郑芝龙首先得试探林纯鸿的底线，经过细细思索后，郑芝龙选择了釜山码头作为停靠点，而且仅仅只携带了茶叶、丝绸、工艺品等非战略物质。
  釜山之行，郑芝龙获利甚丰，狂喜之余，郑芝龙紧张不安地看着荆州，看林纯鸿会有何反应。若林纯鸿置之不理，下次就前往大同江；若再不理会，下次就携带粮食，然后再携带钢铁……就这样一步步地加深与满清的合作。
  正当郑芝龙试探林纯鸿的容忍底线时，忽然从荆州、江南爆出了辽东南芬发现大规模露天铁矿的消息，而且郑芝龙的商船队还发现，龙虎军团在上海乘船，往济州岛方向调动。
  郑芝龙立即意识到，开采南芬铁矿，既可以谋取暴利，又可以增强在辽东的影响力。更为关键的是，钢铁乃仅次于粮食的战略物质，其价值非表面的价格那么简单。
  郑芝龙见无数的商家派人至南芬探测，再也坐不住了，也派出探测队，混杂在其他商家中间，前往南芬探测。
  探测结果表明，南芬的铁矿仅次于琼州府，远比大冶的条件要好。
  郑芝龙狂喜。南芬位于满清腹心之地，林纯鸿想要在南芬开矿，首先得把满清逐出沈阳，这必然是个漫长的过程，而郑芝龙与满清的合作则有着良好的开端，在南芬开矿有着林纯鸿不可比拟的优势。
  郑芝龙越想越兴奋，正待派人与范文程联络、提出开采南芬铁矿之际，忽然接到了荆州外联司陆敏成的拜帖。
  陆敏成？没听说过！郑芝龙心里非常不爽，林纯鸿居然派一个小吏前来联络，也太不他放在眼里了。
  虽如此，郑芝龙正迫切想知道林纯鸿的底线，遂令麾下一个小助手接待陆敏成。
  小助手与陆敏成的谈话非常简短，仅仅半个时辰，郑芝龙就接到了小助手的汇报：
  陆敏成严正指出，郑芝龙不得擅自与满清、朝鲜保持往来，所有的往来必须在荆州构建的框架下进行。
  在荆州构建的框架下进行？这不是仗势欺人嘛！
  郑芝龙大怒，差点下令将陆敏成乱棍打出。郑鸿逵、郑彩正好在身边，及时劝住了郑芝龙。郑鸿逵劝解道，除了日本，无论在东海、南洋、西洋，还是在江南，郑氏集团都在按照林纯鸿制定的规矩动作，既然在如此广阔的空间内，都在守林纯鸿的规矩，为何到了辽东，就不能容忍呢？
  郑芝龙郁闷难以排揎，向郑鸿逵、郑彩详细讲述了他的打算，一再强调陆上基地的重要性。
  郑芝龙从未向旁人讲过自己的长远计划，郑鸿逵及郑彩不得不承认，郑芝龙的眼光非他们所能及，找到一块稳固的陆上基地，是保持郑氏集团独立性的必要条件。
  郑彩细细思索良久，忽然道：“说到长远规划，我倒有一些想法。日本人口将近千万，土地面积也不少，不如以日本作为稳固基地，保持在江南、福建的影响力，以孙兰洲为拓展方向，着力增强商船实力，谋取财货，招募大明人至日本、台湾、棉兰老岛、孙兰洲。若孙兰洲、日本能聚集数百万明人，则不亚于在大陆获取了稳固基地。”
  郑芝龙砰然心动，热血急剧上涌。郑鸿逵更不堪，脸色潮红，居然喘出了粗气。
  郑芝龙何等人物，稍稍冷静片刻，摇头叹道：“非百年功夫，难以看到显著成效，恐怕我们都看不到了。而且，林纯鸿会给我们一百年的时间么？”
  郑彩被泼了冷水，急道：“有方向，总好过什么事情都不做。趁着林纯鸿容忍我们在江南、福建留存影响，为我们留一条稳固的后路！”
  郑芝龙苦笑道：“台湾、棉兰老岛已经在这么做，不用费多大力。至于日本、孙兰洲，嘿嘿……日本现在虽然允许我们至长崎贸易，一旦我们想掌控日本，必然与强大的幕府发生冲突，那时候，林纯鸿会不会趁火打劫，还在两可之间！孙兰洲倒是一块好地方，西南方非常适合耕种，面积不亚于大明，我们需要运送多少人口，方才能达到台湾岛的开发程度？而且，我们在孙兰洲扩张，林纯鸿十有八九会插一手，最终会不会为人做嫁衣？”
  郑彩、郑鸿逵默然，显然，郑芝龙说得在理。
  郑芝龙皱眉思索良久，点头道：“不过，你说的也是一条退路，我们目前可以向这个方向努力，正所谓前人栽树后人乘凉，我们看不到那一天，就算为子孙后代留一条路吧。”
  郑芝龙顿了顿，忽然咬牙道：“海上汉子，讲究一个自由自在，快意恩仇，就算要退，也得轰轰烈烈搏一场。留给我们的机会已经不多了，这次，我们一定要抓住！”
  第六百二十一章 使团归来
  “算这厮识相，知道做人比做狗好。”
  上海新城内，江陵侯临时驻邸内，听完陆敏成的汇报后，林纯鸿发出一阵畅快笑声。
  自上次林纯鸿秘密来到上海后，林纯鸿就觉得上海远比荆州方便，不仅能快速获取辽东、江南、广东等地的情报，而且能以更快的速度将指令下达至各处。
  相比较上海、荆州，南京显然更适合当政治中心。
  林纯鸿甚至动了将中心迁至南京的念头，不过，考虑到荆州方面的核心依然在湖广，南京城内江南地方势力及朝廷势力还相当强大，方按捺住这股冲动。最终，他决定每年在上海居留更长的时间。考虑到周凤在荆州有要务，陈天瑶在沁水、朔州一线乐不思蜀，唯有崔玉儿调动比较方便，林纯鸿遂调动崔玉儿的工作，将其安排在自己身边。
  “启禀都督，郑芝龙虽然同意在荆州方面设定的框架内活动，但提出了一点要求，希望能在南芬铁矿开采中享有优先权。”
  “优先权？”林纯鸿顿了顿，笑道：“郑芝龙到底无法舍弃拓展辽东影响力的诱惑。”
  “这就要看郑芝龙能捐出多少军费了。你回复他，在开采南芬铁矿上，荆州方面不会给他设置任何障碍。至于如何开发南芬铁矿，荆州方面自然有一套规矩，只要郑芝龙按照规矩来，就是他全部吞下铁矿开采权，也未尝不可。”
  陆敏成大声地应道：“诺！”
  林纯鸿心情甚好，接着问道：“与葡萄牙果阿当局的交涉结果如何？”
  陆敏成的表情变得有点忐忑不安，小心地答道：“果阿当局就是不松口，坚决拒绝金票流通。”
  “就连丢掉马六甲也在所不惜？”
  陆敏成点头道：“的确如此。”
  “嘿嘿……葡萄牙人倒是敏锐，知道金票这玩意儿对他们来说就是恶魔撒旦。”林纯鸿的神色非常轻松，让陆敏成暗松了一口气，且听林纯鸿继续说道：“你通知葡萄牙人，阻止金票流通就既往不咎了，至于华币，若再阻扰，我们就不客气了。”
  “看来，马六甲城在葡萄牙人眼中已经?已经变成了鸡肋，分量不够。这样吧，再加上禁止葡萄牙人通过马六甲海峡。”
  陆敏成吃了一惊，一时忘了接口。
  禁止葡萄牙人通过马六甲海峡，可不是简简单单的一条禁令，实质上意味着林纯鸿准备与葡萄牙人争夺印度。毕竟，西洋舰队在印度东岸、斯里兰卡岛上建立了一些据点，西洋舰队禁止葡萄牙人通过马六甲海峡，葡萄牙必然凭借局部优势武力进行报复，禁止大明商船前往印度。
  若真如此，大规模海战将无法避免，届时，荷兰人、郑芝龙会不会卷入，都是未知数。
  作为外交人员，陆敏成反感战争。因为战争的爆发，意味着外交斡旋的失败，意味着他们的工作没有做到位。这无关个人情感，纯粹属于屁股决定脑袋。
  陆敏成就职于外联司，当然会力争用外交解决一切问题。
  陆敏成愣了片刻，小心地措辞道：“都督曾言，战争是解决问题的最后手段。属下请求，能否给外联司更多的自由度，让外联司与果阿方面的接触时手段更为灵活？”
  林纯鸿明白陆敏成的意思，当即笑道：“只要能让华夏币在葡萄牙控制的地盘上自由流通，其他方面多做些让步，又有何妨？”
  得到林纯鸿的首肯，陆敏成松了口气。
  林纯鸿又问道：“姜淑让一行现在到哪里了？”
  “五天前得到消息，姜总管已经离开广州。应该就在这几天到达上海。”
  林纯鸿大喜，站起身来说道：“本督可是期待已久了。你这几天哪里也别去了，就留在上海，与本督一道迎接你的顶头上司吧……”
  ……
  西洋一词，最早出现在五代十国时，如：《西山杂记》记载，五代时泉州蒲有良到占城，出任西洋转运使。到了明朝时，人们将太平洋称为东洋，南中国海称为南洋，而将印度洋称为西洋，所以，郑和远航至印度洋，被称为郑和下西洋。
  后来，随着世界舆图由欧洲传至大明，人们得知，西洋之西边，还有广阔的海洋，因此，将那一片海域称为大西洋。
  姜淑让率领舰队远航，绕过好望角，进入大西洋，到达传说中的泰西，超越了当年郑和的壮举，开创了时代，理所当然成为人们关注的焦点。
  “……西北之耀武功，始于汉，故称中国为汉人；岭南之聚番舶，始于唐，故称中国人为唐人……成祖时，郑和下西洋，扬威于海外，万邦来朝，其盛况空前，实乃我大明海洋势力之鼎盛时期……”
  这几日，各大报纸如同疯了一般，疯狂转载林纯鸿当年在海商大会上说过的话，把百姓的热情推至顶点。
  更那堪，报纸极力宣传姜淑让之壮举，宣称汉人已经超越了古人，到达了古人从未到过的地方，将华夏文明之光在泰西点燃。
  首先疯狂的，是全国各地的传教士，他们听闻姜淑让从欧洲返回上海的消息后，义无反顾地前往上海，迎接姜淑让的归来。
  紧接着，士子们热情高涨，相继跑到上海，以观看姜淑让回国的盛况；附近的百姓也扶老携幼，赶往上海新城，翘首企盼，迎接远航的勇士。
  ……
  “来了……”
  高高的桅杆，出现在人们的视野。人群彻底沸腾了，欢呼声震荡天际。
  近了，近了，将近半个时辰的等待，人群的热情丝毫未减，更见热烈。待到姜淑让率领勇士登岸，锣鼓齐鸣，鞭炮震天，气氛之热烈，几乎将空气引爆。
  姜淑让沿着长长的红地毯，终于行至楼台之前，向林纯鸿行过礼，林纯鸿回过礼后，司乐跪请奏凯乐，协律郎举麾，鼓吹振作，编奏乐曲……
  一应礼仪，皆如大将凯旋，说不尽的喜悦，说不尽的隆重。
  最后，轮到林纯鸿致辞，林纯鸿极力赞美姜淑让功劳，宣扬此行之意义，最后，林纯鸿吼道：“汉有张謇通西域，晋有法显泛舟西洋，今有姜淑让仗炮行大西洋，华夏之血性，华夏之进取，华夏之开拓，永不止歇！”
  人群彻底被引爆……
  奉林纯鸿之命，姜淑让一行将出使的重点放在了荷兰、英国，至于葡萄牙、西班牙，衰弱之势已经非常明显，仅仅在南洋交战中就能看出，因此并未列为重点。
  至于法兰西，姜淑让倒想去，只是苦于没什么交集，否则，也可以作为出使的目的地之一。
  据姜淑让汇报，威德尔、姜淑让一行人从淡马锡出发，直航斯里兰卡岛，在科伦坡稍作停留，等待返回欧洲的葡萄牙舰队汇集。
  之所以要等葡萄牙舰队，缘于威德尔的提议。
  威德尔认为，好望角处于荷兰的控制之下，英国与荷兰之间明争暗斗，更是刚被大明击败，很有可能在开普敦实施报复，吸收葡萄牙舰队后，会让荷兰更为顾忌。
  姜淑让表示赞同，足足等了半月之后，三国在科伦坡组成庞大舰队，护送着十余艘超级商船，往马林迪航行。
  航至马林迪后，三国舰队分别在马林迪进行贸易，停留月余。姜淑让则率领精干力量对东非进行考察。
  让姜淑让激动莫名的是，他们居然在马林迪附近发现了数百大明人后裔！
  这可是在数万里之外的东非，而且是极难被同化，对故土深深眷恋的华夏民族！双方极为激动，几欲疯狂。
  据马林迪明人所说，几乎与郑和下西洋同时，一艘商船在拉穆群岛附近的海域触礁沉没，几十名水手逃生到岸上，在南端的上加村登陆，后来迁至西尤村，并繁衍至今。
  足足两百年，游子的面貌已经发生了变化，甚至连语言沟通都有点不畅，但游子们始终牢记着自己是明人，并将此作为了祖训！
  当即，就有十余人露出搭乘战舰返回大明的意愿，姜淑让满口答应，并亲口承诺，不出五年，必然有更多的大明人抵达马林迪。
  这一切，引起了葡萄牙人的警惕。
  葡萄牙人本来就日薄西山，东非、印度遭到了荷兰的威胁，现在又挤入一个实力远非荷兰所能比的大明，而且大明人还在东非有后裔，葡萄牙人要是没有什么表示，那简直在侮辱殖民者的智商。
  葡萄牙人拒绝与威德尔、姜淑让继续组成联合舰队返回欧洲，一直拖着不。姜淑让耽误了月余，心里越来越急躁，不停地催促威德尔。
  没有葡萄牙舰队加入，威德尔对好望角附近的安全没有底，陷入了纠结之中。
  他知道，英荷之间虽然勾心斗角，但远未达到战争的地步，自己单独穿过好望角，要比联合姜淑让一同起程安全得多。
  只是，若真抛弃姜淑让，威德尔又有点不舍。这并非因为他对大明人感情深厚，而是因为没有他的导航及提供水文资料，姜淑让除了返航外，别无选择，如此一来，他将失去一次建功立业的绝好机会，更会让英国失去一次与东方直接联系的机会。
  出于对功名利禄的狂热追求，威德尔最终咬牙，与姜淑让一道从马林迪出发，准备在索法拉补给后，快速穿过好望角海域。
  第六百二十二章 欧洲之行（一）
  姜淑让和威德尔的担心变成了事实，在开普敦附近，联合舰队遭到了荷兰优势兵力的拦截。
  姜淑让所率领的船队，仅仅只有四艘两层甲板战舰，威德尔亦只有六艘战舰，其吨位、火力皆不及荷兰人的舰队。一番苦战之后，姜淑让与威德尔各损失一条战舰，方才摆脱荷兰人。
  历经七个月的远航，经历了海盗袭扰、暴风雨袭击、荷兰人拦截等诸多困难，姜淑让损失了一条战舰、两艘商船，最终抵达里斯本。
  整个里斯本，陷入了狂热之中。
  中国与欧洲直接往来的历史，要追溯至东汉桓帝延熹九年（166）大秦王安敦遣使到东汉。到了奥斯曼土耳其兴起，整个欧洲笼罩在奥斯曼的威胁之下，自然而然地想与东边的中国一起对抗奥斯曼。
  这时，马可波罗游记适时地出现，掀起了一股中国热。
  后来，西班牙、葡萄牙兴起，西班牙与土耳其海军在地中海连番大战，最终解除了土耳其的威胁。中国热才慢慢消退。
  当葡萄牙率先来到东南亚，欧洲人与中国人的交流才正式多起来，中国精美的瓷器、华美的丝绸、茶叶成为身份的象征，得到了欧洲达官贵人的热烈追捧，中国热再一次发酵。
  再加上葡萄牙、西班牙、荷兰在东南亚进行转口贸易，赚取暴利，中国被视为富饶、文明、强大的国度。