在风中飞舞。那头盔的造型也异常别致，伸展的翅膀贴著两鬓飞了出去。头顶是一只远古神鸟，口中衔著一串吊饰刚好坠下，落在光洁的额头上明亮的印记上。神鸟尾部的翎毛遮住後脑，一直向下延伸至肩後银色的披风。
  “秘银战甲！是秘银战甲！”
  惊呼越来越大声。
  在圣白议会上，耐恩二世为了表达谢意而送给晨光殿下的战甲，此刻是第一次惊现在世人眼中。
  艾儿，艾明，莱戈拉斯在最前面，后面加尔多，葛林高和亚拉芬，他们都站在极地犬拖的单人雪橇里。
  而后面是大角鹿拖着战车乘坐着甘道夫和凯兰崔尔，萨鲁曼和瑟兰督伊。
  再往后也是数百个雪橇承载的其他的战士。在冰原上一道道划过痕迹。
  整片灰色山脉在大自然的雕琢下，形成一座座水晶塔和各色千姿百态的冰雕，简直就是一座气势磅礴的冰雕乐园。
  这时，一大条宽达数千米，落差在上千米的大瀑布出现在他们面前。若流动时，一定是声震数百哩之外，气吞山河的磅礴景象。而此刻却是一片死寂，这么大一条瀑布竟然完全结冰了，凝固成一条硕大而跌宕的白色带子。
  所有的精灵，人类，还有矮人都看到目瞪口呆，无法遏制的震撼和敬畏。这空前绝后的景象，若非亲眼所见，简直无法想象，更找不到任何词汇去形容。
  只有艾儿遮去眼帘，轻声提醒大家，不要过久注视那些冰雪，双目会刺痛流泪，甚至还会失明。
  这一百年，因莱戈拉斯的努力，精灵和矮人的友谊被世人传颂。灰色山脉都灵国王丹恩亲来迎接精灵大军。他曾随父亲耐恩二世参加圣白议会。先对凯兰崔尔行了一个礼，接着对艾儿行了一个大礼，看到她穿着他们赠送的秘银铠甲，高兴的连声夸赞。
  丹恩的三个儿子，索尔，佛洛和葛尔也分别来见。葛尔跟莱戈拉斯在三军大战之后化敌为友，就是他差人替莱戈拉斯打造了那根秘银碎钻的黑珍珠项链。
  带着翅膀的银靴踏上了冰面，艾儿攀上了冰川之顶。
  突出的冰岩之上站着精灵大军。鸟瞰下去，便是模仿魔多的黑暗大门前的葛哥洛斯平原。
  那平原是一个冻结的湖。表面全是细碎的裂缝，形成千丘万壑。
  那就是他们的主战场。
  晚间，白雪皑皑的大地上，点着灯火的帐篷就像是散落的琥珀珠。
  萨鲁曼稳稳的坐在帐篷中，操纵着水晶球。
  找不到火之戒的下落；爱隆太死心眼，不肯用风之戒交换凯勒布里安；而凯兰崔尔又一直不离开了罗斯洛立安和凯勒鹏身边。
  不过，当甘道夫请他来出考题时，就像黑夜中看到了一丝曙光，维拉实在太厚待他了。
  这一仗后，他要收复圣白议会上的失地——幽暗密林。将凯兰崔尔的水之戒收入囊中。把晨光逼入绝境。顺便再将这些年轻的精灵战士，将来的中流砥柱统统葬送在北方冰川中吧！他们以后的战斗也会容易得多。
  呵呵呵，这一趟，实在来得太值得了！
  to be continued……
  ☆、chapter76.暗影魔多partii
  灰色山脉一带的半兽人，安格马王朝的残余部队，深山的野兽最近都有点后悔答应某个白袍出来操练。它们没想到面对的是一群年轻气盛、兴奋不已的战士们。
  但对总指挥来说，则是一场噩梦。
  人类，矮人和精灵各个种群之间互相不服；骑兵，步兵，海军不同兵种之间也互有龃龉。军纪不明，总有人抢功，也总有人偷懒。高级将领们也都非常纵容属下，仿佛就是想看看总领军——那个娇弱的少女该怎么办？
  尽管这只是模拟，艾儿依然不敢怠慢。士兵将领们没日没夜在她的军帐进出，全副武装的雷霆也率领一群信差飞进飞出。
  她和甘道夫一起研究硝石和硫磺的配比，哪一种纵向威力大，哪一种横向威力大。
  她也和萨鲁曼一起设计新型兵器。准备把这次模拟作战当做新型武器试验场。
  矮人王子葛尔也总在她帐内一同研究图纸，将其化为现实。
  帐子里还堆放着一种奇怪的非金非石的黑色物质。她说那是天边外的星星偶尔掉落在埃尔达，但硬度超过埃尔达的一切物质。令人甚是费解。艾儿请矮人将之打造成箭头。
  她也经常跟莱戈拉斯进行沙盘演练。在圣白议会上玩过却没什么兴趣。在艾辛格也跟萨鲁曼学过。直到此刻，她才知道这看似简单的棋局，实际上每一步都牵动着战场的千变万化，差之毫厘，就是无数的流血牺牲。
  每天处理军情大事，还有杂乱无章的琐事。但是最让人惊讶的是，这样高负荷的运转，总指挥还是不断被挑战极限。
  直到有天瑟兰督伊晃进大帐，看着日渐憔悴的她桌前几堆如山的公文，那勾画的密密麻麻的地图，若无其事的丢下一句，那些将领们每一个都是带兵能手，而她，只需管将。
  一句话点醒了艾儿，连连道谢，说自己怎么早没想到。
  这位王一甩袖子出帐，意味深长的笑笑，你已经很了不得了。
  很快，总指挥的风格变了。她请教了萨鲁曼，立下了赏罚分明的军纪，不再巨细无遗的管理大小事件，反而让那些将领们严格约束自己战士。同时还设立从来没有的监管处让莱戈拉斯作为监军来监督这些将领们。
  从此大帐清净了很多。艾儿则专心在大局和战略，也更加举重若轻。
  终于到了攻占黑门、全面占领魔多的最后一战。
  晚间，无云层遮蔽的星河悬挂在空中，密密麻麻的映照冰晶闪烁连绵起伏的山峦。
  行军大帐中，萨鲁曼，凯兰崔尔等顾问评审和裁判们都坐在一旁静听。所有高级将领们手握长剑在热烈争论，都渴望在这一战立下赫赫战功，打动评委。艾儿则站在沙盘旁不发一言。直到最后，她不得不出声喝止他们。
  “一盘散沙，各自为政，我们就会被分头击破。”她的神情是从未有过的严肃，“你们都有自己擅长的领域和族中的领导力，但我，知道你们每一个人的优势和弱点！”视线划过每一个将领，“没有私心，通力合作，我们才能赢下最后一仗！”
  大家这才停止争论，围拢在沙盘旁。灰色山脉被划作了模仿魔多的疆土。竖在最中心的黑塔是仿照魔多的邪黑塔。
  艾儿先摆放一排骑兵，“亚拉芬，天亮后，率领登丹游侠和刚铎骑兵从东面的凋谢荒地进入，我只给你一天时间就位！”骑兵攻击迅速灵活，但队形很难保持。
  亚拉芬点头。
  她放置了弓箭手在山崖上，“艾明，我要你率领光明精灵和木精灵在山顶上设置埋伏。如何交替使用，不需要我教你吧？”长弓攻击距离长，适合平原大面积扫视，而木精灵的短弓适合精准的点射。
  艾明领命。
  她接着摆下了步兵，“葛林高，你带领诺多精灵和人类，矮人战士在主战场葛哥洛斯平原攻击黑门。艾明会掩护你们。”攻城战中，步兵若在平原上遇到投石器就是死，要借由地形和长距离攻击武器掩护。
  “是。”
  她又转向了矮人王子葛尔。
  葛尔右手置胸，“按照之前殿下的吩咐，火炮和巨弩已准备妥当。”
  艾儿点头，“一部分固定在山顶，注意避开马匹。还有的装上滚轮跟随葛林高的部队。”
  葛尔点头，“滚轮和支架都准备好了。”
  艾儿点头没再说什么。其他人听的云里雾里。
  擅长海战的海洋精灵却有些气馁。
  艾儿一笑，放下了几艘船，“加尔多，带领海洋精灵走水路。从西面的灰林河和东面亚拉芬的骑兵形成包夹。”
  加尔多微微皱眉，“河面结冰，这恐怕很难。”
  艾儿微微勾唇，“在福罗契尔我们怎么做的？”
  加尔多蓦然领悟，“破冰！”
  艾儿点头一笑，“葛尔的火炮也会配备在船上。你们白天避开敌人耳目去布置，入夜就保持安静。敌人绝对想不到我们从冰封河岸上过来！”
  若说之前的部署很多将领或多或少也能想到，但这一招却绝对是奇招。
  加尔多神色很是兴奋，“我率领全部的海军参战！绝不辱命！”
  艾儿摇头，“不，我要你留下两艘在密林河口待命。”
  她又转过头来，“莱……戈拉斯王子，如果没有你，这个计划就不可能成功。”在唤他的名字时有些不自然，只有莱戈拉斯听出来了。
  他早已领会到她的意图，“我的任务就是潜入邪黑塔，破坏塔顶。”
  众人大惊失色。没有了黑暗魔君的监视，半兽人大军就会如潮水般溃败，但说起来容易，实施起来何其艰巨？也只有莱戈拉斯王子办得到。