管小三！
  叶央来不及心痛，抓住查尔汗分神的空档，强忍着腿伤疼痛，一刀砍向他的面颊！查尔汗吃下这招，半张脸立刻糊满了血迹，管小三生死不明，软绵绵地倒在一旁，叶央没去看他，又一刀直袭查尔汗胸膛！
  悍勇无双的库支猛将，瞎了一只眼仍然棘手得很，立刻护住了胸口。叶央的刀被砍出数个斑驳缺口，仍然和她的脊骨一样挺直不断。不知道自己伤了哪里，被利斧砍过的地方只有冰凉，没有疼痛，同查尔汗过了几十招，叶央趁其不备又横扫过对方肩膀，带出一片血花。
  查尔汗气力不支，已经有了明显的颓败之势，叶央抓紧机会准备第三次进攻拿下他的性命，可连大祁军中都有耳闻的猛将哪是如此轻易就会死去的？拼死反抗之下，查尔汗居然击飞了叶央的兵器，凌空一脚将她踢到在地！
  叶央在泥泞中勉强用手臂撑起身体，长刀不知道去了哪里，松散的碎发胡乱贴在额头，只能从缝隙间看着查尔汗越来越近。
  “阿央！”商从谨被几个库支小兵缠得脱不开身，发出一声无力焦灼的惊呼！
  “咻——”有什么东西破空而过，发出轻微的动静，又隐没在大雨里。
  查尔汗直直地倒了下去，剧毒瞬间蔓延至他全身，死前一刻满头满脸都糊着鲜血，仍然睁大眼睛，不肯瞑目，喉咙上插着一支细小的箭。
  叶央心有余悸地咬着乌木发簪，上面明珠蒙尘不会发光，却也不会被敌人发现。雨夜视线受阻不能使用，可现在双方距离很近，给了她偷袭的机会。
  ——哈士奇做的东西，就是合手！
  发簪能作吹箭使用，一直以来都被她当成保命的武器收在左袖，关键时刻果然派上了用场。叶央心里陡然轻松起来，而周围的杂兵看见主帅死去，士气一散，立刻被大祁战士抓住机会猛烈反击。
  李肃将军派出的支援此时也到了，纷纷跃下山丘加入战局拼杀。叶央眼神发空，茫然地环视四周，惊雷伴随着电光闪烁，让天地间一片混沌。
  一时间她分不清自己在哪里，跌跌撞撞地走了几步，突然杀入眼帘的一人却让她登时清醒！
  火红的长袍，白骨的头饰，以及散落在周身湿漉漉的发丝。有那么一瞬间叶央以为自己看见了她的红衣师父，可是借着勉强点起又被熄灭的火把和闪点，她发现那人的眸色很浅，脸也长得和师父很不一样。
  对方抬手对她做了个很小的动作，鬼魅一般消失在混战的人群中，瞬息即逝，似乎除了叶央没人看见他。
  身上有几处受了伤，被割开的军服让皮肤露在外面，让风吹起一阵寒意。叶央只觉得肩膀像被蚂蚁咬了一口，但这点细微感觉，在无处不痛的身体上太微不足道，她随手摸了一把，也就没往心里去，贪婪地呼吸。
  “阿央，阿央？”商从谨终于抽身脱战，冲到过来扶住她。
  叶央冷不防被人一碰，脚一软几乎跌倒，喃喃开口：“管小三……”
  她看见了身旁伏在地上的那个人，替自己挡了查尔汗一击，毫无知觉，胸口也没有任何起伏。
  “你不能死，小三子你是我第一个部下，以后要在神策军当校尉的，可不能就这么死了。”叶央有气无力地继续喃喃，刚迈出一步就跪在地上。
  “先别管别人了！”商从谨见她失魂的样子，心中焦灼更甚，“阿央，你哪里不舒服？怎么脸色这么难看？阿央？快醒醒！”
  管小三似乎离她千里之遥，生死未卜，怎么走都过不去，天旋地转之间，她觉得这里很吵也很烦，干脆闭上了眼睛。
  ……
  暴雨痛快地下了一天一夜，直到第二天傍晚才停。雨停后虽然没出太阳，却也能看见云层之后隐隐的金光。风中的血气被洗刷得分外干净，邱老将军借了邓刺史的书房，正表情认真地写一封军报。
  他得禀报圣上，说库支大军彻底被击溃，狠狠伤了元气，数年之内都不会再犯，然后再问一问，该如何安排叶央？
  邱老将军是真心喜欢这个小辈，不介意她的女子身份，如果可以，能把叶央带在身边细细教导，成为一代名将也未可知——只要她还能活到那个时候。
  因为道路彻底成了泥塘，走一步都能陷进去一尺深，自己领兵前来与库支大军交战费了不少时候，待驱逐大半敌人，勉强用几个斗笠拢住了火把的光，只看见在查尔汗的尸体旁边躺着浑身是血的山匪管小三，怀王殿下身旁一个人都没跟着，背负着昏迷中的叶央一步步执着地往晋江城方向走，膝盖以下都陷到了泥浆中。
  而他赶过去时才发现，叶央气若游丝，眉目间蒙上了一层黑气。
  “斩杀敌军一员猛将”的消息没有给邱老将军造成多大冲击，他是次日反应过来才觉得欣喜。在看见狼藉战场的那一刻他心里着实慌了三分，没顾上旁的。
  当下命人把叶央带回晋江城救治，怀王殿下一言不发，只是神色阴冷地扫了周围一眼，继续垂眸打量她。
  当时商从谨的表情，几乎让邱老将军的亲兵不敢下手去碰叶央。
  宫里出来的御医早就守在了晋江城，就近在外城郭叶央的帐篷里救治，检查一番后很肯定地下了结论：“外伤不重，是毒。”
  商从谨立刻就坐不住了——他以为是那支吹箭上的毒。
  毒性很猛，救治也晚了几分，御医没敢说能不能保住命全看天意，只说定当全力以赴。商从谨似乎听出了那句话的弦外之音，晋江城外城郭笼罩着一片阴云。
  所有将帅都忙得很，或计算军功，或打扫战场，还有的要焚烧库支军的尸体以免腐烂造成瘟疫，李校尉暂时执掌神策军，新加入的山匪们倒是闲的要死，以管小三为首，每隔一个时辰就盯着商从谨不和善的眼神，在叶央帐篷前面探望一回。
  酉时末的时候，管小三腰以下严严实实地裹着白布条，照例在同伴的搀扶下艰难却很执着地要探望叶央，当然，也照例被堵在帐篷入口的商从谨赶了回去。
  查尔汗那一刀差一点就把他开膛破肚，不过也只是差一点，所以管小三中气十足地提反对意见：“王爷，您让我们老大住这里可不行！伤者得住这么……这么大的房子，还得顿顿吃好的！”
  他伸出两只手支楞着比划，偷眼去看商从谨的脸色。
  商从谨何尝不想给叶央换个舒适的住所，但御医说她还在昏迷中，不适合挪动，一切等醒了再说。
  也因为叶央还在昏迷，灌药灌得分外困难，一个时辰能喝下半碗去就不错了。
  事后御医验过查尔汗的兵器，上面明显没有淬药，那为什么会中毒呢？一切要等叶央醒过来才能知道答案，可她就是执拗地睡着，呼吸若有若无，像要把这些天缺的觉一口气补回来。
  或许是，太累了。
  连天赶路征战谋算，始终得不到半分喘息的时间，她承担了太多不属于自己的责任。
  “……就是就是，要住大房子，吃好的。”就在商从谨和管小三大眼瞪小眼的时候，帐篷里突然传出来虚弱的调笑声，音色沙哑却很明朗。
  商从谨心头大喜，肩头像少了一座山，动作轻捷很多，立刻掀开帘子走了进去。
  叶央惨白着一张脸，躺在床榻上继续笑：“我饿了，拿个鸡腿过来。”
  ☆、第81章
  脸色依旧不好看，惨白中笼着青黑色，但叶央精神尚可，坐不起来就懒洋洋地躺着，说话时气若游丝。
  她睡了多久？应该有足足一整天罢，迷迷糊糊的时候有人在给她灌东西喝，动作很细致味道却不好，叶央喝得直皱眉头，可无法动弹挣脱。
  “大夫说你……很危险。”床榻有些低，商从谨干脆蹲在旁边，担忧地开口。就连御医都说毒性太猛难以救治，吃药放血都是仅作尝试的疗法，怎么一天一夜之后，她就自己醒了？
  等待叶央醒来的这段时间里，在不给她喂药的时候，商从谨就坐在旁边胡思乱想，很安静，也很烦躁。不希望叶央死去，她不仅是唯一的朋友，商从谨想了想，原因应该还有别的。
  他心里很清楚，之前的叶央或许没有把他当朋友，在叶大小姐心里，商从谨和别人没什么区别，都是入不得眼的，她更愿意把自己关在书房里，整日面对看不完的兵书。嚣张跋扈目中无人，叶央的性子叫人退避三舍，和商从谨一样没有朋友，不过她是彻底的不需要。
  原来商从谨想和她说几句话，只是始终说不了几句，偶尔他在沉思，便得出了一个结论：他是会美化回忆的。叶央或许没那么好，只是他把她想的太好了。
  可时光荏苒，边疆动荡后再次相见，叶央却和那模糊零星记忆里的人大不一样，商从谨从她眼中看见了情感，那是属于人的光，让她一举一动都活泛了许多。
  “会死吗？”叶央满不在乎，“命是自己活出来的，死不死的，我说了算。”
  商从谨微微一笑，心中安定几分。
  果然还是有什么没变的地方，比如她的坚强。
  接着又是张罗吃药，不管如何坚强，人到底受了重伤，不算上中毒，光是身上几处大小伤口就够叶央喝一壶的了。查尔汗身手不凡，若当时没有管小三拼死让他分神，叶央根本不能把他怎么样。
  既然醒来，便可以换个住所了。叶二郎买的小院子存放过火药，干燥舒适得很，火药在第三次同库支交战时悉数用尽，屋子空出来正好给叶央住。
  邓刺史帮忙备好马车，又让府内所有的侍女去照料她，勉强把叶央扛上车，辚辚地将人从外城郭的帐篷里送到小院子去。
  叶央睡了一天一夜，急需知道这段时间里发生了什么，商从谨骑马随行，两个人一里一外也算并肩，她干脆拉开车厢的帘子一句接一句地提问，首要问题就是：“我衣服怎么换了？”
  交战时她穿的还是脏污不堪的军服，醒过来的时候就变成了干净柔软的胡服，伤口也都仔细包扎过，身旁只有商从谨一人，希望不是她想的换衣方式……
  “是，是邓刺史府上的侍女们……”商从谨脸一红头一低，回答得磕磕绊绊。
  叶央略微放下心，同时放下了帘子，末了觉得不对劲，刷得又掀开，直愣愣地盯着他。又不是商从谨帮忙换的，他动不动就脸红个什么！
  从习武的第一天起，她就受过大大小小的伤无数次，自然能判断出要命的不是外伤，而是剧毒。不过叶央觉得，一般毒药是很难杀死她的——这还多亏了那个极其不负责任的师父！
  大祁失守雁回长廊的时候，叶央在西疆山村里住了两年，红衣师父隔三差五来一趟，教她功夫顺便送点吃食衣物，也经常送药来。练功夫受的内伤外伤加起来数不清，吃药就成了常有的事。
  红衣师父不缺银子，药丸药膏都是不知道从哪儿弄来的上等货，味道很好。叶央一个人住惯了难免寂寞，闲极无聊的夜里，就燃起油灯翻看秘籍，然后一颗接一颗地把药丸当糖豆吃。
  ——吃着吃着，多少养出一副强健的体魄，所以此番大难不死，靠的不止是运气。
  “还有一事，御医说你中了剧毒，是在哪里沾上的？”商从谨一路上都寸步不离叶央，实在不记得她在什么地方被人偷袭了。
  叶央下意识想起肩膀上蚂蚁咬噬的轻微触感，又想起那个鬼魅一样的男人，绝对是他发出的毒针！只是……
  “我杀查尔汗用的是暗器，自然也有人能用暗器偷袭我。”她含糊地把这个话题搪塞过去。
  不是存心欺瞒商从谨，而是不知该怎么解释。
  雨夜里那个红衣男人，和她师父穿戴太相似了，尽管天色很暗衣饰上的许多细节都没看清楚，叶央仍然感到心惊。起初她不认得那一袭红衣，现在隐约觉得那不光是件衣服，还代表了某种身份。师父和库支人是什么关系？他又为什么会知道库支攻城的时间？
  还有一些很久远的细节，那时叶央目睹定城惨状，大受刺激神志不清，师父又是怎么带着她通过库支大军的种种关卡，来到晋江城郊定居的？
  一切只有再见到师父才能问清楚，却不知道什么时候才能再见了。
  叶二郎购置的院落在内城边缘，高墙小院，普普通通的农户居所，角落里摆着一口大水缸，还有一担没烧过的柴火，用作日常生活足够。马车停在了院子门口，两个粗壮的婆子一左一右，半扶半扛着叶央，撞开虚掩着的木门挪了进去，小心地把她放在正屋靠墙的床上。
  这房子破旧得有几分当年她住过的模样，新做的枕头干净床褥松软，叶央很满意地躺下。余毒未清，她一站起来就头晕，半躺着还行。
  刺史府的丫鬟们又把屋子里外收拾了一遍，泡好茶水放在正屋里被擦得锃亮的桌子上。商从谨这才进来，气度风雅华贵，少了几分焦虑。身后的聂侍卫拎着个食盒，似乎早有准备，一样样地把里面的东西摆出来。
  “两碗药，一碗现在吃，一碗饭后吃。”商从谨指了一下桌上的几个碗碟，“御医说你现在不适合吃重油盐的东西，干脆喝完鸡汤罢。”
  “御医还说我毒伤难治活不了多久呢。”叶央调侃一句，单手接过聂侍卫端来的药碗，把黑乎乎的汤药一饮而尽。话虽这么说，她其实也没什么吃鸡腿的胃口，还是鸡汤煮烂的细面条熨帖。
  其实说服聂侍卫让他放自己去支援商从谨的路上，叶央腿上的伤口已经崩裂，在泥浆滚了一番，早就感染发炎，还引得发起了低烧。
  好在人醒过来就没事，叶央慢慢低头吃着汤面，胃里发堵但很坚定地一口口塞进去，心头畅快。
  “库支此番进入雁冢关内的军队大半被俘或战死，剩余三千多人往北方逃了，据说库支的大天师也在其中，只是据说，因为库支死尸和俘虏中没有发现他。”商从谨喝了些茶，捏着缺了一个口的青花碗，茶具寒酸但因为用的人身份不一般，看着也像官窑出来的名品。
  叶央眉头一皱，还是没有确切证据能表明大天师就是对自己下毒的人，遗憾道：“那真是太可惜了……等等，逃了？你们没有追击？”
  “北边是晋江。”商从谨提醒一句。并不是制敌不利，晋江和雁冢关口一样，都是天险间的薄弱处，晋江发源于此，一路向西往雁回长廊流走，还有一截两丈余高的落差形成小瀑布。
  库支残兵且战且逃，最后纷纷从瀑布那里跳下晋江游走，大祁士兵想追击，可往前就是雁回长廊六城，深入敌营恐怕会把自己折进去。
  “没追上就没追上罢，至少三年，库支是别想过来了。”叶央大口喝光面汤，吃了到西疆以来最舒服的一顿饭，“派人加固雁冢关废墟，多搬些巨石过去，再把晋江和雁冢关交界的地方树木都砍烧了，必须有人驻守。库支大军不可能从这里过来，但潜入一两只虫子也够我们头疼。”
  她说话时语速很慢，说一会儿就要暂停想一会儿，思维显然还不是很迅捷。
  商从谨有意让她好好休养，但必要的事也得交待完毕才行，“邱老将军已经派人做这些事了，你不必担心。神策军……现在余下了一千多人，朝廷暂时还没安排，他们会驻守在此城。”
  “算上山匪们了？”这个数字显然不让人喜欢，叶央问话的时候皱着眉头。
  “算上了。”商从谨偷看她一眼，复而盯着杯口，“邱老将军已经让镇西军大半撤出晋江城了，再过几日或许便要回京。”
  叶央点了点头。打完仗大家就该回去了，只留下常驻的兵力便可，否则粮食跟不上，将士们非得在这里饿死不可，又问他：“你也要回去吗？”
  “朝中传来的快报还没到，我也不清楚。”商从谨老实回答一句，紧接着说，“我尽量多在这里留些日子，李校尉和你都受了伤，我现在和他一起负责神策军，放心养着，军中没了你也不会乱。父皇……既然答应胜了此战便不再收编神策军，他定会做到的。”
  叶央松了口气，又问了些军中事务，得到准确回答后才完全放心。商从谨发现她昏昏欲睡，答话的声音越来越轻，等叶央睡着了，才和聂侍卫离开房间。
  叶央还需要大量时间休养，同时心意更加坚决。她虽然提出再用巨石加固雁冢关口，却没打算放弃收复雁回长廊。从哪条路收复？不知道，可以后总有办法的。
  养伤嘛，无非就是吃和睡。从叶央醒来那天，就有将士陆陆续续撤出晋江城回到原来的驻地待命，但平民还未悉数回城，所以比战时还寂寥许多。商从谨有心想安置些丫鬟仆役照顾叶央，但整个城里连活人都难找，只好作罢，借来邓刺史的侍女暂时用着。
  不过叶央也好打发，给什么吃什么，从不剩饭。在躺了四五天以后跃跃欲试，想下床活动，不然总觉得骨头都懒了。一群人都拦不住，叶央在一个风和日丽的下午站在院子里练拳兼射箭时，头一低吐了半口黑血！商从谨忙完了军务，正好带着聂侍卫过来探望！