几位家族骑士顿时有些泄气：“那咱们就什么也不干、等着这该死的雪停掉？”
  “当然不是。”赫伯特微微一笑，满脸自信，“见过这位高级官员，我已经大概明白现在的海得赛是什么风向了，伙计们。我们窝在萨尔玛混沌度日时，外面的风向已经改变了——不客气地说，现在的海得赛，我们混出头是很容易的事。”
  “是这样吗？我以前在北方听过弗兰迪家……似乎只有当军团长的那个老大比较出色吧？”一位家族骑士怀疑地说。
  “嘿，那你知道弗兰迪家的双生子半神出现是什么时候的事？”另一位家族骑士调侃。
  “那么我们现在干什么去？”说这话的家族骑士比较务实。
  赫伯特·马克思拍拍他的老下属，眉眼间盘踞多年的阴霾一扫而空，轻快地说：“别担心，不会让你无聊得整天想酒喝的。咱们现在就去问问纺织厂的女工，请她们替我们提出加入搜救队的意愿。”
  “哦——你想见那位女士了吧？我记得她叫玛丽？两个孩子的母亲了还风韵犹存……”家族骑士挤眉弄眼。
  “别乱说！”
  入夜，整理好明日要用的文件后玛丽小姐去了一趟薇薇安的社会司，谈了一下关于私营企业申请贷款的问题；又去了一趟黛西的民政司，与黛西闲谈的同时从“卧底”的秘书小姐那里拿了点材料。
  出市政厅大门后玛丽小姐出城去了一趟纺织厂——现在的安普城城门是彻底不关闭了，若非考虑到过于惊世骇俗，付友光连城墙都想拆掉——上次的裙带处理事件中，与玛丽小姐同名的那位年轻姑娘冒失地轻信了薇薇安的前夫，丢掉了正式员工的名额。现在这位姑娘已经没有优待补贴了，也不愿意住在城里，就回了工厂宿舍，与另外一位玛丽——那位两个孩子的母亲——挤一个房间。
  “看看是谁来了——小玛丽，快出来，玛丽小姐来了呢……”玛丽夫人笑呵呵地将玛丽小姐迎进家里，招呼她的孩子们来向玛丽小姐行礼。
  “玛丽小姐来了吗？”小玛丽从床上爬起来，一瘸一拐地跑出来。
  “你的脚还没好吗？”将给孩子们的礼物递给玛丽夫人，玛丽小姐嗔怪地伸手去扶住小玛丽，“没痊愈之前别再乱来了，你又到灾民区那边乱跑了？”
  “呃……我太闷了，所以去帮帮忙……”
  “好了，亲爱的，那边不缺你一个，你也不要去添乱了。上次你想帮忙修窗户，结果反而把自己腿摔了……不要这么拼了，大家都知道你是好姑娘，太用力表现会有反效果哦！”
  在与自己同名的两位玛丽房间里呆了一会儿，离开工厂区回到城里，走在入夜后冷冷清清的大街上，玛丽小姐仍旧感觉心烦意乱。
  “唉……不能平静下来是正常的吧……毕竟那份文件上的东西我全知道……”玛丽小姐顺着墙角走，愁眉苦脸，连巡逻的城管队员冲她挥手打招呼都没看到，“……谁能做到像伯爵和史蒂文·西蒙先生那样铁石心肠啊……那可是……上千条人命呢……唉……签字了的莉莉丝夫人……现在也不好受吧……”
  市政厅二楼，办公厅办公室内。
  莉莉丝站在窗前，冲着夜幕下的城市发呆。
  “……神是……不存在的吧……祈祷、忏悔……毫无用处。”
  莉莉丝轻声呢喃着，闭上眼睛。
  “……不，或许是有神存在的……他……不就是神的恩赐吗？他那样的人，这个世界哪会存在呀……”
  下意识地双手抱胸，莉莉丝轻轻将额头贴在冰凉的玻璃上。
  “我并不是自我安慰，只不过，这种事情总要有人去做。我去做……总比他去做好。”
  一月二十九日，凌晨。
  海得赛领地西北部，巴蒂城城郊一户农庄中。
  雷恩大马金刀跨坐在蝎尾狮上，他身前，几位猎人协会、冒险者协会的职业强者全副武装，松散地站在院子里。稍外侧一点的地方站着一圈人，半数是城堡体系出身的职业强者，半数是两大协会带来的人。
  这座小小的农庄外，上万名工程队的员工排列成黑压压的数个大方阵，十人一组的小队由组头带领着，举起的火把照亮了半个天际。
  一名骑士策马穿过人群，进入农庄后跳下马背，在无数双目光的注视下将一份文件送到雷恩手上。雷恩快速翻阅后将文件递回，这名骑士接过，又将其交给两大协会的领头人传阅。
  “这次的事件，我们海得赛城堡会负起责任。”雷恩队长开口，声如洪雷，“在领主大人治下出现这种丧尽天良的人渣，作为领主大人的追随者，我们本就有将其清除的义务！”
  “安娜！”
  “在！”
  雷恩工程队女队的队长、一位身高小两米、胳膊比某半神大腿还粗的女汉子从城堡所属的职业强者队列中走出。这位彪悍的女汉子是如假包换的海得赛本地土著，猎人世家出身；因贫寒而无法参加职业考核，但本身实力早就接近一般的二阶战士。