季二心头，寒气突突地冒出来，看着九烟慢慢踱步过来，越走越近，而且那视线，分明是直落在自己身上。
  他恐惧到极处，莫名就有一股力气冲开了嗓门，大叫：“小人是季元季郎君的仆从，是专门……啊啊啊啊！”
  看九烟脚步不停，越走越近，他再也禁受不住，惨叫声起。
  季二的惨叫再凄厉，海风一吹，也是了无痕迹。
  相隔约半刻钟，得到消息的海宏，已带着手下赶至滩涂上，此时，滩涂上再没有一个活人，只有两个修士的尸身，摆在那里。
  死的这两人，都是四海社的成员，无疑是看到了排出来的“榜文”，想着捞一笔，反死在九烟手中。
  和手下轮流查验了两具尸体，海宏面色严峻。
  身后，吴、倪二人都是面面相觑。
  海宏缓缓站起来，开口道：“谭峰、赵拥，都是久历此道的高手，平生又最是谨慎，不会在不知底细的情况下，轻易出手。从两边发动的距离也能看到，相隔有小二十里，这不是个刺杀的好距离……这个九烟，好大杀性！”
  他还有很多话没说出来。
  且不说战斗结束之快，只看两具尸身的情况：剑修谭峰，是心神错乱，导至周身气机造反，经脉错乱，走火入魔而亡；另一个修士赵拥，就更古怪了，竟然是窒息死的，但脖颈胸肺均无伤痕，倒像是被人捂了口鼻，活生生闷毙。
  这简直是滑天下之稽。
  要知赵佣已经是步虚境界，虽然出身旁门，所成就的步虚法域只是最粗糙的那种，算不得什么真正的高手，然而其真形法体即将圆满，阳神也有了一些成就，早就不依赖于后天呼吸，别说被捂住口鼻，就是砍断喉咙，也不是什么致命的伤势。
  真是咄咄怪事。
  正思忖之际，倪姓修士凑过来道：“城守剑堂的人已经得了消息。”
  海宏不准备与那些人见面，嗯了一声，也不收拾尸身，领着手下离开。半途，他吩咐道：“季元那里，先晾着罢……社里有关九烟的情报，你们整理出来，把今日的情况加进去，也能换些功勋。”
  吴、倪二人连忙谢过，海宏不再说话，心里却是又闪过念头：“看谭峰的模样，当是受了酷刑，或已把社里的事情合盘推出，两边再无和解的余地。社里的分歧，应至此而终了。”
  第055章 青帝宝苑 北上计划
  大半天的时间，季元在一直院子里来回走动，为接下来的决断伤神，但最终，他还是一咬牙：“走！去找人。”
  身边两个长随，季大立即跟上，季二犹豫了下，季元的视线已经转过来，季二给吓了一跳，却听季元道：“你，到城中给我送一封信。”
  听到不必去见那位可畏可怖的人物，季二当真是出了一口长气，忙答应下来，生怕季元反悔，接了已经封存好的玉简，一溜烟儿地去了。
  季元本来还有些将定未定的犹疑，可季二这么干脆地跑远了，他也不好再叫回来，跺了跺脚，大步出门。
  不多时，他就来到九烟所居的旅舍之外，他已经不再犯什么踌躇，闷着头往里面走，却是正好与出来的一位修士打个擦肩。
  交错而过的时候，他激灵灵打个寒颤，像是被一把锋利无匹的剑器切过脖颈，他猛吃一惊，回头看时，却见那一位已经停步，正微笑看过来。
  “哎，彭执事。”
  那位的装束甚是招眼，带甲披袍，腰系玉带，头上束冠，便如一位英武的将军，如此形象，季元一下子就认了出来。
  这自然就是论剑轩、聚仙桥上十二正执事之一的“金瞳神将”彭索，步虚上阶的大高手。
  据说若非这场突来的天地大劫，近日里已经要步入长生了。
  也是因为这场劫数，此人受论剑轩派遣，到吴钩城来坐镇，充实城守剑堂的实力。
  彭索金灿流火般的眼神，在季元面上一扫，很快便有所了悟：“季十九……你来找九烟？”
  没想到被一眼看破了来意，季元尴尬之余，也知道，因为城外滩涂上的事情，九烟已经被城守剑堂盯上了。
  吴钩主城内是严禁修士私斗的，海边滩涂的位置，算是擦了个边，大约是可计较，可不计较的程度。不过，以论剑轩的霸气，今日由彭索亲来九烟住处，显然，不是威胁，就是警告。
  但从另一方面讲，也能看出其对九烟的重视。
  季元还真没什么底气和彭索平等交流。
  飞羽宗虽然也算是中型宗门里的佼佼者，却根本没有与论剑轩相提并论的资格；他这个“小含章法会”里的“第十九位英杰”，也远比不上几可为论剑轩独当一面的金瞳神将。
  含含糊糊应了一声，他想着就此含混过去，可彭索却不放过他：“季十九你是运送香料到此？”
  “呃，正是。”
  “飞羽宗一向守着吴钩城的规矩，又充实补益城中供应，我们自然是欢迎的，正因如此，也要谨慎，和那些惹是生非之辈，保持一些距离，自然也就少了是非。”
  被彭索这么一说，季元差点儿掉头回去，但想到堆积在库房里的贵重香料，以及与之相关的，他的荣耀前程，只能是狠下心，装糊涂：“彭执事说的是，不论如何，都要做正常生意，才不会出事。敝宗行事一向稳重谨慎，就是不敢砸了招牌。”
  听他恭敬语气中暗藏的毛刺，彭索微微一笑，不生气，不多言，再一招呼，便迈步而去。
  季元抹了把冷汗，事到如今，他更退缩不得，将袖中的帖子拿出来，走入大敞的客栈正门。
  接下来，他很顺利就见到了九烟。
  一见面，他就是将帖子送上：“大师远道而来，在下意欲略尽地主之谊，故而今晚在鸣剑楼上摆下宴席，请大师移步……”
  九烟接了帖子，也不细看，随手摆在案几上，只笑道：“多年不见，季道友与当年大有不同。”
  嘴上说着“道友”，那口气却是长辈一般，偏偏季元还觉得理所当然。当即便应声道：“当初年少轻狂，行事多有狂悖之处，也是大师雅量，不予计较。”
  他这心态，在当年的丰都城，简直是不可想象。
  可不说九烟那神乎其技的香料提炼之法，也不说他与湛水澄的密切关系，只看海边滩涂，那两具死得凄惨、诡异的步虚修士尸身，就足以在修为、地位上碾压了他。
  不到一天的功夫，吴钩城里那些耳目灵通之辈，都知道了，城里来了一个杀才，十息不到的时间，败杀两个步虚强者，且无论是城守剑堂，还是四海社，都摸不透其手法的根底。
  彭索过来，不就是在某个层面上，认可了其实力吗？
  修行界绝大多数时候，还是以实力为尊。
  季元正要再吹捧几句，却听九烟语气清淡：“既然有了长进，就不用绕圈子了，那些酒宴之类，你为难，我也没兴趣，有什么事儿，直说就是。”
  这话听在耳中，说不上多客气，但季元却是如蒙大赦，站起身来，一揖到地：“请大师救我！”
  季元这段时日，已经快被库房中积压的香料逼疯了，难得有一个倾述的机会，便哇啦哇啦说了一大通，里面废话、感慨当然不少，但总算是把事情差不多说清楚了。
  说起来，此事也是他自找的。
  数月前，天地大劫未起之时，他接到一件宗门任务，是要他押运一批贵重香料，到海龙城去，为不久后即将开启的海鸥墟做准备。
  因为时间还算宽裕，季元又恰在一次突破的关口上，便将时间押后一些，想等到突破之后，再起程不迟。
  这本来是很正常的事情，可老天爷就是和他过不去，这么一押后，恰好就碰上了天地大劫。
  这也就罢了，香料本不是什么大件的东西，往储物指环里一扔就是，任他天打雷劈，火烧水淹，也是不惧。
  可好死不死的，香料之中，有一部分是要保持活性，种植在特殊土壤中，随用随取的，无论如何都收不到储物法器中，就是这一部分，价值最高，也正是这一部分，逃不过天地大劫。
  季元一行虽是百般维护，这一批香料植株却还是在一轮天火之下，被其火力浸染，污了根本。
  香料的价值还在其次，最重要的是，这是涉及一条飞羽宗一直经营的重要关系，对方是因为看中了不老泉的环境优势，将香料寄种在飞羽宗药田中，这次本该是收获之时，如今都被劫火所污，三百年的功夫，眼看就要毁于一旦。
  季元摊上这么一个倒霉事儿，尤其是前面还有主动押后时间的情节，可想而知，要担起怎样的责任。
  他在宗门内的地位，很可能因为此事，而根本动摇。
  余慈本没有当回事儿，听他这么一讲，也觉得棘手——不是他对季元的前程有多么关心，而是季元所提之事，与他所擅长的东西，其实不怎么搭界。
  “若说调制香料，淬炼提取之类，不过是举手之劳，但这种收植株……”
  “不不不，绝无问题，植株那边，恰好穹庐社端木真人在此，有他青帝宝苑在，当是收取无碍。只是收取之后，精粹提炼之事，非九烟大师您莫办啊！”
  出了旅舍，季元长长出了一口气，最艰难的一步迈了出去，后面就刹不住了，只能一步步地往前走，首鼠两端，只会把事情搞得更糟。
  更何况，真的迈出这一步，倒是比想象中更轻松些。
  他很快振奋起精神：“走，去端木真人那里。”
  端木森丘是穹庐社的重要人物，而该社的跟脚，又颇有些微妙，在此特殊时期，为了防止论剑轩产生什么不必要的联想，端木森丘到吴钩城后，表现得非常低调，若非飞羽宗和穹庐社有一些生意往来，季元的座师，当年也与端木森丘有点儿交情，这次是无论如何都延请不来的。
  季元对端木森丘的重视，绝不在九烟之下，这些时日，可谓是竭尽所能，招待侍候，打交道次数多了，也就知道一些那位的性情喜好，倒是比见九烟时，自在一些。
  在主城中一处独院里，季元见到了端木森丘。
  此时，这位穹庐社的大佬，正一身锦袍，照看园中的草木，看背影，倒是个富家翁的形象，可是一转过身上，满面虬髯的大脸，还有过份凌厉的眼神，就将那感觉冲得七零八落。
  好听点说，是豪迈；难听点儿讲，就是匪气。
  季元忙上前施礼，并奉上礼品，端木森丘则让他在院中小亭中坐了，端茶倒水的事情，自然还要由季元动手。
  这一位不和他客气，茶水不及一泡，劈头就问：“我听说，你不准备请‘小吕’出手了？”
  “呃……”
  “不叫他也好，说什么‘大小吕’，其实比起他伯父吕沛，这吕能的本事，差得可不是一星半点儿。最后事情不成，没的还败坏本座的名声。”
  季元还能说什么，只能应声不迭，但他着实没想到，消息竟然传得这么快法。看端木森丘的态度，若是他对九烟也不满意，又该怎么办？
  还好，事态还不是太糟糕，端木森丘紧接着便道：“那个叫九烟的，听说半山岛也延请他去调制香料，有无此事？”
  四海社不就是因为这个翻脸了？当然，季元绝对是不会把话说满的，只道：“都这么传……”
  “挺有意思，说实话，本座以前是没听过他的名号，但你宁愿得罪四海社，也要请他来，想必也是个有本事的，这样吧，做事之前，你安排一下，我和他见个面。”
  季元“啊”了一声，他本来打定主意，不使这两人见面，只由他在中间做个中转就好，没想到端木森丘竟然如此感兴趣，意外之余，也暗中担忧。
  无论是九烟还是端木森丘，都不是好相与的，若两人碰了面，一个看不顺眼，倒霉的可就是他了。但这种时候，他又不能说不行，脑子里念头急转，终还是露出个笑脸：“其实晚辈也在想着，真人，还有九烟大师，都是危险之中，伸以援手，救晚辈于水火，无论如何，都要有所表示。此事自然由晚辈安排，摆下场宴席，真人与九烟大师当是能谈得来，哈，哈哈……”
  他嘴上发笑，心里却是拜天拜地拜神拜祖：
  但愿如此，但愿如此……
  端木森丘对他的态度还算满意，点点头，端起茶水，抿了一口，季元知趣，忙告辞离开。等出了院门，背上不知不觉，又是一身冷汗。
  再怎么担惊受怕，事情也必须要做，又想到之前，九烟对宴席很不感兴趣，心中又呻吟一声，开始绞尽脑汁，想着如何措辞，才能既请来客人，又不至于招人厌烦。
  快要走到宗门的店铺，都没有一个万全之策，正头痛的时候，季二气喘吁吁地赶过来，见了季元，忙表功道：“郎君，信已经送到了。”
  季元唔了一声，心思倒是转移过来一点儿，要想用上九烟，又不至于卷到东海纷争中去，那封信也是很重要的，便多问了两句，季二也回答得很顺畅，季元还算满意，但很快又是头痛起来。
  此时，季二却是又拿出一枚玉简：“郎君要阿大去打听的九烟大师的消息，眼下情报已传回，小人顺路，就给取来了。”
  “这么快？”
  满打满算，不过就是两天时间，就是最顶级的传讯飞剑，也不至于这般快法。
  “听说是正好有一支北荒的歌舞班子，南来讨生活，以前是见过九烟的，据说，还有些香火情分。许多情报，都从那里来。”
  “歌舞班子？”
  季元一边探入神识，查看情报，一边随口道：“我记得这几天，鸣剑楼里，也有个班子，叫‘移南’的，就是卢二娘所在……”
  “正是移南班。”