海得赛领主大人的马车穿过半个城区，来到现任市长先生的府邸。
  从安普城来到玛奇城后因拥有城堡支持混得风生水起的市长先生殷勤地接待了伯爵大人，老脸上的谄媚比春光还温暖。
  “准备好酒和女人——雪化之前，我要宴会一直开下去。”
  海得赛西北部，巴蒂城中。
  内城区惨烈的屠杀持续到黄昏时分，最开始还心有不忍的人们杀到最后已是从身到心彻底麻木，只剩下机械的挥刀动作。飞溅的血液从刺目的红变成了习以为常的景色，光是将尸首运往城外就加派了几次人手。
  抱着拿钱办事心态的两大协会参与者进入战斗后渐渐忘记了留手，很少参与这种大规模行动的猎人、冒险者们，被团体气氛的魔力所影响，等到他们回过神来时，无数条性命和无尽的鲜血已将他们跟城堡体系的职业强者们粘合在一起，难分彼此。
  两大协会影响力再大，毕竟也只是松散的民间团体。狡诈的金牌猎人、强悍的冒险者，说到底也是散兵游勇，并没有与千百人混合战成一团的经验。震天的杀声、口号声、眼前成片倒下去的敌人、漫天的血雾、时不时响起的惨叫，一切的一切是如此地撩拨人的神经；热血在澎湃、本性中的暴力因子在苏醒，再联想到被他们手起刀落砍杀的人是原本高高在上的贵族，混迹在海得赛这种穷乡僻壤分部的人哪儿还能保持理智。
  最后一批藏到地道、地窖、阁楼、甚至水井里、水缸里的贵族被搜出来砍掉脑袋时，天色已经暗下来了。猎人协会海得赛安普城分部的领头人三阶行者尤金，花了好一会功夫才把他带来出任务、从三个城市汇集而来的人归拢。好容易找全了这些杀红了眼的小伙子们，望着一个个浑身浴血犹然不知、脸上疲惫与兴奋交织的成员，心底有些发寒。
  将人带进已被雷恩工程队占领的巴蒂城市政厅，猎人协会那边的人也集合过来休息了。与猎人协会的领头人、拥有金牌猎人头衔的三阶游侠对上眼，两位竞争多年的老对手都是一阵苦笑，脸带戚戚。
  城堡这边倒是对他们十分客气，包下了市政厅旁边一整间酒店让他们休息。把小伙子们安排去休息换洗，互相也算有点默契的尤金换了身衣服去跟金牌猎人、游侠布拉德利碰头。
  酒店大堂中，习惯性选择靠窗位置休息区的布拉德利点起烟斗，对他的老对手叹声道：“咱们入坑了，老伙计。”
  尤金有些受不了烟味，微微侧身躲开风向，同样面带感叹：“是啊，难怪领主大人要求三个城市都调人参与任务……弗兰迪打着把海得赛分部全拉上船的主意啊。”
  “……不止如此，尤金。你记得吧，关于任务领头人……也是弗兰迪指定的。你和我，也不知道是从什么时候起就被领主大人盯上了。”布拉德利苦笑。
  “什么？！”尤金大惊，这个他是真不知道。
  “仔细想想，拥有一定实力……哦，我这并不是在自我吹捧。不过，就海得赛的几个分部而言，拥有一定实力、人脉不佳、受上峰排斥……这样几个条件综合一下，你和我的名字几乎是呼之欲出。”布拉德利一脸悻悻，显然，他自己很讨厌承认自己人脉差、以至于一直呆在海得赛这种穷乡僻壤。
  尤金脸色也不太好看，他是有那么点儿不会看人脸色，在组织松散的冒险者协会人缘不大像样。但作为不到四十岁就升到三阶中期的强者而言，被这么指出来可不会让人心情愉快。
  金牌猎人这种头衔是没法子弄虚作假的，含金量极高。做人方面稍微有点儿问题的布拉德利并不笨，看穿某人的意图后思维无比地清晰：“我没猜错的话……那位领主大人大概是不满足只做个封地贵族了……”
  尤金木着脸点点头：“……直接跳过职业工会找上咱们两家，野心昭昭。更糟糕的是……咱们应该是无法拒绝的。”
  布拉德利目光森然，冷笑了一声：“没法儿拒绝，老伙计。你和我说不的话……就会被咱们头上那些老家伙推出来顶缸。”
  巴蒂城的贵族一扫而空，作为领主的弗兰迪家必然要就此做出解释。而作为代表海得赛协会分部参与行动的他们，其责任可有可无。这次的事儿，倘若他们只是外围做做样子也就罢了，没听过哪方势力会不理会正主反倒是抓着雇佣兵不放的；偏偏行动开始没多久他们带的队伍就失控了，到最后更是完全杀成了一片；这样情形下他们要说只是受雇佣拿钱办事，估计也就能够骗骗三岁小孩——当然，重点是某人就差对着他们流口水了。到了这份儿上还敢拒绝，估计下一盘端上桌的就不是什么好菜了。
  “反过来，你和我答应的话……或许那位领主大人……会把我们推到海得赛分部真正领头人的位置。”尤金木然地说，到了现在要还看不出某人对他们及他们身后协会的觊觎，那他也就白活这几十年了。
  布拉德利牙痒地点头：“……连那些泥腿子都肯浪费粮食去救助，弗兰迪确实足够大方……以海得赛的财力，这块地面上有什么是他们不敢干的。”
  两位老对手同时陷入沉默，作为被自家协会流放到海得赛的边缘份子，一点蝇头小利就能让压在他们头上的各分部总负责人收拾他们，这对于弗兰迪来说是再简单不过的事儿。反过来，与弗兰迪合作的话，好处倒是明显得犹如秃子头顶上的虱子。
  精力旺盛的年轻猎人、冒险者们换洗干净后那股兴奋劲儿还没下去——有背景的人家，自家出了职业强者的话可不会舍得让这种优秀子弟在海得赛沉沦。出身都不怎么样的这些小伙子们一晚上干掉了那么多家贵族，那种异样的激动可以理解——在战斗中培养出了革命友谊的这些年轻人勾肩搭背，三三两两跑出来喝酒进餐，冷清的酒店因这些活力四射的小家伙们很快热闹起来。
  坐在大堂休息区一角的两个领头人面对面枯坐一阵，首先开口的是心情十分之郁闷的尤金：“……这种受人胁迫的感觉太糟糕了，老兄。”
  布拉德利深吸一口烟再缓缓吐出，表情复杂：“……总不能抛下一切……回过头去带人冒险吧……”
  两位强者都没声儿了，虽然受排斥，但以他们现在的地位还是过得不错的，真要转回去过那种出生入死餐风露宿的冒险日子……那就更不甘心了。
  “嗨，尤金，布拉德利，都在这儿呢？”
  雷恩的大嗓门响了起来，这家伙一脸春风得意，走路带风，衣服都没换下了战场就找过来了：“你们住得近倒是方便来，来来，把东西都搬进来。”
  几个工程队麾下职业强者一连串地抬了四口大箱子进来，一溜儿排在酒店大堂里。
  “咱们这次收获颇丰，尤金，布拉德利，说好了一成缴获归属友军，这事儿咱们决不食言。两位老兄，分发红利的事儿可就交给你们了，哈哈哈。”
  雷恩来去如风，摆下一排四个箱子就走了，毫不拖泥带水。当然，这家伙也不是真就像表面上那么蠢，临走前没忘记掀开两个箱子，让金光闪闪的金币、精美的金银器具、防具铠甲展现在人前，晃瞎酒店业者、两大协会领头人、出来发泄剩余精力的小伙子们的狗眼。
  这神来一笔让尤金和布拉德利彻底绝了推诿、拖延时间的念头，两个老对手相视苦笑，互生惺惺相惜之感。红利在大庭广众之下送到他们手中由他们来分发，的确是能让这两个人缘不佳的家伙收服人心；但反过来说，众目睽睽之下如果他们不识好歹把箱子退回去，不仅城堡方面可以堂而皇之地报复、给他们下绊子，他们领出来的人也会心生不满……