若是平常时候，荒郊野地闻到奇异香味，一般人估计是没胆子靠过去的；但这些民夫本就命在旦夕，又是好几天三餐不继，眼珠子都是绿的，哪还顾得上这个。
  这群民夫没跑多久，就看到一处草丛后架了个铁锅，里面飘着香气四溢的菜汤；铁锅旁边还放了个竹子编制的簸箕，堆满了白白胖胖的大白馒头。
  这些民夫没见过馒头，倒是被这白面“怪物”吓了一跳；可是那铁锅里的菜汤实在是香，里面似乎飘着肉片、青菜、萝卜，看得一群人口水滴答，目不斜视。
  “老、老爹，这……这是别人忘记在这儿的吗？”最先跑过来的少年用手磨蹭着裤子，一脸渴求之色地望向这群民夫中的长者；满头银丝的老人也没见过这种场面，咕噜噜咽了下口水，眼睛黏在汤锅上舍不得移开，“……这附近没有人家吧……会、会不会是母神的赏赐呢？”
  偷吃别人的东西总有种罪恶感，这些十几天前还只是普通农民的民夫自然比不上那些烧杀抢掠样样擅长的兵士；但如果说这是大地母亲的赏赐——那还犹豫什么呢？！
  机智的老人找了个不错的借口，少年就不再忍耐了，饿虎一般扑到铁锅边，也不管那菜汤还冒着热气，伸手捞了一把菜叶就往嘴巴里塞。
  这菜汤的成色其实并不怎么样，海得赛最泛滥的青菜、几乎同样泛滥的萝卜，再投入融了刺的鱼块，洒点儿盐和花椒。可这世界除了海得赛，还能有哪个地方能在食物上下这样的功夫；那少年第一把菜叶塞进嘴里，眼睛就是一亮，根本不管烫红了的手指还在隐隐作痛，又捞了一把萝卜菜叶。
  眼见少年连吃两大口，其他人腹中的馋虫也翻天了，一拥而上围着锅子，黑漆漆脏兮兮的手往里疯抢。
  既然菜汤都碰过了，那么簸箕里那些不认识的白面食物他们也就不抗拒了。先去抓馒头的仍旧是那个少年，接受新事物上年轻人总是快一些；细腻的麦米分混合豆渣制作的馒头，口感上自然要比纯白面的差；可是这位乡间少年何曾吃过这种松软可口不磨牙不刮口腔的主食？才两口下去，这个少年就满脸欣喜地叫了起来：“天父在上，大地母亲在上，老爹，这个、这个面包真的好好吃啊！”
  好吧，似乎初次见到面头的本地土著都会偏执地认为这是一种新的面包……
  足够二十人份的馒头和菜汤，这群民夫无不吃得一脸虔诚——是的，虔诚，世界上怎么会有这么好吃的东西呢？这一定是大地母神怜悯他们、赏赐他们的。
  好一番风卷残云，连锅底的汤汁都被人细心地用馒头擦得干干净净；吃饱了的民夫们互相看看，伸手去端铁锅，想把这东西带走……然后，就没有然后了。
  好吧，别打我；实际上的情况呢，是这群坐得非常靠拢的民夫头顶上忽然降下一张渔网，把刚饱餐一的民夫们吓得够呛；十来个职业强者从树上跳了下来，挨个把吓得跟仓鼠似的民夫从渔网下拖出，手绑上嘴堵上，牵成一溜带走……
  这队职业强者是女队组成的民兵队，莉迪亚把吃相最勇猛的少年从渔网下脱出来时随意地说了一句，就让这些民夫们变得一个赛一个地老实，不挣扎不抵抗，连点尖叫声都欠奉：“咱们是海得赛的，跟我们走，以后都能吃饱。”
  应该算是打响了“劳动力捕获计划”第一炮的这个女民兵小队，带着战利品去安置点的时候一名队员忍不住埋怨：“我觉得这渔网有点儿多余，咱们站树上傻等也有点儿蠢。干嘛不一开始就拿食物出来让他们跟咱们走呢？”
  莉迪亚摸摸下巴，深以为然。
  又一群饿得眼睛发绿的联军民夫走进矮树林时，卖相比较好的莉迪亚就端着装满馒头的簸箕走了出来；打头的人张开嘴刚要惊叫，眼疾手快的莉迪亚一个馒头就塞了过去。
  “跟不跟我们走？有吃的。”莉迪亚托着热气腾腾的一簸箕馒头，满脸微笑。
  口中充满小麦清香、忙不迭地几口把馒头咽下去的民夫使劲儿捂着脖子，满脸狰狞地猛点头。
  “谁先给他来点汤！”莉迪亚大手一挥。
  七月六日，联军修整了一天拔营上路时，管理民夫们的官员笼统地清点了下人数，一愣；复又清点了一遍，确认最后的数字没变，两个领地协作的文员们瞠目结舌，面面相觑……
  就、就这么一夜的功夫，少了三千多民夫？！
  六日中午，联军行至怀特农场东面二十里外，正式踏入了莫妮卡圈定的预备战场用地。
  到了这个距离，站到山顶上就能模糊望见远处与天际相连的无尽农田了，被军粮危机弄得灰头土脸的军官们顿时精神一振；但同时，他们也发现到了明一个暗一个碉堡、箭塔，不得不暂时停顿下来，寻找适合扎营的地区。
  不得不说，这个高武高魔的位面太依赖指挥官的个人能力和职业级士兵们的战力，对于战争的艺术实在没有古天朝那些老军事家们玩得利落。先锋军在中午时就到达了预备地，而吊在后面的尾巴这时候估计才刚刚从老营区动身……如此天时地利人和的状态之下，要是海得赛方面仍旧坐视不理，那莫妮卡这个战术大师的头衔就得被人质疑了。
  莫妮卡那个战术大师的头衔当然不虚，人家的米分丝可是遍布两个大陆的；而且海得赛方面也并不是没有出击之力，是以，当奥兰多军团的中军骑士队通过一道狭隘的山谷时，埋伏已久的人民军士兵从各处掩体里现身，悍然出击！
  联军先锋军在几个小时前就通过了这个山谷，但那些家伙只是奥兰多领地与科尔里奇家同阵线的贵族人家拨来的私兵，作为初战的对手，雷恩压根看不上那些散漫的家伙；而威名远扬的奥兰多军团，其骑兵队在这个山谷里会受到一定的限制、但也能发起小股冲锋，在雷恩看来是最适合不过的“练兵”对手。
  这个骑兵队由两百名重甲长枪兵、三百名中型甲刀兵组成；若是全状态下，他们还需要五千名刀盾兵辅助，也就是辅兵；但现在他们那些步行的刀盾兵还没进入山谷外，敌人就已经出现在鼻子前面了！
  这队骑兵的长官名为伦道夫·科尔里奇，科尔里奇家的庶子，亚德里恩·科尔里奇伯爵的庶兄弟。他身边带着二十个亲卫、一位军事官、两名侍从；这趟出征在他看来是伯爵兄长给他的一次赏赐，虽然他上面还压着总指挥官，但无疑拿下那两个农场后他也能获得不少好处。骑在座狼上的伦道夫正与他的军事官低声交谈着关于男人都会有的一些猎艳趣闻，忽然前方一阵骚动，连他这个居中坐镇的士官长都受到了影响。
  “发生了什么事？！”伦道夫大声呵斥，他周围的亲卫立即挥舞鞭子，将几个乱了阵型的士兵从马背上抽下去，隐隐有些骚动的队列很快平息下来。
  “士官长大人！前方有埋伏！”通讯兵快马奔来，远远地就大叫。
  “哈！我还以为是什么不得了的大事！”伦道夫板着脸时与科尔里奇伯爵颇有几分相似，这份天然优势也为他赢得了不少军中的资本，“镇定些！就海得赛这种穷地方养得起什么厉害人物，难道就靠那些宗教纠察吗！”
  伦道夫的亲卫们适时地以大笑附和，那名通讯兵脸色变了变，终究没敢说什么；伦道夫也没去留意他的态度，以他天生威严沉稳的时候高喝道，“稳步前进，支应前方！”