睡前，她想起永和宫里德妃的话，道：“娘娘今天问起大格格的婚事了，爷，这是宫里有信儿了吗？”
  四爷在前面也听说了，道：“嗯，直郡王家的大格格快二十了，皇上也在掂记着这事。”
  “郡王家的格格？有人家了吗？”李薇问。她有一个二格格，直郡王家的这个格格算是宗亲里头一个出门的皇孙女，从这里可以看出皇上的意思来。她要能带个好头，底下几个府里的堂妹们也好嫁。
  四爷沉吟半天，李薇都快睡着了，才道：“……她毕竟是老大。”说完转头一看，她已经半趴着打起小呼噜了。
  他摇头，把她的姿势给挪正，再把被子掖严实。
  一夜无梦。
  第二天，两人一同起来。东小院里就像打仗一样，各个屋子里点着灯，乱糟糟的。
  四爷叫苏培盛把他的衣服拿过来，李薇先胡乱穿上一件家常棉袍子坐着梳头，从镜子里看他道：“爷，你也先别急着穿大衣服。先穿上件别的，咱们吃过饭再换衣。”
  四爷还是头一次过年时歇在东小院里，没想到她这里还真是没规矩，起来也不说换吉服，而是先吃饭。
  他失笑，在玉瓶的侍候下穿上留在这里的棉袍。
  来到堂屋，见孩子们都还没来，他看她，她道：“我让他们在屋里吃完了再换衣服过来。”
  果然是一家子。
  以往过年进宫总是紧张得很，今年难得这么轻松。
  四爷也放松了，堂屋的桌上早摆好了早膳，生煎包（刘太监）、炸春卷、炸秦桧（油条）、油饼，还有虎皮蛋。李薇不知道古代有没有虎皮蛋，反正她是苏出来了，就是茶叶蛋再炸一遍嘛。
  汤是牛肉胡辣汤，里面放了很多的粉条、面筋和豆腐皮。
  比起以前进宫前吃的各种面点和粥，这顿饭显然更合四爷心意。李薇只见他吃得痛快就明白了。
  吃完四爷道：“宫里也有这道汤，只是不及你这里的……豪爽。”
  豪爽？
  这是在夸她吧？
  换上衣服出去后，四爷想起宫里尝过的牛肉羹，肉都切得细碎，密密的混在汤羹中间，让他一看就没胃口，简直像被人嚼过似的。素素这里，一碗直接放四五片肉，各种配料的块都有方寸大小。他就爱这种能看清放了什么的汤。
  大约是早上吃得好，披星戴月的往宫里赶，四爷也不觉得有多冷清了。路上没有一个行人，只有步军统领衙门的人在巡街。
  走到岔路口，后面一人纵马撵上来，他勒住马回头，摆手让骡车们继续走。
  直郡王喊他：“老四。”
  四爷下马迎接，道：“大哥。”
  直郡王停在他身前，挥手道：“上马，上马。咱们路上说。”
  四爷翻身上马，跟直郡王错一个马头。直郡王望着前面漆黑的天空，吐出一团团白雾，道：“老四，你听说皇上给我的大格格提的是什么人了吗？”
  四爷还在想这话要怎么说，就见直郡王向他看过来，只好道：“这个……臣弟实在是不知道。皇上也只是说过一次，大格格下降哪一家……皇上也还没拿定主意呢？”
  直郡王拿鞭子指指他，叹气道：“……你也不跟大哥说实话了。皇上是没拿定主意……只是皇上年前不是下旨赏了科尔沁东西吗？点名是谁来谢恩的？”
  科尔沁沙律巴达礼的小儿子，多尔济色稜。巴达礼的次子康熙二十七年袭了亲王位，前年刚被皇上削了。
  继任的亲王是上上一任的亲王阿喇善，他是巴达礼的长子。康熙二十七年被皇上削了，巴达礼的次子才能顶了他哥的亲王位。现在皇上把弟弟削了，重新把哥哥放上去。
  自然也要再给弟弟一系一点甜头尝，让他们觉得皇上并没有厌弃他们。
  这甜头就是直郡王家的大格格。
  既然直郡王都知道了，四爷也不吭了。
  直郡王愤恨的空挥一鞭，鞭梢破空，啪的一声，在寂静的长街上回响。
  四爷能理解直郡王的憋闷。明明已经位极人臣，是堂堂龙子凤孙，却还要受人摆布。说一万遍那是皇上，是皇阿玛，都抵不过这直面而来的屈辱无力。
  四爷也不多劝，他可以说很多皇上的为难之处，科尔沁的安稳，还有皇上也遣嫁了不少公主，可这都没用。
  因为他跟直郡王想的一样。
  不是去体贴皇上的苦心，而是想……若能坐在那个位子之上，就不再是任人摆布。
  那时会由他去摆布天下！
  作者有话要说：明天见
  87、新年宴前 …
  一个小太监提着灯箱缩着脖子站在乾清宫东暖阁左近的茶房前，茶房外间留着灯和炉子，里间黑漆漆的。
  小太监屏住呼吸，小声叫：“梁爷爷，该起了。”
  屋里梁九功早就醒了，正在闭目叩齿吞津，心里默数了一百下，刚好听到小太监叫起的声音，他清了清喉咙，嗯了一声。
  小太监这才进来，从茶房的茶炉上提下热水，兑好再送到里屋来。
  梁九功已经坐起身，小太监放下铜盆过来跪下替他穿鞋。
  洗漱过后，梁九功就着热茶吃了几块茶房里昨天的桂花糕，干扑扑的糕噎得他直瞪眼，连咽几口茶才顺下去。一盘糕吃完，他漱过口，哈气闻闻无异味才放心。在主子跟前侍候，一天三顿饭他都不敢吃实在的饭菜，生怕带了味或者牙缝里沾上点菜叶子惹了主子的眼。
  点心嘛，甜香味花香味的，漏点味儿出来也不要紧。
  出门前，梁九功问小太监：“昨晚上圣上歇得好不好？”