庄晟用力点头道：“对对，就是他。”
  隆兴帝这才知道维扬哥哥是何许人，便皱眉说道：“不行，晟儿，此番出京并非游山玩水，怎么能由你想带谁就带谁。”
  庄晟委屈的低下头闷声说道：“皇祖父，孙儿和维扬哥哥最是要好，维扬哥哥人又聪明武功又好，上次还救了父亲一命，孙儿想着他若一起去，父亲会更安全些。”
  自庄晟提出要季维扬同去，无忧便一直在思考权衡着，她知道自己的堂弟季维扬的确如庄晟所说，身手好，脑子更好，和庄晟比起来，季维扬更沉稳一些，庄晟也肯听季维扬的。若是让扬哥儿也跟着走一趟，他的好前程便是板上钉钉了。可转念又一想，扬哥儿才九岁，三婶身子又不好，这二年一直卧病在床，若是扬哥儿这一走，岂不是又给三婶添了一层心病？无忧想来想去都没法拿定主意，这才真真是左右为难。
  庄晟见隆兴帝没有答应的意思，忙抓着皇后的手叫道：“皇祖母，维扬哥哥可聪明了，他的主意特别多，您替晟儿求个情，让他跟着一起去吧。”
  一直没有说话的庄炽此时突然上前躬身说道：“父皇，儿臣有个主意。”
  隆兴帝立刻说道：“讲来。”
  “父皇，儿臣以为可让太子哥哥带着晟儿和扬哥儿扮成寻常行脚之人秘密前往百粤，明面上再派一位钦差大臣做幌子，如此一来太子哥哥的安全便更加有保障，而且也有利于尽快查出幕后主使之人。”
  隆兴帝想了一会儿，点点头道：“嗯，老十之言有理。”
  庄晟喜不自胜，扑通一声跪倒在隆兴帝的面前，梆梆梆的直磕响头，看着皇后和无忧都忍不住轻轻摇头，心中暗暗想道：这孩子心眼儿真实在！
  就在隆兴帝在懿坤宫议事之时，西四宫房之中，顺宁公主庄嫣在房中不停的走来走去，显的极为焦虑不安。此时的她无比的后悔害怕担心，自那日京城暴民做乱到现在已经过去将近两个月的时间了，她的亲哥哥庄烃还一直被关在大牢之中，前些日子她的父皇虽然下旨命诚亲王审讯，可是到现在也没个消息，也不知道庄烃那边的情况到底如何，他会不会把她供出来？
  除了对庄烃的担心，庄嫣的焦虑更多的还是来自于柔然大军犯境。她可不是为了大燕被柔然军侵犯而担心，庄嫣想的是柔然为了她大举兴兵，也不知道他们何时才会提出和亲的要求，若是柔然人能打个大大的胜仗，要求和亲就能理直气壮了，而她的父皇面前大燕军的节节败退，也一定不会拒绝这个议和的好机会。只要能如她心中所想，她还是有机会成为柔然王后的。与嫁给宁国公世子做区区国公府世子夫人相比，自然是做柔然王后更风光气派！
  最要紧的是为了达成这一目的，庄嫣与他的哥哥庄烃已经再也无法回头了，就她们兄妹所做的事情来说，被砍十次头都不为过。所以庄嫣极度焦虑。
  “公主，您喝茶么？”一道声音传进庄嫣的耳中，打断了她的思绪。
  庄嫣心里正烦躁着，思绪忽然被打断，她脸色自然没有好声气，只沉着脸喝道：“不喝不喝，谁许你进来的，还不滚出去。”
  “公主息怒！”那声音又响了起来，庄嫣回头一看，脸色立刻缓和了计多，只缓声说道：“是翠喜啊，本宫不吃茶，你先下去吧。”这翠喜不是别人，正是从前在浣衣局，如今又被调到庄嫣身边的季绣云。只不过庄嫣并不知道她是睿郡王府的堂妹季绣云，只知道她是那个能为自己传递消息的有本事的人。
  庄嫣自被暗中软禁于西四宫房绣嫁妆之后，季绣云便不知道走了什么路子进了西四宫房服侍，还成功的混到了庄嫣的身边，从此为庄嫣传递消息。若没有这季绣云，庄嫣再不会知道那么多事情，又做出那么多将自己一步一步推进无底深渊的事情。
  “公主，百粤那边出事了。”季绣云是看准了时机才进来的，她知道附近并没有人监视，便快步走到庄嫣身边低低说了一句。
  庄嫣一听这句话立刻脸色大变，猛的抓住季绣云压低声音说道：“翠喜，百粤那边到底出了什么事，你上次不是说船已经出海了么？怎么还会出事？”
  季绣云压低声音说道：“公主，现在没时间细说，等晚上婢子再来细细禀报，如今怕是要用上最后那个法子了。”
  庄嫣脸色惨白的摇了摇头，低低道：“不行，绝对不行，他到底是我父皇！”
  季绣云压低的声音中透着森森的寒意，只冷冷道：“你当他是父皇，他何曾当你是女儿，随便对什么外四路的人都比对你这个正经公主亲生女儿要好的多！”
  季绣云一语正戳中庄嫣的痛处，她紧紧咬着嘴唇，好一会儿才从牙缝中挤出一句：“我知道了。”
  季绣云满意的点点头，飞快的走了出去，如今是白天，她不能在庄嫣房中停留的太久，免得引起有心人的注意。
  虽然季绣云已经百般小心，可是她还是没有注意到暗中有一双眼睛正悄悄的盯着顺宁公主的房间，自然，季绣云的出入也都看在那人的眼中。那季绣云走出院门，那双眼睛的主人才从暗处走了出来。那是个看上去极不起眼的扫院子的老嬷嬷，西四宫房之中没有人知道，这个老嬷嬷居然是太子妃的心腹……
  ☆、第二百六十七章追查
  太子带着长子庄晟和无忧的堂弟季维扬并十数个禁中高手亲卫微服出京，日夜兼程直往百粤而去。而隆兴帝则在明面上派了一位钦差大臣前往百粤查实走私库粮之事。同时又发了八百里加急的密旨，着百粤镇守使立刻将所截获的库粮以重兵押运，火速送往前线。
  军粮问题得到解决，隆兴帝心里踏实了许多，他这才腾出空儿过问庄烃做乱之事。隆兴帝正有些疑惑，他下旨命诚亲王爷审讯庄烃，如今已经过了好些日子了，如何到现在诚亲王爷都没有前来回禀审讯结果。
  “来人，宣诚亲王进宫。”隆兴帝大声吩咐了一句。陆柄忙上前说道：“回禀皇上，诚亲王爷七日之前递了请病假的折子，您当时已经准了老王爷一个月的病假。”
  隆兴帝皱眉道：“有这等事，朕怎么不记得了，诚亲王得患何疾？”
  陆柄赶紧说道：“回皇上，老王爷这几年一到秋冬之交便极易犯痰症，这回也是痰症，咳的日夜难安，已经下不了床了。”
  隆兴帝沉声道：“哦，竟如此厉害，朕可曾派了太医？”
  陆柄心里清楚隆兴帝这一年多记性大不如从前了，这阵子又被柔然进犯之事闹的难以安枕，一天睡不上两个时辰，故而记性越发的不好。他忙说道：“皇上，您已经派了太医驻于诚亲王府，精心为老王爷治病，刚才老奴去太医院之时还听说老王爷的咳嗽已经轻多了，只是老王爷上了年纪，如今又逢秋冬之交，所以不敢大意，老王爷如今还得卧床养着。”
  隆兴帝点点头道：“这便好，那案子……”
  陆柄赶紧递话儿，“皇上说肃国公的案子暂且压一压，容后再审。”
  隆兴帝沉沉“嗯”了一声，想了片刻方说道：“出宫，去内府大牢。”
  主仆二人来到内府大牢关押庄烃的牢房之前，隆兴帝看见右臂上裹着白布的庄烃倚在墙角坐着，整个人浑浑噩噩的，看上去就象活死人一般。庄烃明明已经看到隆兴帝走过来，却是一动不动，连站起来都懒的站了。
  隆兴帝冷哼一声甩袖走到旁边，在陆柄设好的太师椅上坐定，沉声喝道：“逆子，还不将尔造反做乱之事细细招来！”
  庄烃的头缓缓低了下来，视线定格他的右臂肘关节上，当日黑子那一口咬的极狠，一口便将庄烃的右小臂齐根咬断，还嚼巴嚼巴吃的连骨头渣子都不剩。所以给庄烃治伤的太医只能清洁创口之后大量的洒上金创药再包扎起来，除此之外就再没做其他的治疗了。反正只要暂时保住庄烃一命就行。就算庄烃是皇子，可摊上谋反做乱之事，他再不会有好下场的。
  隆兴帝见庄烃象是没有听到自己的喝问一般，不由更加愤怒，厉声喝道：“陆柄，将此逆子拖出来。”
  陆柄应了一声打开牢门一哈腰钻了进去，庄烃立刻猛的抬头死死盯着陆柄，那眼神阴森森的透着寒意，让人看了不禁一阵头皮发麻。不过陆柄可不怕，他淡淡道：“肃国公，您是自己起来还是要咱家请您起来？”
  庄烃怨毒的瞪着陆柄，突然厉声骂道：“死阉奴，滚开！”
  饶是陆柄涵养过人，这一句“死阉奴”也刺到了陆柄心中最深的隐痛。他竭力保持自己的冷静，可是轻轻攥起的拳头还是出卖的他的心情。
  隆兴帝素来极看重陆柄，一听庄烃骂陆柄，立刻高声喝道：“陆柄，替朕重重抽这逆子二十记耳光，让他醒醒脑子！”
  陆柄应了一声是，探手揪起庄烃的前襟将他拖出牢房，然后扬手重重甩了庄烃二十记耳光，他甚至都没有用内力便已经打的庄烃双耳嗡嗡做响，面颊变成了紫红色。
  陆柄停手之后，隆兴帝冷冷道：“逆子，还不从实招来，你到底与何人勾结，行谋逆，行刺太子之事？”
  庄烃缓缓抬起头，定定的看着隆兴帝，用仅存的左手抹去唇角流下的血丝，他突然如由疯了一般哈哈大笑起来，直笑的前仰后合，几乎要喘不上气了。
  隆兴帝再没有说话，只是冷冷的看着庄烃表演。在隆兴帝冰冷的目光之下，庄烃再也笑不下去了，他瞪着隆兴帝，愤愤大声叫道：“我能与何人勾结？想我庄烃也是堂堂皇子，却只被封为国公，成为天下间最大的笑柄，谁还会和我勾结，我有什么资格配与人勾结？”
  隆兴帝冷冷道：“庄烃，朕没有将你废为庶人已经是格外施恩了，以你之前的所作所为，朕便杀了你也不为过！”
  “你杀啊！你为什么不杀不废，呸，你还不是为了不落个杀儿子的恶名！”庄烃颠狂的大叫起来。
  隆兴帝被气的不轻，手都轻轻颤抖起来。陆柄一见忙走到隆兴帝身边低声道：“皇上息怒，保重龙体要紧，且莫中了别人的算计。”
  隆兴帝点点头，暗自调整自己的气息，尽量让自己的心情平静下来。庄烃原本见隆兴帝气的发抖之时，心中正暗自高兴。可是见陆柄只说了一句话就让隆兴帝平静下来，他心中的恨意便又汹涌起来。
  “逆子，朕今日亲自来审你，这是给你一个机会，你若是如实说了，朕还能给你留个体面，若你执迷不悟，便休怪朕无情了。”
  庄烃只是梗着脖子一言不发，一副死硬到底的架势。隆兴帝看了也不想对他再多说什么。只向陆柄冷声说道：“陆柄，立刻将庶人庄烃押往慎刑司，任意用刑，只要审出真实口供便可。”
  庄烃一听这话立刻硬不起来了，慎刑司是什么地方他心里再清楚不过的，他在内府大牢，还能摆摆过气皇子的架子，内府之人也不敢对他太过分。可进了慎刑司就不一样了，慎刑司里的人个个都是夜叉转世，其凶猛暴残暴变态的程度极其令人发指，但凡被押进慎刑司的，就没有一个能死扛到底不招供的。而且让庄烃心中更恐惧的是刚才隆兴帝称他为庶人庄烃，已经剥夺了他的皇子身份，而这皇子身份正是庄烃心中最后的一点底气。
  “父皇……”再也硬不起来的庄烃扑通一声跪倒在地，哭喊着大叫起来。可是隆兴帝已经起身走了，他不想在庄烃身上再浪费时间。
  “父皇，儿臣说，儿臣什么都说，您回来啊……”庄烃见隆兴帝毫无回头之意，不由声嘶力竭的喊叫起来。
  陆柄看着扑跪在地的庄烃，轻轻摇了摇头，沉沉说了一句：“早知如此何必当初……”说罢，陆柄飞快点了庄烃的几处大穴，让他浑身酸麻用不上力，还点了他的哑穴不让他叫出声来。庄烃只能眼睁睁的看着陆柄将自己拖上一辆小小黑漆马车，往慎刑司而去。
  就在隆兴帝审问庄烃之时，皇后也没闲着，她正在听孟雪回禀有关顺宁公主庄嫣近来的动静。
  “娘娘，近日顺宁公主极为亲近一名叫翠喜的宫婢，奴婢悄悄查过，这翠喜原本是浣衣局的宫女，走了曹公公的路子，于三个月前调入西四宫房，很快就得到公主的器重，连吉祥如意她们四个都得退一射之地。”
  “哦，有这等事？区区一个浣衣局宫女有什么本事让顺宁那般看重？可还有别的什么动静？”皇后沉声问了起来。
  “回娘娘，公主常常在晚上命翠喜单独服侍，因门窗都开着，所以我们的人没办法接近偷听，只是能看到公主与翠喜时而有说有笑，时而神色凝重，总是奇怪的很。”孟雪不好意思的说道。做为皇后身边最得器重的掌事宫女，她连这点子小事都做不好，这让孟雪心中很是不得劲儿。
  皇后“嗯”了一声，旋即问道：“可曾派人去清查翠喜的底细？”
  孟雪忙回道：“回娘娘，已经派人去查了，因翠喜是小选入宫被分到浣衣局的，其家远在青州，这一来一回怕是得半个月。”
  皇后点点头道：“本宫知道了，派人去请太子妃过来陪本宫说话。”
  孟雪忙下去安排，没过多久，太子妃便来到懿坤宫，她给皇后请安过后站起身来，一看左右只有几个皇后的心腹之人，太子妃便知道婆婆有要紧的话问自己。
  “那日暴民冲击宫门，小太监行刺耀儿之时，顺宁可否有异状？”皇后没有绕圈子，单刀直入的问了起来。
  太子妃忽然觉得心中松了口气，忙上前说道：“回禀母后，当日太子殿下遇刺，七皇妹起初并末有什么异样，只是惊呼了一声，可是当刺客被晟儿擒住，七皇妹面上便现出惊慌之色，不过片刻之后便有些夸张的欢喜掩去这惊慌之色。”
  皇后立刻问道：“哦……刺客被擒顺宁很惊慌？”
  太子妃忙说道：“母后，这是儿臣亲眼所见。”
  皇后点了点头，叹息道：“可恨那刺客咬舌自尽，要不然就能审出其幕后主使了。难道说顺宁也与谋逆之事有关？”
  太子妃其实隐约知道些真相，只不过如今她还不是皇后，不是后宫之主，所以有些事情她就算是知道，也不能明明白白的说出来，因此太子妃只能低头不语。心里却在盘算着该怎么才能不动声色的将自己知道的消息透给婆婆知道。
  还不知道自己已经皇后和太子妃严密监视的翠喜这日一大早便出了西四宫房前往彩绣司，打着为公主寻颜色丝线的名头找到了彩绣司的主事嬷嬷。那主事嬷嬷听说是顺宁公主要选丝线，便让小宫女将翠喜带到储线处去寻管事赵嬷嬷。
  翠喜当着小宫女的面挑选了深浅不一的五种蓝色丝线，看着翠喜拿着五种蓝色丝线，那管事赵嬷嬷微不可查的轻轻点了点头。翠喜便拿上线飞快的走了，连一句话都没有多说。
  翠喜走后，赵嬷嬷立刻清点库房，然后便以缺了几色丝线为由，要去内库支领。赵嬷嬷领了牌子出了彩绣司，径往位于皇宫西门之外的内库而去。
  赵嬷嬷出了西门并没有直接去内库，而是在西门外的一处茶寮坐下吃了一杯茶，在付钱之时，她悄悄将一只小纸条交给了茶寮的伙计，然后才匆匆赶去内府领线。
  因皇后下令严密监视翠喜及一切与她有接触之人，所以这赵嬷嬷去内库领线，身后也有人暗中监视，赵嬷嬷递小纸条之时虽然动作很隐密，可是监视她的两个小太监还是看了个清清楚楚。
  两个小太监一见赵嬷嬷果然有鬼，便立刻分为两路，一个继续监视赵嬷嬷，另一个则开始监视那茶寮的小伙计。看他到底要把纸条送往何处。
  赵嬷嬷的动静很快被小太监报到孟雪之处，孟雪又赶紧向皇后回禀，皇后想了想果断的说道：“继续盯着，万不可打草惊蛇。”
  孟雪领命而去，皇后则陷入纠结之中。她和太子妃对顺宁公主的怀疑在没有取得确凿证据之前是没法子向隆兴帝回禀的。可是现在若不向隆兴帝回禀，就不能动用暗卫来追查。但是若禀报了，万一顺宁公主没有鬼，那她这个嫡母岂不成了不容庶女的小人了么？
  皇后正在纠结着，隆兴帝从外头走了进来，面色极为阴沉。站在皇后身边的常嬷嬷见皇后想事情想的出神，赶紧轻轻碰了碰皇后的手臂，低低说道：“娘娘，皇上来了……”
  皇后一怔，抬头一看见隆兴帝已经走进房门，便赶紧站起来迎了过去，微笑问道：“皇上，你这会儿怎么来了？”
  隆兴帝沉沉说道：“皇后，朕心里堵的慌，给朕沏茶。”
  皇后吓了一跳，她还以为是前线战事不利，心中好似压上了一块大石头，可面对隆兴帝的阴郁，皇后还不能立刻就问，他只能赶紧应道：“是，妾身这便为您沏茶。”
  隆兴帝坐了下来，看着皇后沏茶，在袅袅水汽升腾之时，隆兴帝突然长长的叹了口气……
  ☆、第二百六十八章怒极攻心
  “皇上……”皇后试探性的轻轻叫了一声，与隆兴帝做夫妻三十多年，她还是头一次看到隆兴帝象现在这样沉郁无助。
  “阿蘅，庄烃招了。”隆兴帝沉沉说了一句，便拿起茶盏一口喝干，吓的皇后惊呼一声：“皇上，当心烫！”
  隆兴帝摆了摆手，低低道：“烫才好，朕的心里很冷。”
  皇后赶紧为隆兴帝再斟上一盏茶，然后在隆兴帝身边坐下，轻轻握住隆兴帝的手，坚定的说道：“皇上，妾身陪您。”
  隆兴帝抽出一只手在皇后手背上轻轻拍了拍，低声道：“阿蘅，还好有你。”
  皇后没有再说一句话，只是静静的陪在隆兴帝的身边，为他一杯又一杯的斟茶，直到茶汤已经淡的没了颜色，隆兴帝的眉头才舒展了几分，他沉声说道：“阿蘅，庄烃就宁王之子造反的内应。当日若非诸家府兵杀出府门斩尽暴民，又及时赶到宫门，只怕京城已经易主了……”
  “宁王之子？宁王一系当初不都被处决了么？”皇后不由惊呼起来。
  隆兴帝摇摇头，涩声道“当日被处决的那个只是替身，朕到今日才知道，宁王密谋造反已经谋划了十六年。”
  皇后更加惊愕，“已经十六年了，怎么一点儿风声都没有露出来？”
  隆兴帝冷哼一声，不无嘲讽的说道：“朕原以为自己是圣明烛照之君，今日才知道朕只是个糊涂虫，整整十六年了，朕都被蒙在鼓中。若非那日朕在煜儿府门前遇刺，孩子们顺藤摸瓜将宁王查出来，再等上几年宁王将一切准备妥当，朕这项上人头便得移地方了。”
  皇后心中一阵后怕，喃喃道：“天啊，真真是万幸，皇上，您是真龙天子，总有上天和祖宗庇佑的，上次将宁王一党揪出来，可不就是祖宗在保佑您么。”
  隆兴帝叹了口气没有说话，皇后其实心里也清楚祖宗庇佑这种说法不过是做官样文章，实际上并没有什么说服力，若是祖宗有灵，当初的合德太子也不会被冤杀了。
  皇后原本打算将顺宁公主有些反常之事告诉给隆兴帝，可是看到隆兴帝的情形，她到底忍住没有说出来。皇后深知隆兴帝的性情，他在战场之上杀伐果决无人能敌，可是对上自己的儿女，不论是嫡庶，他都有极深的慈父之心。要不然也不会对庄烃如此宽容。就以庄烃这些年来所犯下的过错来说，他早就该被贬为庶人甚至是赐鸩自尽了。