尸身正面对人之后莫问看到了一张清秀的面孔，随即便下意识的转过了头，因为女尸遮体衣物已经腐朽，前胸无有遮羞之物，双乳尽露，白腻刺眼，观其样貌体肤，此女亡故之时年纪尚轻，当在三十岁上下。
  “无量天尊，无量天尊。”莫问深深吸气稳定心神，探手自背后取出布袋覆盖其身，转而闭目念诵青玄救苦宝忏超度亡魂，三清座下皆为友人，坤道亦不例外。
  此女已经故去多年，魂魄早已消失无踪，所谓超度亦只是祭告天地，后补礼仪，念经三遍，莫问冲那尸身再度稽首，转而迈步走进山洞。
  这山洞外窄内宽，为葫芦形状，洞内空间有两间房舍大小，洞顶和山壁很是平滑，有着诸多开凿痕迹，不过凭她一无甚道行的道姑似乎不足以开出如此之大的山洞。
  心中存疑，莫问便贴近石壁仔细观看那些痕迹，细看之下便发现山壁上的痕迹密密麻麻深浅不致，若是斧凿开出当不会出现这种情形，似乎是某种巨形异类以利爪开挖而出。
  这个道姑上下悬崖尚需要绳索相助，自然没能力将此间主人驱走，最大的可能便是此间主人离开了此处，那道姑是后来发现此处并搬过来的。
  洞内也无甚摆设，西面为简单的被褥，东面放有半袋米粮，由于年岁日久，盛放米粮的袋子已经腐朽，其中的米粮已然结块泛绿，山洞正中有一处由石板垒砌的火塘，火塘周围放着几件做饭煮米的釜器，此时做饭通常用锅，釜器用的已经很少了，但凡釜器上部都会有盖子，以此留住热气蒸熟谷米，此处的三件釜器有两件是这种样式，还有一件大如海碗的釜器与其他两件不同，通常的釜器都为青黄色，若是久置不用就会泛绿，而这件器皿则为深褐色，上部的盖子有诸多大小不一的小孔，若是用来做饭，这些小孔无疑会漏掉釜中的热气，令得谷米夹生。
  短暂的观望之后莫问上前拿起了那只器皿，入手之后发现此物着实沉重，且入手温软，并无金属的凉气，随手拿起盖子，一股刺鼻的药气扑面而来，其中存留的数枚黄豆大小的白色丹丸表明了此物的身份，这并非是寻常釜器，而是一件炼丹的药鼎。
  这只小鼎较之阿九得到的那一只还要小上几分，周身并无纹饰，由此无法确定年代和来历，只有其下三足表明了此物是一只雄鼎。
  区分炼丹鼎器优劣的标准不一而足，不过通常来说真正的上品丹鼎都不会很大，若是按照这一标准来看，这只小鼎无疑属于上乘。此外一只丹鼎的高下优劣主要看成丹的几率是大是小以及丹丸是否浑圆，这只小鼎中遗留的丹丸异常圆润，由此可见此物当是上好的丹鼎。
  在此之前他一直想要寻找一只丹鼎，前往鬼市也是希望能有所获，不过上好的丹鼎可遇不可求，未曾想今日能自此处获得，欣喜之情自然无以复加。
  不过得来容易，心中便存有疑虑，倒毙于洞口的那个道姑修为平平，这样一个女子怎能拥有这样一件鼎器，她是何人，为何会选择此处炼丹，她的尸身为何能长存不腐。
  按照礼数来说男子不应该翻动女子的事物，不过此女已经死去多年，检视遗物也不算失礼，可惜莫问自山洞中并未找到能够证明女尸身份的事物，尸身上的衣物也大多腐朽，其中也无能够表明女尸身份的东西。
  有时候寻无所获也算一种收获，这个女道既然懂得炼丹之术，自然是道门中人无疑，既然是道门中人就应该随身携带法印，而山洞和尸身周围并无法印存在，若是不小心遗失了法印，可以禀明师门，请高功道长祭天之后另行补给，故此无有法印就只有一种可能，那就是她的法印被师门收回了，换言之这名道姑生前应该是某一门派的弃徒。
  至于这名道姑的死因也不难揣度，丹鼎里的白色丹丸就是线索，此人对于炼丹之术可能不甚精通，用了男子所用的雄鼎，且不知丹药泛白为银水毒性未除，以身试丹导致银水中毒，中毒之后她可能感到口渴，又适逢天上降雨，便爬到洞口想要承接雨水，结果水未喝得最终死在了洞口。
  道人是不可以火化的，而将她遗弃在此处也非君子所为，短暂的沉吟之后莫问包住双手将这个死去的道姑抱进了山洞，放回了她生前躺卧之处，扯过被子为其覆盖了尸身。
  “无量天尊，前辈，贫道暂借您的这件丹鼎一用，日后定然归还于你。”莫问冲那尸身稽首说道，他急需炼丹器皿，若非如此绝不会碰死人的东西，即便如此他也言明了是借用而非拿取。
  那道姑已然死去多年，自然不会有所回应，莫问稽首过后将那丹鼎装入布袋，捆于背后，随即离开山洞继续攀附石壁向下行谷底，此处能保尸身不腐，谷底定然生有神奇之物。
  洞口到谷底的这段距离坡度更缓，下行八尺便穿过了萦绕在山谷中的雾层，下方五尺便是谷底，谷底布满了参差的乱石，并无草木生长，也未见有水潭存在。
  莫问见状微感疑惑，犹豫片刻纵身跃至谷底，落地之后立刻察觉到谷底的气温较石壁为高，探手碰触谷中乱石，入手微烫，温度如此之高，难怪谷底寸草不生。
  既然来到自此，自然要仔细寻找，前行百丈之后莫问感觉先前的温热陡然消失，取而代之的是森然凉气，探手碰那乱石，彷如碰触寒冰。
  到得此时莫问心中豁然明朗，此处乃是一处阴阳并处的吉地洞天，寻常地处多偏于阴阳其一，非阴即阳，似这种阴阳交集于此，阴不多阳不少的地势极其少见，按照常理来说，此等地势定然有神奇之物滋生，且其生长之处应该位于阴阳相交的中心区域。
  两者相交的区域乃是一条无形中线，沿中线仔细寻找，片刻过后终有所获，在山谷的中间区域有一碧绿玉台，玉台为圆形，大若小磨磨盘，外高内凹，承接天露，玉台的中心区域长有一株翠绿的植物。
  见到这株植物，莫问顿感啼笑皆非，这是一株传说中的灵草乾坤藤，若得成株神效非常，甚至无需熔炼便可直接吞服，可是此时这株乾坤藤只是一株手指大小的幼芽，而今还不成气候，若是采下服食无异于暴殄天物。
  这么小，是吃还是留？就在莫问苦笑斟酌之际，忽然感到一阵心悸，莫问皱眉东望，老五为何焚符召唤……
  第七十六章 丹鼎
  感受到老五的召唤，莫问立刻动身回返，并没有摘取那株乾坤藤。
  进山之前他曾经交代过老五，非有急事不要唤他回去，故此老五召唤定然是家中出现了变故。回返途中他一直在斟酌家里能有何变故，此时王家正在与皇家争权夺势，想必无暇分身越境追捕，不过除了此事，似乎也不应该有什么急事。
  心中焦急，行的就快，山路难行，莫问施出身法全力而行，次日傍晚出得山野赶回了小镇。
  到得家中，老五夫妇正在吃晚饭，见莫问回返立刻增设碗筷，再烹菜蔬。
  “马哪儿去了？”莫问冲老五问道，家中一切如常，只是马厩里的马匹不见了踪影。
  “被强盗拉走了。”老五为莫问搬来了椅子，“昨天村里来了一群催粮的强盗，看见咱家的马了。”
  “强盗催的什么粮？”莫问皱眉问道。
  “山里有一伙儿强盗，隔些日子来一趟，镇上的人得交粮食给他们，如果不给强盗就得杀人。”老五手指西南。
  “他们要粮给他就是了。”莫问苦笑摇头，五百里山路赶下来极为辛苦，此时双腿仍然酸麻。
  “要粮是小事儿，他们上次瞅见马了，万一下次看见她咋办？”老五指着正在灶下忙碌的王元嫆。
  莫问闻言没有再说话，到此之初他就疑惑为什么此处颇有良田，乡人却面带饥色，原来山中多有强盗，乡人辛苦所得都被他们抢了去。
  “你可知道强盗有多少人？”莫问沉吟过后冲老五问道。
  “上次来了十来个，都是蛮子，一个个五大三粗。”老五回答。
  “此事颇为棘手，不出手则已，一出手当尽数杀之，不然势必遭其报复。”莫问压低了声音，“依我之见，还是让王姑娘躲一躲，我们刚到此处但求安宁，还是少生是非为好。”
  “强盗隔个仨俩月就来一趟，万一瞅见她那还得了，万一你恰好不在家里她肯定得被人抓走，万一真抓走了……”
  “好了，别万一了，此事晚些再谈。”莫问见王元嫆端菜到来，抬手示意老五暂不谈此事。
  “老爷，你出去这么久，怎么空手回来了。”老五接过菜蔬放于桌上。
  莫问端碗吃饭，没有回答老五的问题，王元嫆端上饭菜，转而告退回了厢房。
  老五知道莫问吃饭的时候不喜说话，不过他也闲不住，很快发现了布袋里的丹鼎，“老爷，你从哪儿弄来一个小罐子？”
  “山中有一处山洞，洞内有一亡人，这件炼丹器物就得自那处山洞，里面的丹药有毒，不要乱碰。”莫问随口说道。
  老五一听有毒，慌不迭的放下了那只丹鼎。
  “最近这些时日你与王姑娘相处如何？”莫问随口问道。
  “还行，不过她说话越来越少，可能是想家了。”老五回答。
  莫问闻言点了点头，转而出言发问，“那些强盗何时再来？”
  “明天晌午，每户一石黏米，没米的就得拿别的东西顶。”老五说到此处面露凶狠，“老爷，要不咱们为民除害吧。”
  “那些强盗并未抢走乡人全部的米粮，由此可见他们天良未泯，若是尽数击杀，恐有违天和。”莫问放下碗筷端茶漱口。
  “那你说怎么办？”老五无奈求计。
  “我们初来此地，不明情况，不摸根底，明日暂且交出米粮，以求安稳。若是贸然动手，怕那强盗会络绎前来，届时你我将不胜其烦，难以安心。”莫问缓缓摇头。
  “也行，万一强盗里有高手，咱们搞不好还要吃亏。”老五点头说道。
  莫问知道老五在用激将法，不过他权当没有听出其言外之意，其实他之所以不想动手并非担心不是强盗的对手，而是他不想大开杀戒，因为一旦动手必须要连根铲除，不然日后就得时刻提防对方报复，常言道明枪易躲暗箭难防，若是如此，将日夜担心难得清静。
  老五见莫问吃完了晚饭，便收拾了桌椅碗筷，莫问取过那褐色丹鼎仔细打量，待得老五收拾妥当，便冲其吩咐道，“取几块灰砖过来。”
  老五点头答应，搬来砖头垒砌火塘，“老爷，你要炼丹？”
  “我一株药草也未寻到便被你召了回来，拿什么炼丹？”莫问帮忙垒砌火塘。
  “那你这是干啥？”老五说到此处猛然灵通，“我知道了，你想把这些有毒的丹药重新回炉。”
  莫问闻言莞尔发笑，“炼丹必须一鼓作气，开炉之时成败已定，哪能再行回炉？”
  “那你留下这几颗有毒的丹药有啥用？”老五指着一旁的那只小丹鼎。
  “这几颗丹药可能有保持尸身不腐之效。”莫问说的并不肯定，因为他并不确定那具道姑的尸体之所以不腐是因为阴阳吉地的缘故还是这种有毒的丹药所致。
  “老爷，既然不炼丹，砌火塘干啥？”老五问道。
  “我要试一下这件丹鼎是否合用。”莫问随口说道，正式的炼丹有着诸多规矩，并非砌一火塘就可。
  二人说话之间火塘垒砌完成，丹鼎放置其上，下燃木柴，丹鼎之中只放丹砂银水，丹砂受热之后发出热气，热气自丹鼎上方的小孔散出，丹鼎上方的小孔共有九处，大小不一，热气散出之后莫问拿起了丹鼎的盖子，只见丹鼎中的丹砂正在快速旋转，盖子拿起之后丹砂转动逐渐减缓，直至热气散尽，丹砂便不再旋转。
  “老爷，怎么了？”老五见莫问一直皱眉打量着丹鼎里的丹砂，疑惑的开口发问。
  “是何人铸造了此鼎。”莫问皱眉开口。
  老五自然无法回答这一问题，而莫问也没想过让他回答，这只是他的自言自语。
  “老爷，这个小罐子有古怪吗？”老五不解的问道。
  “这是丹鼎，哪是什么罐子？”莫问将盖子再度盖上，然后自下方再度燃火，片刻过后热气散出，莫问再次提起盖子观察丹鼎里的丹砂。
  “丹砂发出的热气带有毒性，你不要靠的太近。”莫问探手拨开了凑到丹鼎近前的老五。
  “老爷，这丹罐子到底是好还是不好？”老五看不出名堂，只能发问。
  莫问闻言探手指着盖子上的那些气孔，“寻常炼丹的丹鼎也有排出毒气的气孔，却只有一到两个，此鼎由大到小共有九处气孔，丹砂受热之后发出的热气经由这些气孔向外散出，由于气孔的大小不一，散出的热气多寡也不相同，由此令得丹鼎内产生了旋转的热气，热气带动丹砂自行旋转。”
  “哦，原来是这么回事儿，那这东西到底好是不好？”老五追问。
  莫问闻言知道自己先前所说对牛弹琴了，无奈之下拿起一枚先前存于鼎中的丹药示于老五，“炼丹最难的就是丹药成形和排净丹砂的毒性，这枚丹药如此圆润，正是由丹砂自行旋转所致。此外这只丹鼎的气孔较之寻常丹鼎要多，毒性自然排除的更加彻底。”
  “那就是好东西了。”老五终于了然。
  “先前李真人曾经赐予阿九一只四足丹鼎，那已然是炼丹上品，不过与此物相比，那只四足丹鼎只能算作下品。”莫问皱眉说道。
  “得了宝贝你该高兴啊，怎么还愁眉苦脸的？”老五笑问。
  莫问探手指着盖子上的气孔，“这些气孔的大小和位置都经过严密的计算，偏一分或者大一毫都无法达到这种效果，即便经过计算，在烧制时也容易出现偏差，此鼎能得以成型定然经过千万次的试炼，如此宝贵的丹鼎必然是有主之物。”
  “它的主人不是死了吗？”老五问道。
  莫问闻言没有再接话，这只丹鼎虽然取自山洞的女尸旁边，但那女尸定然不是这只丹鼎的主人，那名坤道既然是道门弃徒，这只丹鼎备不住就是她偷来的，换言之，此物极有可能是贼赃。
  “时候不早了，你早些休息吧。”片刻过后莫问起身收拾东西。
  老五点头答应，转身出门。
  “等等，白色丹药怎么少了一颗？”莫问喊住了已经跨过门槛的老五。
  “不知道啊，我没拿。”老五摊手摇头。
  “那东西有毒，万不可服食。”莫问皱眉说道。
  “我真没拿。”老五回身低头，四处寻找。
  “算了，早些睡吧，明天准备一石米粮交给那些强人。”莫问摆手说道。
  “好，你也早点儿睡吧老爷。”老五答应了一声，出门回了厢房。
  老五走后，莫问并未休息，而是将丹鼎里的丹砂祛除，以猛火炙烧丹鼎，此举旨在以高温祛除丹砂残留的毒性，名曰净炉。
  虽然疑惑此物的来历，莫问也并未多想，居住于此至少需要三到五年，这期间可以借用此鼎炼制丹药，日后若是见到主人，还了他便是。
  先前连番赶路极为疲惫，加之睡的时候已然是三更，故此次日莫问起的稍微晚了一些，起身之后只见老五已经将米粮准备妥当放于门外，只待强盗前来拿取。
  临近中午，屋外传来了叫嚷声，言语饶舌难懂，当是蛮语无疑。根据说话声和脚步声来看，强盗人数着实不少。
  刚刚寻得栖身之所，莫问不想多生是非，结果天不遂人愿，没过多久，数名身穿兽衣凶神恶煞的蛮人便踹开了院门，径直走向东厢……
  第七十七章 龙含羞