“那，你想为什么而死？”
  “宿愿。”
  “你的宿愿是什么？”
  “鲲鹏展翅，一啸九天。”
  “鲲鹏展翅？”夜璃歌露出丝微哂，“看看你现在，一文不名，身无长物，还说什么鲲鹏展翅？”
  “可我腹藏诗书万册，志比金坚，只要一息尚存，自能笑傲人间！”
  夜璃歌定定地看着他，然后笑了。
  “记住。”她俯下身子，一个字一个字地道，“记住你刚才说过的话，在任何时候，都不要忘记——不管你身边发生了什么事，不管有多少人在嘲讽你，羞辱你，看不起你，怀疑你，践踏你，甚至身陷囹圄，只要一息尚存，就要按你心中所想，光明磊落地活着！”
  “是！”任昌星翻身爬起来，冲着他重重叩头，“多谢侠女赐教！”
  “天生你奇才，可你不该逞才傲物，不该目中无人——就算知道学官有不义之举，也不能因此而口无遮栏。”
  “侠女的意思是？”
  “天道昭昭，不会埋没任何一个人——强大你自己，等待时机。”夜璃歌说完，纵身飞上树梢，瞬而不见踪迹。
  任昌星怔怔地站着，犹觉她的话尚句句在耳边盘旋。
  ……
  “看来，你今番又点醒了一个俗子。”
  “有才，有志，只是欠缺一点容人之量，此劫完后，当还他一片晴天。”
  “遇上你，倒还罢了，只是他那臭脾气……”
  “天下真正有才学者，哪个没有脾气？你再想想朝中里着的那些卿贰大臣，若是只会做好人，每遇时机，可否出来担责任？”
  傅沧泓沉默——夜璃歌所言，确是事实。
  “也许，”夜璃歌柔和了口吻，“我们俩判断人才的观点完全不同，你喜欢服从你的，能揣摩你意思办事的人，但我喜欢开拓进取，能够脚踏实地，解决难题的人，至于这两种人，哪种更有‘价值’，还是由君王自己来掌握吧。”
  “不。”傅沧泓一把抓住她的手，“璃歌，我听你的。”
  “你啊。”夜璃歌不禁嗔了他一眼——“总是这样。”
  “不是。”傅沧泓摇头，“我知道在很多事上，我说不过你，也做不过你，你说的是对的，一个国家如果想一直壮大，是必须要有擎天支柱的。”
  “嗯，不过任昌星此人，需要一定的打磨，方能使之附合要求，为国所用。”
  “嗯，我会写一封信给延祈。”
  ……
  大街上。
  “任秀才，听说你前日闯衙门，可有结果？”
  “是啊，任秀才，你平日不是挺闹腾吗？嚷着说自己如何才高八斗，如今结果怎么样？还不如我们这些平头百姓吧？”
  “就是啊任秀才，何必折腾呢？老老实实娶个媳妇，好好过你的日子吧，别瞎闹了，你一个酸腐秀才，怎么是老爷们的对手？他们两根小指头就把你捏死了。”
  任昌星默默从这些人面前走过，一言不发。
  若是从前，他一定会同他们理论，可是如今却不同了，那个女人的话，总是在耳边回荡——曾经，他也很担心，自己会不会这样落魄一生，不过现在，他已经一点都不担心了。
  得意，或者失意，在他看来亦没什么意义。
  回到家里，任昌星倒在床榻上，拿过一卷书册便看。
  “看书，你就知道看书！”不知道什么时候，一个蓬头垢面的女子冲进来，抢过他的书册扔在地上，用力地踩，“让你娶媳妇，你不娶，让你学一门养生的手艺，你也不学，成天只知道捣弄这些莫明其妙的东西，我受够你了！”
  任昌星一言不发，俯下头拾起书册，拍去上面的灰尘，仔仔细细放回桌上。
  “镗——镗——”
  数声惊锣传来，接着街上有人跑动：“任老爷，任老爷在家吗？”
  任昌星和他的老姐姐齐齐一怔，已经有人挑起破毡帘进来，脸上满是笑意：“任老爷，恭喜你如今苦尽甘来，转日便要大好了。”
  “嗯？”
  “大老爷，适才衙门贴出告示，已经复了您举人的身份，并且直接举荐进京，任吏部堂官。”
  “什么？”别说任昌星，就连他姐姐，也是瞬间化成了泥人，作声不得。
  预料中的狂喜却没有出现，心里很空，很空，就像期待了很久的一个梦，忽然间化成现实。
  “天哪！”任昌星的姐姐一下子跪在地上，朝着天空重重地叩头，“我的天哪，老天保佑啊，祖宗显灵啊，我任家总算是时来运转了。”
  她不停地磕头，又爬起来哆哆嗦嗦地给任昌星整理衣服：“星子啊，你可千万别怪姐姐，你是咱们家唯一的读书人，又曾经中过举人，这方圆百里地，那可都是出了名的，将来要是飞黄腾达了，可要想着家里的人。”
  飞黄腾达？任昌星扯扯唇角，想笑，却没能笑出来。
  “星子，你？”
  “我没事。”任昌星摇摇头，“姐姐，我当官不是为了富贵，而是为了——”
  看看自家姐姐那双昏浊的老眼，他到底打住了话头——说什么她都不会懂的，这个在穷人堆里挣扎了一辈子的人，是不会明白庙堂之谋的。
  定国、安邦、达礼、明道，这些，对成天与柴米油盐打交道的老百姓而言，实在太遥远太遥远。
  自己只有一个人离开家，从此天涯漂泊，一展雄才了。
  也许若干年后，他的名字会被记载在史册之上，为后人敬仰，而之前那一段贫寒的历史，则被风尘掩埋。
  第五百八十二章：天道
  当郑应桐走进侧院时，惊了一瞬——里面空空如也，竟没有人影。
  这——
  倒也简单，想那两位的身手都异常非凡，哪里是寻常人等能“看”得住的？
  桌上留下八个字：天道昭昭，好自为知。
  天道昭昭，好自为知。
  一条笔直的道路，直通向远方。
  两匹马儿，得得地往前走着，并没有确定的目的地。
  “璃歌。”傅沧泓抬头看了一眼空中的日头，“我们且找个地方，歇歇脚吧。”
  “也好。”夜璃歌点点头，两人便跳下马背，走到一棵树下，坐了下来。
  傅沧泓拿出水囊和干粮，两个人对坐吃了。
  “这太阳挺毒的，要不，咱们到树上躲一阵儿再走？”
  “也好。”夜璃歌点头，两人便一齐跃上树，刚过了一会儿，忽然听得树下索索地响，傅沧泓低头，从树叶的间隙间看去，却见一个身形瘦小的男子，正踏过草丛，向傅沧泓的白马靠近。
  就在那偷马贼将手伸向缰绳时，白马忽然咴咴地叫起来，一撅蹿子，将那男子踢翻在地，男子立即倒地不起，夜璃歌这才从树上跳下来，凑到男子眼前，但见他脸色灰白，怕他死过去，故此捏开他的下巴，将一颗药丸塞进他唇中。
  过了好一会儿，那男子醒过来，奇怪的是，看见夜璃歌，也不如何惊慌，只嘿嘿笑了两声，搔搔后脑勺，说声“告罪”，起身便离开了草丛，朝着黄土路一阵飞奔，转瞬便没了影儿。
  “这人还真有意思。”夜璃歌摸着下巴道。
  “走吧。”傅沧泓神清气爽地走到马匹边，一手揽过缰绳。
  两人跃上马背，再次朝前方飞驰而去。
  “荒唐镇”？
  看着草丛里那半截石碑，傅沧泓不由抬手摸摸下颔：“这倒挺有意思的。”
  两人进了镇子，却见街道两旁店铺林立，人来人往，便随意挑了家清静的茶楼坐下。
  很快，伙计便送上了水牌，不外乎是些点心、茶水之类，夜璃歌点了两壶茶，因道：“小二哥，却不知这个地方，为何叫作‘荒唐镇’？”
  “客官。”伙计一边收拾着桌面一边道，“这个您就不明白了吧？所谓荒唐镇啊，其实是一个个故事构成的。”
  “哦？”
  “这个镇子里的人，都扮着不同的角色，这不，您瞧，”伙计朝对面一指，“那一位啊，扮的是颜将军，另一位，扮的是何丞相，那边那位，您可瞧清楚了，扮的是前朝璃国的帝君……”
  夜璃歌和傅沧泓心下微惊——要知道，这事若放在其他地方，那可都是明令禁止的，在这里，居然有人公开地扮角色，难道他们——
  “您一定很奇怪。”伙计的笑容忽然变得诡魅，“其实这儿的每个人，都有好几个身份，有些人甚至已经完全忘记自己是谁，在‘荒唐镇’外，他们都各有各的故事，各有各的人生，但是在这儿，他们是一张白纸，想怎么样，就能怎么样。”
  “看来，这确实是个‘荒唐’的世界。”
  伙计又是一笑：“其实，这个世界本来就很荒诞，谁又能完全分得清，梦境和现实的距离？”
  “是啊。”夜璃歌点头，“谁又能完全分得清，梦境和现实的距离。”
  是夜，夜璃歌站在楼上，耳听得四面八方各色声音传进耳里，果然是才子佳人，灯红酒绿，许许多多的故事都在上演。
  “璃歌，你在想什么？”
  “没有。”夜璃歌摇摇头，转回身来，“沧泓，咱们进房歇息去吧。”
  “好。”
  两人退进卧房内，洗漱睡下，耳听得傅沧泓鼻息渐浓，夜璃歌方才起身，换上一身夜行衣，跃出窗外，恍若魅影般，急速掠过重重屋脊。
  白日里那种喧哗的声音已经消失了，呈现在她面前的，是另一个世界，一个，静谧的世界。
  在空中选了个极佳的位置，将一切览尽，夜璃歌方朝某个地方跃去。
  那是一座极小的院子，建在孤岛之上，如果不是深谙卦算之法，根本瞧不出那四周布有相当严密的阵法。
  夜璃歌很快发现阵眼，穿过重重设置，落在房顶之上。
  “南宫篁，是你吗？”
  许久，房内方传出一个幽涩的声音：“夜璃歌，你果然足够聪慧。”
  “你费心劳神布下这个局，不就是为引我们前来吗？”
  “正是如此，夜璃歌，你想不想看一出好戏？”
  “好戏？”
  “对。”
  夜璃歌默然。