文章认为，即使没有公开设立赌场，地下赌场也非常盛行。地下赌场不仅难以监管，刑案频发，而且开设者抽头率高达一成，巨额的利润流入个人腰包。与其如此，还不如严厉打击地下赌场，将所有赌场综合管理，收取重税馈民。
  另外，文章还以丹阳和宜都为例，拿出了详实的数据。丹阳一县人口十五万左右，与荆州宜都大致行当，而丹阳一年的赌额大约在一千万左右，宜都的赌额却只有六百多万。因赌博，宜都贡献收入达六万多，而丹阳的收入何在？
  最终，文章指出，堵不如疏，既然现阶段无法彻底消除赌博，还不如正视现实，变弊为利。
  此文一出，东林党所控报纸依然痛骂荆州伪造数据，为诲赌百般找理由，以达到明目张胆收刮民脂民膏的目的。但是，几乎有超过一半的士子开始认真思索其中的道理。
  尤其是“正视现实、变弊为利”受到了一些士子的热烈追捧，开始发文支持荆州将赌场集中管理之策。
  江南的舆论，不复一边倒，骂战虽然依然在持续，但激烈程度已经不复当初。更为关键的是，荆州在江南的机构，已经能够正常运转。
  东林党欢呼雀跃，认为在骂战上大胜一局。但是，令他们万万想不到的是，朱由检硬是插进一脚，将他们辛辛苦苦争取来的有利局面敲得粉碎。
  第五百七十二章 转换战场
  报纸虽在北方并不多见，但朱由检和杨嗣昌偶尔读到报纸之后，就爱不释手，命令快马将南方的报纸递到京师，作为他们了解南方动态的第一手资料。
  因此，朱由检、杨嗣昌对东林党和荆州之间的骂战，洞若观火。
  当朱由检看到虞山学报上刊载的诲赌之荆州后，见其提到荆州因开设赌场一项，一年的收入就达到一千四百万，差一点呕出了鲜血。
  奶奶的，老子身为九五之尊，承受了无数的骂名，加税、加税、再加税，朝廷的岁入才勉强达到两千七百万，而林小三仅仅通过开设赌场，收入就达到一千四百万。
  情何以堪啊，情何以堪！
  早知如此，老子当初就不加税，直接把赌场开遍全大明，什么林小三，什么狗屁鞑子还不是手到擒来？
  一时冲动，朱由检恨不得马上下令开设赌场，解决财计艰难。但朱由检毕竟是九五之尊，好歹还算冷静，知道教化百姓是朝廷的责任，遵从孔孟之道乃立国之本，真要公然设立赌场，那可是动摇国本的事，恐怕到时候钱还没收上来，就被天下人的唾沫给淹死了。
  然而，朱由检一直受困于钱粮，一旦发现有生财的捷径，心里总是惦记着这事。
  过了几天，朱由检又读到扬州时报刊载的赌博集中管理利弊之辩后，心里大以为然，设立赌场的心思又重新活泛起来。
  想来想去，朱由检到底舍不得放弃这条生财之道，又不愿意背上骂名，于是他密令张彝宪秘密通过第三人，在南京设立赌场，试探水深，将收入归入他的内帑之中。
  张彝宪在南京一呆就是好几年，为朱由检的内帑做出了杰出贡献，同时为自身的发家致富找到了一条便捷之路。张彝宪日日与大圆、铜钱打交道，对钱粮有着非同一般的洞察能力。同时，依托着南京的铸币工坊，他还培植出一股不小的势力，在南京算得上首屈一指的人物。
  接到朱由检密令后，张彝宪大喜，这下，他又增加了一条生财之路。
  张彝宪手下有一批忠心耿耿的、办事牢靠的爪牙，效率倒是高，很短时间内，就通过第三人马植将赌场的架子搭了起来，正式开始营业。
  在荆州和东林党因赌场一事，闹得正凶时，马植赌场却逆势而动，悍然开业，无论是东林党，还是荆州，皆惊得目瞪口呆，一时陷入短暂的失声之中。
  表面上沉默，内地里却暗流汹涌，东林党和荆州皆调集精兵强将，调查马植的背景。
  然而，张彝宪从事密探工作多年，反侦察显然有一套，东林党和荆州查证多日，却一无所获，短时间内，谁也搞不明白马植到底是何来历。
  东林党再也忍不住，公开发文，指责荆州遮人眼目，通过第三人在南京设立赌场。荆州这边则反戈一击，说东林党为赌场重利所吸引，不惜自己打自己的嘴巴，公然设立赌场。
  双方战况，呈胶着状态，分不出胜负。但是，马植以更低的抽头、以及在赌场内提供一条龙服务，吸引了众多的豪商巨富在内一掷千金豪赌，生意越来越红火。
  地下赌场的生意一落千丈，由此，南京的赌博业见了光，正式由地下转为地上。
  这种状况多多少少有点诡异。
  最终，连东林党内最为迟钝的悍将也认识到，百姓们已经厌倦了继续骂战，再继续骂下去，除了讨人嫌外，占不到丝毫便宜。荆州方面也是这个观点，于是，一场骂战逐渐落下了帷幕。
  令东林党人大跌眼镜的是，自己费尽千辛万苦，却无法阻止赌场持续增多，不仅荆州方面在所控的货栈之内遍设赌场，就连马植也越战越勇，相继在苏州、杭州、湖州等地设立了分场。
  惨败，彻底的惨败！东林党人气得几欲呕血，一场骂战之后，赌场在江南遍地开花，不是惨败是什么？
  直到一年后，东林党人经过长期的调查，方才发现，马植的背后站着皇上。连皇上都被赌场的重利所吸引，就更别谈东林党内的士绅了，于是，东林党人也开始设立赌场，获取重利。赌场终于由地下转入地上，正式为整个大明所接纳。
  这是后话，暂且不提。
  当赌场的争端硝烟未消时，虎丘交流会近在眼前，瞿式耜、钱谦益在堵胤锡的建议下，提前与娄东二张联络，商议对策。
  娄东二张及瞿式耜、钱谦益均一致认为，鉴于思辩学的影响力越来越大，唐文介势必趁势宣传思辩学，借思辩学动摇儒家的根本，以奠定荆州执思想之牛耳的基础，为荆州最终取代大明做好思想准备。
  四人都认为，思辩学另辟蹊径，道理精深，短时间内根本无法辩驳，再加上儒家的经典大多采用语录体记载，漏洞难免，很容易成为攻击的靶子。
  受到攻击越多，持怀疑态度的人就会越多，最终，儒家的统治地位必将动摇。到了那个时候，林纯鸿什么时候想取代大明，就是一句话的事。
  什么事情，一旦上升到国家生死存亡的高度，陡然显得高尚起来。四人无不觉得自己与一个试图谋朝篡位者在斗争，都把自己看做大明的守护神。
  四人立即组织得力人手，细细研究思辩学，期待以其人之道还治其人之身，让荆州自食苦果，放弃图谋大明江山的阴谋。
  六月底，虎丘交流会正式开幕，双方准备充分，都信心满满，期待着一击必中、一击必杀。
  各大报纸均派专员长驻虎丘，以便将最新消息马上变成文字。许多士子本无事，见虎丘交流会声势越闹越大，也纷纷跑到虎丘来看热闹。
  于是，虎丘交流会一开始就与顾山讲学不同，吸引了无数的眼球，热闹非凡。
  万众瞩目，正当所有人期待着激烈交锋时，唐文介一方不慌不忙地抛出了一个议题：大地是球形的，并非传统认知的天圆地方。
  现场一片安静，短暂失声。紧接着，士子们大哗，急躁者破口大骂：“大地是圆的，还是方的，关老子球事？老子是来看吵架的！”
  的确，随着大明与外界的接触越来越多，西方的一些知识和观点逐渐传至大明。在座的士子，大多所猎甚广，从各种渠道接触过大地是球形的观点。不过，这帮士子大多将此事看做奇谈怪论，看了之后就扔在一边，从未深思。
  现在唐文介一方在如此严肃的交流会上，提出这种奇谈怪论，到底所为何事？士子们狐疑不定，对交流会更加好奇，几乎无一人提前离开。
  即便会场中吵吵嚷嚷，行知书堂的先生有条不紊地讲述了一些现象，如在海边看海舟，总是先看到桅杆顶，然后慢慢看到整个船身。
  这些年，海舟越来越多，出海的人也越来越多，对这点，大家倒不陌生，认可了这种现象。
  紧接着，先生又提出，为何站在高山上，即便借助望远镜，也只能看到地平线，而不能看得更远。这点士子们模模糊糊，一时也不知真伪。
  先生犹不停歇，又提出了一个观测事实：在广州，每年夏至时，在井底能照到太阳，这说明，夏至时，太阳正好在广州头顶。然而，过了广州向北，无论什么地方，在井底都无法被太阳嗮到。
  综合这三种现象，先生做了一个大胆的假设，假设大地是球形的。
  做了这个假设后，先生将大地画成一个圆形，很轻易地就找到了这些现象出现的原因！
  先生就此总结，大地是球形的，以后我们可以将大地称为地球！
  先生犹嫌不满足，还根据大地是球体的假设，大胆推论：如果一个人一直往西走，不管花多少时间，他一定能回到原地！
  虎丘交流会第一日详情马上被扬州时报刊载，并且还刊载了宋应星亲自执笔的文章：格物致知的一般研究方法。
  宋应星提出，要研究自然界的现象，可大胆地进行假设，若假设能解释一些现象的原因，并且根据假设做出的推论也能被证明是正确的话，我们就认为假设是正确的。
  宋应星结合大地是球形的假说，详细解说了自然现象的研究方法，最终提出，若一个人一直往西走，真能回到原地的话，那么，大地就是球体，称为地球！
  消息一经传出，舆论界大哗，不知荆州在折腾什么。
  这样的交流会，交流个屁啊！难道复社和东林党引经据典，根据古籍证明是天圆地方，那岂不是笑掉人们的大牙？
  可以预期，虎丘交流会成了荆州的独角戏，娄东二张成了荆州的托儿！
  远在荆州的林纯鸿听闻虎丘大会开始，扬州时报按照计划刊载文章后，压抑不住内心的兴奋，对张杰夫说道：“先是接触思辩学，现在又接受科学思想的洗礼，费尽心机，总该为大明科学时代的来临添了一把火吧？”
  第五百七十三章 分崩之初
  虎丘交流会开始后，钱谦益和瞿式耜安坐于常熟，密切关注交流会详情。网待他们从报纸上得知行知书堂弄出什么大地是球体的破烂玩意后，惊疑不定，立即从常熟赶往虎丘，面见娄东二张。
  娄东二张正彷徨无计，见两人到来，大喜，一同参悟林纯鸿背后的深意。
  四人之中，包括瞿式耜在内，做官的经历少得可怜，唯有钱谦益正式生涯漫长，见惯了官场上残酷斗争，心态最为平和，眼光最为长远。
  这些时日，他不停地反思，也想明白了很多事情。
  钱谦益道：“从顾山讲学，到赌博之争，又到虎丘交流会，从一开始，我们从大局上就输了！”
  瞿式耜默然。显然，在来虎丘之前，师徒两人已经说过这事了。
  张溥和张采愕然，惊问道：“牧斋先生何出此言？”
  钱谦益叹息道：“无他，双方目标不同尔！一方是蚕食，一方是守卫，从林纯鸿将手伸入江南，并极力推崇实学以来，我们就一直处在被动之中。对我们而言，江南自成一体，砥砺品行，占据着思想上的统治地位，自然不容外部侵蚀，这是我们的目的。而对荆州来说，他们在江南一片空白，也没有多少人认同他们。他们之所以不停地弄出些奇谈怪论，无非就是吸引士子的眼球，不停地拉拢认同他们观点的士子。一攻一守之下，荆州的力量在不停地增强，而我们的力量则在不停削弱，此消彼长下，我们焉能不败？”
  张溥一直得意于门生遍及天下，钱谦益的话显然在提醒他，荆州正不停地挖他的墙角。张溥脸上挂不住，怒道：“我们砥砺品行，切磋学问，复兴古学，难道有错吗？难道随随便便来一个势力，抛出一个歪理邪说，我们最终就会被蚕食而尽？”
  钱谦益反问道：“平心而论，西铭先生认为思辩学是歪理邪说吗？”
  张溥默然，半晌，方点头道：“虽译自西洋，但荆州多有创新，言前人所未言，道理颇为精深，不是歪理邪说。”
  钱谦益道：“这就对了。还有最关键的，林纯鸿从崇祯二年白手起家，至今不过十年，却坐拥精锐士卒四五十万，下辖黎民上千万，实力甚至强过朝廷。天下人虽厌恶林纯鸿，但莫不承认，林纯鸿走了一条正确的路。有事实摆在那里，无论林纯鸿说什么，宣传什么，士子们都要想想，难道这就是林纯鸿崛起的原因？这才是最为可惧之处！”
  张溥和张采皱着眉头，点头道：“确实可惧！”
  钱谦益接着说道：“无法辩驳的崛起事实，再加上精深的学问，江南就有了被蚕食之祸，我们注定就是惨败的结局！”
  张溥心里苦涩万分，钱谦益说得是事实，正因为是事实，才分外难以接受。不过，张溥是何人？是天下大多数士子的座师，内心骄傲无比，稍稍颓丧片刻，便从淫影中走出，傲然道：
  “大明士子千千万万，岂能全部被荆州所蛊惑？牧斋先生这么说，太小看我儒学千余年来的底蕴了！荆州方面，无论推出的思辩学有多精深，始终掩盖不了林纯鸿无父无君之事实，更无法为其独霸一方保驾护航！现在已经不仅仅关系到大明的生死存亡，而是关系到我华夏文明数千年的传承！我辈正当奋起，竭力阻止荆州蛊惑人心！”
  钱谦益心里暗道：荆州方面虽指出孔子的错误，但并未否定儒学，更未彻底否认华夏文明，反而颇多维护，如何就关系到华夏文明的传承了？
  好在钱谦益对张溥颇为了解，知道张溥习惯于夸张，也不辩驳张溥的话，只是叹了口气，道：“哎……我已经老了，阻止荆州向荆州渗透的大任，也只能依靠你们年轻人了！自河东君离开后，我夜不成寐，茶饭不香，精力大不如以前。今后，我也管不了这些事，唯有醉心学问，以度残年。”
  说完，钱谦益转头对瞿式耜说道：“式耜，你还年轻，今天就留在这里。为师精神恍惚，留下来，恐怕也做不了什么事情了！”
  说完，钱谦益向三位告辞，三人苦留不住，只好任钱谦益独自返回常熟。
  钱谦益对前途悲观失望，继而准备醉心学问，三人虽觉得可惜，但也没放在心上。毕竟，钱谦益一直作为东林党的精神领袖而存在，其操作实务的时候并不多，其执行能力也不如史可法。况且，即便钱谦益不问世事，精神领袖的地位依然在，影响不了大局。
  三人皆是不服输之人，而且张溥说得也有道理，大明士子千千万，哪能都被林纯鸿拉走？如果不奋起反击，受林纯鸿蛊惑的人只会越来越多，到了那时，才真正悔之晚矣。
  三人商量来商量去，认为宋应星所说的自然现象一般研究方法确实有理，无法辩驳。只是大地是球体，这个太匪夷所思。
  张溥说道：“按照宋应星的说法，只要推翻大地是球体的推论，就足以证明这个论断是错的。只是，谁能证明一直往西走，不能回到原地呢？”
  三人想来想去，瞿式耜突然灵光一闪，说道：“艾儒略来自遥远的西洋，见多识广，没准有证据。”
  张溥和张采深以为然。
  瞿式耜也不迟疑，马上前往上海，去寻找艾儒略。
  第二日，瞿式耜见到了艾儒略，道明了来意，艾儒略哈哈大笑，拿出一份手稿，交给瞿式耜看。
  艾儒略的一手小楷写得非常漂亮，遣词用句，丝毫不亚于大明士子，不过，瞿式耜司空见惯，也不在意，一目十行地往下看：
  “……正德十四年秋，在西班牙国王的指令下，麦哲伦组织了一支五艘船组成的船队，以特里尼达号为旗舰，另外还有圣安东尼奥号、康塞普逊号、维多利亚号和圣地亚哥号，从塞维利亚，一路向西，经圣胡安，麦哲伦海峡，继续往西，抵达菲律宾。麦哲伦在菲律宾不幸战死，余部继续往西，经印度、好望角，最终回到了塞维利亚……”
  瞿式耜大惊失色，连手稿掉在了地上也不自知，嗫嚅道：“难道大地真的是球体？”
  艾儒略点头道：“确实是球体，一百多年前，西洋人已经证明了！”
  瞿式耜又问道：“你的这份手稿，准备发往扬州时报？”
  艾儒略摇头道：“个人认为不能在扬州时报上刊载，随便找个小报……”
  ……