端午节已过，龙舟依然舍不得退出老百姓的视线，每隔十天，在枝江沿岸，就有一场龙舟比赛。老百姓似乎已经习惯了龙舟的不合时宜，每到比赛之日，岸边总是人山人海，喧闹声、助威声响彻云霄。
  人群之中，赌场的小二穿梭其中，随时欢迎赌徒下注，这也是龙舟比赛受到追捧的主要原因之一。在辖区内，林纯鸿从未禁赌，欲开设赌场者，只需缴纳一万两银子的保证金，便可以获得许可。同时，林纯鸿对赌场实施严密的监控，并课以重税，仅此一项，年收入就过十万两，再加上可资利用的保证金，允许开设赌场可谓无本万利。
  张道涵和朱之瑜对开设赌场可谓深恶痛绝，历数赌场之危害，但林纯鸿置若罔闻。食髓知味仅仅只是一个小小的方面，更重要的是，林纯鸿认为，汉人如果连赌博都承受不了，何谈理性和沉稳？那些因为赌博而倾家荡产的人，活该被淘汰。整日幻想着一夜暴富、禁不住诱惑的人，留在世上又有何用？
  近处，娇妻美妾相拥相伴；远处，属民们纷扰喧哗；不近不远处，壮汉们紧握木桨，严阵以待，这一切，无不让林纯鸿感到得意非凡。老百姓有闲情雅致来观赏比赛，正说明衣食无忧、生活正在逐步好转。辖内的商号有余钱养着龙舟队，正说明境内商旅繁盛，资金充裕。更何况，参加龙舟队的壮汉不计其数，这些壮汉随时可以投入到李蒙申的长江水师中，成为令人生畏的水上力量。
  十条龙舟的龙头上，各插着一面旗，旗上大书着“齐云”“德胜”“永浩”等字眼，这些都是商号的名称。岸边传来雷鸣般的呼声，成千上万的人正在高呼着“永浩……永浩……”
  前三次比赛，永浩商号均夺得了第一，受到了赌徒们的青睐，赌徒们纷纷投以重金，赌永浩商号龙舟队会再次夺魁。
  林纯鸿立在船头，拥着周凤，笑道：“倒便宜永浩商号了，这个宣传搞得好！”
  周凤不无羡慕，转头对身旁的崔玉儿道：“崔姐姐，以后三一社也组建一个龙舟队，大伙立即就知道了三一社的名头！”
  崔玉儿笑道：“凤姐姐说得对，不过，妹子认为，组建一个蹴鞠队更划算，毕竟，看蹴鞠的人更多。”
  周凤右手一挥，决断道：“两个队都组建，这个钱省不得！”
  听完妻妾二人的对话，林纯鸿心头窃喜，崔玉儿谨守妾的本份，称呼周凤为姐姐，周凤随着往日的习惯，称呼崔玉儿为姐姐，两人互谦互让，正是林纯鸿愿意看到的结果。
  崔玉儿问道：“为何邦泰商号不组建龙舟队？”
  林纯鸿回道：“谁不知道邦泰商号乃邦泰的嫡系子孙？如果参加比赛，谁还会相信有公平可言？”
  周凤转头横了林纯鸿一眼，嗔道：“这么说，三一社也不能参加比赛？”
  林纯鸿张口结舌，正犹豫着，突然一声锣响，咚咚咚的战鼓声骤然敲响，在鼓点的指挥下，龙舟犹如离弦之箭一般，向东边的彩虹冲去。
  “嘿……嘿……”压着鼓点，壮汉们沉重的号子声传来，这声音充满了男人的力量感，震撼着每个人的心房，让每个人不由自主地兴奋起来，挥舞着双手助威。
  壮汉们动作一致，简单有力，搅起一阵阵白色的浪花。壮汉们每划动一次，龙舟就往前窜出一大截。永浩龙舟队果然实力强劲，堪堪百尺不到，就窜出了半个龙身，观众们更加狂热，“永浩”的呼声一浪盖过一浪，惊天地泣鬼神。
  紧随永浩龙舟队的，便是齐云龙舟队，齐云龙舟紧咬着永浩龙舟，虽落后半个龙身，却把后面的龙舟甩出了一大截。
  林纯鸿眯着双眼，发现齐云龙舟节奏比永浩节奏稍缓，眼珠转了转，对妻妾笑道：“不如我们也来下个赌注？”
  周凤正紧张地看着龙舟，听闻之后，疑惑道：“你不是从来不赌么？怎么今日破戒了？怎么赌？”
  崔玉儿也来了兴致，用期待的眼神看着林纯鸿。
  林纯鸿道：“我来坐庄，你们二人下注，谁赢了今晚就陪谁！”
  崔玉儿脸上掠过一丝红晕，道：“要是老爷输了，怎么办？”
  林纯鸿嘿嘿奸笑两声，道：“没办法啦，只好两个娘子一起陪喽！”
  周凤大怒，抬起右手就往林纯鸿胳膊死命拧去，林纯鸿大叫一声，跳起身来，嚷道：“老爷我不计辛劳，慰劳两位娘子，还犯错啦？”
  周凤脸色通红，道：“美得你了！崔姐姐，千万不能任由他胡闹！”
  ……
  三人正撕闹着，忽见一艘小船快速靠近，周望立于船头之上，神色惶急。
  林纯鸿收摄心神，道：“岳父大人来了，估计有急事！”
  话音刚落，小船靠上大船，周望一个箭步跃上大船，递上一份公文，又快又急的说道：“兵部公文，封赏荆州军的！”
  林纯鸿惊奇不已，一份封赏，值得周望亲自送来，还如此惶急？他展开公文一看，脸立即拉得老长，恨声骂道：“狗日的兵部，尽捣乱！”
  妻妾二人惊疑不定，正待问原因，哪想到林纯鸿一把合上公文，吩咐道：“你们继续看比赛，我和岳父先去百里洲！”
  话音刚落，便携着周望跳上小船，往岸边而去。
  后面犹然传来周凤的呼声：“等等我们，我们也回去……”
  第一百八十二章 游戏规则
  兵部封赏一事，还得从朱由检说起。泌阳之战后，朱由检虽然下诏抚慰林纯鸿，但心里总是感到不安，他认为，荆州军精锐善战，如果因为供养不足而导致烟消云散，那就追悔莫及了。他有心从内帑中拨付一批银子，但一想到空空如许的库房，就内心上火，恨不得把户部尚书侯恂叫来狠狠骂一顿。
  想来想去，朱由检将兵部尚书张凤翼叫来，吩咐张凤翼对荆州军众将士按功升职。朱由检的想法很简单，就是希望荆州军的将士在朝廷的封官之下，暂时忍耐，共度时艰。
  温体仁自林纯鸿彻底断绝与温育仁的联系，并投入东林怀抱后，一直怀恨在心。得知此事，立即与张凤翼商议如何封官，然后小小地动了一把手脚。温体仁将盛坤山、林纯义、李光祖等等几个指挥使封赏为千总，而将窦石温等等一批哨将封赏为游击将军。
  百里洲阁幕属，阁幕使围坐在椭圆桌旁，神色严肃，默默地翻阅着抄录的封赏公文。
  林纯鸿脸色铁青，紧紧盯着周望，道：“军情司在京师到底发生了何事？为何这么重要的事情一点消息也没有？上次严介和犯事，也是一点消息没有，高龙去京师这么久，怎么搞的？”
  周望满脸羞愧，道：“高龙最后一次传回消息，还是一个月前，说业已顺利抵京，说与沈文麟约好，一日后见面。后来就一直失去了音信……”
  林纯鸿狠狠地拍着椭圆桌，猛地站起，怒喝道：“一个月时间！反应居然如此迟钝，一个月时间，娃都快生出来了！”
  周望低下头，嘴唇挪动几下，沉默不语。
  见林纯鸿发怒，朱之瑜慌忙劝道：“将军息怒，高龙前往京师后，军情司一直由崔玉主管，后来……后来陆秉纯接手，前后不过十日，出现些许差错，在所难免！”
  林纯鸿深吸了口气，强压住对军情司工作的不满，令道：“以后军情司每日写一个节略，送到我这里！”
  “诺！”周望抬起头来，大声应道。
  林纯鸿一屁股坐在椅子上，拍着桌上的公文，“大家议议，此事该如何应付！狗日的温体仁，居然采用如此下作的手段！”
  朱之瑜问道：“将军为何如此笃定是温体仁在捣鬼？”
  林纯鸿手指着兵部公章，回道：“兵部张凤翼一直唯温体仁马首是瞻，不是他还能是谁？”
  “不会是圣上或者东林党？”
  林纯鸿摇头道：“圣上真要处理咱们，不必用这么下作的手段，东林党暂时也看不出有何动机。”
  张道涵点头道：“听将军这么一说，我估计，没准高龙在京师也着了温体仁的暗算……”
  众幕使倒吸一口凉气，如果张道涵推断不差，温体仁目前应该对邦泰的内情洞若观火。
  林纯鸿双眉紧皱，深吸一口气，对周望下令道：“周都督，议事之后，做好二级战备准备，所有将士立即归营，刀枪入手，弩箭和甲装分到每个队！”
  朱之瑜霍地站起身来，脸色大变，“将军，万万不可，将士们军心混乱，走上那条路无异于自寻死路！”
  林纯鸿冷声道：“得做好最坏的打算，希望事情还未到那一步！目前最紧要之事还是如何维系被兵部搅得乱七八糟的军心！”
  张道涵沉吟道：“不如封锁此封赏消息？”
  “不妥，不妥。”林纯鸿的头摇成了拨浪鼓，“这世上哪有不透风的墙？能隐瞒一时，岂能隐瞒一世？如果兵凶战危之时，被敌军有意透露此消息，岂不是陷整个荆州军于险地？”
  众幕使议论纷纷，也找不到什么好办法，李承宗最终忍不住，大骂温体仁心地歹毒祸国殃民。
  朱之瑜心如火燎，他最担心邦泰滑入造反的路子，而现在，温体仁正一步步的将邦泰往造反的路上逼。他相信，如果林纯鸿彻底对内阁绝望，那么他将毫不犹豫地竖起反旗。一府二州及清江沿岸的地盘，加上超过百万的人口，正日益刺激着邦泰这个团体的野心，他们对朝廷的倒行逆施越来越缺乏耐心。
  朱之瑜觉得，邦泰正处在悬崖边上，如果不及时拉住缰绳，很可能将品尝坠崖的苦果。他沉思良久，忽然想到了陆世明，马上对林纯鸿道：“将军，不如问问陆秉纯的意见，秉纯见多识广，对各朝各代的军史了如指掌，定然有真知灼见！”
  林纯鸿大喜，立即下令叫来陆世明。
  陆世明接到林纯鸿的召见令后，忍不住心头一阵狂喜。召见地点在阁幕属议事厅，这不正好说明自己入阁幕属的几率大增？
  陆世明不敢懈怠，稍事整理衣冠之后，便随着传令兵往议事厅而去。越靠近议事厅，他的心跳得越厉害。他不由自主放慢了速度，收摄心神，努力使自己平静下来。
  当陆世明得到允许后，迈着沉稳的步伐，昂首挺胸，进入了议事厅。
  “参军司主事陆世明参见将军、各位幕使！”
  “陆主事不必多礼！”林纯鸿挥手道，将兵部公文递到陆世明手中，“温体仁的下作小伎俩，不知陆主事有何应对之策？”
  陆世明接过公文，稍稍瞅了几眼，立时便知荆州军即将面临军心不稳的困境。他借着阅览公文的机会，脑内高速运转，不多时，心里便有了定策。但陆世明乃沉稳之性，也不着急说出口，放在心里默了好几遍，方才说道：“所谓千总、游击将军乃大明军队所设之职，大明自太祖以来，衔级、职级混乱不堪，将军何不自立一套？”
  经陆世明提醒，林纯鸿喜不自禁，抓起陆世明的手，大笑道：“哈哈，陆主事好谋划，游戏规则乃朝廷所设，温体仁执掌朝政，咱们怎么玩也玩不过他。现在，咱们不陪着他玩，咱们自己定一个游戏规则！”
  陆世明仅仅只是就事论事，而林纯鸿则已经跳出具体事实，从规则的高度在看待问题。
  众幕使一时之间哪能理解游戏规则一词，皆面面相觑，不知两人所言何意……
  陆世明觉得林纯鸿的话似乎开启了一扇门，但无论自己如何琢磨，总是找不到那扇门在何处。
  林纯鸿见众人疑惑不解，讪讪地笑了笑，解释道：“比如，两赌徒在赌钱，赌徒甲掷出的点数大，赌徒乙掷出的点数小，甲说，点数大为胜；下一次，甲掷出的点数小，甲就说，点数小为胜。甲之所以常胜，就因为赌博的规则乃他所定！”
  众人恍然大悟，方才明白此中道理。郭铭彦长叹道：“紧随将军起家以来，感觉挣钱最容易的就是分子交易、票据和赌场，现在我终于明白为什么了。其根本原因就在于交易所、票据和赌场的规矩都是我们定的！”
  林纯鸿抚掌大笑：“郭幕使好悟性，以后咱们定的规矩会越来越多，迟早有一天，整个大明都会按照我们的规矩来运转！”
  朱之瑜笑道：“正所谓太上立德，其次立功，其次立言，这个德也有规矩之意！看来将军对《左传》的领悟可不是一般的深。”
  “说到这，咱们还得感谢温体仁，这个老滑头逼着咱们立规矩！”林纯鸿言语中不无讽刺之意，让众人大笑起来。
  林纯鸿转头对周望道：“周都督，厘定衔级、职级一事便交予你和陆主事了，记住了，不求有多完美，但务必要符合我邦泰实际！此事拖延不得，久必生变！”
  周望和陆世明正准备躬身接令，却被一份紧急军令打断，陈奇瑜令林纯鸿十日内率荆州军抵达归州，务必歼灭进入归州之贼寇。
  林纯鸿长舒了口气，道：“郧阳重兵集结，皆受陈奇瑜节制，陈奇瑜还在考虑剿匪，说明朝廷还未准备对付荆州军。”
  张道涵官场经验十分丰富，立即扳着手指头，娓娓道：“现在可能性有二，一则是温体仁压根不知邦泰违制之事，胡乱封赏我荆州军，无非就是为了报一箭之仇；二则就是温体仁很可能掌握了一些东西，但暂时还不想撕破脸皮，或者说有更深的图谋。”
  林纯鸿冷笑道：“希望温体仁还有点理智，仅仅是想给邦泰添点堵，如此，事情还有转圜的余地！”
  周望问道：“陈奇瑜催兵甚急，如之奈何？”
  林纯鸿转头瞅向挂在墙上的舆图，沉思片刻，脸上忽然浮起一丝笑容，不过这笑容转瞬即逝，“暂时先令李辉忠和覃虞的弓兵过江至归州谨守。”
  周望惊道：“如此一来，岂不是放开了贼寇入川的通道，陈奇瑜那里如何交待？”
  “先敷衍一下再说。温体仁如此一闹，荆州军军心不稳，如何进兵剿匪？待军心稳定之后，再做打算。”
  陆世明与周望对望一眼，互相点了点头，沉默不语。
  哪想到朱之瑜叹了口气，道：“只希望贼寇入川时，能少点杀戮。”说完，又摇了摇头，道：“哎，据江汉为本、图四川为基，四川要是没了人口，何谈基？”
  林纯鸿凛然道：“千里追袭，不舍昼夜，贼寇当无大害，还请朱幕使放心……”
  归州乃直隶州，下辖巴东、兴山二县。境内山峦重叠，人烟稀少，坡陡路险。张献忠自保康一路南下，趁林纯鸿与田楚产纠缠于容美，破兴山，杀知县刘定国。杨梦选参将兵少，不敢挡其锋芒，只好扼守入川通道，与张献忠鏖战不休。
  杨梦选的用意可谓司马昭之心，张献忠岂能不知？
  泌阳大火、艾能奇炸营，这些惨痛的经历让张献忠刻骨铭心，并且打定主意，实力不足时，一定得避着林纯鸿走。然而，造化弄人，自从在泌阳与荆州军打了照面之后，又在南召邂逅，当张献忠跑到郧阳后，林纯鸿又如影随形，跟到了樊城。后来，张献忠在刘文秀的建议下，脱离贼寇大部队，先期南下后，在远安又与荆州军不期而遇。
  这着实让他感到气闷，报仇雪恨的心思越来越强烈。于是，自抵达兴山始，张献忠就令刘文秀着力收集荆州军情报，以寻找战机，歼灭荆州军一部。
  当张献忠得知林纯鸿重兵云集容美土司，与田楚产斗得难分难解时，大喜，试图渡过长江，率兵袭其后，报一箭之仇，恢复可怜的自信心。只可惜，当时林纯鸿率着主力忽东忽西，忽南忽北，刘文秀压根探听不到确切的位置。
  张献忠无法，在孙可望的建议下，正准备挥兵东进劫掠夷陵州，结果却被刘文秀的一份情报打消了念头：田楚产败亡，荆州军主力正在宜都县休整。
  更何况，刘文秀还探知，荆州军回到枝江后，实力大涨，下辖虎啸、神卫、天武、天策、雄威、骁卫、龙卫七营精锐车步营，霹雳营炮营、骠骑营骑兵营，精锐战力超过一万二千人，另外，还有三千余预备营将士，万余余弓兵，总兵员超过两万五千人，比张献忠的乌合之众还多！
  更让张献忠心寒的是，长江上帆樯如林、战船穿梭，据说，这些船几乎都是林纯鸿的！
  于是，张献忠收敛起与林纯鸿一较长短的心思，一心一意地进攻杨梦选，杨梦选立即感到压力大增，渐渐有不支之势，只好将雪片般的求救信往秦良玉处猛送。