随着林纯鸿将最后一锹土放在江堤上，观礼的人群发出震耳欲聋的喝彩：历时三年，百里江堤终于完工！林纯鸿举起铁锹，狂吼道：“与天斗，其乐无穷！万岁！”
  “万岁……”更为热烈的狂吼如山呼海啸般从人群中爆发。修筑江堤的民夫可能抱怨过，可能也怠过工，可能还搞了一些小破坏……但现在看着巨大的工程变化了现实，无不感到自豪，有的人甚至热泪盈眶。
  也难怪这些民夫兴奋，林纯鸿规定：参与修筑江堤两年以上的可以租种十五亩土地。民夫们认为，从租种土地开始，林典史就把他们当自己人看待了。
  观礼台上的包哲东和谭杰希有点嫉妒，忍不住问坐在身边的郑天成：“郑总管，荆州货栈到底什么时候凑份子？”
  郑天成正笑容满面的看着欢呼的人群，听到包哲东的问题，忍不住在心里骂道：娘的，十七万亩良田插不上一腿，现在又琢磨着在货栈上分一杯羹！但他好涵养，微笑着说道：“包父母和谭主簿别急，货栈才能挣多少银子？典史有更挣钱的事情需要两位的支持呢！”
  “什么事情？”包哲东和谭杰希忍不住把头探向郑天成坐的方向，竖起耳朵听郑天成的爆料。要知道，郑天成稍微透露点消息，就能让两人赚得锑钵满盆。
  “火烧坪的铁矿！”
  包哲东和谭杰希大惊，问道：“翁知州同意转为民采了？”
  郑天成重重的点了点头，这让包哲东和谭杰希欣喜若狂。采矿的确比货栈挣钱，关仁美在马连挣了多少钱两人一清二楚。
  林纯鸿从俞彦那里要到开采权可不容易。虽然俞彦因为崔玉儿一事答应将火烧坪铁矿交予林纯鸿，但这事没法立下字据，俞彦真要反悔，林纯鸿也无法将俞彦搓成圆的、压成扁的。
  林纯鸿见到俞彦后，直奔主题，说道：“不知火烧坪采矿官采转民采进展如何啊？”
  俞彦苦笑道：“批文一直未下，本官也无能为力！”
  林纯鸿听闻，真想将俞彦狠狠揍一顿，娘的，说过的话跟放屁似的，还把责任都推到上级批文上。对官采转民采，夷陵就有决定权，上面也就是备案而已。他勉强压住心头的怒火，说道：“也是，上面办事拖拉，我算是领教够了。”说完，从怀里掏出一份状纸，在俞彦面前晃来晃去。
  他继续说道：“十日前，枝江接到一份状纸，状告宜都古江关巡检李如喜吞没良民货物一事。”
  俞彦神色一变，旋即恢复常态，冷笑道：“还望林大人秉公执法，成就青天之名。”李如喜是俞彦亲信，就任巡检之职，俞彦获利甚丰。本来宜都的案子轮不到林纯鸿插手，但由于苦主是枝江人，便把状纸递到了林纯鸿那里。但俞彦为官多年，岳家树大根深，岂能怕这点小事？
  林纯鸿见俞彦根本不当回事，心里不由得暗暗佩服俞彦沉得住气。佩服是佩服，自己的事情怎么办？俞彦这个老狐狸死也不同意官采转民采。林纯鸿有点恼火，不淫不阳地说道：“谢大人指点，下官受益匪浅。”
  俞彦将林纯鸿的表情看的明明白白，心里暗笑，他倒要看看林纯鸿，看他还能玩出什么花招。林纯鸿见来硬的不行，就寻思着用软的办法，期望用利润打动俞彦。他眼珠转了转，说道：“要说那火烧坪啊，铁矿还真是丰富，周边也是森林密布，根本不缺木炭，官采一直苦于转运艰难，一年的矿石不过三万石。下官平日就琢磨如何将矿石运出来，后来想出一个法子，能把年开采量提高到五十万石！”
  这话终于激起了俞彦的兴趣，禁不住问道：“什么法子？”
  “缆车！”
  俞彦哈哈大笑，差点就笑出了眼泪，说道：“林大人还真会开玩笑，官采也不是没想过这个办法，要能成的话不就早用了？”
  林纯鸿也笑道：“下官也想过这个问题了，用缆车难就难在修山路上，要把山路修得适合缆车上下，的确很难。一些巨石根本就绕不过去。但是前段时间下官修长江沿岸的纤道时，对开山凿石倒有些经验。”
  俞彦这才反应过来，这小子早就干过这事了。他狐疑道：“难道是用火药开山？”
  林纯鸿点了点头。
  俞彦这才有点相信年产量五十万石真有可能达到，心里就有点痒痒。但他心思百转，猛然醒悟，大呼林纯鸿淫险，差点上了他的恶当：既然林纯鸿方法都说出来了，自己把火烧坪的铁矿交给谁开采不是一样？关仁美就不错，何必求着林纯鸿？
  于是他推脱道：“奈何上面批文一直不下来。”
  俞彦的心思林纯鸿一清二楚，他心里冷笑道：最关键的办法我还没说出来呢，你急什么急？开凿巨石又不是非要用火药，多费点人力不是照样能成？
  林纯鸿继续说道：“大人也明白，下官的货栈里有一架四轮马车，跑起来十分平稳，即便在野外，也不颠簸，这就是下面的人琢磨出来的，下官想多造一些，奈何铁料不够，只好作罢。火烧坪一旦能出铁，下官就会全部吃下。由此看来，火烧坪的采矿前景光明啊！”
  “呵呵，这马车我倒也试着坐过，端的舒服无比，林大人属下能工巧匠不少啊，要不就找关仁美买点铁？”
  “关员外一直顾着给南直隶军器局送铁，哪顾得上我这种小角色？”
  “要不本官给关仁美打打招呼，给你匀点出来？”
  “谢过大人，但下官认为还是先满足军器局的需要吧，误了朝廷的事情就是罪过了！”
  “呵呵，公私两便嘛，这事就这么说定了，林大人该如何谢我？”俞彦说完，端起茶杯，抿了一口，意思很明显，你这个臭小子该滚蛋了！
  林纯鸿无法，只好辞别，一路琢磨着如何让俞彦交出采矿权。
  第五十八章 大厦将倾
  为了弄到合适的钢铁，林纯鸿可谓殚思竭虑，食不安寝。
  “就如茅坑里的石头，又臭又硬！”林纯鸿深恨俞彦，不由得大骂道。
  对俞彦的一举一动，林纯鸿了如指掌，俞彦的老婆姓曹，乃当今工部尚书曹珖的侄女。俞彦的老婆仗着娘家势力雄厚，丝毫不把俞彦放在眼里，乃河东狮一类的人物。林纯鸿曾考虑过走夫人路线，哪想到俞夫人精明异常，丝毫不给他机会。
  “充其量，就是个怕老婆的软蛋！”林纯鸿不停地咒骂俞彦，随手拿起朝廷的邸报开始阅读。
  浏览朝廷邸报，乃林纯鸿的习惯。林纯鸿势力有限，不可能把手伸到京师，因此，邸报就成了他了解朝廷动向的唯一手段。
  林纯鸿发现，崇祯皇帝经过初期的幼稚之后，终于认识到内廷外廷相制的道理，开始增强太监的权力，除了派遣太监到军中监军，还任命大太监张彝宪总理户、工二部钱粮。林纯鸿随手翻过这些乱七八糟的人事任命，拿起一份奏章，仔细读起来。
  这份奏章乃三边总督洪承畴所上，洪承畴声泪俱下，声称麾下之所以损兵折将，主要原因就在于军器以次充好，经查，这些军器来源于南京军器监……
  南京军器监？林纯鸿寒毛倒竖，关仁美将脆铁卖到南京军器监，岂不是要受牵连？
  关仁美完蛋了！
  林纯鸿霍地站起，准备召集手下商议关仁美倒台的对策。毕竟，关仁美持有夷陵货栈大量股份，并且与林氏集团有大量的生意往来，如果不认真对待，恐怕会遭池鱼之殃。
  同时，林纯鸿又感到纳闷不已：按说南京军器监的武器仅仅供应南方，如何会到洪承畴军中？这没有道理啊。
  难道是洪承畴故意陷害南京军器监？
  不对不对，联想到张彝宪总理户工二部钱粮，林纯鸿脑中灵光一闪：这是张彝宪与曹珖斗法！
  林纯鸿马上又坐下来，拿起纸笔认真推算各种可能。良久，林纯鸿叹道：这张彝宪还真是狠辣，一招就击中了曹珖的死穴。即便这次争斗无法彻底弄倒曹珖，至少可以借南京军器监一案，剪除曹珖的一部分羽翼。
  当初，关仁美就是在俞彦的撮合之下将脆铁卖到南京，这么说，俞彦也将步关仁美后尘，快要完蛋了。
  林纯鸿兴奋不已，立即召来郑天成，吩咐道：“马上招募大量人手，准备到火烧坪开矿！”
  郑天成疑惑不已：“难道俞彦已经同意转为民办了？”
  “哪能那么快？俞彦这个狗东西，又臭又硬！”
  “现在准备是不是太早了点？”
  “不早，要尽快，俞彦快完蛋了！”林纯鸿得意地说道，然后摆出一副神神秘秘的表情，继续说道：“本人能掐会算，火烧坪马上就属于我们了！”
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  林纯鸿关于军器局案的消息明显滞后，当他还在阅读邸报时，张彝宪与曹珖的斗争早已分出胜负：张彝宪借刘宇烈弹劾工部库存铅皆滥恶的机会，向崇祯进言“库铅尽然”，崇祯大怒，严旨尽溶库铅，并惩治内外官多人，曹珖无法继续安其位，只好辞掉工部尚书，乞骸骨归。哎，“忽喇喇似大厦倾，昏惨惨似灯将尽”，曹珖的倒台使南京军器局案的审理忽然严格起来，俞彦与关仁美风声鹤唳，惶惶不可终日。
  林纯鸿并不知道这些，还在琢磨如何找到合适的炼铁工人。忽然关仁美来访，林纯鸿迎进厅堂。关仁美一向风流潇洒，极为注重外表，今日也不例外，衣服的边边角角收拾的妥妥当当，引为自豪的虬髯也理得精神抖擞。只不过这一切掩盖不了鬓角的斑斑点点，也掩盖不了悄悄爬上额头的鱼尾纹。
  “关兄好闲情，居然有时间到枝江这个小地方转转？”
  林纯鸿的调笑让关仁美的脸部肌肉跳了跳，强行让自己激荡的心情沉静下来，若无其事的笑道：“这次过来啊，就是想和林老弟亲近亲近，顺便和老弟做一些交易！”
  “哦，什么交易？”
  “老弟也知道，我在马连采矿冶铁挣了一些银两，现在啊，我年纪也大了，就老想着闲情野鹤，不再管理这些俗务。可叹几个儿子都不通货殖，整天读那圣贤之书，我呢就想把马连的采矿冶铁工坊给卖了。细细想了想，也就只有林老弟有这个实力接手。”
  林纯鸿听了，心里大骂关仁美：娘的，以为老子不知道马连的铁根本无用？这家伙太淫险了，想让老子接过这个烫手山芋！不过，林纯鸿不动声色的说道：“马连这个地方日进斗金，让小弟接手的话，小弟情何以堪啊？”
  关仁美苦笑道：“老弟有所不知，马连炼的铁太脆，除了制作铁锅等一些粗货外，别无它用。老弟如果想接手，六万两银子便够了！”
  林纯鸿大吃一惊，想不到关仁美直承其事，看来刚才自己以小人之心度君子之腹了。况且马连工坊以六万两的银子出售，林纯鸿占了大便宜，仅仅是那些工匠，林纯鸿就认为价值远超六万两。林纯鸿不由得有点心动，问道：“关兄是不是遇到什么困难了？急需银子？”
  关仁美点了点头，片刻又摇了摇头，说道：“老弟多虑了，我现在根本不缺银子。马连工坊出售是我今天来的第一件事，第二件事就是想收购林老弟荆州货栈五成的股份！”
  关仁美的两件事情都让林纯鸿惊诧不已，按说关仁美现在面临着滔天巨祸，无论从哪个角度出发，都不会做这两件事，这关仁美葫芦里究竟卖的什么药？林纯鸿摸了摸额头，愕然道：“我们现在没有准备卖掉荆州货栈的股份啊？”
  “林老弟别忙着拒绝，先听听我收购五成股份的法子。这次收购不需要林老弟到官府报备，也不需要老弟按月支付五成的利润与我，只需要林老弟以后能多照顾我关家的子孙，每月给他们一千两银子糊口足矣！”说完，关仁美长叹了一口气，眉目间的萧瑟之色让人不忍再看。
  林纯鸿这下才真正明白了关仁美的意图：关仁美自知难逃此劫，现在来安排子孙后代的后事了。林纯鸿也禁不住心酸，看着关仁美久久说不出话来。
  关仁美优厚的条件不容林纯鸿拒绝，现在关仁美面临着抄家的厄运，与其将那笔巨款便宜抄家的贪官，还不如搂入自己的腰包。
  从另一方面讲，关仁美对林纯鸿的信任也无法辜负，关仁美既没有要求林纯鸿立下契约，也没有找一个见证人，只是与林纯鸿达成口头协议。林纯鸿曾试探过关仁美为何毫不怀疑自己会翻脸不认人，关仁美只留下了一句话：“林老弟不到五年，就做出偌大事业，若是那见利忘义之辈，何以驱使众多英才尽皆效命？”
  林纯鸿只需每月支付一千两银子，便白白得到了二十四万两现银和马连工坊。林纯鸿情知马连工坊最终会充为官产，在夷陵州府报备后，立即将马连的所有工匠转移到百里洲，并且将工坊里能拆的基本都全拆了，只留下了一个空壳子和上万采矿工人。
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  夷陵城关府。
  偌大的府邸，除了东厢房有点亮光外，一片黑暗，呼呼的东南风吹过来，房子呜呜作响，直如鬼号一般。关仁美转移银两后，将自己妻妾和儿子送回了松江府，并且遣散了所有奴仆，独自一人留在了府邸中。
  昏惨惨的灯光中，关仁美一杯酒接一杯酒的喝，只把自己灌得烂醉如泥。东厢房的周边摆满了柴火等物，地上更是倾倒了大量的菜油，让人触目惊心。
  关仁美抱起酒坛，仰头就往嘴中灌去，香醇可口的美酒顺着他的嘴角哗哗往下淌。哐的一声，关仁美将酒坛狠狠地砸在地上，朗朗跄跄的扶住桌子，大声唱道：有日月朝暮悬，有鬼神掌着生死权。天地也，只合把清浊分辨，可怎生糊突了盗跖、颜渊。为善的受贫穷更命短，造恶的享富贵又寿延。天地也，做得个怕硬欺软，却原来也这般顺水推船。地也，你不分好歹何为地？天也，你错勘贤愚枉做天！哎，只落得两泪涟涟……
  唱着唱着，关仁美的声音逐渐低沉，又突然一声高吼：悔不当初啊，悔不当初！狗日的曹家、狗日的俞彦，逼着老子卖废铁给军器局，狗日的……
  关仁美的骂声一声高过一声，声嘶力竭。
  关仁美看着堆满的柴火，不禁哈哈大笑，笑声在寂静的黑夜中直如狼嚎。笑着笑着，他又大哭，凄厉的哭声犹如那鬼哭。
  关仁美拿起火烛，顺手一抛，东厢房立即窜出一片火苗，将关仁美包围在火海中。
  关仁美颤抖的双手拿起鼓槌，狠狠地向一面大鼓砸去，大鼓发出震耳欲聋的咚咚声。他牙关紧咬，牙龈渗出一丝丝鲜血，随着嘴角往下流。他的动作越来越快，咚咚声一声紧似一声。
  咚咚的鼓声宣泄着商人对大明朝廷的不满，但仅仅也只是宣泄，最终，一片猛烈的火苗卷来，鼓声消逝不可闻。
  “着火啦……着火啦……”夷陵城一下子喧闹起来，紧急的呼叫犹如给关仁美唱丧歌一般，飘荡在夷陵城上空，久久不能消散……
  “关仁美举火了？”林纯鸿看着一脸惋惜的郑天成，惊讶的合不拢嘴！
  “据说闹鬼了，关府喧闹了一夜，最终烧成一片白地，真真可惜了这一英才！唉……”郑天成连声叹息，眉目间的悲伤显而易见。
  “记住了，每月往松江关家拨付二千两银子，现在关家被抄了家，一无所有，一百多号人活着也艰难。”
  林纯鸿心里恻然，忍不住决定每月多付一千两银子给关家，郑天成也不反对，默默的退出了书房。
  林纯鸿在书房里慢慢的踱来踱去，对关仁美的命运叹息不已。多少年来，一些巨商豪富无不重复着这个故事，其兴也勃也，其亡也忽焉！商人为了快速崛起，无不依托着官府权力，但是最终往往就是官府权力成了他们的催命符。
  什么时候大明朝廷才能建立私有财产神圣不可侵犯的观念？大官僚无不习惯于利用商人侵蚀朝廷根基，满足自己穷奢极欲的生活需求；但一旦出现问题，总是首先找商人开刀。朝廷财政紧张时，也是逼着商人纳捐，或者直接抄家，用这种快捷的办法解决财政困难。哎，工商阶层还是不够强大，无法对抗那来自朝廷的铡刀。
  自身何尝不是如此？稍稍赚了点钱，便谋一官职，为自己的生意提供方便。那纵横大海的郑芝龙也是如此，前些年，郑芝龙不也被其他海贼压得喘不过气来？自从投靠大明朝廷后，实力大涨，接连打败宿敌，成了大明最大的海上独立集团。大明太大，自己管不了那么多，但至少以后要在荆州和夷陵尽最大的努力去培养独立的工商阶层。林纯鸿认为这件事比带兵剿匪更重要。剿匪能够赚取声望、能够加官进爵，但这对改造大明的基层有多少好处？整个氛围不改变，世间只是多了一个治世之能臣林纯鸿，大明依然重复以前的故事，逃脱不了治乱循环的命运。
  林纯鸿暗暗下了决定，培育独立的工商阶层成了他最大的战略，他期望有生之年能够看到工商阶层在大明的朝廷中拥有一席之地，而不是以往任人掠夺的取款机。当然，工商要发展，稳定的社会环境是必须的，战争必须为稳定的社会环境而服务，不论是剿匪还是抵挡建奴，都必须服从这个大局。
  第五十九章 青溪佛心
  青溪庵位于枝江西北的瑶华山上，放眼望去，盘山的石级逐阶而上，最终隐没青山之中。石级周边遍植松柏，显得幽深静谧，果然是潜心修佛的好去处。
  石级上，一男子缓缓行走，虽然周边“蝉噪林逾静，鸟鸣山更幽”，但这男子心潮澎湃，透露出隐隐的不安。这男子正是夷陵知州俞彦。关仁美举火、南京刑部的公差正在赶赴夷陵的消息让俞彦彻底绝望了，趁着行动还自由，就想着来看望崔玉儿。
  崔玉儿自从被林纯鸿救出后，一颗芳心便系在了林纯鸿身上。但一边是坦诚相待的闺蜜，一边是相恋之情，折磨得她痛不欲生，日渐消瘦。最终，她忍受不了这种折磨，起了出家的心思。周凤苦劝无效，只好任由崔玉儿在青溪庵当了尼姑。
  曹家的失势，让家里的河东狮终于消停下来，不复当日的嚣张与泼辣。这让俞彦暗自心喜，甚至还想着这次如果能平安渡劫，返回那山清水秀的江南，当一个浑身清闲的乡绅，也不失为一个好的结局。但崔玉儿入了佛门，让他隐隐肉痛，去看望崔玉儿的欲念一日比一日强烈。俞彦明白，想重新纳崔玉儿为妾基本已无可能，但能在离开夷陵之前，最后看看崔玉儿，也算了结一段缘。
  青溪庵的门口站着一老尼，听清俞彦的来意后，双手合什，说道：“庵里并无崔玉儿，只有慧静。”