“不清楚啊。不过蒋修染过来了，他便是还在外面，也会尽快返回的。蒋修染虽然不是东西，倒是做不出不请自来的事儿，多半是与袭少锋事先说好了的……”
  “那么，她呢？”淮南王不得不打断她的话，由着她说下去，她不知能把话题扯到哪儿去。
  “夏氏么？”三公主笑道，“自然在袭府，放心，她死不了。不是都说了，他们懒得碰她……”
  淮南王拼尽全力控制着自己，“捡要紧的跟我说行不行？”
  “行啊，怎么不行。可我啰嗦了这么多年，你要我一下子改掉是绝不可能的。”三公主促狭一笑，“你心急如焚，可我只是来看看热闹，替父皇传句话给袭少锋。”
  “父皇怎么会让你传话给朝臣？”这是淮南王必须要问一问的。
  “废话！”三公主喝了口茶才道，“太子帮父皇打理朝政，忙得都找不到北了，睿王跟你又把父皇气成了那样，尤其今日……御书房里里外外的人都被骂了个遍，我这不怕死的就去服侍父皇了，父皇也是真被你气迷糊了吧？让我来传话。至于传什么话你就别问了，我是打死也不能与你说的。”
  “行了行了！”淮南王摆一摆手，“能说点儿正事了吧？”
  “自然。”三公主大度地摆一摆手，“我尽量言简意赅啊，可这也是门功夫，一时半会儿火候肯定差了些，你将就着听吧：我也不瞒你，你近日做的事情，我都让人留心窥探着，今日我的人去了西山别院，被人发现了，是袭府的护卫。通禀袭朗之后，回话时倒是也没隐瞒。香露铺子的老板、伙计、夏氏手里的地锦，都被人抓起来了——未时就抓起来了，过了不到一个时辰就全招认了。”
  淮南王想起了夏映凡的话，她说那些人堪比死士，眼下却是这结果。
  三公主继续道：“你也别怪那些人，他们就算是硬骨头，也架不住蒋修染和袭少锋手里的人用刑伺候啊。”
  淮南王瞳孔猛然一缩。
  “知道了吧？兴许从宁元娘婚事生变之后，蒋家、袭家就都派了得力之人暗中保护她。可惜你竟连这点儿都想不到。”三公主看着他直摇头，很犯愁的样子。
  淮南王哪里还有闲情顾及她的态度，紧张地问道：“然后呢？”
  “还有什么然后啊？”三公主眨了眨大眼睛，“然后我就来这儿了，碰到了蒋修染，再之后就是你来了。全招认了，说的怕是还不少。哦对了，我接下来要说的话才是最要紧的，你可别当着我的面儿发疯啊，是关于夏映凡的事情。”她神色很是郑重。
  淮南王哑声道：“你说。”
  “夏映凡在与你相识之前，有个与她情投意合的男子。后来不知怎的，那男子没了影踪。”三公主一面留心着他的反应一面继续说道，“听说那时正是她生母病故的节骨眼上？后来你就去了南方，认识了她，傻等了好一阵，她才被打动，同意跟你来京城的吧？”
  “……”淮南王忍耐地看着她。
  “哦对了，”三公主尴尬地笑了笑，“最要你命的话还没说呢——是在她随你来京城之前，她的家里出了变故，是有这回事吧？要不是为这个，她恐怕也不会随你来京城吧？那次变故，要不是你做的手脚，就是另外有人做的手脚。这件事不简单。”她静静地看着淮南王，发现他眼神茫然，这才继续道，“这样看来，那件歹毒的事情不是你做的，是别人做的。其实，我把话说明白一些吧，三个人的招供也不一样，恐怕是夏映凡心机太重，跟谁都没说实话。如果这几年她一直安守本分，待你是真心实意毫无保留，那还好。相反，你仔细想想，她要是曾做过什么蹊跷的事情，于你又毫无益处，那么她一定是被别人收买了。收买她的人图什么呢？应该就是她那独门的调香术，说起来我以前也打过这主意，这样投毒害死人多方便啊……”
  淮南王目光闪烁着，想起了几件事。
  他不愿承认三公主说的是真的，偏生真的出过几件很是蹊跷的事情，并且对他毫无益处。
  她明知如此，还是那么做了。他发现端倪询问时，她便总是淡淡地笑着反问他是不是不相信她。
  因为是对自己无益却也无害的事情，因为他告诉自己她为了追随自己孤零零到了京城，他不能怀疑她，确切地说，是不能怀疑自己几年来对她投入的感情。
  再有便是宁元娘那件事了。
  她得知他想从宁元娘身上打开缺口的时候，便大包大揽，说这件事容易做，只要他信她就好。
  结果呢？
  她是不是从头开始就欺骗他，他不清楚。但是，这件事情在此刻回想起来，不是她平日里的做派。
  绝不是。她不是那种说大话并且自动往身上揽事的人。
  难道……
  他先是狐疑的看着三公主，又想到了香芷旋、袭朗、蒋修染头上。
  他陷入了疯狂的揣测想象之中，脑筋却在这时转得飞快，想到一个就推翻一个。
  缘起时，三公主还在对蒋修染犯花痴、害相思病；香芷旋还是待字闺中的小女孩儿，能保自己安稳就不错了；袭朗和蒋修染则还身在沙场，相隔着几千里的黑山白水，他们便是有那份心，手也不可能伸的那么长。
  谁呢？到底是谁呢？
  他站起身来，如同困兽一般在花厅里踱步。
  三公主劝道：“你先别急，还是等晚些时候见到夏映凡再细细询问吧。”她看他脸色发白，有点儿担心他急怒攻心当场发疯，更担心他发了狂殃及自己。
  淮南王充耳未闻，又踱步多时，忽然停下来，定定地看着三公主，“我……大抵是想通了，她……她的确是骗了我。”他惨然一笑，“骗子，她居然骗我，真是天生的戏子，唱的一手好戏。我就是个傻子，彻头彻尾的傻子……”
  三公主紧张兮兮地站了起来，想往外跑，只凭她与随身服侍的两名宫女，可对付不了他。
  淮南王却已先她一步向外走去，到了门口忽又猛地停下，冷然回眸看着她，眼里闪着奇异的让人心悸的光芒，“我回府等着她，我认定她是骗子。可是程柔佳，”他唤着她的名字，“要是一切都是你编造出来的谎言，要是你害得我在这种时候丢下她不管，让她独自一人担惊受怕，那么，程柔佳，你我再不是兄妹，余生你是我的仇人！我会杀了你！”说完这些，他决然转身离去。
  三公主吁出一口气，跌坐回椅子上，“这个疯子……真是吓死我了。”顿了顿，又道，“这个傻子，到这时候居然还对那个贱人抱有幻想，还疑心我骗他！我怎么那么闲？我骗谁不行，做什么专挑他这个头号大傻瓜来骗？！”
  语声未落，门外响起小厮、丫鬟的惊呼声，“不好了不好了，王爷晕了过去！”
  三公主闻言连忙站起身来，跺一跺脚，对他简直有些气急败坏了，“瞧他这点儿出息！得了，要是没死就赶紧抬回宫里去吧。真是，我就多余管他这档子闲事！”走出门外，才又想起自己是来做什么的，终于忍不住有了些火气，责问一名小厮，“袭少锋呢？他就是这样待客的？明知道我和淮南王都来了，他怎么还不现身？我又没得罪他！凭什么连我一块儿晾着！快滚去内宅传话！好歹出来一个管事的啊！”
  小厮愣了愣才称是，撒脚如飞跑向内宅，心里却是忍不住地嘀咕：按理说，自己的兄长昏倒在地了，三公主不应该先记着看看他的情形么？眼下这算怎么回事？看起来，这位活宝公主真是不分轻重的。
  ☆、135|131.130.6.1
  袭朗此刻没在府中。
  他去送老太爷到护国寺。
  中午，香芷旋就听说老太爷要在今日离开袭府，去护国寺常住。念及袭朗对那个父亲在大事小情上还算是守着礼数，便让人去告诉袭朗，又吩咐外院的人，去给护国寺添一笔香火钱。
  袭朗闻讯回来了，去了老太爷的书房。
  老太爷并没带多少东西，只一些衣物几本书，此刻正是在等着袭朗回来。
  袭朗走进室内，问道：“怎么是去护国寺？”老太爷更信奉道教。
  老太爷一笑，“那里清静些。”
  袭朗不置可否，“想好了？”
  “嗯。”老太爷站起来，“就是等着跟你说一声。我该走了。”
  “我送你过去。”
  老太爷看着他，有些意外。
  “走吧，我送你。”
  之后，老太爷坐马车，袭朗策马相送。
  到了护国寺，寺里为老太爷安排好住处，袭朗过去看了看，还不错，转而吩咐跟随老太爷过来的小厮：“有事就回府通禀一声。”
  小厮称是。
  随后，他向老太爷道辞，“得空我再来看你。”
  老太爷送他出门，边走边道：“倒是没想到，你到今日还肯顾全我脸面。”
  袭朗就笑，“如此别人才不会慢待你。”
  “明白。”袭家的人，袭朗再痛恨，也不允许别人慢待。
  出了护国寺大门，袭朗望着通往下面的长长石阶，让老太爷留步，“回吧。”
  老太爷问道：“我给过你一串钥匙，你放在何处了？”
  袭朗想了想，“我还真不知道，随手给了赵贺。”之后目光微闪，“为何这么问？似是料到我没用过。”
  老太爷颔首，“那串钥匙本就是假的。”
  袭朗失笑，“你这个人……”
  老太爷也笑，“我这个人，到给你那串钥匙的时候，还想跟你置气作弄你，却没料到，你与我不同，完全不同。”
  “作弄我？”袭朗笑意更浓，“你这是返璞归真变顽童了？”
  老太爷从袖中取出一把看起来很陈旧的钥匙，“外书房里锁着的那些，都是袭家藏书和一些公文，没有钥匙，我也没打开过，不觉着有用。我毕生所学能够为你所用的，在我书房里那个上了锁的柜子之中。”
  袭朗把钥匙接到手里。
  “这回，你还是看看吧。虽说你如今足以应对一切是非，可该走捷径的时候就不要舍近求远。”
  “嗯。”袭朗笑道，“要是这把钥匙也是假的，我再来找你算账。”
  老太爷哈哈地笑，摆一摆手，“回吧。”
  “我走了。”袭朗阔步走下石阶，临上马时随意一瞥，竟见老太爷还站在原地。
  他凝眸细看了两眼。
  老太爷真的苍老了，那笑容都透着寻常老人家的慈祥。
  他打手势示意老太爷回去。
  老太爷颔首，转过身形，慢慢走回寺内。
  袭朗按了按眉心，策马返回府中。
  趋近府中的时候，天色已晚。一名护卫上前来，与他说了淮南王、三公主、蒋修染都在府中。
  蒋修染是他命人请来的。
  淮南王自然是来找夏映凡。
  三公主肯定是得了皇上的允许，有事来找他。
  进到外院，恰逢宁氏赶来，见到他，笑道：“你媳妇要出来看看情形，我拦下了。”
  “这儿有我呢，您回去吧，只管放心。”
  宁氏点头回了内宅。
  袭朗先去了花厅。淮南王已被安置到花厅宴息间的软榻上。三公主是被气得懒得管淮南王的死活了，可袭府的人不能不管，要是在这儿发病没个说辞，回去后栽赃袭府怎么办？最起码，要请两位太医来诊脉，确定了病症才能让人离开。
  三公主见到袭朗，没好气地瞪了他一眼，“你倒是心宽，家里鸡飞狗跳的，还出门了？”
  “有事。”袭朗问道，“殿下过来有何事？”
  三公主点头，“是父皇要我给你传句话。”摆手遣了身边两名宫女，这才低声道，“父皇要我跟你说，查查秦明宇有无过失。”
  袭朗敛目思忖片刻，“明白了。”
  “父皇最爱打哑谜，你明白了，我却是想不通。”三公主蹙了蹙眉，之后叹口气，“淮南王发病，是因为跟我说了一阵子话，眼下看起来，我也不能现在就回去了，等他醒过来再说吧。”
  “跟他说什么了？”
  “我能说什么？”三公主一脸无辜，“不过是说了说夏氏的实情，他这是急怒攻心还是什么，我也闹不清楚。”
  袭朗笑了笑，“往后别管这两个人的事，别再打探。”
  三公主凝眸打量他的神色，竟是乖乖地点头，“嗯。”