瞿式耜问道：“若湖州地方官及乡绅跳出来反对，我们管还是不管？”
  钱谦益大笑道：“自有林纯鸿去头痛，关我等何事？”
  堵胤锡刚好也在常熟，看了方案后，叹道：“与其费心费力阻扰，不如琢磨着融入新的体系，在新的体系中，提高江南的影响力。正如一群小孩玩游戏，一个小孩特别强壮，制定了规矩，要求所有的小孩都遵守规矩。别的小孩打也打不过，又还想玩，只能琢磨着苦练技能，按照规矩赢那个特别强壮的小孩！”
  堵胤锡的话虽说得浅显，但里面的道理一点也不浅显，让史可法、张溥辈陷入深思之中。
  ……
  这些日子，林纯鸿的心情特别好，张溥等人决定在湖州革新一事上密切配合，仅仅只是一个方面，其余的喜事不少。
  “启禀都督，外联司副总管姜淑让所率领之舰队，业已抵达果阿，不日就要返回广州……”
  听到这个汇报，林纯鸿激动地站起身来，道：“历时一年半，可算回来了！可曾到过哪些国家？”
  “回都督，详细情况，属下不知。姜总管的汇报已经在路上，不日就要送来。”
  “好……好……”
  一连两个好，正好反映了林纯鸿内心的极度喜悦之情。
  这当然是喜事。世界上的文明，从来就是在交流与碰撞中加快发展的速度，从来没有听说过哪种文明能够在完全封闭的环境中快速发展的。美洲、非洲南部远远落后于欧洲、亚洲及非洲北部，就是明证。
  大明要加快发展，就应该与处于快速发展中的欧洲保持紧密联系。这种联系，即便是战争，也在所不惜。
  所以，不管姜老大带来的是战争还是和平，对大明的前景都是好处多多。
  正当林纯鸿兴奋难以自已时，王两全、黄渤的汇报几乎同时抵达了上海。
  黄渤汇报，宣府的货栈筹建完毕，从宣府至天津的商道业已打通，天津的毛纺工坊正式开始运作。据初步统计，毛纺织品运至江南后，成本足足降低四成三，毛纺织业将迎来发展的黄金时期。
  黄渤还提到，朝廷对他在宣府至天津的运作冷眼旁观，后来见开设毛纺工坊利润丰厚，已经有人在北京开设毛纺工坊。
  这点，林纯鸿一点也不觉得意外，甚至，他知道得比黄渤更多：朱由检偷偷下令，由内织染局秘密开设毛纺工坊，赚取利润，以充实皇帝内帑。
  北京开设毛纺工坊，条件不会比天津差，还可以直面北京巨大的消费市场，朝廷悄悄地发生了此等变化，林纯鸿当然求之不得。
  不怕朝廷求富、求变，就怕朝廷固步自封，一味地阻碍时局的变化。
  北方，终于紧步江南、荆州之后，缓慢地踏上了商业化的道路。
  王两全汇报，从方城至叶县的钢轨路全线贯通，经历了第一次压力测试。压力测试的结果显示，六匹重挽马可拉动载重三百石的三节车厢，以每个时辰六十里的速度前进，每十分钟发动一列马车，一日一夜的运载量高达四万五千石。
  四万五千石？将近三千吨？运输量几乎不亚于一条唐白河嘛！
  林纯鸿的脑子里马上映出这个概念。
  这当然是理想状态。若钢轨路正式运营，必然南北往返，马车需要错开让路，速度不可能这么快。再说，没有哪个马车站的装卸速度能达到每十分钟发动一列马车。
  不过，这种交通输运方式的出现，是划时代的。从方城至叶县，三百多里，五个时辰就可以抵达，若用来运兵，算得上神兵天降！若再算上一天三千吨的运载量，可以允许荆州军承受巨大的消耗，
  更何况，货运量和货运速度的大幅度提高，必将带来工坊的颠覆性变化，很多工坊可能因此消亡，更多的工坊将因此而兴起。
  一切将是革命性的，林纯鸿对即将到来的变化期待万分。
  不过，一想到急剧上涨的铁价，林纯鸿又觉得头痛万分。
  随着方叶钢轨路的修筑，叶洛线、洛晋线及洛陕线相继进入铺轨阶段，全大明的钢铁产量极度不足，业已比一年前上涨了一倍有余。铁价的上涨，对荆州的影响极为深远，造船、造马车及军工工坊普遍开工不足，成本上扬，有愈演愈烈之势。
  大明境内，铁矿倒是不少，可绝大多数都是贫铁矿，就连大冶，也属贫铁矿之列，只是由于水运方便，伴生铜矿，方才大规模开采。其余的贫铁矿，由于消耗的人力、原材料太多，运输成本过高，开采起来就是亏本的结局。
  林纯鸿所知道的富铁矿，就只有琼州府。他还隐约记得，安南的铁矿多在地表，而且多是含铁量高达六成的富铁矿，只是具体在哪里，他也不知道。
  不过，现在安南处于郑梉的控制之下，要想进入安南境内大规模采矿，恐怕要经历一番周折。事涉大明钢铁业之发展，林纯鸿也顾不了这么多，他正待下令秘密勘察安南的铁矿分布，工程院的一份报告呈至他的案台上。
  工程院汇报，在辽阳南芬发现大规模露天铁矿，其品位高达五成，蕴含的硫、磷有害杂质极少。而且，铁矿周边就有煤矿，成本将大为降低。
  工程院还考察了南芬附近的水运条件，结果表明，经盖州的辽河口上溯，至太子河进入南芬，一年中大约有八个月可通航，运输的成本也极低。
  南芬？
  林纯鸿将辽东的舆图翻来一看，不免哑然失笑，南芬可就不是后世本溪的位置？太子河可不就在鞍山汇入辽河？
  那里居然有大规模富铁矿，还真有点出乎林纯鸿的意料。都说辽东是块宝地，说什么棒打狍子之类的，那算什么，辽东拥有工业化的一切优越条件，这才是辽东真正宝贵的地方！
  这块宝地，岂容女真人一直站着茅坑不拉屎？要不，现在就发动针对满清的战争，先把女真人逐出沈阳再说？
  林纯鸿想来想去，觉得将女真人逐出沈阳并不难，难的是如何利用开采铁矿、驱逐女真人一事进一步整合大明、构建新的治理体系。
  林纯鸿思索良久，慢慢地，他心中有了定案，又反复推演好几遍之后，将张杰夫唤来，下达了一连串的命令。
  “令都督府立即拟定骠骑军团、武卫军团、金吾军团扩军方案，标准编制为一骑兵军、两车步军。将金吾军水师营剥离，归属北上舰队周林佬率领。”
  “传令郑福林、盛坤山及张凤仪，加紧招募、训练预备人员，为即将到来的扩军做好充分准备。”
  下达了扩军命令后，林纯鸿顿了顿，接着对张杰夫下令道：“传令宋应星，将南芬铁矿勘测的详细方案公之于众。”
  “传令唐文介，为收复辽东宣传造势；传令军情司，密切关注大明朝廷动态，看朝廷对收复辽东是何态度……”
  初期的准备工作就绪，林纯鸿松了口气。
  不过，林纯鸿并未放松多久，又接到了数份报告，一刻也不得闲。
  “启禀都督，葡萄牙果阿总督一月前下令，严禁使用金票进行交易……”
  “启禀都督，前往孙兰洲的探险队遭到土著袭击，损失惨重……”
  “启禀都督，安南郑梉与荷兰人联系紧密，兵力有向锦普集结的迹象……”
  “启禀都督，郑芝龙率领舰队由长崎直航朝鲜釜山……”
  “启禀都督，黄道周在武昌府积极串联，近期似有大动作……”
  事情多而繁杂，牵一发而动全身，这真是一个大时代，一个华夏文明开拓进取、积极创新的大时代。
  林纯鸿振作精神，准备迎接这个辉煌时代的挑战……
  第六百一十八章 嚣张探矿
  不知细叶谁裁出，二月春风似剪刀。
  这话用在江南非常贴切，若放在辽东，则与实景不符。二月的辽东，气温已经上升至冰点以上，冰冻了数月的冻土层开始化冻，只是，树木依然光秃秃的，看不见一丝绿色。
  对于旅人来说，冻土层化冻，简直就是灾难。
  所以，一般而言，这段时间，辽人甚少出门，苦苦等待化冻期过去。
  凡事都有例外，盖州周边，出现了一股商旅，踏着泥泞的道路，毅然向北行进。
  说是商旅，看起来又不像，因为他们并未拉着沉重的马车，只是骑着高头大马，在一帮骑士的护卫之下，心急火燎地往前赶。
  更让人奇怪的是，队伍之中，居然还有几个学究模样的先生，直着腰骑在马上，直喊胯部疼痛。
  周围的人马，皆簇拥在这几个先生周边，似乎惟恐先生们受到一丝伤害。
  “陈先生，骑马时，您老人家的腰得弯着点，别撑得像竹竿一样，另外，马背上下起伏，您得随着马背起伏，保持一致，否则，累着马事小，把您老人家累坏了，东家非把小的剥皮不可！”
  陈先生旁边，一名彪悍的大胡子嘴角含笑，小心地说道。
  大胡子的话音刚落口，周边皆大笑起来。陈先生也得意地笑道：“小伙子，算你识相！要不是与洪齐云有点交情，纵然洪齐云给我千圆，我也不会来吃这份苦！”
  大胡子道：“谁叫您老人家是书堂里经验最丰富的探矿专家呢！”
  大胡子的马屁，总是恰到好处地拍在陈先生的心头上，让陈先生非常受用。陈先生的骨头轻了好几斤，喋喋不休地说道：“要说探矿啊，首先得看无头树！世人愚昧，视这块地为不详之地，他们哪里知道，那里有铁矿，是块宝地啊！凡是有铁矿的山头，容易招雷击，把树给劈断……”
  陈先生说得有趣，一帮护卫骑士皆听得着了迷，喝彩声不断。
  唯有大胡子牢记自己的职责，双眼警惕地盯着四周，惟恐敌骑骤然来袭。
  果然，警惕的大胡子还真发现了蹊跷之处，前方的道路上??路上，居然出现了大量的马蹄印。大胡子马上紧张万分，跳下战马，仔细端详之下，初步断定大概有五百余骑刚经过不到一个时辰！
  大胡子的异状，迅速引起了众人的注意，队伍中的气氛骤然紧张起来。所有人不安地看看马蹄印，又看看大胡子，内心期盼大胡子能说出让大家安心的话来。
  哪想到，大胡子脸色凝重，喘了一口粗气，道：“对方是谁，尚不可知，身处敌境，万事小心，现在保持警戒！石头……”
  一个小鬼从队伍中窜出，应了一声“诺”。
  “一旦出现敌踪，你和陈先生共乘一马，务必保护好陈先生……”大胡子突然加重了语气，喝道：“即便丢掉性命，也在所不惜！”
  石头重重地点了点头，一双目光紧紧地盯住了陈先生。
  陈先生被石头盯得发毛，讪笑道：“骑术不精，倒拖累小鬼你了！真有了敌踪，你管好自己即可。我一把老骨头了，有何要紧？”
  大胡子正待呵斥，突然隐隐约约地听见前方传来一阵马蹄声。他赶紧挥了挥手，示意大伙安静，然后他将耳朵贴在地面上，凝神细听。
  马蹄声一下子变得真切，大胡子从地上一跃而起，跳上马背，喝道：“保持警戒，往南撤退！”
  话音刚落，石头突然出手，将陈先生从马背上拎到自己怀中，搁到了马背上，然后用脚狠狠地踢了踢马肚子，大声呵斥：“驾！”
  一行百余骑，如同屁股着了火一般，迅速往南撤退。
  冻土层化冻，骑士们不敢过分驱策马匹，马匹的速度并不快。让大胡子越来越着急上火的是，后面的马蹄声越来越响，双方之间的距离正在迅速拉近。
  后面的追兵似乎一点也不受路滑的影响，与平日奔驰的速度差不多。
  事已至此，大胡子反倒冷静下来，既然战斗无法避免，还不如痛痛快快地战一场。大胡子啪地一声，拔出了马刀，高高地举在头顶，嘶吼道：“准备战斗！”
  “石头！带着陈先生先走，上岸的地方汇合！”
  石头拼命地点了点头，带着陈先生一骑窜前，脱离了队伍。
  大胡子正待指挥骑兵转向，与后面的骑兵来一次面对面的对决，后面突然传来一声尖锐的呼啸声。
  “响箭？”大胡子对这种响声非常熟悉，心里起疑道：“难道是金吾军？”
  大胡子非常谨慎，并未告知众人，骑士们依然呈战斗队形，从侧面迎向后面的追兵。
  近了，近了，追兵们的旗帜已经清晰可见，上面印着一个大大的窦字。
  紧接着，追兵们的板甲也印入了大胡子的眼帘，大胡子终于松了一口气，对身边的一名护卫下令道：“前方是金吾军，你上前接洽，就说我们是荆州齐云商社的！”
  ……
  来者正是窦石温率领的金吾军一部，见到大胡子一行后，为表示无恶意，窦石温令麾下放慢了马速，慢慢向大胡子靠近。
  待窦石温与大胡子会面，窦石温激动万分，一拳抡在了大胡子的胸前，大叫道：“孙胡子，没想到是你！几年功夫，勇冠三军的孙胡子居然变成胆小鬼，见着我跑得比兔子还快！”
  孙胡子也激动不已，毕竟，孙胡子在桐柏时，曾与窦石温并肩作战，立下不少战功，博得两亩勋田之后，便即退伍，为洪齐云招揽，担任商队护卫。
  “身处敌境，又肩负重任，不得不谨慎点。”
  窦石温讥笑道：“什么肩负重任？还不是为了洪齐云那个老家伙的几块大圆？孙胡子，不是兄弟瞧不起你，担任什么狗屁商队护卫，可真浪费你的本事！”
  孙胡子笑笑，也不说话。