对于木材市场的萧条，陈贺和付家和想出的法子就是降价，想仗着自己雄厚的资金实力将主要竞争对手林纯鸿挤出木材市场。假以时日，以后的木材市场岂不是自己说了算？没想到越是降价就越卖不出去，这点他们也不着急，毕竟手里还有大量的现银，看谁能撑到最后。
  百里洲。
  木匠李承宗带着张小成正在各处巡视，巡视地点包括木材堆放地、上等好木处理地以及造船场。由于清江的木材源源不断的涌入，整个百里洲成了木材的海洋，现在外人一般称百里洲为木岛，形象的道出了岛主林纯鸿的身份。木材处理场主要对木材进行防腐防蛀处理，而且让木材干燥，这是林纯鸿强制规定的，理由就是处理过的木材价格成倍翻番，非常划算，但是时至今日，处理过的木材没有一根流入市场。用于造船工场的木材也非常少，造船场主要造一些长江上的货船，顺带做一些修理工作，规模还相当小，连林纯鸿本人的需求都满足不了。
  现在已经没有人称呼李承宗为李木匠了，都称李总管。他主要负责木材处理和造船场等事宜。在百里洲上，还有一人被称为总管，便是卢诗源，主要管理木材的仓储和货栈。
  李承宗揉了揉腰，对张小成说道：“人老了就不中用了，刚走了一个上午，腰就疼得厉害！”天成是个聪敏的小伙子，连忙说道：“你老人家哪里老了，昨天还抡锤砸钉来着。”
  “我也是没有办法，那帮造船的家伙连钉都不会砸，我只好亲手示范了。”李承宗有点无奈。也是，船上的铁钉都相当长，钉钉子得相当考量人的技术，稍不注意就砸歪了。
  李承宗望着堆积如山的木材，心情有点郁郁，他也知道，目前林纯鸿下令所有木材不再销售，以躲过这个低价时期。李叔拿林纯鸿的产业当自己的产业，非常担心林纯鸿能不能扛下去。
  张小成非常敬重师傅，见师傅心忧林纯鸿的困境，便安慰道：“典史手头应该不缺银子，您老人家也不用担心这个了。”
  “啥？再多的银子也架不住只出不进，你想想看，现在林老板一个月得花多少银子，护卫队养着一月就是差不多三千两，给货栈和伐木工发工钱也要差不多六千两，那帮土蛮子还在卖木材给林老板，一月至少也要两千两，你看看，一月花的银子就超过一万两，林老板有多少银子这么花的？”
  张小成一想，果然是这样，心里也十分担心林纯鸿能不能撑过这段时间。
  ※※※※
  林纯鸿麾下的人或多或少知道目前的境况，一时之间有点人心惶惶，郭铭彦马上行文给百里洲的林纯鸿，建议暂时先不要收购土人的木材。目前林氏生意逐步走上正轨，一切汇报、报表和请示文书都有固定的格式，俨然一个小政府，这些都是李崇德的功劳，按照李崇德的说法，万事都有章法，按章行事可以避免混乱和疏忽。郭铭彦要请示，当然得行文给林纯鸿，这也间接的导致识字的人在林氏集团里享有天然优势。
  但这个建议被林纯鸿拒绝了，林纯鸿的理由就是，如果停止收购木材，将导致土人没有钱购买他们贩运过来的货物，损失大于所得，得不偿失。郭铭彦对不收购木材会影响其他生意有点想不通，但还是严格执行了林纯鸿的命令，继续收购土人手中的木材。
  “大人，冉之焕千户说今年的首付银子还没有送到，要大人尽快准备！”
  “嗯，知道了，接着说！”
  “荆州府行文至枝江县，说大人崇祯二年考绩为优。”
  “嗯。”
  “转运总管张兆说货物转运老出现问题，急需一人帮他统筹!”
  “哦？接着说！”
  “荆州货栈的批文还没有下来，荆州府的答复是那块地已经被惠王府购买了！”
  小戴子汇报到此处，嘎然而止，因为林纯鸿已经示意暂停。
  林纯鸿面上充满了嘲讽与不屑，似乎是自言自语，又似乎对小戴子说道：“惠王在扩大战场……”
  小戴子快言快语，不假思索，立即道：“惠王想使绊子，我们也使绊子，不如让张兆劫了他们的木材，不就什么事都没了？”
  林纯鸿微笑着摇了摇头，吩咐道：“你马上派人将张兆、郑天成和王义（王二）叫来，我有要事吩咐。”
  小戴子答应一声，随即躬身退出。
  林纯鸿早就考虑过利用控制长江航道的优势，直接从根上打击惠王势力，但想来想去，觉得劫掠将引起荆州府乃至朝廷的关注，很可能得不偿失。更关键的是，目前惠王大体上还算克制，所有竞争大体上限制在商业范围内，林纯鸿准备与惠王打一场堂堂正正的商业之战，借此来检验整个林氏集团的抗压能力。
  如果到时候真扛不住了，采取点非常手段也无可厚非。劫掠惠王木材，要作为最后的手段。
  ※※※※
  给林纯鸿算账的不仅仅是李承宗，宜都县城里，付家和和滕余浩也在算这笔账。滕余浩是林纯鸿手下伐木队长之一，一向心高气傲、自持甚高。当林纯鸿将清江伐木的事情交给郭铭彦后，就有点不服从郭铭彦的管理，被郭铭彦敲打过多次。一次偶然的机会认识了付家和，便和付家和来往亲密。
  “滕队长现在每月能拿到多少银子？”付家和对林纯鸿的事情非常关心，现在有机会，当然不会放过。
  滕余浩有点脸红，据实回道：“二十多两银子！”
  “哈哈，才二十多两，按照滕队长的贡献，每月二百两都不为多。”付家和笑道。
  滕余浩的脸更红了，他是个追求享受的人，向来发放的工钱都挥霍一空，口袋里总是缺钱。每次和付家和出来吃喝玩乐，都是付家和掏银子，让滕余浩心里更是愤愤不平。
  “我是可惜滕队长这样人才。像你，放在那里挣不到钱，窝在这个山沟子里才每月二十多两银子，可见这林纯鸿对人刻薄，不能慧眼识英才。”付家和说道。
  这话说到了滕余浩的心里，本来他就认为自己强过郭铭彦，便把屈居于郭铭彦之下的过错全推给了林纯鸿，认为林纯鸿识人不明。他小心的说道：“奈何林纯鸿将我从泥腿子带出来，对我有恩，只好先干着了。”
  付家和对此呲之以鼻，说道：“所谓天下英才择良木而栖之，我和陈老板目前就缺滕队长这样的人才！”
  这话让滕余浩心动不已，一双手也不由自主在桌上敲打着。付家和察言观色，心知滕余浩已经入巷，接着说道：“现在林纯鸿已经停止售卖木材了，他的实力哪里赶得上陈老板，陈老板可是惠王府的座上宾。估计不出三个月，林纯鸿就完蛋了。”
  对这个判断，滕余浩信之不疑，他也知道林纯鸿现在遇到了困难，但他还在掩饰自己的心思，说道：“林老板可能会亏点，完蛋可能还不至于吧？”
  付家和对这个说法更加蔑视，说道：“我来问你，林纯鸿一个月给他工人发放多少工钱？”
  “加上货栈和船上的人，大约每月七千两左右。”滕余浩回道。他根本没有想到付家和不可能知道这些数字，完全被付家和引入彀中，不假思索的将林纯鸿的底泄露出来。
  “购买土蛮子的木头，每月多少银子？”
  “大约四千两左右。”
  “据说还有护卫队，每月花多少银子？”
  “大约是五千两左右。”
  “哈哈，这就有一万六千两银子，你想想，林纯鸿手里有多少银子？能撑多久？”
  滕余浩一听，面如土色，难道叱咤风云的林老板这么快就要完蛋了？脸上露出担忧的神色。
  “你也不用担忧，等林纯鸿完蛋后，这里所有的人和东西都归陈老板和我所有，你就自动加入我们了，前途可是一片光明。”
  滕余浩这才放下心来，说道：“以后可要仰仗付老板了。”
  “呵呵，这个没问题。你现在先呆在清江，林纯鸿有什么动作，你马上告诉我。这可是关系到你以后在陈老板下的地位哦！”
  “小的自当尽力，来，干，喝掉这杯酒！”
  第三十一章 与虎谋皮
  王义首先赶到了百里洲，林纯鸿立即令王义率领精干人马前往荆州，探听惠王府动向，重点打探陈贺和付家和手头现银。王义地痞出身，对人情世故了解甚深，倒也适合做这事。
  两天后，张兆、郑天成赶到百里洲。林纯鸿一见自己的左膀右臂到来，十分开心，马上带着周望、卢诗源、李承宗和李崇德等人至沙滩上纵马。林纯鸿现在很喜欢在江边策马奔腾，享受那种风驰电骋的感觉。夏日的傍晚依然很热，但江边仍然有许多人在那里拿着卷尺和标杆忙碌，他们在测量修江堤的位置。
  待得驰骋一阵，一行人放慢马速，边走边聊。郑天成迫不及待的汇报道：“大人，这样下去不行啊，我算了一下，上月我们的支出是一万八千四百两银子，停止木材买卖后，收入才一万一千五百八十两银子，一月亏空将近七千两银子！”
  “照这样下去，我们不就亏没了？”李叔担忧道。
  林纯鸿在心里默算了一下，说道：“一月亏空七千两，下面的几个月会亏得更厉害，按一月一万两算，我们撑不过一年。”
  “现在关键是陈贺和付家和能不能撑过一年，只要他们撑不过去，我们就没事。”卢诗源对陈贺和付家和降价售卖木材的行为深恶痛绝，他知道这样下去是两败俱伤。
  周望等人听了林纯鸿说能撑一年，反而把前期的担心放下了，一年时间，谁知道会发生什么？
  林纯鸿说道：“荆州货栈就等着开张了，本来计划有了荆州货栈，可以勉强做到收支平衡，没想到惠王府提前把那块我们相中的地购买了。你们现在有没有什么好办法？”
  李崇德早就在思考这个问题，回道：“无非就是开源节流四字。源现在不好开，节流比较容易点，现在从这个着手。”
  “节流，节哪一块呢？”
  “修江堤的事情可以先放放，木材处理也可以先放放，土人那里也可以先停止收购木材，造船场也可以先停下来，那里的几个工匠看了就让我生气。”李承宗一副急脾气，马上说道，不过这也说明他考虑这个问题很久了。
  张兆一听李承宗对工匠不满，不由得有点惭愧，毕竟这些工匠是他找来的。他双手一摊，说道：“湖广也没什么好的造船匠，目前也只能找到这些了。”
  林纯鸿倒是知道这点，说道：“工匠都被朝廷控着呢，招不到也很正常。修江堤的确可以先停下来，造船场现在活不多，也可以先停着。但木材处理花不了多少银子，不用停了。土人那边还得继续，否则夷陵货栈的日子就难过了。”
  “这样每月最多也就节省个一千多两银子，不能解决问题。”郑天成默算的能力很强，马上说道。
  林纯鸿一甩马鞭，高头大马马上窜出人群，突出在前，他说道：“我想找陈贺他们谈谈，把木材的最低价定一个，再商谈一下两家每月销售多少木材，给个规矩，免得两家受损。”
  这个建议遭到了大伙的一致反对，认为这样无异于与虎谋皮。
  林纯鸿笑道：“我当然知道是与虎谋皮，谈谈是假，麻痹两人才是真。”
  “麻痹陈贺和付家和？”众皆疑惑不已。
  “我们去谈，就会让两人误认为我们撑不下去了，不会搞一些乱七八糟的手段。惠王府毕竟可以直达天听，随便上个折子，就够我们难受的。”林纯鸿解释道。
  众皆叹服。
  节流效果不好，大伙又商讨开源的办法，商议来商议去，最终决定在岳州先开一家简易的货栈，就是那种投资最省，来钱最快的那种。岳州扼湘江口，不用想就知道前景广阔。但至于派谁去任总管，大伙又遇到了难题。
  林纯鸿不停的挠头，说道：“哎，我怎么这么缺人啊，本来荆州货栈的总管都还没有定，现在又有一个岳州货栈，怎么办？世人都认为买卖是贱业，稍有其他出路都不愿意干。”
  大伙听林纯鸿这么说，都含着笑看着李崇德。李崇德面不改色心不跳，说道：“此言差矣，大户人家买卖做得风生水起，只不过没有亲自出马，挂在家人底下而已。现在的那帮乡绅，口里说着君子不言利，实际上他们算得可精了。天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往。”
  郑天成嬉笑道：“这话等于白说，还是找不到人。大哥，我看不如这样，就让嫂子去管夷陵货栈，让绍叔去岳阳。”
  周望一听，马上坚决反对：“大闺女的，出来做事如何方便？抛头露面是小事，误了生意事情就大了。我看还不如让王二任总管，这家伙现在也长进了，自己也能写一些请示了。”
  “王二另有重任，就让周凤暂时管着夷陵货栈吧，她也轻车熟路。”林纯鸿下了决定，众人不再反对。
  随后，张兆又说起转运上的一些问题，说穿了就是统筹管理的一些问题，比如如何运输最节省时间，如何运输最节省人力……张兆在接手转运事务，被这些问题弄得一头雾水，找了几个人帮忙，还是弄得效率低下，只好求救林纯鸿。林纯鸿知道这涉及到物流管理等相当专业的知识，不是拍脑袋想想就能解决的。于是他笑着指着李崇德说道：“秀才公，你又要忙一段时间了，这些问题你和张兆尽可能的琢磨，不要怕亏钱，解决了对我们以后可是善莫大焉。这段时间你就到转运那里协助张兆吧。”
  李崇德心喜不已，对一个做学问的人而言，发现了新问题就有一股冲动去解决，更何况有现成的环境供他泼墨。他只提了一点，说现在人手不够，需要几个帮忙的。
  林纯鸿哀叹道：“我怎么这么缺人啊！”
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  荆州城陈贺家。
  陈贺身着薄如纱的丝绸，躺在园林的亭子下纳凉，旁边还有一美婢正在摇扇。他闭着一双眼睛，似睡非睡，正在养神。虽然洪武爷规定商人不准着丝绸，但这个规矩早就形同虚设了。况且陈贺还有一个身份便是惠王府典膳。正如林纯鸿一般，他的主业是商人，典史乃副业，但当他出去晃荡的时候，身份从来就是典史，而不是什么林老板。
  忽有家仆报，有人下请帖。陈贺接过来一看，原来是林纯鸿，约他明日晚至荆州金九龙酒楼赴宴。陈贺脸上露出了笑意：怎么？撑不住了？现在来求饶？他立即决定赴宴，他想看看林纯鸿伏在他脚下摇尾乞怜的熊样。
  “去，出去告诉送信的人，本老爷明日准时赴宴！”
  “诺！”家人退出。
  陈贺越想越得意，忍不住在凉椅上晃荡起来，口中还哼起来小曲。但这小曲哼得实在难听，让经过严格训练的美婢都忍不住皱了皱眉。
  第二日晚，陈贺带着一仆从便至金九龙酒楼，雅间里林纯鸿、郑天成和小戴子早已等候多时，而张道涵和付家和则刚刚赶到。陈贺一进雅间，便两眼四顾，一副至高无上的模样，让林纯鸿暗自好笑。
  互相寒暄后，酒水菜肴如流水般上来，更加上几人身边的莺莺燕燕，气氛相当活跃。男人们碰到一起，不是谈女人就是所谓的朝廷大事，几人都说一些激奋之话，满口都是“如果是我，我将如何”等言语。
  一时之间筹光交错，雅间里响起了一阵阵的劝酒之声。酒过半酣，林纯鸿说道：“陈老板和付老板纵横商场多年，实乃我辈的典范。”
  “哪里哪里，这些还不是跟着林老弟学的？说到林老弟，真真叫人佩服，挣钱如玩沙子。”
  林纯鸿说道：“小弟想和陈老板、付老板合作，不知两位意下如何？”
  陈贺和付家和一听，暗自精觉，陈贺问道：“不知林老弟想如何合作？”
  林纯鸿直接说道：“我想和两位商量个木材销售最低价，再商量一下每家一个月能伐多少木。”
  陈贺和付家和一听，心里得意非常，这林纯鸿果然撑不住了，现在求到自己身上了。付家和下意识的就要拒绝，结果被林纯鸿堵住，林纯鸿说道：“两位先别忙着拒绝，先听听小弟说说合作的好处。”
  “林老弟请说，我们洗耳恭听。”
  “首先就是定最低价。现在木材售卖相当混乱，一根三尺径的上等楠木，现在只卖十两银子，大伙一看，木材正在下跌，一直等着跌得更厉害，本来想买木头的，结果就不买了。我们定个最低价，当然要比现在高，大伙瞧着木材价格又上去了，就会继续购买。这样就会改变现在木材卖不出去的局面。”
  陈贺和付家和暗自点头，心里想如果我们吃不下你，当然会这样干，但现在眼见着你死定了，肯定吃定你了，谁还和你商讨什么最低价？