“什么？”徐秉熙浑身一颤，险些从马上掉下来。
  “老太太归西了，府里大丧，聘礼不能下了。”
  徐慕轩心中剧烈颤抖，怔怔看着绑有大红绸带的箱笼，脸上浮现诡异惨厉的笑容。此时，那绵延数里的红色在他眼里演化成刺眼的、妖治的血色。
  徐秉熙一时短路的大脑这才恢复正常，徐老太太死了，聘礼不能下了，大喜变成了大悲。他转动僵硬的脑袋四下看了看，脸色颓然灰败，不禁浑身颤抖。
  “母亲――”徐秉熙连滚带爬下马，伏在地上痛哭，心中又悲哀又怨愤。
  看到徐秉熙下马，徐慕轩、徐瑞宙也赶紧下来，跪地痛哭。哭亲娘的，哭祖母的，哭老太太的，皇宫的正门一时间变成了徐家的哭丧地。
  众人听说徐家老太太突然辞世，都满脸迷茫，今天不是司天监挑选的上上吉之日吗？早已公示天下，怎么无病无痛的徐老太太就挑今天死了呢？
  聘礼抬出来了，还没下，哪有再抬回去的道理？再说徐家有丧，聘礼也不能再往回抬了。可聘礼未进宫门，徐家就传来了丧信，这聘礼也不能下了。这带有丧气的聘礼哪家敢收？若抬进宫去，那岂不是大不敬之罪？
  徐秉熙抹着眼泪鼻泣唉声叹气，“回府吧！”
  “父亲，这聘礼……”徐瑞宙满脸为难。
  “你和轩哥儿来安排，我要回去……”徐秉熙现在是徐老太太的独子，他必须回去扮演孝子的角色，皇朝以孝治天下，他不敢有半点懈怠。
  “侯爷，大太太让进宫给皇上、皇后报丧，已有人去给慧宁公主报丧了。”
  徐老太太是皇上和慧宁公主的嫡亲外祖母，是徐皇后的亲祖母，确实应该报丧。徐秉熙慌乱之下，大脑不灵光，一时连报丧的大事都忘记了。
  “我亲自进宫报丧，你们把聘礼速速安排好。”
  聘礼不能再抬回武烈侯府，更不能送进宫，徐瑞宙没办法，只好临时在皇宫附近租了一座小宅院，存放聘礼，从府里调来侍卫，严加看守。
  很快，徐老太太在徐家给端华公主下聘的吉日归西的消息就传开了。人们质疑司天监的预测水平，又加入了好多想当然的猜测，一时间传得沸沸扬扬。
  徐皇后因为端宁公主被陷害之事卧病在床，听到徐老太太的死讯，她就昏死过去了。这些年，她虽斗不过庞贵妃，但有徐老太太撑腰，皇上顾念情面，她的皇后之位稳稳当当。徐老太太死了，她就危险了，或许会后位不保。
  皇上听说徐老太太辞世，念想外祖母这些年对他的照拂，当即抚案痛哭。好不容易才被人劝住，又同慧宁公主商量，连下了几道与丧仪相关的恩旨。
  徐老太太的丧仪由礼部呈办，份例比照有子的太妃。民间停止喜乐宴请三个月，皇宫之中和臣子家族皆停六个月，以示对徐老太太的哀思。徐老太太停丧七七四十九日，皇上亲自出宫祭奠，并同皇后和慧宁公主一起为徐老太太守丧三天。
  端华公主听说徐老太太死了，影响了徐家给她下聘，顿时气得暴跳如雷，怒骂徐老太太，被庞贵妃狠狠打了两个耳光，怕她惹事触怒皇上，又把她关起来了。
  沈妍听说徐老太太的死讯，心中哀凉，又听说徐老太太死在下聘之日，她觉得事情不简单，心里涌起一种难以言喻的滋味。正在她长吁短叹之时，沐元澈派人给她送来一个“好消息”，安纹怀孕了，她又要当姐姐了。
  第一百六十七章 野种
  此次花朝国派使臣来大秦皇朝，主要洽谈两国建交、海上贸易及文化、政治等领域的交流事宜。谈判很顺利，历经近一个月的时间，诸多问题就接洽完毕了。
  萧家家主和林夫人积极发挥义父义母的作用，想在离开京城之前把沈妍和沐元澈的婚事定下来，也算此行圆满，可徐老太太突然辞世打乱了他们的计划。
  慧宁公主因徐老太太归西伤痛不已，又要亲自守丧三日，这节骨眼上，怎么去谈儿女亲事？再说，皇上已下了圣旨，臣子之家要停止喜乐宴请六个月，以寄托对徐老太太哀思。这时候无法做媒，就算是已做成的亲事，也无法下订。
  “我本想在引凤山庄小住几天，散散心，就回去找慧宁公主谈你和沈统领的婚事。慧宁公主也不是拖泥带水的人，只要沈驸马同意，就能马上订下来，这回不得不拖延了。我们计划回国的日期临近，不能耽误，这下也真让我为难了。”
  林夫人听说徐老太太的死讯，又看到皇上颁下的丧仪恩旨，就在为沈妍的亲事烦心，为自己没速战速决自责。可谁能预料到徐老太太会在这么关键的时候死去呢？连司天监那群半仙们都没测出来的事，肉眼凡胎之人就更看不透了。
  沈妍挽住林夫人的手，笑语轻言，“义母，您不是说姻缘天定吗？若我和他有缘，别说拖上六个月，就是拖上六年也能成。若是无缘，就算是急匆匆把亲事订下来，也有可能毁婚。义母无须为此事为难，也别耽误你们回国的日期。我想利用这六个月重新规划一下，也走出去看看，回来再谈婚姻之事。”
  “去花朝国吧！我带你去日月湖去玩，风景可优美了。”萧水葳这几天因端宁公主之事受了刺激，一直闷闷不乐，听说林夫人等人要回国，她才恢复状态。
  “妍儿，要不你同我们一起回花朝国吧？出去游玩一段时间，就能忘记许多愁烦之事，正好沈统领送我们到港口，沿途你们也能多接触几天。”林夫人笑了笑，又说：“等六个月之期一过，我会写信给慧宁公主，她自会安排。”
  沈妍低垂着头，不停地数手指，心里很为难。她也想出去游玩，想去花朝国开眼界、长见识，尽品美食。可金财神这几天已化身成“金扒皮”，不方便打扰她陪伴林夫人，却给提前安排了成堆的事，等林夫人一行离开，她就要一一打理。
  “济真堂需要处理的事很多，我一时抽不开身，就不陪义母同行了。”沈妍碰了碰萧水葳的手，“你不是说等屯下的货卖完大半就回去进货，我估计再有一个月就差不多了。等你回国进货，我手头的事也就处理清了，到时候与你同去。”
  “好啊好啊！我正好可以带你游玩。”萧水葳很痛快地答应了。
  “你同葳儿一起去花朝国也好，我提前回去处理积压的政务，等你们回去的时候，我就能轻松一点了，也能抽出时间好好款待你。”
  “多谢义母。”沈妍很感动，林夫人是她的义母，更是一位忘年的知己。
  回国的日期订下来了，林夫人同花朝国几位官员回去，萧家家主、水家家主和萧水葳的父亲要去北越国巡查生意，顺便再开辟新的商路，先不回花朝国。
  林夫人代表花朝国给徐家送去了一份厚重的丧礼，并提出回国之事。皇上着礼部按定制安排仪仗送花朝国使臣到港口，并嘱咐沐元澈亲自送他们登船。
  徐老太太去逝的第四天，林夫人等人就各自出发了。沈妍、萧水葳和萧家家主等人先把林夫人一行送到了东城门，众人洒泪殷切而别。送走林夫人等人，沈妍和萧水葳又马不停蹄，把萧家家主等人送到北城门，自是一番热切嘱托。
  沈妍又恢复了以往的日子，操劳奔忙，打理济真堂和生产间的事务。金财神又是指挥又是帮忙，对沈妍助益不小，不再象以前那样，总是指手划脚、唠叨埋怨了。沈妍感觉金财神此次游玩回来仿佛长大了、成熟了，象个男人了。
  世上无难事，只怕有心人。沈妍踏下心，卯足了劲儿，又有金财神帮忙，只用了三两天的时间，就把成堆的事务理清了头绪，按事情的轻重缓急处理就不用挤在一时了。沈妍处理的事务多了，又没有很棘手的要事，自然轻车熟路。
  她住在引凤居，平日在引凤居做阵，有要事还有济真堂和引凤居两头跑。日子烦恼充实，一些烦愁事自然而然就抛空了，也没有心情多想多理会。
  但沈妍在百忙之中仍抽出宝贵的时间关注了一件事，就是安纹怀孕的事。她派山橙和龙葵到承恩伯府打探，两个丫头仅半天的时间就带回了不少消息。
  安纹怀孕一个多月，沈承荣很高兴，把她捧到手心上宠爱。她现在承恩伯府的吃花用度比生了女儿且混了十几年的李姨娘还好，仅次于慧宁公主了。慧宁公主对她这一胎也很重视，派最有经验的婆子护理，小事都责任到人，不容马乎。
  深宅内院中，有一个后台硬、背景强的主母，妾室怀孕都会异常小心。可安纹不同，确诊怀孕后就大张旗鼓宣扬，唯恐天下人不知一样，根本不怕有人对她的孩子不利。喜好鼓吹张扬是安纹的性格，可她怀孩子与别人不同，这就反常了。
  沈承荣被骟了，有蛋无鸡，别说孩子，连虫子都产不出来，安纹怎么会怀孕呢？这时空不具有体内取精受孕的先进技术，安纹的孩子一定是野种。怀了野种还敢宣扬，又得到沈承荣和慧宁公主的照拂，这就更令人奇怪了。
  “姑娘，现在承恩伯府有人私下传言沈统领是慧宁公主的亲生儿子，怎么可能？沈统领的父亲救过慧宁公主的命，他父亲死后，慧宁公主念他孤苦无依，才把他带到京城，亲自抚养，这些人太过份了，居然敢非议慧宁公主。”
  沈妍微微一笑，脑海顿时清明，心中的疑问也就迎韧而解了。安纹竟敢以沐元澈的身世威胁慧宁公主，即使有沈承荣撑腰，她也活得不耐烦了。除非安纹还知道更多隐秘，这些也一定是松阳郡主交给她的保命的筹码。
  “这些事与我们无关，不许乱说，尤其在沈统领面前，明白吗？”