林纯鸿苦笑道：“时机还不成熟，两位想想看，让李光祖、林纯义等人来思索何人为帅，这不是让他们为难吗？再等等吧，估计再过个三四年，督幕属也算水到渠成了。”
  张道涵和朱之瑜勉强同意了林纯鸿的想法。
  初秋的湖广，白天依然有点闷热。堪堪到了傍晚，风云突变，淅淅沥沥地下起了雨。秋雨的到来，彻底驱散了暑气，带来丝丝的凉气，不免让人感到心旷神怡。
  时值深夜，都督府依然灯火通明，随着林纯鸿一声令下，整个都督府立即进入了临战状态，各路人马忙碌不堪，做着战前的准备工作。都督府最核心的地方，要数白虎堂。此时的白虎堂聚集着四人，正弯腰围拢在沙盘之前，商议着军情。
  这四人赫然便是林纯鸿、周望、陆世明和田楚云。
  这里面最为激动的要算矮壮的田楚云。田楚云跟随荆州军征战夔州后，对荆州军的战力佩服得五体投地，在他的心目中，荆州军就如一台精确的机器，参军司运筹帷幄、策划周密，各营中，上下指挥如臂使手，兵丁士气高昂、战技出众……田楚云相信，同等条件下，大明没有任何一支军队能战胜它。
  如果能率领这样的军队四处征战，那该是何等的荣耀！田楚云不免浮想联翩。不过，田楚云认为这暂时只是一个梦想，作为征战十多年的战将，田楚云最大的优点便是务实，他清醒地知道，自己乃一员降将，想亲率一营已经算的上一个异数，哪里还敢奢望成为方面之帅？
  哪想到，林纯鸿直接任命他为预备营指挥使，虽然直面战争的机会少之又少，但毕竟已经亲率一营，而且还肩负着后勤的重担。
  自古以来，负责后勤的将领，无不是主帅最为信任的人！
  更何况，林纯鸿将自己与周望和陆世明等同视之，正在那里面授机宜，这让田楚云沉寂多年的豪情壮志似乎一下子被唤醒，建功立业的渴望越来越强烈，内心的骚动几乎无法抑制。
  田楚云浑身燥热，忍不住解开胸前的第一颗衣扣，凝神听林纯鸿的话。
  只见林纯鸿转身走到湖广舆图前，拿着木棍指着舆图上的武昌，“湖广境内，有三处要点，一是武昌府，一是荆州府，另一处就是襄阳府！”
  林纯鸿手头的木棍次第移向荆州和襄阳，指到襄阳后，又重重地敲了两下，方重新挪回武昌的位置。“武昌府的重要性不言而喻，汉水和长江在此交汇，从武昌府出发，无论往哪个方向都很方便，当年刘表与孙坚在夏口，也就是今日的武昌争战不休，道理就在此。”
  “更何况，占据武昌府后，可以随时挥兵东进，攻击江南，将江南纳入囊中……”
  三人不停地点头，周望叹了口气，道：“欲控制湖广，必先控制武昌府，只可惜巡抚衙门就在武昌，要想控制，谈何容易？”
  林纯鸿赞许道：“正是这个理，不过咱们也不必妄自菲薄，毕竟，要想稳固地控制武昌府，非得占领荆州不可。”
  林纯鸿将木棍移到荆州府上，脸上露出一丝笑容，“自古以来，在荆州发生了多少战事？刘备借荆州、吕蒙白衣渡江、陆逊火烧连营……目标无不对准荆州，荆州地处武昌上游，控制不了荆州，武昌当寝食难安啊！”
  陆世明摇头道：“话是这么说，但荆州乃四战之地，要守住谈何容易？更别谈有余力进攻武昌了。”
  “陆主事的话不错，守住荆州，要点当在水陆并重。有了强大的水军，自湖广南部、武昌及夔州和夷陵三面来犯之敌当望江兴叹，无能为也。邦泰之所以将占据夔州，也是为了拓展荆州的战略纵深，并力图向四川进取，当年，刘备急于占据西川，道理也在此。”
  “以史为鉴，可以知兴替也！当年关羽丢掉荆州，无非就是水军不如东吴，什么白衣渡江，只是表象而已，我敢断言，抛开一切政略和外交，仅仅就军事而论，无论关羽在襄阳的战绩有多辉煌，只要荆州的水军敌不过东吴的水军，丢掉荆州就是必然。”
  田楚云叹道：“关羽在襄阳敌不过曹操，丢掉荆州也是必然。看来这荆州还真难守。”
  林纯鸿笑道：“所以，守荆州当水陆并重，不过，这样只是被动的防守，要守住荆州，必须占据襄阳，襄阳战略位置，实质上比武昌和荆州更为重要！当年曹操一支偏师进攻襄阳，关羽就不得不亲率主力北上抵挡曹操，最终被吕蒙钻了空子，此教训不可谓不深刻！”
  林纯鸿陡然提高音量，断然道：“对于襄阳，邦泰当志在必得！”
  陆世明内心疑窦顿生，忍不住问道：“天下一统时，襄阳当默默无闻，无人关注；一旦南北分治，襄阳的重要性立时凸显，难道将军笃定贼寇会彻底占据北方，然后自襄阳进入湖广，最终祸乱南方？”
  林纯鸿哼了一声，不屑道：“贼寇？一群鼠目寸光之徒！只知破坏，不知建设，除了彻底耗尽大明的元气外，成不了大事！我最担心的，是这里……”
  林纯鸿用木棍狠狠地敲了敲辽东。三人大惊，“建奴？”
  “正是！”
  “建奴总人口不过百万，被关辽精锐死死地挡在宁锦防线以外，有何本事到达襄阳？”
  林纯鸿恨声道：“怕就怕贼寇耗尽了大明的元气，被建奴趁虚而入，那样一切就全完了！”
  三人面面相觑，脸上露出不可思议的表情，均觉得林纯鸿有点危言耸听。周望豪情万丈，慨然道：“萨尔浒惨败后，我就离开了辽东，每日做梦都想与建奴一决雌雄！建奴如果真有这本事抵达襄阳，咱们荆州军非得将建奴赶尽杀绝！”
  林纯鸿听毕，冷冷道：“在江南、湖广等地，即便建奴有精锐三十万，我也有信心将其歼灭。但是，在河南、河北、两淮等地，即便有荆州军二十万，我也无必胜的把握！建奴尽骑兵，精锐无比，数量庞大，仅靠步卒，胜则无法扩大战果，败则全军覆没。”
  陆世明和周望苦涩无比，林纯鸿的话没错，与骑兵作战，组建强大的骑兵部队乃不二选择。然而邦泰至今并无稳定的战马来源，从阿拉伯及蒙古买来的马，在荆州湿热的条件下极易生病，倒毙无数。现在荆州军能有一个营的骑兵，可以说已经到了极限。
  最终，林纯鸿扔掉木棍，一掌拍在了襄阳这个地方，道：“我也希望我的话是危言耸听，但我们必须做好最坏的打算！所以，襄阳必须掌握在我们手中，凭朝廷守襄阳，那是梦想！”
  “自古以来，北方进攻南方，当有三条线路，一条经两淮至两江，而后占领整个江南。这条线得抽出相当的兵力防备从湖广顺流而下的防御部队。”
  “还有一条就是经汉中占据四川，然后顺流进攻湖广和江南，这条线山高路险，非穷年累月，无以见功。”
  “第三条就是经南阳进攻襄阳，占据湖广，最终占领江南。当年蒙古鞑子进攻南宋时，在四川、两淮进行了多次尝试，不仅损兵折将，就连酋首也毙命于四川，最终，蒙古鞑子拼命进攻襄阳，前后超过二十年，并不是鞑子蠢，而是战略形势逼着他们这么做！”
  “所以……”林纯鸿吞了口唾液，总结道：“无论是守住荆州、武昌，还是遮护整个江南，都必须拿下襄阳！”
  周望、陆世明、田楚云三人恍然大悟，几乎同声问道：“此次北上，目标当放在掌控襄阳上？”
  林纯鸿点了点头，“目前邦泰与东林、复社的关系错综复杂，是合作还是分道扬镳，现在还无定论。庙堂之上，圣上喜怒无常，温体仁万不容咱们逍遥快活。咱们在荆州搞土地赎买，被天下豪绅视为洪水猛兽，各种攻击和非难将接踵而至……东林和温体仁万不肯错过这个有利时机……”
  “我估计，接下来几个月，将是邦泰最为艰难的时候。邦泰发展到今天，想不引起他人注意几乎无可能，很可能成为众矢之的。不过，熬过了这段时间，邦泰当脱胎换骨，任何人想随意揉捏邦泰，得掂量下后果。”
  林纯鸿叹了口气，接着道：“此次贼寇意外闯出汉中栈道，陈奇瑜首尾难顾，到处灭火，我估计，贼寇将势大难治，最终将蔓延到襄阳。此次到襄阳后，一定得守住襄阳，力图遮护江汉膏腴之地，这就是此次出战的主要目的，不仅仅为了邦泰自身，也是为朝廷保留一份元气，明白了吗？”
  三人经历战阵，都不是纸上谈兵之徒，也没有狂妄到认为万余荆州军就能对抗几十万铺天盖地的贼寇，当下频频点头。
  林纯鸿心中大定，“三位记住了，战争永远从属于政治，此次出战，除了练兵，还可以淡化邦泰的独立色彩，让襄阳的豪绅、百姓从心里接受荆州军，为今后经略襄阳打下基础！”
  周望哼了一声，不满道：“可叹张府令和朱幕使鼠目寸光，还想阻止出兵，真不知道他们脑袋里想着啥！”
  “周都督……”林纯鸿拉长了脸，喝止道：“张府令和朱幕使阻止出兵，也有道理，邦泰今年到处投入，资金确实捉襟见肘，不当家不知柴米贵，周都督请慎言！”
  周望撇了撇嘴，不再说话。林纯鸿挥了挥手，道：“三位好好准备吧，千万不要让我失望……”
  “诺！”三人轰然应命，联袂而出……
  夜幕中，林纯鸿送走了周望、田楚云和陆世明三人，一时难以入眠，索性钻出卧室，出外散步。他低着头，在穿廊上慢慢踱着步，后面紧跟着宁典。一阵秋风刮来，带着细细的雨丝，钻入林纯鸿的脖子里，又痒又凉。
  “嗨，秋天到了……”林纯鸿止住脚步，盯着密集的雨幕发呆，“土地赎买还得加快进度，争取在冬小麦播种之前，将土地租出去……”
  林纯鸿的思绪飘到了土地上，他觉得，现在太平静了，平静得让他几乎无法相信。没准，这就是暴风雨来临前的前奏。林纯鸿相信，现在邦泰就位于台风的风眼中，风和日丽，波澜不惊。而在风眼之外，狂风暴雨正围绕着风眼剧烈地旋转，袭击邦泰是迟早的事。
  忽然，从穿廊尽头传来一阵脚步声，将林纯鸿从思绪中拉回，不由自主地转头瞅向来人。
  来人身材高大，行走甚快，正是无需通报就可进入都督府的高龙。
  “将军，扬州军情处急报，瞿式耜写给侯恂的密信已经截获！”高龙有条不紊地行过礼，方才双手奉上节略，道。
  “呵呵，扬州军情处立了大功！”林纯鸿接过节略，仔细阅读。
  最终，听到林纯鸿哼了一声，冷笑道：“鹬蚌……哼……东林好谋划，温体仁算什么东西，有什么好争的，老子要争，就要与天下官僚士绅争！”
  冷笑声与淅淅沥沥的落雨声夹杂在一起，显得格外淫冷……
  第二百零一章 坐观虎斗
  南方的城市似乎总比北方的城市稳定。无论是南京、杭州，还是扬州、苏州，与或是武昌、汉口，自形成之后，无论神州风云如何变幻，总是顽固地固守着它们的地位，保持着持久的繁容与鼎盛。
  这一切，决定于河流。南方的城市，无不位于大江大河之滨，交通的廉价与便利，带来了商业的繁荣。植根于商业的城市总是比政治中心顽强。
  同样，北方城市的兴衰，同样也决定于水道。
  相比较南方的城市而言，北方城市的历史似乎更为沉重，变迁更为频繁。在北宋年间盛极一时的开封，因汴河泥沙淤积，在元明时期失去了它往昔的光华和荣耀，渐渐暗淡无光。
  当然，随着采矿业冶炼业的发展，一些城市迅速崛起，在全国占有极为重要的地位，大冶便是这样的城市。大冶隶属于兴国州，北有铁山，又有白雉山，出铜矿，又东有围炉山，出铁，又西南有铜绿山，产铜。
  大冶坐在铜山铁山上，再加上位于长江之滨，想不繁荣都难，自洪武年间开始，常年就有十多万人在此采矿冶炼。采矿业和冶炼业的繁荣，带动了服务业的发展，各种酒家、旅店、赌坊、妓院……应运而生，铁器商人云集于此，将铁材一船船地运出大冶，销往大明各地。
  这一切，甚至吸引了瞿式耜。话说瞿式耜辞别林纯鸿后，顺水放船，直至大冶，在大冶长江码头蹲守十天，摸清了一个事实：每隔两日，就有一艘三桅帆船挂着邦泰的旗号，满载铁矿石，逆水而上。
  瞿式耜大惊，一艘三桅帆船按四千料算，冶炼出来的粗铁超过两万斤，一年岂不是要将近四百万斤？
  也就是说，邦泰每年仅仅从大冶就得到了四百万斤铁，即便如此，整个邦泰依然缺铁缺得厉害。惊叹之余，瞿式耜复又大喜，大冶正好在唐晖的管辖之下，稍稍使点手段，足以卡住邦泰的咽喉。
  自以为得计的瞿式耜不再停留，立即起程前往海虞，与钱谦益面商东林大计。
  当瞿式耜见到钱谦益之后，不免惊奇万分，他的老师面色红润，浑不似往日灰败心冷之模样，似乎碰到了喜事。钱谦益见瞿式耜张口结舌，微笑着吟诵道：“垂杨小宛绣帘东，莺花残枝蝶趁风；最是西泠寒食路，桃花得气美人中。”
  此诗清丽别致，一听就知出自女子之手。瞿式耜心神领会，原来钱谦益碰到了红颜知己，难怪会得意如斯。瞿式耜问道：“此诗何人所作？端得如此精致娟秀？”
  钱谦益闭着眼睛，似乎还在回味之中，半晌，方回道：“河东君柳如是。”
  瞿式耜眼睛几乎瞪成了铜铃，失声道：“居然是名满江南的柳如是？她不是与复社的陈卧子来往密切么？”
  钱谦益得意道：“有何关系？为师欣赏的是她的才气。”
  瞿式耜整日游走于淫谋与党争之间，素知人心险恶，他打心眼里认为，柳如是接近钱谦益，绝不是仰慕钱谦益的才气，定有所图！但是，瞿式耜又无法向自己的先生点明这一切，只好闷在心里，暗暗决定，一定要盯紧柳如是，查探她的真正目的。
  钱谦益兀自兴奋不已，不免向弟子谈起与柳如是的邂逅，“草衣道人你是熟悉的，那日，为师到杭州……”
  钱谦益已年过五十，自从革职回籍后，心境一直暗淡悲凉，每日沉静于史学之中，经常至西湖泛舟派遣忧思，疲倦时便落脚在杭州名妓草衣道人家中。当时恰逢柳如是也客居杭州，是草衣道人门上的常客，那天正巧将一首游湖时即兴作的小诗搁在了草衣道人的客厅里。钱谦益无意中发现了那帧诗笺，诗词大家钱谦益不由得击节称赞，善解人意的草衣道人看在眼中，心领神会，安排三人共同游湖。
  第二天，一只画舫载着三个人悠悠荡荡于西子湖上。一见到柳如是，钱谦益立即生出一份怜爱之情，柳如是小巧可人，腹内竟藏着锦绣诗情，着实令人感叹。柳如是毫无拘束之态，谈诗论景，随心所欲。那活泼可爱的神情，使钱谦益暂时忘却了心中的悒郁，感觉自己也变得年轻起来，一时兴起，竟一口气吟了十六首绝句，以表示对伊人的倾慕之情。
  听了这段邂逅之后，瞿式耜也不再纠缠此事，当即转换话题，谈起这次荆州之旅，末了，更是对邦泰下了定论：“钱粮足备、兵甲精锐、民心依附，另外，林纯鸿凝聚天地之力，所用机器构思奇特，精巧无比，学生之前闻所未闻，其造船、打造兵甲的能力超强。所以，学生认为，林纯鸿羽毛业已长成，非一时所能应付也。”
  钱谦益默然，沉思良久，道：“听你之言，林纯鸿特立独行，当有三忧：擅自开府建衙、私铸银币铜币与私自厘定武将职衔，其他诸如修路、开凿运河、建常平仓、开设工坊均不足虑，不过尽地方官之责也。林纯鸿虽然越俎代庖，也算不上什么大错。”
  瞿式耜随同林纯鸿在邦泰境内走了一圈后，看到的稀奇东西太多，只觉得邦泰实力强大，但一直理不出头绪。现在听了钱谦益的总结，突然觉得自己的思路清晰无比，远不是前几日的一团浆糊。
  钱谦益虽然欠缺党争经验，但其政治眼光的确不俗，非瞿式耜所能比。
  瞿式耜佩服不已，躬身道：“先生一言中的，只要从这三方面入手，当能彻底限制住林纯鸿。用沈文麟和严介和胁迫林纯鸿就范，不仅不会成功，还惹人烦。哎，对付温体仁与对付林纯鸿还真不一样！”
  钱谦益笑道：“那是当然。温体仁看似光鲜，失却了圣上的信任后，什么都不是，林纯鸿则不然，无论外人如何评价他，如何诋毁他，他却越来越精神。”
  瞿式耜叹服不已，“这次也算让学生找到了他的弱点，整个邦泰看似繁花似锦，实质面临着他们无法破解的困境：缺铁。没有铁，火炮无法铸造、帆船无法下水、精甲无法打造……只要能限制他们的铁矿，林纯鸿的牙齿可谓敲掉了一半！”
  钱谦益道：“刚才你不是谈到他们有矿山么？”
  瞿式耜笑道：“马连和火烧坪才多大？学生专程到大冶查探一番，如果学生估计不差，林纯鸿一半以上的铁均来源于大冶。可叹大冶那帮混蛋，居然擅自出售矿石与林纯鸿！如今，学生认为，只需要唐巡抚一纸命令，当让林纯鸿乖乖听话！”
  钱谦益沉吟不语，陷入沉思中，瞿式耜不敢打扰，垂手侍立。
  良久，钱谦益道：“朝廷苦于财计艰难久矣，如果侯尚书能有所建树，对我东林利莫大焉，铸造银币铜币，本是朝廷之责，既然林纯鸿证明，此乃一本万利之事，不妨让侯尚书试试，真要做成此事，当能对林纯鸿有所限制。至于厘定武将职衔一事，这本就是温体仁逼出来的，温体仁为人睚眦必报，就让他去为难吧；开府建衙一事，骇人听闻，天下人迟早会得知，用不着咱们去费心……”
  钱谦益叹了口气，“我东林一脉，凋零如斯，哪还能冲锋陷阵？于我有利者，不妨借鉴，需要出大力者，不妨……”
  钱谦益止住了话语，似乎有点犹豫不决。瞿式耜按捺不住，连声催问。
  最终，钱谦益咬了咬牙：“挑拨离间，坐山观虎斗！”
  瞿式耜与钱谦益密谋数日，正准备密信知会户部尚书侯恂时，却接到了林纯鸿在荆州土地赎买消息，更让两人惊奇万分的是，刘梦升居然鸡蛋碰石头，成了人人喊打的反贼。
  钱谦益双手推开眼前的书稿，自嘲道：“咱们还谋什么谋啊，林纯鸿自寻死路，倒高看这小子了。”
  “这……这林纯鸿居然有此等气魄，敢得罪天下人……”瞿式耜百思不得其解，与林纯鸿多年的交往，使他认识到，林纯鸿绝不是冲动的人，“他到底凭仗着什么呢？”
  钱谦益冷笑道：“一介武夫而已，还真想以一己之力对抗天下？可笑不自量力！”
  “先生，学生斗胆问问圣上的脾性。”林纯鸿给瞿式耜的惊奇太多，直觉告诉他，林纯鸿定然有必胜的把握，有足以凭仗的依据。
  钱谦益大奇，经瞿式耜提醒，猛然醒悟，问道：“你想到了林纯鸿上缴的三十万两银子？”
  瞿式耜点头道：“正是。目前朝廷穷得叮当响，如果圣上收到了这三十万两银子，圣上当会持何种态度？”
  钱谦益对朱由检缺银子的困境印象深刻，第一反应就是朱由检尝到甜头后，会效法林纯鸿，抄家上瘾，细细思之，不免心寒。不过，片刻功夫后，摇头道：“不可能……不可能。圣上乃有道明君，虽然性急点，当不会以此为法。”