晚上，项怀安没回后院，听说在书院处理完公务，就睡在了书房。平安州失守、边郡被围的消息太突然，战事吃紧，他也应接不瑕了。汪仪凤体谅他，让人送去茶饮点心，又想派个丫头过去伺候他，被沈妍恶声恶气拦住了。
  第二天，沈妍早早起来，梳洗完毕，送项云环回京。项云环等人上了车，依依而别，车马赶到府衙侧门，却迟迟不见护送她们回京的项云谦。
  汪仪凤面露不悦，吩咐丫头说：“去看看谦哥儿怎么还没过来。”
  魏姨娘忙笑着说：“时候还早，五少爷是稳重人，不会耽误起程的。”
  昨晚，魏姨娘把她一个叫柳红的心腹丫头给了项云谦。到现在，柳红和项云谦都没出现，估计是一夜大行云雨累昏了头，还没起来呢。
  她没把柳红带回京城，而是留到金州府衙传递消息。魏姨娘让柳红伺候了项云谦，又承诺等项怀安任满回京，就给柳红开脸，她想用这方法保住柳红的忠心。
  项怀安过来，问：“怎么还不起程？”
  项云环等人赶紧下车，给项怀安行礼，张同知的家眷也派管事婆子过来请安。
  “在等谦哥儿。”汪仪凤的语气中没有任何不满。
  魏姨娘赶紧陪笑上前，说：“谦哥儿昨晚着凉了，起得晚了些，马上就来。”
  汪仪凤瞥了魏姨娘一眼，问：“谦哥儿着凉了？怎么我不知道？”
  项怀安沉下脸，怒呵：“什么着凉？他就是没正形，拿上鞭子去‘请’他。”
  两个随从刚要去，就见几个小厮跑来，后面还有两个婆子扯着一个丫头过来。
  “老爷、夫人，五少爷不见了。”
  “怎么会不见？”项怀安和汪仪凤齐声问。
  魏姨娘恶毒的目光看向汪仪凤，张嘴哭问：“他、他是不是让人害了？他……”
  “住嘴。”项怀安气愤皱眉，呵问小厮，“他去了哪里？谁在他身边伺候？”
  小厮哆哆嗦嗦上前回道：“回大人，是奴才伺候，昨晚，柳红姑娘拿了些酒菜，让奴才吃喝完就去睡觉，由她去伺候五公子，奴才就……”
  汪仪凤凛厉的目光看向魏姨娘，她在妻妾成群的家庭中长大，魏姨娘那点心思怎么会逃过她的眼睛。她叹了口气，跟项怀安低语的几句，项怀安瞪了魏姨娘一眼，让人用凉水浇醒处于半昏半醒中的柳红，严加审问。
  听到柳红的话，众人都惊诧不已，项云谦要杀敌卫国，昨晚只身去了边郡。
  魏姨娘“嗷”的一声，连哭带叫：“都是心肠歹毒的人容不下他，逼得他无路可走了，他要是有个三长两短，我就是拼了这条命也不饶你们……呜呜……”
  “你胡说什么？还不住嘴。”项怀安听说项云谦去了边郡，又惊又气，见魏姨娘闹腾，他更加气愤，想要处罚魏姨娘，被汪仪凤拦住了。
  沈妍重咳一声，高声说：“魏姨娘不是说谦少爷着凉了吗？怎么又突然去了边郡？看来你真不知道他的打算。他连你这个生母都不说，想必是不信任你，那容不下他的人是谁呀？他刚离府一夜，你就盼他有个三长两短，你连亲生儿子都诅咒，那心肠歹毒的人又是谁呀？本来我是外人，不该多嘴，可实在听不下去了。”
  项云谦喜好舞枪弄棒，原以为他玩玩而已，没想到他志气不小，听说边郡被困，就跑去杀敌卫国。他品性磊落，还真不象魏姨娘这种女人养出来的儿子。
  项怀安狠狠瞪了魏姨娘一眼，说：“都上车，马上出发。”
  汪仪凤临时安排了管事和小厮护送，让他们迅速去准备行李，尽快起程。
  魏姨娘又不想走了，被项怀安呵骂了几句，责令她上车回京。汪仪凤给婆子使了眼色，两婆子把魏姨娘拖上马车，堵住她的嘴，连哭声都发不出来了。
  送走项云环等人的车马，汪仪凤松了口气，叫来管事婆子吩咐了几句，又让人把柳红打了一顿，卖掉了。现在，府衙后院一下子安静了，她也可以松心了。
  沈妍陪汪仪凤边说闲话边逗弄白肉团子，玩了一会儿，刚要回去，就见项怀安进来了。项怀安脸色沉郁，平安州失守、边郡被围，令他忧心不己。
  沈妍给项怀安行礼，问：“项伯伯，边郡的战事怎么样了？”
  汪仪凤微微皱眉，“妍儿，闺阁女儿不能置喙国事。”
  “知道了。”沈妍嘴上应承，心里不悦，自从汪仪凤改嫁给项怀安，总拿名门小姐那一套要求她，沈妍很无奈，有好多事不得不向汪仪凤隐瞒。
  “阿凤，你别拘着妍儿，她很聪明，看问题很透彻。”项怀安叹了口气，把平安州和边郡的战事简单说了一遍，又说：“西魏的兵马太快，出乎意料。”
  “西魏的兵马快，而且早有准备。”沈妍向门口窗外张望了一眼，压低声音说：“我怀疑平安州有西魏的内应，职位还不低，他们里应外合，才能令平安州的守军措手不及，要不怎么直到边郡被围，才有平安州沦陷的消息送出来呢？”
  项怀安的眉头紧跳了几下，他掐住额头，脸色更加沉郁。平安州轻而易举被攻陷，他也怀疑有内应，但做为朝廷命官，没有证据的推测他不敢说出口。
  他在平安州做了五年知州，衙门里的大小官员都是他一手提拨，多数是项家的一派。他升任金州知府，接任他做知州的人姓罗，是项家的门生。驻平安州的守军将领他也都认识，这几年没有替换，奸细会是谁呢？这人藏得也太深了。
  “项伯伯，有句话我不知该不该说。”
  “妍儿，你……”
  “阿凤，让她说。”项怀安冲沈妍点了点头。
  沈妍思虑片刻，很神秘地说：“就平安州的情况来说，我肯定平安州有西魏的内应，边郡很可能也有，保不准金州府衙也有，项伯伯还是早做打算。”
  “妍儿，你还是赶紧走，越说越没谱儿了。”汪仪凤撵着沈妍离开。
  项怀安没挽留沈妍，他靠在屏风上，满脸沉思之色。为官多年，他防备之心很强，但也不能保证毫无纰漏，人心难测，有时候也防不胜防。
  昨天，听说平安州失守，边郡被困，他召集几名同知官幕僚讨论向朝廷求援调兵之事。向朝廷求援，众人都知道，张姓幕僚提出向沐元澈借兵，被他当堂否定。事后，他亲手给沐元澈写了求救的密信，只有张姓幕僚一人知道。
  大街小巷，三人成群，两人一伙，都在悄声议论，满脸惊恐，显然是在议论边郡的战事。烽烟再起，百姓面临战乱涂碳，能不忧心恐惧吗？
  沈妍坐在马车里，掀开车窗向外张望，人群的紧张气氛传染了她，她心里欲加不安。一场真刀真枪的战争结束，不管胜败，总会尸骨成山、血可漂橹。她是成长在和平时代的人，就算假想那情景、那场面，也会全身颤粟，恐惧不已。若真让她经历，说不定她难以承受血腥恶梦，会一刀了结自己，幻想再穿回去。
  她来到济真堂，看到药房医馆的人，无论是大夫、伙计还是病人，都在谈论战事，她更加烦燥，训斥了带头的大夫和伙计，又安抚了几句，总算压下去了。