现下已经入了牢狱，去岁秋决斩了许多人，这会儿牢里人少，顾怀袖的步子很轻，走到一个当口上的时候，庄孝之出来，只道：“周侍郎走的时候留了人，说只到这里便不能进……”
  顾怀袖道：“您在外头候着吧，这差役也是您手底下的人，哪里有使唤不动的说法？您尽管叫他们走，若出了什么事情，刑部尚书赖都大人还能兜住呢。”
  是了，刑部满尚书赖都，也是四爷党。
  庄孝之听了，就放心了下来。
  他的为官之道，就只有两条，一能贿赂，二不得罪人，周道新在的时候不得罪周道新，张二夫人来了也不得罪张二夫人。
  说好了叫识时务者为俊杰，说不好听了那就是墙头草两边倒。
  顾怀袖早先也知道有庄孝之这么个人，不过如今却想着，不管如何，这人留着是个祸患，用完了也该拔拔草了。
  这边庄孝之将人支开，顾怀袖便走了进去，她独身一人来的，这辈子还是头一回进这样脏污之地。
  地上落着草芯子，还有些分不清是血迹还是旁的什么污泥的东西粘附在地面上，两旁高高地点着油灯，不过这地方最大的光源却不是灯，而是当中一口漂亮火红的炉子，里头放着碳，还有块烙铁，两边人已经走了，倒是挨墙的地方摆了不少刑具。
  顾怀袖一看这地方，便知是修罗场。
  只是寻常见识着，不觉得怎样，一旦真有与自己相干的人陷入其中了，才觉出其中的可怖来。
  她要见的石方，就双臂展开着，被缚着两手，站在墙边，如今见了她，一句话也没说。
  心底很平静，顾怀袖走近了他，没见着他身上有什么伤痕，只瞧见他一向被牛皮给绑住的手腕已经解开了。上头有个很深很狰狞的烙印，乃是一枚印章的模样，只是顾怀袖竟然觉得一时眼晕，有些看不分明，她也不想再看。
  有点人，背负了太多，还不敢对旁人言及。
  只想他，一直说不娶妻，便是为着身世所累吧？
  更何况朱三太子一家下场早已经昭示天下，石方若娶妻，不过重蹈覆辙。
  石方脸上表情有些看不清，只微微弯唇：“夫人您到底还是来了。”
  “周道新到咱们府上去了，想必也是不知道该怎么处理了……早先因为冤杀朱三太子一家的事情，他便与二爷有了嫌隙，如今你身份出来，反倒是让他有些束手束脚。”
  只因为当初的朱三太子便是冤枉的，如今总不能继续冤枉着他的后人。
  周道新这人，糊涂的时候也糊涂，该守着的地方也守着。
  顾怀袖有些说不出话来，只看着石方，想起当初自己将他救了回来，又用人参把命吊回来……
  “我倒是在想，当年若没有那样的善心肠，如今便没有这许多的祸事和分别离……”
  “夫人您最后的善心，都在石方身上了……”
  石方声音轻轻地，他两手架开太久，已经完全麻木，手指尖颤了颤，也无法找回感觉来。
  他似乎还是原来的那个石方，像是无数次在廊檐下对着他心里那个人说话一样，克制，隐忍。
  “石方这多年的命，都是捡来的，若没有您，就没有如今的石方。短命之人，也不过活到我如今的岁数，您又何必伤悲？只当我，是寿终正寝吧……”
  他的命，本来就是顾怀袖的，如今不过是还出去。
  石方觉得自己还有好多好多的话说，阴冷潮湿的牢狱之中，他只想起当年的雪夜，寒冷彻骨的凄风，每一片雪都像是刀子……
  人都是贪恋温暖的，石方觉得自己就是太贪心。
  若他不贪心，便该一走了之，无论日后出了什么事情，都牵连不到顾怀袖。
  可哪里想到会有今日？
  “一失足成千古恨……世上哪里有不透风的墙？原是我一族气数已尽，怨不得旁人，夫人，您只当没有我这么个人吧……”
  顾怀袖很想抬手给他一巴掌，可忍住了。
  她过了许久，才看了一眼那昏暗的油灯，道：“你做过的事，为何不早早告诉我？”
  “在您眼底的石方，是不会做那些事情的。”石方也不知道是对还是错，可他出生便不是什么善茬儿，更何况十年辛酸里，遍尝人世苦悲？“我不是石方……我却只愿自己是石方。您知道吗？”
  他宁愿自己身上没有前明皇族的血脉，若他只是一介草民，未必不能与寻常人一样，有妻儿家庭。
  只可惜，一枚印记，在他出生之后不久，便已经落在了他的身上，时时刻刻提醒着他，他乃是亡国奴。
  朱由检是个木匠皇帝，他不过只想当个厨子。
  奈何人世间之事，往往南辕北辙。
  “人世有报应，夫人……叶二姑娘乃是我杀的，还有两个……”
  他终究还是要说的，在顾怀袖的面前，将自己的罪孽，一一陈述。
  顾怀袖只道：“我不想听。”
  “可石方想说。”他并不干净，用一双沾满罪孽的手，做着那些精致的吃食，即便是洗多少次，都无法洗干净血腥，他甚至生怕有一日，顾怀袖从里面吃出什么来，以至于洗手成为一种怪癖，“您听我说好不好？”
  “……我听。”
  她目光落在石方的手腕上，想起的事情却很多。
  终究还是她冷血，来的时候想了许多，如今竟然无动于衷，兴许是因为知道自己无力回天。
  “姑奶奶和画眉，都是我杀的……”
  顾姣是他逼死的，当时顾姣有两封信，一封是寡妇私通外男，二封却是她与那时的林佳氏联络沟通，要害顾怀袖。恶念一起，便无法收回……可是他没想到，不过是吓她一吓，顾姣便投缳自尽了。
  人心中有恶，有愧，有各种妖魔鬼怪，所以又心生畏惧，无法扛过这样的畏惧，便只有死路一条。
  更何况，他手里攥着犀角簪呢？
  至于画眉……
  石方想起笼子里的画眉鸟儿，他有些说不下去。
  顾怀袖侧过身子，听着周遭寂静无声：“那画眉……当初曾告白于你，倾心于你，我还记得你笼中有过一只画眉鸟儿，你跟我说……”
  “不是老死的，是被我毒死的。”
  石方一声轻笑，却似带着少年时候的腼腆。
  “点禅寺之行，她与林佳氏有往来，那手不是被门夹的，而是被人踩的……可她毕竟没实话。只是我终究害了人……”
  当时在窗前，画眉见了他手腕上的印记，石方才动了杀心。
  可是后来才知，画眉不识字。
  “夫人，我罪有应得，怨不得谁。”
  张廷玉冤杀朱三太子一家，甚至是自己的门生戴名世……他也不是什么好人，动辄杀人便罢，要紧的是竟然杀错人。画眉是喝了他的酒，这才没了的……
  利用一个女人对自己的爱，行着天下罪恶之事。
  石方忽然觉得这样在牢狱之中也很好，他只恐顾怀袖不喜欢自己，说完了，才看着她。
  顾怀袖闭眼，手心里冰冷的一片，她缓缓摊开自己手掌，也缓缓睁了眼，看见脚底下一片昏黄错落的灯影。
  “若是杀人有罪，我早不知死了多少回了……”
  说完，却久久没有声音。
  石方看了一眼门口，那边有人的影子在移动。
  他瞥了一眼自己的手腕，又看了一眼烧红的烙铁，只道：“石方余生仅余一愿，夫人可助石方了之？”
  顾怀袖回头望他，藏了眼底的痛惜，只道：“我帮你。”
  主仆两个对望良久，石方终于缓缓笑了一声，顾怀袖终究还是知道他的。
  她回身，伸出纤细的手指来，握住那烙铁缠着脏污白布的柄，缓缓将烧红的铁条拉出，却觉得眼底有什么东西模模糊糊落下，“你不后悔吗？”
  “石方只愿是石方。”
  他声音平静，仅有这么一句。
  烙铁与火炭摩擦的声音，在安静的夜里，有一种难言的温柔。
  顾怀袖忽然觉得这颜色很暖，暖到人心里，指尖的温度，灼烫而熏人。
  她看着那烧红的烙铁，到石方身边：“忍着些，就疼这一会儿……”
  分明是在笑，说出话来的那一瞬间，便是泪如雨下。
  石方弯唇：“您动手吧。”
  腕上的印记很狰狞，也很深，烙铁下去的时候，有一种毁之不去的深刻。
  去了这印记，便废了一只手罢了。
  往后石方也不做饭菜，只不想留着它去阎罗殿里说话。
  他闭上眼，手指已经蜷曲痉挛作一团，万般的艰辛苦悲，都化作额头上的汗，和烫干的泪，然而他还是睁开了眼，看着她。
  顾怀袖已经看不见那四个字了，什么朱明永祚，不过笑话罢了。
  天下风云激荡多少年，改朝换代，不过尔尔。
  她咬着牙，强忍着那种立刻扔掉烙铁的冲动，让自己麻木的手，执着烙铁，将他身上唯一一块不属于石方的印记毁去！
  “当！”
  烙铁终于从她手里落下，顾怀袖已然看见他手腕血肉迷糊。
  她忽然觉出一种难言的痛彻心扉来，只像是要把她整颗心都往外头剜，浸得她满身都是鲜血，流淌了一地。
  早就成为杀人的刽子手了，何多石方一个？
  她不由自主地笑出声来，也笑出泪来，那种巨大的悲怆瞬间将她整个人都笼罩，让她哭号不出声，却连哭也成了笑。
  嘶哑的嗓音，有些力竭的压抑，让她身子半弯，仿佛下一刻就要栽倒在地。
  可石方看见她站住了，没有倒下来。
  鲜血滴滴答答地落了地，跟整个牢房的污泥混在一起，成了褪不去的浓黑。
  属于石方的痛觉，又回来了。
  同时来的，还有那种深切的悲悯。
  他想起自己将铜板放在那个花子的面前，想起那个花子含泪的眼神，想起被他扔进灶膛烈火之中的四十五枚铜钱……
  “您别为我哭，不值得。天潢贵胄，贩夫走卒，皆*凡胎，焉敢妄称承天之命而为天子？不过成王败寇。”
  成王败寇而已。
  若此仍为大明之朝，又何至于有如今的下场？
  可改朝换代，便是如此罢了。